任凤华只觉自己行差踏错，跌进了一场噩梦之中，她在混沌中不住地寻找方向，突然脚下一空，失重的感觉爬过脊背贯穿周身。

　　一阵剧烈的心悸之下，她的意识瞬间回笼，下一刻便振动着睫羽想要苏醒。

　　唇上似乎有巾帕擦拭而过，带起细微的潮意，昏黑的视线尽头是一个沉默不语的人影，见她醒来，正好整以暇地伸手替她试额头的温度。

　　“殿下……”

　　任凤华认出了来人，轻轻挣扎着想要起来，却被秦宸霄按着肩背复又躺回到了对方的怀抱。

　　熟悉的冷香扑面而来，任凤华迷茫地伸手拽了一把秦宸霄的衣袖，却发现自己的身体还在下意识地颤抖，她不记得在自己昏倒之前，曾出现过眼前这号人物。

　　于是犹豫片刻后，她还是哑着嗓音试探着问话道：“……殿下怎么会在这里？”

　　秦宸霄伸手替她揩去额上的冷汗，似乎认真地斟酌了一番措辞，出口的话语却依旧带着几分漫不经心：“看不出来吗，任大小姐，是本王救了你。”

　　任凤华喉口一滞，有些头疼地朝着他微微颔了首：“小女多谢三皇子殿下，路见不平拔刀相助。”

　　说完她便蹙着眉按上了自己的太阳穴，试图缓解药物带来的不适。

　　秦宸霄却一瞬不瞬地望着她，半晌后冷不丁地问出一声：“这便完了？”

　　任凤华只得放下手同他对视，语气有些无奈：“小女屋里还有些纹银，殿下若是不嫌弃，一会儿我回去之后给您送来？”

　　秦宸霄闻言脸色一黑，旋即不怒反笑，目光沉沉压来，好似带着将起的风波。

　　任凤华见状忍不住朝后头瑟缩了一下，有些不解地追问道：“那敢问殿下到底想要什么？”

　　这一回秦宸霄答得很快，几乎毫不犹豫：“我想要你。”

　　字句重重地砸在心上，任凤华只觉耳尖一烫，视线又有些恍惚起来。

　　“殿下莫要开玩笑……”她听到自己在说话，声音却若即若离。

　　秦宸霄却伸手捉回了任凤华意欲退却的下巴，随后不厌其烦，一字一句地重复道：“本王说，我想要你——”

　　再次听到这句话，任凤华只觉后颈一麻，心若擂鼓，心底有一个不安分的声音刺破心房逃了出来，大声冲她叫嚣着秦宸霄的宣言。

　　她的面上一片空白，血色似乎都汇聚到了耳根，红成了晚霞的绯色。

　　自重生以来，隐忍、筹谋、复仇就成了任凤华人生的基调，她实在匀不出旁的心思给其余事，因为这近乎是一种奢侈。

　　因此面对秦宸霄灼灼的视线，她第一反应就是想要逃离，可是对方却像是洞穿了她的心思一般，直接一把抓住了她的手腕。

　　“任大小姐，临阵脱逃可不是像你这样气性的人能做出来的事——”秦宸霄缓缓迫近任凤华的耳垂，呼吸声近在咫尺。

　　任凤华闭了闭眼，有些咬牙切齿地回了一声：“殿下，你这又是要做什么？”

　　秦宸霄闻言低笑了一声，目光渐渐转为低沉，下一刻，他一字一句清晰道：“本王要你嫁给我——”在任凤华愕然怔愣的眼神中，他好整以暇地继续道，“然后，由本王来帮你对付秦炜安。”

　　“你怎么会知道！？”任凤华听到这话，一瞬间的惊讶盖过了药性，她险些直接从秦宸霄的怀抱里跳将起来。

　　秦宸霄却只是直直看她，随后没头没尾地回了一句：“你在看本王的时候，就从没露出那样的眼神——”

　　“什么！？”任凤华莫名其妙地停下了动作。

　　秦宸霄伸手轻轻触碰了一下她的眼角，随后难得配合地解释道：“你似乎一点都不惧怕老五，看到他的时候，你的眼睛在告诉我，你想杀他——”

　　闻言，任凤华只觉周身血液都开始冻结，被人看破心事的感觉并不好受，好似被凶兽衔住脖颈，行差踏错都会尸骨无存。

　　在她心神动荡间，秦宸霄已经开始询问她的回答：“任大小姐意下如何？”

　　任凤华自然不愿让旁人插手她的宿仇，血泪铸成的怨恨只能由她亲自结束。

　　但是抬眼望进秦宸霄深邃的眸，她只觉心下微涩，拒绝的话在喉间滚了一周，才艰涩地脱口道：“还望殿下收回成命，小女······实在是高攀不起——”

　　话音刚落，任凤华只觉空气有一瞬间的凝滞，好似天地都些色变，她看到秦宸霄缓缓地低下了头，但那绝对不是同意的意思。

　　瑟瑟的风带起一阵落叶，打着旋儿从两人身边刮过，勾带起一阵落寞的寒意。

　　胶着片刻之后，秦宸霄缓缓垂首从袖中摸出了一个小小的瓷瓶，随后不由分说地便塞到了任凤华的手中。

　　下一刻，他便缄默不语地收回了手，连目光也一并收回。

　　任凤华神色复杂地接过了药瓶，她自然知道瓷瓶中的是解药，于是毫不犹豫地扬颈一口喝下。

　　药液入腹之后，没一会儿就开始见效，四肢也不再绵软无力，不多时便渐渐找回了力气。

　　秦宸霄早在方才递药时便将她推离了自己的怀抱，见任凤华用下药之后，面沉如水地回转过身，周身气场低得骇人：“收拾好自己便给本王滚。”

