廷议散后，子期被召入后宫。

　　帝乙把涂昌叫到身边，对子期说道：“王后听说你要出使西岐，要见一见你有事嘱托，让涂昌带你去吧！另外，你对西岐不不熟悉，子受推荐费仲陪你同往，有什么不明白的，你去寿王府跟他商量。”

　　子期忙点头应是，帝乙向挥挥手，“带子期去吧！”

　　从朝议开始，子期就发觉帝乙心情不太好，精神也很萎靡，不像以往那样有说有笑，

　　涂昌跟在子期身边带路，偷眼看了看子期问道：“殿下有心事？”

　　子期点点头，“我觉得今天父王好像不高兴。”

　　涂昌叹了口气，“你马上要出使西岐，让大王想起他妹妹少姝公主来了，能高兴得了么？”

　　子期追问道：“父王和少姝公主兄妹感情一定很好吧？为什么要把妹妹嫁到西岐呢？”

　　涂昌叹了一口气，“这话说起来可就长了，那时候我才刚刚入宫。少姝公主是最小的公主，那年才十四岁，长得那个美呦，又聪明又伶俐。

　　文丁先王爱得跟掌上明珠似的，大王也非常喜爱这个妹妹，常常带在身边，宠得不得了，要星星就给星星，都不敢给月亮。”

　　子期一脸狐疑，“那怎么还舍得远嫁到岐山去？”

　　涂昌边走边絮叨，“那也是没有办法的办法，原来呀，方国里面就属西岐最弱小，叫小邦周。

　　可是到了西伯侯季历时候，那可是个生猛的侯爷。娶的是咱们殷商贵族任氏之女太任为妻，不到十五年的功夫，就北伐义渠（宁夏固原），抓了义渠首领。

　　后又俘获了鬼戎十二翟王，剿灭了燕京之戎、余无之戎、始呼之戎和翳徒之戎。地盘扩大了十几倍。

　　从这以后，季历就不把咱们大商放在眼里了，虽然文丁先王封他做了牧师，可他还是不知足，野心越来越大，妄想把大商也吞了才好。

　　文丁先王就把他骗到都城囚禁了，季历一气之下绝食而死。

　　季历死后，姬昌即位做了西伯侯，他即位以后陈兵边陲伺机报仇。那时候正赶上东夷族入侵，真是前有财狼后有猛虎。为了避免腹背受敌，文丁先王只好笼络姬昌，把少姝公主嫁给他。”

　　子期叹了口气，心里很是同情这位名义上的姑姑，自古历朝历代，有多少可怜的女子，就这样被当做政~治工具葬送掉。

　　来到一座殿门前，涂昌停下脚步，“殿下稍后，老奴进去通报。”

　　涂昌进去不一会儿，还没等涂昌出来，子瑛先跑了出来，一下子冲到子期跟前，“四王兄，你是来看我吗？九连环呢？”

　　子期摸了摸子瑛的头顶，从怀里取出九连环递到她手里，小公主立刻眉开眼笑，“四王兄，你真好！走，我带你去见母后。”说完，拉过子期就跑。

　　子期被拉进后宫，见里面站了十几个宫人，涂昌正陪着一个贵妇人说话。

　　妇人五十多岁年纪，长得慈眉善目，因为保养的好，比实际年龄要年轻得多。

　　小子瑛拉着他跑到跟前，“母后，四王兄来了！”

　　子期急忙上前施礼，“儿臣见过母后，问母后贵安！”

　　王后急忙摆手，对子瑛说道：“快让你王兄免礼！”随后，向周围众人说道：“你们都下去吧，我跟子期说说话。”

　　众人赶紧鱼贯而出。

　　王后上下打量了子期，“可怜的孩子，这些年受了不少苦吧？”

　　子期连忙说道：“回母后，还好，我在山中打猎为生，过得很快乐，谈不上受苦。”

　　子瑛一头扎到王后怀里，王后搂着她对子期说道：“只可惜了你母妃，你们母子刚刚见面，年轻轻的折了。”

　　子期小心翼翼地说道：“生死有命，世上很多事，也不是人力可为的。”他嘴上客套，心里不住猜疑，也不知道王后说话是不是真心，看脸色也不像有心机的女人。

　　其实，子期是多想了，商汤三十一朝，各个帝王的后妃并不算多，多数一后二妃或一后四妃，一后一妃的也有。

　　别说跟后世的王朝没法比，就是跟周王朝都没个比。比如西伯侯姬昌，六七十岁还相女童选妃呢，儿子更多达一百个。

　　商王朝后妃少，自然勾心斗角就少，商朝帝王寿命都很长，估计也和这方面有关。周文王姬昌后妃多不胜数，儿子上百个。可活了97岁，在位50年也绝对是个特例。

　　王后见子期规规矩矩地垂手站在面前就笑了，“子期别太拘束，坐吧！”子期就在侧前方跪坐于地。

　　王后看了子期一眼，“前些日，子期为了子瑛打了太祝，保全了我们母女，不被骨肉离散，我还没有当面说声谢谢呢。来，瑛儿，快给你四王兄行礼，谢谢你四王兄！”

