统制们一下同时拿出了苦瓜脸，纷纷摇头叹气，哀声道：“大人初来，不知四川窘境，如今的川峡四路，几乎找不到可堪野战的兵马了。原本四大戎司的精锐，都在兴元府一线布防，由曹友闻兄弟率领，曹公勇猛，麾下皆是悍卒，当时全川都把强健士卒抽调给他。不料阳平关血战，曹公殉国，他的兵马全军覆没，剩下来的各地军兵，要差上许多，守城尚可，要论野战，怕是不行的。”
陈隆之这才感到问题有些严重，刚刚平息的火气，又有些冒出来的兆头，他皱着眉头道：“四川制置使拥兵十余万，难道曹友闻战死，就没有一个能替他的？朝廷这些年从未征收过四川赋税，都留给制置使司养兵之用，就养出这么个样子？”
统制们难堪的彼此看看，都不做声了。
袁简之咳嗽一声，替他们解围：“陈大人，其实他们也有难处，养兵千日，用兵一时。有兵养着，方可在需要时拉得出来。若是平日不养兵，拿什么用兵？陈大人也知道，涉及钱财的方面，中间有很多道道的，你一口我一口，剩下来最后落到养兵上的，不多啊。”
这话说得直白，大有深意，但凡带过兵的都明白他说的意思。陈隆之如何不懂？
“这也太过了点。”陈隆之哼声道：“四川紧邻西夏，又跟金国接壤，就算蒙古人不打过来也年年有战事，如此重要的地方，怎么可以不用心？现在弄成这个样子，谁来负责？”
袁简之看他一眼，干笑着没说话，眼神里却流露出一个意思：你是制置使，不就是让你来负责背锅的吗？
几个统制也赶紧的大倒苦水，诉说军费如何缺乏，衣甲兵器根本不够，想招揽强健士卒却没有军饷，来的都是些面黄肌瘦的灾民，想练兵都没有可能练出来。
陈隆之越听越不耐烦，摆摆手让众人住嘴，断然道：“即便有诸多不利，北上一事必须进行，诸将且先回去，给你们三天的时间整顿兵甲士卒，三天之后，在这恭州府与本官的亲兵营汇合，亮出旗号，一起出发！”
座中每个人都有些脸色发白，不过碍于陈隆之的官位官威，也不可能托词拒绝，只能唯唯诺诺的答应下来，不过态度都不大情愿，含含糊糊很不干脆。
北上的风险有多大，大家都很清楚，曹友闻并非庸人，当初大宋与蒙古人作战打的第一场胜仗，就是他拿下的，作为宋朝开国大将曹彬的十二世孙，曹友闻曾经单人独骑夜赴天水军，散尽家财三天内募兵七千，将蒙古人重围中的天水军硬生生的救了下来，一战成名，先后挡住了蒙古人数次南下，被誉为川峡四路第一将。
这等猛人，尚且死在阳平关，让在座的诸位去，谁能活着回来？
陈隆之大概看穿了众人的心思，不紧不慢的沉声道：“本官已下定破釜沉舟的决心，誓于四川共存亡！本官全家举族五百六十三口人，皆随本官来到了此间，三日后北上，本官会携全家一齐走，如遇蒙古人，本官全家迎敌在前，尔等拥军在后，万众同心，不怕北虏不退！”
袁简之等人一下抬起了头，瞪大眼睛惊讶失色，慌道：“不可，不可！大人，前途凶险，战事兵危，哪有带着家眷打仗的道理？大人如非要这样，不如且将家眷族人安排在恭州府，我等随大人北上即可。”
陈隆之面容坚毅，如池水不惊的轻轻摆摆手：“有道是将乃军之魂，一将怕死，连累千军。本官在两淮，就有这个习惯，本官在哪里，举族皆至，大家看到本官家眷都在一起，就会觉得主官都不怕死，谁敢不用心杀敌？嘴皮子说道人人都会，但本官这般言行一致的，谁也不会不服，就算时穷绝境，不可挽回，我陈家一门忠烈，尽数殉国也能青史留名！”
“这……”本想再劝劝他的袁简之无话可说了，唯有叹息一声，感慨几句，这位制置使虽然固执，却是真的一心报国，面对这样的人，还能说什么？
大家都跟着上吧！
于是众将又说了几句，纷纷告辞而去，三天后就要出兵，很多事情需要准备的。
袁简之也想走，却被陈隆之一句“袁大人留步”，留了下来。
还要说什么？袁简之有些纳闷，不是该说的都说了吗？
“袁大人，其实本官也知道，蜀中兵无斗志，将无良才，局势比京湖、两淮战局，要危急百倍！”等众人走光了，陈隆之方才向袁简之轻声说道，此刻的他身子一垮，弯着腰靠在椅背上，与刚刚在武将们前面强势威仪的样子判若两人，脸上忧色满面，额头皱得紧紧的，仿佛瞬间老了好几岁：“真要北上，非常危险。”
“那大人还……”袁简之搞不懂了，他眨着眼睛，努力的思索着为什么。
“不得不为之啊。”陈隆之仰面长叹：“千军易得，军心难立。四川一败再败，输得连底裤都没有了，蒙古人对四川军将来说，比前些年的金人还要可怕百倍，你也看到了，我一说要北上，那些武将胆都吓破了，这样的军队，还能打仗？”
他叹着气，仿佛胸中突然间有了吐不尽的郁闷：“本官也清楚，彭大雅说的，不无道理。扎牢了篱笆，狼就进不来，狼吃不到羊肉，闹腾一阵子，就会无趣的走开。”
“但是，蒙古人不是狼，却是一头猛虎！虎可以拆了你的篱笆，闯进来吞了你的肉！”
“本官从两淮来，路过京湖，跟京湖制置使孟珙孟大人见过一面，孟大人国之良将，曾与蒙古人一道灭了金国，对于蒙古国，他再清楚不过了。”
“孟大人说，本官过来，首要的事，就是把防线前推，由现在的川东夔州路一带，努力推进到利州龙州一线，凭山势设隘口，重建兴元府戎司，保得川中太平，以四川的人口财富钱粮为后盾，跟蒙古人拼消耗，方为最稳妥的方略。”
“否则，一旦蒙古人取得四川，稍稍经营，再兵临夔门，整个川峡四路的人丁钱粮都成为蒙古囊中之物，襄阳一线双面受敌，坚守的难度，要多上数倍。到那时候，要想再打回四川，几乎不可能。”
陈隆之看向袁简之，眼神里浓郁的忧国忧民几乎把袁简之看得浑身发麻，那种心系国运、身家性命无关紧要的责任感，如山般的压了过去。
(本章完)