大宋理宗淳祐二年春节前后，因大汗窝阔台暴毙，内乱丛生，入侵南宋的蒙古军一朝退去，川中百废待兴。
差不多近十年的战乱，蒙古军的洗掠，给川峡四路带来毁灭性的破坏。
从利州往南，经过蒙古人还据有的剑阁往下，一直到叙州、恭州一带，几乎找不到完整的城郭，无论城镇还是乡村，只要骑兵能到的地方，入目所见，都是萧条破败的景象，房屋被烧毁，城墙被掘倒，人民流离失所，白骨露于荒野，尸骸布满道边，幸存下来的人都是枯瘦如饿鬼，蜗居于断垣残壁间。
时至春节，临安的繁华奢靡对比四川的残破萧条，宛如两个世界。
王夔率军由恭州北上，一路颠簸，到了几乎成为一片瓦砾的成都城。
他在路上拐了个弯，绕道荣州与长孙弘合兵一处，因为王夔的麾下只有四千多兵，多是接收的被打散打残的败卒残部，对付山贼盗匪还凑合，碰上大股的蒙古散兵就不够用了，蒙古虽退，但一些小部落和色目人、北地汉人却逗留在这边，想趁着大部队不在的好时光，在已经犁过一遍的蜀中大地上再寻找漏网的百姓人家抢掠，猛发一笔横财。
长孙弘带了五千石门蕃蛮兵，陪他到了成都。
天空灰蒙蒙的，没有太阳，冬日的风席卷而过，为苍茫的大地平添了无数悲凉。
“长孙大人，你看看，这里在几年前我和陈制置过来的时候，还是一片沃野，遍地都是禾苗，每年开春的时候，无数农夫忙碌其中，种出来的粮食，可以供应整个蜀中军民用度，多余的存入府库，能堆满仓房。”
王夔感慨的用马鞭指着驿道两旁足有一人多高的茅草堆，对长孙弘说道。
一阵阴风吹过，刮开草堆，一具倒卧在里面的骷髅骇然露出了白深深的头盖骨，黑洞洞的眼窝子盯着道路上鱼贯而行的宋军，少了几颗牙齿的嘴无声的张着，仿佛在呐喊，在述说。
长孙弘顺着王夔的指向看了看，吐了一口气：“如今都成鬼地了。”
“是啊，国不振则民悲，打仗祸害得最惨的，还是平民百姓。”王夔骑在马上，摇着头苦笑：“你我一路行来，连一处好一点的城镇都见不着，足见这边被破坏都之惨烈。”
“大人肩头责任很重啊。”长孙弘目光放远，看到了天边露出地平线的一抹城墙。
那是成都城的城墙，黑沉沉的，似乎矮了几分。看来蒙古人撤走的时候，没有忘记削低它。
“朝廷除了给我一张敕令，什么都没给我。”王夔眉头皱了起来，想起去临安受命的时候所听到看到的，心头就有气：“史相公说，四川的财赋都不用上交，转运使司不会从四川抽一文钱走，都留给我，供我重建川西所用。”
他鼻孔里哼了一声：“话说得极好，我很感激，但是，你看看，川西哪里还有财赋？前些日子我派人提前过来，统计了成都府路和潼川府路的人丁户口，大的地方有一千余户，小的县城连县令都找不着，县城空荡荡的，没有人，上哪里去收税？”
“可以向彭大雅要。”长孙弘道：“川东没有经历破坏，蒙古人没打过去，那边应该有钱有人。”
“彭大人说了，这些年年年抵御北虏，抽丁加税，川东的赋税已经收到了后年，人口也因为百姓惧怕蒙古军打过去，奔逃湖广，没有财力人力给我。”王夔脸都有些发绿：“让我自力更生。”
长孙弘同情的看着他，无言以对。
王夔的苦恼，长孙弘非常明白，他刚从合州逃到石门蕃时，面对巍巍大山和原始人一样的石门蕃蛮部，心头的感觉，应该和此时的王夔是一样一样的。
不，应该说那时长孙弘的境遇要好一些，至少石门蕃还是有人口的。
“大人准备怎么做？”长孙弘问，王夔虽然五大三粗，但根子上是个文臣，治理管辖一地，他是有经验的。
“先招流民，屯田产粮，没有粮食，找到人也没有东西养活他们。”王夔显然已经思考了这些问题，此刻说出来，很有逻辑条理：“然后一步步恢复工商，增加税收，官府有了钱，才有能力招兵买马，重振厢军。”
“这些活计做下来，没有好几年的光阴，做不到的。”长孙弘道：“那样太慢了，四川要恢复元气，需要输血。”
“输血？”王夔愕然：“什么意思？”
长孙弘拍了一下脑门：“就是要朝廷支援的意思，大人应该向朝廷上书，言说这边的情况，起码要争取到养兵的钱粮，不然你辛苦种田，没兵抵着小股北虏，种出来的东西都会便宜了那帮孙子。”
两人信马由缰，边走边谈，精悍的石门蕃蛮兵前后护卫着，缓缓的前进。
“这法子我上次就用过了，就得来史相公那么一句话。”王夔没奈何的道：“朝廷也很难，两淮和京湖那边用兵几十万，养兵这一项开销就不少。”
“那也不能就把四川置之不理。”长孙弘道：“大人要继续去哭穷，拉下面子来，会哭的孩子有奶吃。”
“只能这样了，制置使司还有些底子，先把成都附近屯田的事宜做起来，向朝廷上书写信也不会停下来。等得了空子，我还要亲自去京城一趟。”王夔道：“给枢密院和各位宰执送送礼，希望他们能多多照顾这边，拨些钱帛下来。”
他看一眼长孙弘，略略的迟疑了一下，最后仿佛下定了很大的决心，才开口道：“那个……长孙大人，陵井监和富顺监的盐利，照理说……应该由制置使司收取，你那边，能不能松松手……”
王夔的语气，很无力，有低声下气的意味，一点也不像一方制置使对一个小小团练使的口吻。
这是因为，荣州团练使长孙弘，已经以保护产盐地、严防土贼骚扰为由，派出蛮兵占住了这两处地方。
荣州就在两地中间，一天不到的时间就可以到两边监城打个转，距离很近。
荣州的知州对此一点办法没有，又收了长孙弘的钱，干脆睁眼闭眼的不管。
而两地的监丞，都是新换的，被蛮兵们不讲道理的圈养起来，哭天哭地无门，唯有找川东制置副使王夔发牢骚，哭诉长孙弘种种不法的行为。
王夔是心知肚明的，甚至在长孙弘要当荣州团练使的那一刻就知道了。
长孙弘要涉足盐利。
(本章完)