要说凝晖心甘情愿在这深宫内苑中供奉三清一辈子，那纯属胡说八道。
时光倒流十一年，凝晖还不叫这个名字。那时的她正值二八年华，是扬州一个小富户的女儿，因为沉鱼落雁之貌、闭月羞花之容名动一时，方圆百里之内上至世家名门、下至寒门俊杰前来求亲者不绝于途，几乎踩烂了她家的门槛，更是愁坏了她的父母双亲，生怕因为嫁女儿而得罪了满城的贵人。
不过她的父母很快就不用发愁了：仁寿四年秋，大隋楚国公、尚书令杨素奉旨担任新都营造大监。他上任之后的第一件事，就是遣人在全国范围内遴选美女千人，以供新都建成之后侍奉皇帝。
当今皇帝龙潜之时，曾任扬州总管，对这种城市印象颇佳。杨素身为杨广的头号狗腿，对此岂有不知？所以扬州就成了他遴选美女最重要的一站。而以凝晖当时艳绝扬州之名，自然不会逃过朝廷天使的法眼。这下子求亲者傻眼了，凝晖的父母省心了。
当时的凝晖只是一个小姑娘，对于地处遥远京城的皇帝只有敬畏而无其他。不过在她的心目中，相较于听由父母之命、媒妁之言的盲婚哑嫁，哪怕是成为一名上等人家的当家主妇，也无法与成为一名侍奉贵为天下之主的皇帝的普通嫔妃，对凝晖的诱惑更大。可是梦想与现实之间，总是有着难以想象的距离，凝晖被带回东都之后，先是与来自全国各地的千余美丽少女们一起学习了两年多的宫廷礼仪、女工舞乐、琴棋书画，然后便被带入了刚刚建成的显仁宫，紧接着就在一众羡慕嫉妒恨的目光中，她被任命为四品夫人，主持凝晖院。
此时的凝晖，仍然对自己的前途一头雾水。十六院？凝晖院？这是什么地方？以前在民间时，她只听说过皇帝的嫔妃住在“三宫六院”，这个十六院又是怎么回事，凝晖夫人又是几等嫔妃？
不过她很快就知道了，这个十六院跟三宫六院完全不是一回事，这个凝晖夫人的头衔更是连最低等的嫔妃都算不上。她和另外十五院夫人一样，只是皇帝的一件美丽的收藏品。
这世间人不分贵贱，谁还没点癖好？有了癖好就有了收藏的欲望，有人收藏字画，有人收藏兵器，有人收藏金石玉器，也有人收藏活物。比如说小猫小狗，还有这些年最时兴的猞猁鹞鹰什么的，当然也有豪富人家喜欢收藏女人，比如最著名的就是当朝大红人楚国公杨素，这个老倌在自己家里居然养着上千名侍妾女乐。
不过别人收藏女人都是为了享用，偏偏当今皇帝这个怪胎不是这样。他痴迷于将绝世无双的大美人养在深宫，闲暇时便与其谈诗论画、起舞放歌，甚至百无聊赖之余下一局棋、煎一壶茶，美人们谈吐流连间的无上风姿让皇帝陶醉不已，或是为此作一首诗、画一幅画、谱一首曲，然后……就没有然后了。难道皇帝在女色方面就这么容易满足？有些十六院的夫人们不服气，虽说皇帝来此游玩时大都带着萧皇后等嫔妃，但是总有孤身而来的时候吧？那就冒险*一下皇帝怎么样？皇帝再怎么高贵、再怎么威严，总还是个男人不是？只要是男人，难道还有不偷腥的？更何况能当上十六院夫人的，哪个不是天下顶尖的大美人，就算比起皇帝最宠爱的萧皇后也不遑多让，更何况皇后都多大年纪了？
可是冒险的结果很悲惨，还没等香喷喷的大美人靠上来，皇帝就已经像是毒虫猛兽近身一般吓得面色苍白、连连后退，口中还大声斥责……于是香喷喷的大美人就悲惨的被皇帝的一干宦官侍卫们扑倒在地，然后拖了出去，从此再也没人见过她……
话说皇帝咋是这个反应，莫非他是个弯的……
这根本就不可能。相反包括杨坚在内老杨家这父子俩在爱情方面的表现在历代皇帝中间简直堪称是可歌可泣了。
杨广他老爹杨坚就是个著名的妻管严，因为与老婆独孤伽罗“誓无异生之子”，所以直到开皇末年，杨坚都六十多岁了，皇帝当了快二十年，居然还六宫虚设，“旁无姬侍，五子同母”，就独孤这么一个老婆，在历代帝王中绝对是堪称空前绝后了。而且遍翻后世史书，诸如“帝未登庸，早俪宸极，恩隆好合，始终不渝”、“恩礼绸缪，始终不易”、“高祖与后相得”、“高祖与独孤后甚相爱重”之类描述杨坚与独孤伽罗之间坚贞而又绵长的爱情的文字数不胜数，以至于甚至有把已经快六十岁的独孤皇后称为杨坚“宠妇”的说法。