　　小公主一点没给王后面子，也没给子期面子，“不用的，母后，四王兄对我好，我也喜欢四王兄，一家人客气什么？”

　　王后拍了子瑛一下：“这孩子，被我宠坏了。”

　　子期也被逗乐了，心里说，“她倒是不见外！”

　　子瑛说道走到子期跟前，“四王兄，这环子怎么玩，你教教我。”

　　子期接过九连环，边给她演示边叫她方法。不过子期只教了她两种解法，没敢多教。他就是要用这个稳住小公主，别找自己麻烦才好。

　　子瑛一下就迷上了，竟达到废寝忘食的地步。以至于后来，被王后在背地里不知道埋怨了子期多少遍。当然，子期不会知道，那时节早已经在西岐了。

　　王后见子期和子瑛玩得高兴，心里喜欢，脸上也满是笑纹。反复嘱咐子期虽然攸王妃不在了，就当她是亲母就好，子期一边跟小公主玩一边连声说好。

　　王后关切地问道：“子期，你刚刚还朝，家里随从奴仆够用吗？”

　　子期急忙说道：“多谢母后关怀，已足够了。”

　　王后点点头，“这就好，以后出门多带着侍从跟着，太祝那些人不是那么好惹的，都心狠手辣得很。就连先王武乙他们都敢害死，还有什么他们不敢做的？”

　　子期吓了一跳，手里的九连环一下掉在坐席上。小公主子瑛急忙捡起来递到他手里，这个猛料真是吓到他了。

　　王后见他们兄妹玩得心无旁骛，也就不再往下说了，静静地看着他们俩拆解九连环。

　　子期倒把这件事放在心上了，打算有机会一定问问子受，到底怎么回事。

　　整整陪小公主玩了一个时辰，子期起身告辞。临走，王后差人把数块美玉，几匹上等丝绸送到侯府。嘱咐到了西岐，亲手交给西伯王妃少姝。随后又把一件紫貂裘，当见面礼赐给了子期，让子期带在路上御寒。

　　子期心里很是感动，拜谢后走出王宫，小公主子瑛不依不舍追出宫门，拉住子期说道：“四王兄，你从西岐回来一定来看我！我都闷死了，母后让人看着我，不让我出宫了！”

　　说完，觉得很委屈，大眼睛里含着泪花。子期这才明白，怪不得这段日子没看见她，原来被母后给禁足了。

　　子期好言安慰，子瑛才破涕为笑，跟子期挥了挥手，转身跑进了宫门。

　　回到郝城候府，子期找来黎郊黎弘兄弟，让他们带领飞虎队西出起秀门（朝歌西门），驻扎马兵谷操练，让兵士适应野外环境。

　　如今飞虎队由原来的二十九人人，加上赤枫寨黎氏十六勇士，扩充到了四十五人。

　　帝乙原意给他配备一行（单位900人）人马做随行护卫，子期深信兵在精而不在多、将在谋而不在勇的格言。所以执意推掉了，只调用了禾布为百射的百弓手，也让他们进驻了马兵谷。

　　子期庆幸上次请商容打造器械的时候，加了百多数量，正好此时倒用上了，也让黎郊分配下去。

　　安排好了随军，内廷准备的贺礼也都送到了，子期让巫都带人接收整理。

　　正在忙碌，子受带着费仲过来了。费仲本来俊朗的脸上有些苍白，挺拔的身材也微微弓着腰身。

　　“费仲兄什么时候回来的？莫非病了么？”子期上前招呼。

　　费仲摆摆手，“无妨，去外地游历半月，染上了风寒。”

　　子受拉住子期嘱咐道：“此次出使西岐，路途遥远。方国之间也时起兵戈，路上要小心谨慎。费仲见多识广，遇事多跟他商量。”

　　说完，把身上的佩剑也解下来递给他，“这把剑叫百斩，非一般兵械可敌，你随身带上！”

　　子期满口应下接剑在手，感觉比一般青铜剑长了两寸，入手厚重许多。轻轻拉出剑身锋芒立现，色如赤金，剑锋锋利无比，正是荆山伏虎的那柄。

　　子期深感手足眷爱之情，感动不已。

　　子受拍了拍他的肩膀，“记住，遇事多和费仲商量！我府里还有事，就不多说了。”

　　子期和费仲把子受送出府门外。

　　费仲客气地说道：“这些日子，多劳殿下照顾舍妹，费显年少不懂事，让殿下费心，还请殿下多多包涵！”说罢欲给子期施礼。

　　子期急忙拦住，“费仲兄客气了，我倒没怎么费心，她很懂事，倒是帮了我很多。”

　　费仲难得笑了一下，“不知费显现在在哪！我去看看她。”

　　子期忙说道：“她现在应该在铺子里，我陪你去吧！”

　　费仲忙拦住说道：“不必麻烦殿下，我知道你内城那个铺子，没想到费显也在那，我自己去吧！”

