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　　共和国舰队（中）

　　“小伙子手艺不错嘛……”肖枭一边从架子上摘下一支支佩剑在手中比划几下，一边随口赞叹道，威廉的年纪不大，看起来也就十六岁左右大小，但是他所铸造的刀剑却已然接近普鲁士铸剑大师的工艺水平，无论是从造型，亦或是剑身的均匀程度与重心，用起来十分舒心。

　　“承蒙夸奖了。”威廉微笑着从一堆杂物里钻出来，手中抱着一只长盒子，整个人都弄得灰扑扑的，他将盒子抱到了脸盆边，用湿润的毛巾擦干净了盒子的表面，又洗了洗自己的手脸，这才抱着长盒走了过来。

　　“这是很多年前，有人寄存在老师这里的，后来他没在来过，老师就决定将它卖掉的，那时候我还不是这家店的学徒呢……”威廉看了看一边椅子上依旧醉酒不醒的老头子，将盒子放在了长木桌上，慢慢地打开了一侧已经有些生锈的铜制卡扣，掀起了盒盖。

　　“其实与其说是一柄剑，倒不如说是一件古董，”威廉打开了盒子里包裹着武器的黑毡，取出一柄银白色的长剑，“我第一次护理它的时候，剑柄处的木材已经完全朽烂了，好在虽然剑格与剑镡都是可拆卸的，我也就重新做了一个胡桃木的手柄。”

　　肖枭从威廉的手中接过了长剑，这把剑大概有一米多长，剑身窄细，飞翼形的剑格上有着羽毛一样的花纹，而尾部的剑镡，则是一个鹰嘴的弯钩形状。

　　“真是熟悉的特征呢……”肖枭将长剑在手中挥舞了几下翻转过剑刃，递到了身边的柳小蝶面前，“非常轻盈，也很适合你。”

　　“是吧，我也觉得这把剑很是优秀，只是不知道是什么材料铸成的。”威廉点了点头，“这把剑基本上不会生锈，只要打磨一下表面就会变得如同新的一样光可鉴人，绝对不可能是铁，但它的重量也不符合铝的情况，我和老师都不知道到底是什么样的神器金属才能铸成这样的一柄武器。”

　　“我会替它开出一个足够高的价钱，不过这样一来，你和你的老师，恐怕就不需要再为生计继续打铁了。”肖枭从腰包中取出一张已经签了名字的黄色羊皮纸表格，放在了桌面上，“这是伦敦巴克莱银行的支票，你可以填上一个你觉得合适的数字。”

　　“随便填？”威廉挠了挠自己的后脑勺，问道。

　　“超过50万英镑的金额，在牙买加你估计是提不出来的，”肖枭耸了耸肩，“你可以选择去新大陆……或者回伦敦。”

　　“5……50万？！”威廉总觉得自己的手已经开始不能控制地发颤了。

　　“嗯……还有如果超过100万镑的话，恐怕就需要我亲自出面了，而且要回伦敦总部……我超级不喜欢那个地方的天气，所以没什么必要我是不会去的。”肖枭拍了拍威廉的肩膀，“所以，请务必不要开出超过100万英镑的价格。”

　　“哦。”威廉呆愣愣地应了一声，肖枭则将长剑收回箱子里，与柳小蝶一起离开了这个铁匠铺。

　　街道上，柳小蝶有些担心地看了看肖枭手中的盒子：“会不会贵点了？”

　　“不，一点都不贵。”肖枭拍了拍盒子的表面，“虽然不知道刺客内部的典籍上还有没有记载，但是我可是认识这东西的。”

　　“不就是一把刺客的古剑吗？”柳小蝶似乎满脸地舍不得。

　　“这是阿泰尔之剑。”肖枭微微一笑，“这把剑最早出现在10世纪时，那时候欧洲还在搞十字军东征呢，圣殿骑士也是在那个时候出现的。”

　　“10世纪？！”柳小蝶有些不可思议地看向肖枭手中的盒子，“不可能吧？都超过……”

　　“没错，已经有600多年的历史了，这把剑上沾染了无数圣殿骑士的血液，从最早的阿泰尔-伊本-拉阿哈德开始，这把剑就一直奋战在抗击圣殿骑士的第一线，包括文艺复兴时期的传奇刺客大师艾吉奥-奥迪托雷也曾经使用过这把剑，”肖枭一边走着，一边若无其事地解释着，“圣殿骑士的典籍记载，阿泰尔之剑是一柄依靠早先的刺客组织阿萨辛借助上古第一文明技术，使用传说中的秘银打造的武器，它锋利、轻盈、不朽，在早先那个只有最粗糙的铁制武器的年代，这把剑就像是淘汰箭矢的火枪一样无法阻挡。”

