日子一天天过去，而牛炎一丝不苟地按照《火之基础》来淬炼着自己的身体。
刚开始的几天，牛炎累的手都拿不起筷子，这让牛忠焦莹夫妇很是心疼，劝他歇息几天，而牛炎只是笑着微微摇摇头。虽然夫妻俩很是心疼牛炎，但是心里还是很欣慰的，自从牛炎得到这本修炼书籍，也不睡懒觉了，每天早出晚归，就吃饭时回来一小会儿，整个人的气质也有所变化，变得更有精神，更沉稳了一些，眼睛更加有神。
而辛苦的却是魏墨离，他可不想早睡早起呐，不过却没办法，因为打心底里也是希望牛炎能够“神功大成”的，到时候他也能跟着风光风光。
正所谓鱼和熊掌不可兼得，既想拥有实力，又想要不吃苦头，天底下哪里有这档子没事。
魏墨离当然是明白的，所以怨言也只是埋藏在心里，偶尔实在受不了便腹诽一番罢了。
“呼呼。”
这日做完三百个俯卧撑，牛炎喘着气，着手开始做三百个蹲起。刚开始的几天，做完一项后牛炎要歇好长时间，但是现在只需要休息一会就又可以开始后面的训练。
“按照书上的修炼方法，已经淬炼身体一个多月了，自己两臂比一个月之前粗壮很多，大腿也更结实了，好像我也长高不少，魏哥哥你说是不是啊？”牛炎对魏墨离兴奋道，“看来我这段时间的锻炼没有白费，这些训练量已经满足不了自己身体的需求了，明天得加大训练量。”
“不用了吧，正所谓一口吃不了大胖子，牛炎弟弟还是慢慢来比较好，别把身体练垮了到时候就得不偿失了。”魏墨离赶忙劝道。
“那怎么能行，我一定要迅速成长才行啊！”牛炎这般说道，没有采纳表面好心实则偷懒魏墨离的建议。
“……”
魏墨离无语。
牛炎的锻炼如火如荼地进行着，一天天过去，五岁的牛炎饭量快赶上牛忠了，这让牛炎家人很是诧异，在饭桌上看牛炎的眼神很惊异，而牛炎只是摸摸后脑勺嘿嘿一笑。
牛家庄祠堂里，族长牛兴以及一些在牛家庄有威望的长辈聚在一起商量着事情。
“再过一周就要进行族比了，不知道咱们村能出几个优秀的人才啊。”牛兴先发话了。
“是啊，我听说王家庄有一个十一岁的孩子已经达到兵级初阶，真是优秀啊。”一位胡子花白，面色慈祥的老人说道。
“别长他人志气，而灭了自己威风。咱们牛家庄也有优秀的孩子。像牛云家的大儿子牛不凡，还有牛叶家的两个丫头也都很不错，修炼的水之力量都快赶上我了。”一位面色严厉的小个子长辈说道。
“嗯，说的也是，叶儿家的两个丫头着实不错，一个十四岁一个十三岁，都已经达到了兵级初阶。那个叫牛灵儿的丫头已经熟练掌握三个水之力量兵级初阶秘技了，也很优秀了。”族长的语气中透露出自豪，自己的孙女优秀，作为爷爷当然也是很高兴的。
“我家孙儿牛顺也很不错，今年十五岁，但也掌握了两个秘技了。”又有一人说道。
“哎，还有我家……”
祠堂顿时热闹起来，大家你一言我一语，相互拿出自己的孙儿来炫耀，宛如一群老顽童一样，争吵的声音传到很远……
牛忠家院子里，一家人围坐在一起吃晚饭，牛炎狼吞虎咽吃着母亲做的晚饭。牛忠一会儿看一眼自己的儿子，一会儿又低下头来吃饭。修炼了这么多天，牛炎的观察力也跟着变得敏锐起来。发现自己父亲欲言又止的样子，可能有什么事情要跟自己说。
“爹，你是不是有什么事情要跟我说啊？”牛炎将嘴里的馒头咽下去，问道。
牛忠迟疑了一下，看向牛炎：“炎儿啊，再过几天庄里就要进行族比了，你今年才五岁。而且...而且你还没有修炼出火之力量，所以，我想，今年就不给你报名了吧。你姐姐今年八岁，已经修炼出水之力量了，我想就给她一个人报上名吧？”
