大业国后宫除皇后这位一国之母外，共分“皇贵妃、贵妃、妃、嫔、昭仪、婕妤、美人、才人、采女”九等，皇贵妃只有一席，仅封给非皇后所生的储君的生母，贵妃四席，其余品级席位不限，但嫔位以上轻易不授，一般只有为皇家诞下子嗣者才有资格受封。
所有已生育的后宫嫔妃终身不得离开宫廷，受继位君主奉养天年，死后赐陪葬帝陵。而未生育的妃嫔除有遗诏安排外，一律要到皇家寺庙或道观出家修行，除特殊恩赐外，终身不得脱籍。
祝太妃是襄亲王生母，先皇在位时已是贵妃品级，因此现在的封号是贵太妃。襄亲王离世后她自请迁居偏远的怡宁宫，不问世事，只是偶尔诏孙女仪安郡主回京共叙天伦。再者，泓远帝的生母先太后已逝，祝太妃便是后宫之中辈分最高者，百行孝为先，泓远帝对她一向敬重，因此几乎从不干涉她与仪安的会面。
仪安进宫后不久，祝太妃竟然主动跨出了怡宁宫，领着仪安面见泓远帝，据说目的是为这个孙女求一门亲事。
正巧祝太妃请托此事时，曦王生母宋惠妃也随侍左右，听闻祝太妃此话，便笑道其娘家有位族侄，年少有为，不知能否入得了仪安郡主的法眼。
本来襄王府一脉人丁单薄，能攀上当朝天子宠妃的外家可是了不得的好事，因为正好可以借此重返权力核心，应该是一桩幸事。宋惠妃料想祝太妃和仪安不会拒绝，可是结果却出人意表。
“回禀陛下，襄亲王早逝，仅余下佑儿和仪儿这两个孩子，算是人丁单薄，因此不敢与荆南道节度使宋大人攀亲。不过老身倒是听闻有一位出身商籍的年轻人，很能为陛下解忧，他的名声大得连偏居一隅的老身都有所耳闻，叫……叫薛什么来着……”
“薛淳樾”，泓远帝双眸清明地看着她，说了出来。
“对对，正是此人。听闻此人出身商籍，还曾获罪，想来也不是难以高攀之人，与仪儿应当般配。”
宋惠妃一时有些尴尬，但很快便敛回神色，转眼向泓远帝看去。
泓远帝倒是很冷静，看了看侍立一旁的仪安说道，“仪儿，你有听闻过此人吗？”
仪安连忙行礼回禀，“回禀陛下，仪儿一向偏居荆南道襄州府，大门不出二门不迈，尚未听说过此人。不过这一次进京，倒一路有听闻薛大人事迹。”
“哦？都听说了什么，说给朕听听”，泓远帝喝了口茶，认真地问道。
“回禀陛下，仪儿自襄州出发，入汉江，上秦岭，一路都有遇到官家的船队，规模宏大，甚是气派。仪儿鲜少见此，便差人问个究竟，一问才知原来是陛下的均输船队，之后便知道了陛下的水陆转运使薛淳樾薛大人。船工对薛大人多番称赞，仪儿……仪儿自此便对薛大人有了印象……”
仪安越说越娇羞，到最后声音便悄悄静了下去。
泓远帝见她满脸绯红，朗声笑道，“原来朕的水陆转运使已经名扬天下，连远方的侄女都知道了，朕还懵然不知，当真是惭愧啊。”
宋惠妃也跟着陪笑道，“有此良臣，正反映了陛下的圣明啊。”
祝太妃忙道，“正是，正是。不瞒您说，薛淳樾的事迹，还是仪儿向老身说起老身才知道的，前朝之事，老身一向不懂，不过既然是仪儿相中的，老身这个祖母，自然要为她牵条红线，求陛下给个赏赐。”
泓远帝不置可否，略思索了一会才说道，“仪儿是朕的侄女，大业国的郡主，身份尊贵。襄王一脉任是如何单薄，也是先帝子嗣，天潢贵胄，这门亲事还是马虎不得，容朕考虑几天，在仪儿回去之前给太妃个答复，如何？”
泓远帝没有名言拒绝，已经是胜利的第一步，祝太妃焉能不同意？忙谢恩不迭，其后才带着仪安离开泓远帝宫中。
见两人离开，宋惠妃才向泓远帝进言道，“陛下，襄王一脉，恐怕不宜与朝廷重臣再有牵连，臣妾担心……”
“爱妃的担心不无道理，朕明白。只是前几日敬王才跟朕说起薛淳樾似是对叶沁渝不死心，有旧情复炽之势。他俩的姻缘是朕金口玉言解开的，如果再复合，恐惹天下人笑话。因此还是要尽快安排两人的婚事为好。”
宋惠妃闻此，点头附和，别无他话。
泓远十八年孟冬，泓远帝下旨为襄王府仪安郡主赐婚，郡马爷是当朝红人，太府寺少卿、水陆转运使薛淳樾，拟于冬至完婚。