　　子期也没在客气，回后宅打点行装。

　　他白天在府里忙碌，晚上单人独骑偷偷去马兵谷，跟黎郊一起训练兵士。禾布的百弓手虽然也都精壮勇猛，但是跟子期亲手调教出来的飞虎队相比，就差得很远了。

　　子期灵机一动，把飞虎队每个队员分了两个百弓手，单独教习训练。这种以兵带兵的方法效率倒是蛮高的，虽说不能立竿见影达到同一标准，但是假以时日，也可以大幅度提高战力。

　　忙碌起来日子就过得快，最后一晚练习完毕，子期把兵士带回城中，命令众兵士准备齐整携带之物，准备次日启程。

　　子期刚转过月门，门里暗影里站着一个人，把子期下了一跳。走近一看，竟是费显。

　　时至深秋夜色清冷，费显娇俏的身子微微颤抖。子期忙问道：“你在这干什么？”

　　费显抹了一下眼角，声音微弱地说道：“我在等殿下！”

　　“你等我有事吗？”子期小心翼翼地问道。

　　费显点点头，“我求殿下路上照看好我兄长，他伤势还没痊愈呢！”说罢，就又抽泣起来。

　　子期手足无措，“费仲怎么负伤的，严重吗？”

　　费显欲言又止，忽然上抓住子期，“我跟殿下说了，殿下一定别跟外人说，不然兄长一定生气，会骂我的。”

　　子期点点头，“好，我答应你！”

　　费显轻声说道：“半月前，兄长联系了几个族人，又雇佣了几个死士，去崇城找崇侯虎报仇。他们刺伤了崇侯虎，可是搭上了五六个人的性命，兄长也负了伤。”

　　子期吓了一跳，心想这费仲胆子也是够大的，崇侯虎身为一镇诸侯拥兵数万，能是想杀就杀的？

　　子期抬手抹掉费显眼泪，“既然这样，我跟大王说一下，就别让他去西岐了。”

　　费显抓子期的手更紧了，“这可不行，要是你跟大王说了，我兄长就知道是我告诉你了，还不打死我？你路上看住他别乱来就行了。”

　　子期想想，无奈地点点头，两个人都没说话。

　　费显仰着脸，看了子期好久，忽地一下扑入怀里，“殿下早去早回，费显会想殿下的。”说完肩头抖动不已。

　　子期倒是没感到意外，小姑娘多情，坦露心声也不是一次两次了。

　　但子期心里有个影子始终抹不掉，虽然丹儿还是杳无音信。费显跟仙侬姐妹不同，她们是攸王妃托付给自己的侍妾，也不计较名分。

　　可费显要的是什么，子期怕给不了。他虽然对商青君也有倾慕，但只限于嘴上闹一闹。

　　子期拿开费显的抱着他的双手，感觉手指凉极了。“费显，我知道了，你放心，我会帮你照顾好费仲，回去吧！”

　　费显点点头，满怀心事，满眼失落地走了。

　　望着费显的背影，子期叹了口气回到后堂，仙侬姐妹正在为他整理衣物。仙侬见到子期，立刻起身扑过来，“殿下，你带我们一起去吧，路上也好服侍你！”夏侬只走到他身后，悄悄地拉了拉他的衣襟。

　　子期有些头疼，“这怎么行，长途跋涉不是闹着玩的。你们照看好家里，过不了多久我就回来了。”

　　三个人正说着话，巫都来到窗外，“殿下，青君姑娘来了！”

　　仙侬姐妹急忙放开子期，退到一边。子期慌忙去开了房门，月色下，青君盈盈而立，头低低地垂着。

　　子期急忙把商青君让到室内，“青儿姑娘怎么过来了？”

　　商青君与子期隔着长几相对跪坐，声如蚊呐地说道：“殿下送给青儿的九连环，青儿怎么也解不开，特来请教殿下。”说罢，脸色绯红。

　　子期暗自好笑，商青君撒谎的水平实在太拙劣。

　　他让仙侬去煮茶，拿过她手里的九连环说道，“那我给姑娘演示一下，姑娘冰雪聪明，看看就会了。”

　　商青君觉得子期的话很体贴，好像看穿了她的内心，不再像刚进来那样局促。

　　子期把九连环还给她，“拆解的方法很多，青儿姑娘玩得久了，就会知道，熟能生巧而已。”

　　商青君放下九连环，打开带来的包裹，从里面拿出来一件白狐皮帽，“西岐那么远，天冷了，这个带上！”说完，把皮帽递给子期。

　　子期忽然感到心头一热，这是一种被关怀过的感动。这感动曾在在荆山茅草屋里，被丹儿照顾的日日夜夜。

　　一百多天里，一直享受那个纯真女孩的关怀，直到他完全康复。他望着商青君心里不知道是甜是苦、是喜是悲。

　　商青君缓缓站起来，“殿下，我该回去了！”

　　子期点点头，一直送她到院门前。商青君忽然转过身来，“殿下，明早我父亲他们会来送你，我就不过来了，你一路多多保重。铺子我会帮你照看好，你早回来，我等你。”

　　子期叫来巫都套了马车，把商青君送了回去。望着马车远去，子期站了很久很久。