　　任凤华闻言下意识地便伸手裹紧了周身的衣物，刚想挣扎着从地上起来，刚一动作便发现不知何时，秦宸霄竟已经无声无息地离去了。

　　人走了，却留下了一个包裹得严实的布袋，正好拦住了任凤华的去路。

　　小心翼翼地打开布袋之后，赫然见得里头躺着一身崭新的衣裙，无论是走线纹路，还是色彩式样，都与任凤华身上这条已经破败的衣裙别无二致。

　　秦宸霄走的时候应该是将布袋随意一丢，却还不忘往一处干净的地界扔。

　　任凤华心情复杂地捧起了那身衣裙，鼻尖似乎又嗅到了那阵熟悉的冷香。

　　“多谢······”她在原地静静出了一会儿神，好半晌，才轻轻开合了嘴唇，道出两个五味杂陈的字眼。

　　尽管人早已经走远了，她的心思却好像是被匀走了一小半，始终不能真正落下。

　　于是内心挣扎片刻后，任凤华还是利索地换好了衣裙，随后快步追了上去。

　　······

　　于此同时，宣平侯府的前厅中，众宾客们已经纷纷入席，众人间心照不宣的“相亲宴”眼见着就要拉开帷幕。

　　因着赴宴的多位皇子的缘故，应邀前来的官家小姐们一个个都打扮得光彩照人，光是身上精心准备的罗裙，都能包圆了满京城的染坊。

　　小姐们在湖畔赏梅之时都尽态极妍，个个巴不得收拢所有人的视线，如今到了正厅，因着宫嬷嬷的缘故，瞬间都拘谨起来，个个笑不露齿，步履从容，将先前丢掉的礼数加倍都端了起来。

　　“众皇子到——”不过这样宁和的表象没有维持多久，因为半盏茶之后，随着秉礼太监一声尖锐的通穿，以大皇子为首的几位衣着显贵的皇子前后脚步入了内厅，后脚跟还没落下，便招来了一众殷切羞涩的目光。

　　官家小姐们就是奔着找一个好夫婿来了，因而好不容易盼着了皇子，个个简直恨不得化身虎豹。

　　侯夫人见状赶忙率先起身，领着诸位小姐向来客见礼道：“诸位殿下安好——”

　　大皇子进来的时候，手中还不住把玩着一个沉甸甸的玉扳指，先是环顾一圈众人后，他才提起笑意开口道：“今年的赏梅宴倒是新奇，本王闲来无事，正好来凑凑热闹。”

　　话音落下，侯夫人正想疾步上前相迎，突然通报声又起：“三皇子殿下到——”

　　“三皇子？三皇子殿下怎得也来了？”侯夫人的问候声登时被四座的惊疑声盖了下去，众人只知道向来以乖戾著称的秦宸霄不爱插手这样的嘈杂场面，因此在见到他的那一瞬，纷纷有些愕然。

　　侯夫人心中同样也七上八下，但仍旧礼数周全地朝厅外迎了几步。

　　下一刻，但见秦宸霄一身玄衣，缓缓踱至人前，俊逸容貌与周身气度相得益彰，叫人一眼便挪不开视线。

　　大皇子却似乎不愿与他比肩而立，因此见状不动声色地朝前又走了一步，面上不掩嫌恶之色。

　　便在这时，秦宸霄突然停下脚步，而后抬手掩着唇，低低咳嗽了两声，咳嗽声一直持续了好一会儿。

　　厅内众人这才想起来这位瞧着同玉人似的三皇子殿下是个时日无多的病秧子，生了副好皮相，却没有与之相配的好命数。

　　秦宸霄又咳了一阵，才摆着手同众人招呼道：“本王路过宣平侯府，见着热闹便想来瞧瞧，不知是否打扰？”

　　侯夫人闻言登时回过神来，赶忙快走两步迎了上去：“不打扰，不打扰，三皇子殿下能莅临寒舍，实在是蓬荜生辉，来人呐，再添上一个雅座！”吩咐完下人之后，她赶忙又回转身恭敬道，“殿下，不若先入席吧。”

　　秦宸霄闻言却没有立即动作，而是比了一个稍安勿躁的手势，旋即侧过身让开了半条路。

　　众人这才见得他身后的另一道纤瘦身影，眉带霜色，目带寒星，不是多时不见人影的任凤华又是哪个？

　　“本王许久没来宣平侯府了，因此一时不察迷了路，还好半路遇着了任大小姐，不过任大小姐被逼着给本王带路，好似闹了些小脾气，还是让她先入座吧。”秦宸霄说着退了一步站到了面色僵硬的任凤华身边，抱臂好整以暇地解释了一句。

　　任凤华默不作声地望了他一眼，目光似带幽怨。

　　不过下一刻，她便收拾好了神情，款款走到了众人视线汇集之处，面对眼前呆若木鸡的侯夫人，她先是礼数周全地行了一礼，随后恭顺地解释道：“晚辈在路上耽搁了些时辰，晚了宴会，还望夫人勿怪。”

　　侯夫人闻言干干地笑了一声，她不知该以如何的姿态对待这个近乎已经成为众矢之的的任大小姐，因此犹豫片刻后，最后只是含糊地敷衍了两句，便随手指了个方向，示意对方入席。