话说自打皇帝跑到了江都之后，杜伏威就一直老老实实的呆在庐江老窝里，基本上属于人畜无害的类型，心情好了就跟老婆们生几个娃，就算心情不好了顶多也就是找找萧铣、沈法兴、朱糜之流的战五渣们的晦气，张须陀是吃饱了撑着了非得找这个乖宝宝的麻烦？
事实上正相反，张须陀肯定没吃撑了，饿着肚子倒是真的。江都向来是鱼米之乡、富庶之地，可是也架不住生生添了二十多万张朝廷官员和军队的嘴啊，这帮人不事生产白吃饭不说，还得好吃好喝供着，更要命的是皇帝经过两次叛乱之后对于保命异常看重，除了迫于战略需要允许了王世充带着一帮老弱病残向北经略彭城之外，剩下的将近二十万大军统统摆在江都给他看家护院。问题是大隋现在要完蛋了，皇帝更是威信扫地，各地早就不再向这个僻居东南一隅的小朝廷交税了。就算有想交的，可是遍地匪患、群雄割据，钱粮也送不过来啊！所以仅凭着江都一郡之地、不足百万的人口要想填饱这么多军队官员的肚子，就算掘地三尺也做不到。
这就苦了张须陀了。迫于无奈，他只好打着剿匪的名义行匪贼之事，轮流到杜伏威、沈法兴、林士弘等人的地盘上打秋风，只不过这回轮到了杜伏威而已。
面对张须陀的大兵压境，老杜再次发扬他作为长跑健将的优良传统，转眼工夫就逃了个无影无踪，让老张徒唤奈何。幸亏张须陀志不在此，光顾着忙活收拢看护那些即将成熟的粮食，全没注意到有一支志愿随他征讨逆匪的“义军”也像老杜一样消失得无影无踪。
钟离、丹阳、历阳等郡因为有江都做邻居，所以老杜一直没把这些地盘当回事，太平无事时他就过去收俩税当零花钱，张须陀一过来打秋风他就立刻弃之如敝履，撒腿就跑回老家庐江去，基本上老张也不会太过分的继续追赶，这样一来大家各取所需皆大欢喜。可这回就怪了事了，老杜都跑回庐江了，可还有一支隋军紧咬着他不放，丝毫没有放水的意思，而且还追进了庐江境内！
老杜是脾气好……好吧，老杜是有点怂，可是泥菩萨还有三分火气，兔子急了还咬人呢，更何况老杜也是做过河南义军副盟主的人物，勉强算得上一代枭雄，这回被人逼到家门口了，哪还有不炸毛的道理？气急败坏的老杜立马召集了十五万大军云集于作为庐江门户的慎县，打算豁出去跟那个不讲江湖道义的王八蛋张须陀拼了！可是老杜在慎县等了好几天，一颗小心肝都从七上八下到盼星星盼月亮了，也没把那支隋军给盼来。难道是那个狡诈如狐的张须陀绕过慎县偷袭庐江去了？终于反应过来的老杜吓出来一头冷汗，领着他的兵撒腿就往老窝跑。结果跑到地头一看，庐江一派风平浪静、百姓安居乐业的景象，哪像是遭过兵灾？老杜还不放心，撒出无数探子四处打听那支隋军的动静结果一无所获，好几万人就像凭空消失了一般不知道哪去了，这事还让老杜莫名其妙了很久很久……
这个世界根本就没有什么人能凭空消失，更别提几万人了。事实上这支由大隋的前府兵组成的王家军只是借道通过了庐江郡而已。为了防止消息走漏导致暴露战略意图，他们晓伏夜出，一日急行百里以上，而且自带干粮，毫不侵扰惊动百姓、绕过了所有的大城要隘，仅用了不到五天就出了庐江。那会儿工夫老杜还在数百里外的慎县张牙舞爪的准备跟他们拼命呢，上哪儿还能找到他们的影子？
除了庐江就是弋阳。弋阳属于杜伏威和萧铣两股势力的结合部，因为不是什么军事要地而且地贫民稀没啥油水，所以双方都没在此地驻兵，王家军终于得以停下来休息整顿了一番。他们也不得不整顿一下了，因为接下来的路等待他们的必然是连场恶战。
前边说过，江都不缺官也不缺兵，连满天下独一号的皇帝都坐着一位，偏偏就缺钱粮。王世充暗地里私蓄三万多府兵，也就意味着有三万多张嘴需要他去喂饱，王世充就算再有钱、再能中饱私囊只能勉为其难的让他们维持个半饥不饱的状态。而且为了不再节外生枝，他们还必须要留出余粮以供穿越庐江所需，所以到了弋阳之后他们基本上快断粮了，以后必须得就粮于敌。