　　“只是不知道如何会流落在外。”肖枭抚摸了一下盒子的表面，“不过给你用来正好，我们的任务致使我们终究会站在刺客与圣殿骑士双方的对立面上，更不要说我大概还要去争夺那个东西。”

　　TheApple。

　　在肖枭的威逼利诱之下，百科全书李狗蛋还是回答了他一年份的问题——时间0口中的那个谜语，到底指的是什么。

　　由美女与猛兽共同在圣园中看守的，十二中的第十一，存在这世间的数目为六，它是战争与欺骗的开始与终结，是一切美与力的发源，外貌隐藏于传说而无人可辨，手持者可以统治六分之一的世界。

　　答案就是TheApple，或者是在希腊神话中被称为金苹果的东西，根据李狗蛋的解答，这东西与观测所一样，来自玛雅文明源头的“先行者”，是一种强大的五级概念载体，在这个世界上共有六个，是支撑世界9存在的核心概念。

　　至于李狗蛋为什么会知道这些事情。

　　“我说过了，我是百科全书嘛。=_=”随后它便不愿多说了。

　　虽然觉得金苹果这个名字很熟悉，但是无论如何肖枭都无法记起那些模糊的记忆，也就不再多想了。

　　不过，显然金苹果是无法轻易得到的，类似的情报大概还要从刺客或者圣殿骑士那里套取，这就让他不得不开始提前谋划了，因为一旦得到了观测所，很可能就面临着与圣殿骑士以及刺客的全面决裂，因此为了保险起见，必须要在找到观测所之前，得到有关金苹果的情报。

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　　大瓜那岛附近海域。

　　三艘飘扬着黑旗的海盗船航行在天色渐暗的海面上，打头的是爱德华-肯威的双桅帆船寒鸦号，其次则是浑身漆黑的黑珍珠，而最后的则是詹姆斯-奇德的横帆船威廉号。

　　“所以，事实上你是能够指挥黑珍珠战斗的？”黑珍珠的船桥上，爱德华靠在操舵的巴博萨身边，一边喝着酒一边问道，“那你们还去救那个杰克干什么？”

　　“因为我不想助长恶习，”巴博萨耸了耸肩，“我的确可以在这个时候将黑珍珠占为己有，但是说实话，若是我真的这么做，那么如果未来有一天我也被捕入狱的时候，又能够去指望谁呢？”

　　“进了监狱的海盗，其实还能够生还的机会已经很渺茫了……”爱德华叹了口气，“我也曾经被西班牙人逮捕过，只不过我运气好，他们没有绞死我，而是想把我带到珍宝船队当做奴隶，我这才有机会逃出来。”

　　“英国人学会了尽快地审判并绞死海盗，这一点我们都心知肚明，”巴博萨看着前方寒鸦号高耸的船尾，“但是这次不一样，杰克会被送到拿骚进行审判，因为有一个人希望能够亲自审判他。”

　　“卡勒特-贝克特。”爱德华挑了挑眉毛，“如果说拿骚还有什么大人物的话，那么无疑就是那位年轻的勋爵了。”

　　“是的，贝克特勋爵……”巴博萨慢慢地咀嚼着这个名字，突然问道，“爱德华，你是兄弟会的朋友吧？”

　　爱德华微微一楞，虽然在一开始戒备了一下，但是随后就恢复了平静，作为一个同行，他并不觉得这个身份会成为什么把柄，毕竟他早就已经是英国与西班牙榜上有名的海盗船长了，也已经与托雷斯那边代表的圣殿骑士撕破了脸，最近他也的确是在与西印度群岛的兄弟会合作，当然，詹姆斯是一名资深刺客的事实还是让他小小地惊讶了一番。

　　“杰克会被送到拿骚的消息，就是兄弟会透露给我们的，”巴博萨看向了身边的爱德华，“与你相处的时间不长，但是我觉得你绝对不可能是一个刺客，爱德华，你最多只是个合作者，就像我的船长那样。”

　　“那么看来那位冒失的杰克船长也是兄弟会的朋友了吗？”爱德华耸了耸肩，无所谓道，“那就更有理由将这位冒失的杰克救出来了不是吗？不过你为什么要提这个呢？我已经答应帮助你了……”

　　“不，我只是觉得你们两个混蛋会比较合得来，”巴博萨咧了咧嘴，“你可以自己去发觉，总的来说，斯派洛先生，还算是个不错的人……除了有点娘娘腔之外。”

　　“啊，那我就拭目以待了。”爱德华点了点头，起身离开了他倚靠的栏杆，转身走下了船桥，向着身后的巴博萨晃了晃手中的朗姆酒瓶，“我回自己船上去了，跟紧我啊，快要到我们的目的地了。”

　　PS：总觉得自己章节名值得吐槽啊……话说貌似黑旗卷会像上一卷一样，比较长，不适应画风的小伙伴，今年可以放弃了。