“你真是反了天了，事到如今还冥顽不灵！”听到这话，任善终于忍不可忍地暴起，抄过家丁身上的刑杖就要往任凤华身上劈下来。
紧要关头，突然被老夫人急声呵停：“给我住手！”
“母亲！？”任善不解回头。
老夫人跺了跺拐棍，气得手脚哆嗦：“再怎么样，华儿也是我们相府的嫡长女，你怎么好这样打她！？”
“可是——”任善刚想反驳，转念想到眼下人多眼杂，只得先把话给咽了回去。
那些人被他在地牢里藏了数年，原本月桂令就快要到手了，可是偏偏飞来横祸，一把火将所有东西烧了个干净。要知道其中的秘辛可是连皇上都不知道的存在，他废寝忘食为它筹谋了这么久，到头来收获的却是一抔灰烬，这叫他如何能意难平。
任善望着眼前的满目疮痍，越想越觉得心如刀绞。
侍郎府小姐瞅着他的脸色，又在一旁煽风点火：“姨父，你看这事也不算是小事，若是不肃清家风，相府怕是就要乱了套了。”
眼下之意，便是催促任善要动家法便快些动手。
“来人呐，给我把她摁住，狠狠地打！”任善正在气头上，火上浇油，瞬间便失去了理智，大手一挥便呼来了家丁。
眼看棍棒就要结结实实地落下，一旁的嬷嬷终于摇着头大喊了一声“不要”，随即挣脱了阿六的阻拦，哭喊着拦到了任凤华身前。
“你们不能对小姐动手！”她的声音都在颤抖，偏偏张开的臂膀却万分坚定。
任凤华无懈可击的神情在此时才终于有了松动，因为眼下挡在她身前的，是她的软肋。
嬷嬷向来就不是一个胆大的人，可是眼下，她却像是豁出去了一般，狠狠将那家丁手上的棍棒一摔，抬头直直地与任善对视。
“老奴昨夜一直看着小姐，小姐一直都在屋里待着，根本不曾离开半步！”嬷嬷伸手将人半揽在了自己怀里，面上泪痕斑驳，眉眼却明亮非常。
边上的三叔登时定住了目光，随及嘴唇有些无法自控地颤抖起来：“你是……”
他终于知道上回去竹院之时见到此人时那种油然而生的熟悉感到底来自哪里，眼下正在帮任凤华求情的这个人，不就是当年柳霞身边跟着的那个贴身丫鬟吗？
这个认知让他有些惊喜，于是赶在任善企图下令连坐之前，他赶忙和声上前求饶道：“大哥，你消消气，你看华儿毕竟是你的女儿，有千错万错也是相府的人呀，若是这下打伤了，你和那几位殿下也交代不了哇！”
这话可谓直指要害，任善被戳中心事，哑然了片刻，面上的怒火终于消下去了不少。
见他动摇，柳姨娘趁势上前帮腔：“是啊老爷，我这肚子里这个未出世的孩子也不想看着自己的长姐受了刑罚，老爷，你说是不是？”
听到这，任善终于恢复了一些理智，垂首望向任凤华的时候，他却不能在对方身上看到任何一种与畏惧沾边的情绪。
仿佛天崩地裂，在她眼中也不过是过眼云烟。
寻常女子身上，极少见这般的气度，任善只在任凤华的母亲身上，窥见过这样的风采。
不可否认，任凤华很像柳霞，无论是五官还是气度，都有一脉相承之感，尤其是两人宁折不屈的那份气度，简直如出一辙。
借着渐渐暗淡下去的火影，任善似乎窥见了亡妻的影子，心底油然而生一阵心悸，于是，片刻的踌躇后，他终于还是挥退了家丁，无力地作出了妥协。
“好，我可以不动手，但是自即日起，任凤华，你就给我在院子里好好待着，别想出来半步！”
任佳月没想到这事竟然会雷声大雨点小，登时不服气地站了出来：“姐姐犯了这样大的罪过，竟然只是禁足便好了！？”
任善听她说话就头疼，忍不住厉声呵了回去：“我还要问你的，你口口声声说看见任凤华在出现在书房，我且问你，当时你莫非也出现在了书房附近？”
任佳月没想到会惹祸上身，赶忙将祸水东引：“不是我说的！分明是表姐说的！？”
“那好，来人，看好侍郎府的小姐，下去之后，我要好好与她谈一谈。”最后几个字被他咬得极重，侍郎府子小姐闻言登时白了脸色，不知所措。
任善早便察觉到此人一直在煽风点火，似乎知道不少内情，便打算将人带下去好好盘问一番。
侍郎府小姐回首见着从四面围来的家丁，登时踉跄着退了两步，欲哭无泪。
“别过来，你们想要干什么，我可是相府的客人，你们敢动我！？”
围观的众人却对此充耳不闻，毕竟此人无关紧要，再者这些日子以来，他们实在是有些厌烦她了。
于是见她被拖走，众人只是默契地交换了一个眼神，旋即便四散离开了。
到最后，只剩下了老夫人和她的两个儿子。
三叔依旧是来凑热闹的，站在边上左顾右盼。