萧铣号称拥兵数十万，其中将近三十万都带在身边东征西讨，到处去抢那些大人物们看不上的破烂地盘。等地盘抢下来了，他除了扔下些兵在当地搜刮钱粮就啥都不管了。像摆在王家军面前的义阳、汉东、舂陵三郡，每郡守军最多不过万余，却都龟缩于高墙深城之后，更要命的是他们把从民间搜刮来的钱粮看得死死的，王家军想抢，就必须强行攻城。萧铣的梁军虽然战力不值一提，可是在这年头任何攻城战都不是个轻松的活计，一场血战、恶战似乎不可避免。
在义阳，王家军继续潜行急进，在义阳城下以少数精兵冒充百姓混进城内，突然暴起攻陷了城门，后续的大队人马几乎兵不血刃的拿下了义阳城。不过凡事有一利必有一弊，王家军为了达成突袭的效果而不敢大肆调动兵马围城，虽然只付出轻微的伤亡就拿下了义阳城，但是付出的代价就是守军大部逃散，而且大多逃往临近的汉东，王家军的行迹就此暴露无遗。
更要命的是此时正值七月末，正是青黄不接的时候，义阳府库里的粮食只够王家军半月所需。领军的王世恽一边骂娘，一边命令属下迅速搬空义阳府库里不多的粮食，然后派出轻骑追着败兵的屁股猛追，期盼着能要赶在汉东守军作出应对之前打乱其部属。
可惜多山多水的汉东让骑兵反倒成了累赘，王世恽到底晚到了一步。汉东守军虽然战力低下、装备不齐，但毕竟是守乡保家之战，还是爆发出了罕见的血性，在隋县城下与王家军恶战了一场。王世恽指挥大军连攻了三天，损兵上千终于拿下了隋县，谁知绝望的守军在最后一刻居然举火与城同焚，让暴跳如雷的王世恽一粒粮食都没拿到。
总算接下来的舂陵守军又恢复了梁军一贯的怂样，面对王世恽狗急跳墙的倾力来攻几乎不战而逃，让王家军总算面前凑齐了所需的粮秣辎重，然后迅速放弃舂陵，北上湖阳、上马，直插南阳郡。
安寿遇到的就是一路败退下来的梁军。那个伤号是居然是义阳军的一个督尉，随着败兵一路逃到了舂陵，又逃进了深山才避开了王家军的兵锋逃过了一劫。等逃到这座山谷偶遇同样逃难至此的一家三口之后，三个败兵兽性大发，杀了那对父子又要奸淫那名妇人，那个被安寿射得死透的粗壮汉子脑子一热便不顾上下尊卑抢了头啖汤，让这个义阳督尉大为不满，骂骂咧咧中泄露了天机，这才让安寿机缘巧合的获悉了这一对保安军来说是天大的秘密。
安寿又反复询问了两名俘虏一些细节，确认他们所述无误之后，不禁陷入了沉思。
如今保安军麾下卫军府和五军都督府两大系统中，五军都督府主力全部南下，龙骧、虎贲、豹韬三军已经深入到房陵、襄阳、舂陵的深山大泽之中艰难的迂回包抄，一时间难以会师援救，熊渠、鹰扬两军其实尚未成军，而且远在荥阳监视瓦岗军，更是远水救不了近渴。卫军府职在护卫东都，但是目前主力分布在渑池、偃师、汜水防备关中和河东方向，东都城内只有一万守军，而东都以南几乎没有一兵一卒。王世恽的三万大军是在两天前离开舂陵的，按照行程计算如今应该已经陈兵湖阳城下，湖阳上马守兵不过千余，想要阻挡王世恽的三万大军纯属做梦。如此一来，只要王世恽继续掩饰行迹，不足半月就能抵达东都城下，骤然突袭之下一举功成也未可知。
一旦王世恽拿下东都城，安寿曾经的主人——杨霖的雄图霸业怕是就此将成为黄粱一梦吧？而且以他曾对王世充的羞辱，怕是小命都难保吧？
想到这里，安寿更加沉默了。
想当初安家庄骤蒙大难，安寿随着杨霖一路千里逃亡，是形势所迫，是自身难保，可是当时他真的没想过逃走，更没想过卖主求荣。等到杨霖在磨坪山起事，安寿也认为理应如此，就算杨霖后来多管闲事要北击突厥，安寿虽不赞成但也并没有其他想法，当然这事也没人问过他的意见……直到他发现了那个天大的秘密，他才彻底惊恐了，惶然无错间他选择了逃亡。他只是个小小的书童，说白了就是一个奴婢，大人物的大秘密，做下人的沾到死碰到亡，这是千古不易的大道理。
最终逃亡不成，他被罚做了个送死的探子尖兵。可是老天似乎跟安寿开了个大玩笑，偏偏不让他死，现在他的主人反倒很可能要死了。
主人死了，那个惊天动地的大秘密就一文不值，安寿似乎就不必再恐惧，死亡的阴影应该就不会再时刻萦绕在他的头上了吧？
半个时辰之后，安寿将已经彻底残废了的瘦子和那个妇人驮在马背上，又把那个双臂尽废的督尉拴在马后，然后沿着他千辛万苦开出来的那条山间小径一路西去。