“是啊，炎儿，你今年还小，以后有的是机会。”
“是呀是呀，弟弟，听爸妈的话吧，你现在的实力太弱了。”
母亲焦莹和姐姐牛怡也附和道。
牛炎心里一暖，知道父母和姐姐都是为自己好。“父亲大可以瞒着自己不给自己报名，但是现在征求自己的意见，说明尊重自己。自己已经训练快两个月了，无论是力量、耐力、速度和观察力等方面都有显著提高。而族比正是一个可以检验自己成果，促进自己成长的机会。他们虽然有些人能够掌控自然力量，会一些秘技，但是自己未必就没有机会。”牛炎心里盘算着。
“这些天在训练的同时，自己也观察村里人的修炼方法，发现他们都有一个共同点，就是不注重肉体方面的训练，这样在与人对战时一旦被人近身，那么是很危险的，而且他们的身体未必能承受住连续的自然力量的释放，所以自己还是很有机会的，哪怕自己失败了，但是自己也能收获一些实战经验。怎么样都是不亏的。”
想到这里，牛炎对父母说道：“爹，娘，你们给我报上名吧，放心，我不会有事的。如果我发现情况不对，我会认输的。”
牛忠本来还想再劝儿子一下，但是看到炎儿眼睛里满是坚定自信的神色，突然生出放心的感觉。
“好吧，那我就给你姐姐和你都把名给报上，咱们输人不输阵，这才是我牛忠家的好儿女。”牛忠爽朗的大笑起来。
深夜，牛炎躺在床上，虽然训练一天了，但是现在精神很足，一想到过几天就要进行族比了，自己内心就控制不住一阵兴奋。
“自己会碰到怎样的对手呢？不知道自己凭借自己比对手要优秀的身体素质能否战胜能够使用自然力量的对手呢？”想到这里，牛炎心里不禁有些紧张，“自己在比试场上可不能紧张，一定要调整好心态，就像父亲说的‘输人不输阵。’我要在气势上压倒对方……”想着想着，牛炎慢慢进入梦乡。
夜慢慢变深，如果现在有人进入牛炎的房间，就会惊奇地发现牛炎全身上下的皮肤泛着红色的光芒，很微弱，但是在漆黑的房间里很是醒目。当然，这一令人惊奇的现象，正处于熟睡中的牛炎当然不会知道。
距离牛家庄五百多里的副城天冰城，城主府的一个书房中。
“大人，各个邑城地区的选拔就快要开始了，不知道今年会出现多少优秀的人才，如果有绝世天才的话那就更不得了了。”
一位穿黑色劲装的中年大汉对书桌后的人说道。
“嗯，探子都派出去了吧，一有出现绝世天才的消息，立马向我汇报。”
坐在金丝檀木椅子上穿着丝绸服装，长相俊美的男子悠然说道。
“老爷，探子已经布置好了，情报网已拉开，您就放心吧。”
黑衣大汉恭敬地答道。
“嗯，那我就放心了，不能让天才都被那些家族、学院纳入囊中。吩咐下去，让他们都盯紧点，我想那些大势力也做好了充足准备，所以决不能掉以轻心。”俊美男子想了想，又补充道，“对了，如果有人能够提供重要信息的，给予重赏，去吧。”
“是，老爷。”黑衣大汉答道，眨眼间消失在书房。如果有明眼人看见，就会情不自禁地惊呼：“竟然是风之力量将级末阶。”这在整个诺大的天冰城也可以算作强者。
一周的时间转眼间就过去了，“炎儿，明天就是族比的日子了，紧不紧张？”牛忠故作轻松笑着问儿子，其实他内心比牛炎还要紧张。
“说完全不紧张那是假的，还是有一些紧张的，但是没关系，有一定的压力反而对我的进步有促进作用。”的确，在这几天的身体训练上，牛炎的训练强度超过了书籍上要求的训练量，训练完之后自己不再有脱力的感觉。
“那就好，爹告诉你：‘明天如果发现不对劲，就立刻认输，不要让自己受伤。’”牛忠严肃地说道。