不过人无完人，杨老爹也不是没开过小差。开皇十八年，年近花甲的老皇帝终究没能抵御住男人的劣根性和青春少艾的诱惑，背着皇后私下宠幸了尉迟迥的孙女。这件事后来闹得很大，打翻了醋瓶子的独孤皇后一怒之下打死了尉迟女，被老婆欺负了一辈子的老皇帝终于雄起了一回，气急败坏之下决定离家出走：“单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十余里”。老皇帝迷路了，幸亏两大重臣高颖、杨素及时赶来调节他的家庭纠纷，老皇帝脑子清醒下来之后，想起家中那个让他又爱又怕的老婆又舍不得走了，发了句“吾贵为天子，不得自由”的著名牢骚之后就乖乖的回家跪搓衣板去了。
此事虽然不了了之，不过独孤皇后自此“意颇衰折”，尤其是在发生了废易太子之事后，更是心灰意冷，不久就去世了。而老皇帝在痛失爱妻之后悔恨不已，虽然此后广纳美女入宫，却在不到两年后就病重去世了。虽然杨坚之死疑窦重重，但不能不说如果独孤皇后仍在的话，也许那些千年未解之事根本就不会发生。
相比于老爹，杨广则明显要花心一些。一个例子就是隋之前历代后宫制度大部分是按照周礼的一后三妃九嫔二十七世妇八十一女御这样配置的，而杨老爹在位的时候由于有独孤皇后这个史上独一无二的牛叉皇后镇着以至于六宫虚设，但是在后宫还是按照礼制给予了一定的编制，但是因为纯属凑合事所以比较简陋。比如没有三妃，最高的一级是“嫔”，有三员，掌教四德，视正三品；世妇九员，掌宾客祭祀，视正五品；女御三十八员，掌女工丝枲，视正七品。等到独孤皇后去世后，杨坚开始寄酒色忘情，始置贵人三员，增嫔至九员，世妇二十七员，女御八十一员。
等到杨广即位后，马上就对后宫制度进行了变动，设贵妃、淑妃、德妃，是为三妃，品正第一；顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华，是为九嫔，品正第二；婕妤一十二，品正第三；美人、才人一十五员，品正第四，是为世妇；宝林二十四员，品正第五；御女二十四员，品正第六；采女三十七员，品正第七。总一百二十名，以叙于宴寝。又有承衣刀人，皆趋侍左右，并无员数。
也就是说杨广压根没打算发扬他老爹对爱情忠贞无二的优良传统，一下子把自己的老婆名额扩充到一百来号不说，还有无数的候补队员在后边排队呢。那么杨广真的像是史书中所说的那样荒淫无度，对待女人只有*而毫无感情吗？
还真不是。
杨老爹有独孤皇后这样的一生挚爱，杨广也有萧皇后这样的终生爱侣。
杨广与萧皇后有多恩爱呢？还是拿他老爹作比较：杨坚一生共有五子五女，皆为独孤皇后所出，真真是做到了“誓无异生之子”啊——又一个堪称空前绝后的历代帝后恩爱之典范。而杨广呢，生有四子二女，其中二子一女为萧皇后所出，还有一子一女生母不详，也无法排除是萧皇后所出的可能性，由此可见杨广对萧皇后的宠爱程度。
另一个例子：开皇十五年，时为太子妃的萧氏突生大病，命在旦夕。焦急不已的杨广命柳顾言致书当时著名的高僧智者大师，请求他为萧妃祈福。智者大师率僧侣建斋七日，行金光明忏，之后萧妃痊愈，杨广高兴得忘乎所以以至于险些酿成大错。之前他为了谋取太子之位，刻意在性喜简朴的父母面前装出一副简约朴素的做派，可是这次为了庆祝萧妃病愈，杨广忘形之下大肆铺张、极尽奢华的大搞仪式以示庆祝，结果被老皇帝臭骂了一顿，还被质疑人品，幸亏独孤皇后对这个小儿子的专情很是赞赏，才把这事压了下去。不过由此可见萧皇后在杨广心目中的地位。
杨广虽然嫔妃众多，却独宠萧皇后一人，走哪儿都得带着，连东征高句丽这种纯粹的军事行动都不例外。而且杨广性情怪异，尤其听不得不同意见，还动不动就翻脸，这个时候倒霉的大臣要是不想被砍掉脑袋或是远窜千里，唯一的法子就是请出萧皇后求情，而且无有不中。在整个大隋朝有本事让杨广改变主意的，除了萧皇后再无第二人。
由此可见，当今皇帝虽然独宠萧后，却也不排斥其他的女人，那为什么偏偏对主动投怀送抱的十六院大美人避如蛇蝎呢？