皇亲国戚由皇帝赐婚者不少，群臣并不为奇。虽说襄王府偏居襄州，并不是一众王爷里的头等梯队，但襄郡王和仪安郡主毕竟是当今天子的亲侄子、亲侄女，薛淳樾出身商籍，又曾获罪，居然还能攀上这样一门亲事，倒是一件让人津津乐道的谈资。
孟冬时节，长兴街头飘起了一阵小雪，叶沁渝茫然地在街道上踽踽独行，看着身旁忙碌着的芸芸众生，想起了泓远十四年，自己在洛安城繁华喧嚣的夜市与薛淳樾初见的场景。彼时繁花似锦、灯火通明，薛淳樾与她，一个是翩翩公子，一个是清纯佳人，当真是在最美好的年华，最美好的场景里，遇到最美好的彼此……
可如今，只见天色渐暗，行人越发来去匆匆。长兴有宵禁，所有人都要在坊门落锁前回到坊里，叶沁渝漫无目的地踱步，与匆匆行人形成鲜明对比。
但是谁也没有心思理会格格不入的她，都只顾着脚下匆忙的脚步，一个年轻人不慎撞了叶沁渝一下，她打了个踉跄，正要摔倒，忽然被一个强有力的臂膀稳稳扶住。
她以为是他，心中窃喜，双眸忽然清亮了起来，转头去看时，却发现来人不是他……
“小渝，天色不早了，我送你回府吧……”
韦绍卿满脸心疼地看着她，怔怔地不愿放手。
“原来是韦哥哥……”叶沁渝轻轻地挣脱他的怀抱，垂下了眼眸。
韦绍卿站在众人面前，为她挡出一个空隙，以免行色匆匆的行人再次撞到她。
叶沁渝迄今不理解为何敬王不答应淳樾的求亲，她曾求过敬王和敬王妃，但是毫无作用。敬王妃作为薛淳樾的亲姑母，也只能无奈叹气，别无他话。自从叶赐准回朝，所有的一切似乎都在慢慢改变，她很想知道究竟发生了什么事，可是，没人能给她一个答案……
就像现在，皇帝忽然下旨给薛淳樾和仪安赐婚，她也想知道究竟是什么原因，但不管是敬王夫妇、叶赐准，还是薛沛杒，依然没人可以回答她。
“小渝，如果你想，我可以陪你去太府寺少卿府，向薛淳樾问个明白！”
“不……”她忽然退缩，抬头睁着水汪汪的大眼睛看着韦绍卿，“如果他愿意给我一个解释，他早就给了，可是一直都没有……时至今日都没有，以后也不会有了。我在他的生命里，就是一个过客……”
难道不是吗？海州一地，短短一载，她与薛淳樾美好的时光，实在太少，少到根本没有什么值得他留恋的，所以他才对她如此决绝，连只言片语的解释都没有。
叶沁渝的梦魇又开始了，这次不仅仅是童年那次劫难，还增加了神情决绝的薛淳樾，这一次，比以往任何时候都要让她难受。她不想再待在敬王府，于是请求搬到熙映别苑，那里远离长兴尘嚣，正好可以强迫自己不再想长兴的一切人和事。
敬王没有拒绝，但是要求她带上芷晴，还有敬王府的一队亲兵，以做照料，叶沁渝明知所谓的亲兵是监视她所用，但为求离开，她还是一口答应。
刘翊亲自送她到熙映别苑，临别之时交给她一块令牌，如有不测，叫芷晴带上令牌直接到御林军营地找他，令牌所到之处，必然畅通无阻。
叶沁渝点点头，与刘翊依依惜别，整个大长兴城，让她觉得还有几分人情味的就剩下刘翊和韦绍卿了，两者之中，刘翊是与她自小一起长大的兄长，比韦绍卿又亲近了几分，可惜他任职御林军，时常要在宫中当差，不能常见。如今这一别，又不知何时才能相见了，想到这里，叶沁渝不禁往他怀里靠了靠。
“光天化日，刘兄不怕世人的闲言碎语么？”
冷不丁传来一个声音，两人略受了点惊吓，于是便分开了，转眼看去，原来是薛沛杒。
“薛兄怎么来了”，这两年来薛沛杒改变了很多，从他对叶沁渝的行为上就能看出来，因此刘翊与他的关系也逐渐疏远，旧时表兄弟的亲厚情谊不复存在，两人已许久不曾联系。如今他忽然出现在别苑大门口，想必是在王府周边安插了眼线，叶沁渝的一举一动都了如指掌，因此刘翊对他更加鄙夷。
“沁渝迁了新居，我自然要来帮她打点一下，免得有什么疏漏让她不舒服。”
“敬王府自然会帮她打点好一切，不劳薛少卿大人烦心。”
“薛少卿……呵，世子爷真见外……不过这长兴城可不止我这一个薛少卿，还有一位，准备当新郎官的，想必更担得起这个称号。”