老夫人有自己的打算，清了清嗓子便开始套任善的话：“按理说，只是烧了一个书房，你不会震怒成这样，这书房之中，是不是有一些重要之物？”
任善闻言没急着回答，而是先看了一眼三叔，同时给老夫人使了个眼色，示意这里不是说话的地方。
老夫人却不满他的隐瞒，假装读不懂他的眼神一般示意他继续。
好在任善早便整理好了一套说辞，见状真假掺半地回答道：“母亲要知道，儿子之所以得到当今圣上赏识，不仅是因为才情，更是因为一段往事——”
“咳咳！”听到这里，老夫人终于察觉到了不妥，这才加重语气驱赶起了三叔，“好了老三，你还在这里做什么，还不回去？”
三叔一看这架势就知道有大热闹看，刚想死皮赖脸地顺势留下，老夫人却不留情面地又呵斥了一声，他只得不情愿地离开了。
“怎么，母亲是想要三弟明哲保身吗，您当真是处处为他着想啊。”任善冷眼看着三叔离去，忍不住冷冷地嘲弄了一声。
老夫人的面色有些不自然，却还是强装镇定：“你方才说这不是说话的地方，现在这里没别人了，你有什么话，就说吧。”
任善疑心重，闻言依旧左右望了望，见四下无人，才走上前去，用气声同老夫人说道：“母亲还记得月贵妃吧？”
闻言，老夫人登时坐直了身板：“怎么？”
“儿子的书房中，藏着月贵妃当年身陨后留下的暗卷。”
“什么！？那样的东西，你如何能得到！”老夫人不由屏住了气，目光有些震颤。
任善摇了摇头，眼中突然掠过寒意：“还有，书房之中还关着一批人，他们手中掌握着一些对相府不利的证据——”
“你给他们拿住了死穴！”老夫人瞬间明白了他的意思，紧张问道。
任善抹了把额上的冷汗，悄声道：“我在朝中周转，总有些说不清的财路，母亲您也是知道的……”
“那你怎么敢就把那些人关在相府里！？”老夫人匪夷所思地睁大了眼，“而且，你向来做事谨慎，怎么会留下这几个漏网之鱼！”
任善闻言也有些懊丧：“算是不幸中的万幸了，那几个人虽然手里拿着关键证据，但还好都是孑然一身，被掳走了都没人察觉，只是他们密谋着将证据藏到了别处，这些日子我严刑逼供，眼看着就要问出证据来了，可偏偏书房走水了，一把火，把所有东西都烧了个干净！”
老夫人心绪不断起伏，在听到那些人没有家眷的时候，才拨了两下佛珠，喟叹了一声：“还好还好，他们既然在世上已经了无牵挂，这就意味着证据也不会流落他处——”
任善也跟着点头，但依旧对书房起火一事心气难平。
老夫人见他眉间带煞，叹了口气，宽慰了两声：“你也别太忧心了，眼下圣上事物繁忙，也无心来管这些事情……只是你方才对华儿也太严厉了些，她日后说不准得许给哪位皇子，你还是得和她和气一些……”
任善却只是不屑地冷哼：“她？她一个做女儿的，难道还要我一个做父亲的去迁就不成，岂有此理！”
老夫人见他冥顽不灵，无奈地摇了摇头，索性不再多言。
任善却突然想起了一事，斟酌道：“对了，圣上此前曾召过我一次，期间提到了盈盈和佳月，似乎唯独漏了华儿。”
“怎么？圣上难道是不知道华儿回来的事，怎得只说起其余两个？”老夫人有些奇怪，毕竟嫡庶有别，庶女在圣上面前留了名姓，算不得什么光荣的事。
任善见老夫人神色怔忡，旁敲侧击道：“母亲，你看，佳月和盈盈也是相府的女儿，儿子想着，眼下盈盈已经有了婚配，要是让佳月嫁给宁王殿下，也未尝不可……”
“这怎么能行，佳月她是庶女，就是给宁王殿下作侧妃，都是门不当户不对的！”老夫人想也不想就反驳道。
任善的脸色也有些不好看：“眼下宁王正需要我们相府的支持，两个女儿，不是盈盈就是佳月，盈盈如今已经已经嫁不过去了，也就是只有佳月了——”
老夫人“哼”了一声，回嘴道：“谁说相府就只剩这么几个女儿了，不还有流霞嘛！”
“流霞她毕竟是三弟的女儿，这怎么能一样呢！”任善不满老夫人在这件事上还要偏心，面色越发难看。
老夫人登时看穿了他的心思，哂道：“怎么？老三和我们难道就不是一家人了吗？”
“可是那毕竟是宁王殿下，我们送去一个二房的女儿，这不就是大不敬吗！？”任善依旧不肯妥协，老夫人深深地望了他一眼，别有深意地嘲讽道：“你眼下是真的能独当一面了，既然我这个做母亲的说话你都不听了，你也不必留在这了，忙你的事情去吧。”
“那……儿子告退。”任善像是听不懂她的言下之意一般，沉着脸便躬身退了下去，毫无流连之意。