“嗯，知道了，放心吧，爹，你儿子我不打无把握之仗。我做好心理准备了。”牛炎拍着胸脯保证道。
夜深了，万物又归于宁静，而牛炎一个人出了房门在院子里转悠。
“明天就要进行族比了，好快啊，仿佛昨天才让父亲给自己报名。一转眼，就要到族比的日子了。”借着月光，牛炎看了看自己因为训练已经磨出茧子的手，“不知道明天是被人虐得找不到北，还是能够找到机会打对手一个措手不及。不想了，越想越有些紧张，还是回房睡觉吧，养足了精神，明天再说明天的事。”牛炎不知不觉停在了一颗有成人手腕粗的小树前，无意识地击出一拳，“咔哧”，小树应声折断。倒是把牛炎吓了一跳，父母应该不会想到是自己做的吧。吐了吐舌头，一溜烟回房睡觉去了……
第二天吃过早饭，牛忠一家人向祠堂前广场走去，族比就在那里举行。当牛忠一家到达广场，广场已经聚集了好多人。族比是辰时后正式开始，还有半个时辰，大家你一群，我一伙的聚集到一起聊天，当然聊天的话题当然是关于族比的。
“三弟，你来啦！是来看你家姑娘参加族比的吧？”只见牛云笑眯眯地迎了过来，后面跟着自己的内人王氏和大儿子牛不凡。
“哦，原来是二哥啊，我来看我儿子和我丫头的族比。”牛忠应道。
“哦，牛炎这小子也报了名，他练出了自然之力？”牛云惊奇道，脸上的不屑一闪而过。但是这一表情却被牛炎捕捉到了，但是他情绪没有什么波动，因为他知道，要想得到别人的认可，自己得证明自己有实力！
“炎儿虽然没有练出自然之力，但是他修炼很刻苦，我给他报名也是为了长长见识。”牛忠不动声色道。
“呵呵，我挺期待炎儿的发挥，一起去见父亲吧？”牛云虽然有些看不起牛忠的儿子，但是兄弟俩的感情还是不错的，边说着话边向祠堂走去。
牛炎此时无所事事，在广场溜达，随着时间的推移，广场上的人越来越多。
牛炎正在闲逛，耳边突然传来清脆甜美的声音“牛炎弟弟，听说你也要参加族比啊？！你修炼出自然之力了吗？”
牛炎回头一看，原来是大伯家的大女儿牛灵儿在问他话，话语中充满了关心。而大伯家的二丫头俏生生的站在姐姐旁边伸出白嫩嫩的小手捂着嘴笑，大眼睛上下打量着牛炎。
牛炎对大伯家的这两个丫头还是很有好感的，在自己五岁之前还未修炼的时候，时常和这两个丫头玩耍，姐姐姐姐叫个不停。当两姐妹到了修炼的年龄，牛炎才和她们玩耍的时间变少了，到现在基本上不怎么见面了。
“嘿嘿，还没有呢，我报名就是为了长长见识。”牛炎笑嘻嘻的答道。
“那你就等着被虐吧，到时候我们可帮不了你。”牛瑞气呼呼说道，“小小年纪，自然之力都没有修炼出来，跟着出来瞎参和什么，可别被虐得哭鼻子喊着找爹娘。”而牛雪儿眼睛里满是担心之色。这让牛炎心里一暖，“没事的，放心吧，大不了到时候认输就是了。两位姐姐先忙，我去那边转转。”说完就混在人群中离开了。
“族比前还是少说话为妙，不知道自己到底会取得怎样的成绩。”牛炎一脚将一颗石子踢开。
“现在知道紧张了？叫你连自然之力都没修炼出来就迫不及待上台，待会被虐的自取其辱可别怪哥哥我没提醒你。”魏墨离冷嘲热讽道，他对于牛炎这次的族比当然是相当不看好的。
牛炎只是勉强地笑笑并没有说话。
此时的广场，除了中间的族比台，周围站满了人，全村的人都来了，广场被营造出紧张的气氛。太阳一如既往的炎热，但是没有一个人抱怨，数千人都在等待着族比的开始。
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