司马亮自从结识萤儿之后，心里总在想着她，想着那个活泼可爱的闺女。回到南河畔这些天来他总是心不在焉，无论在草滩放马还是帮母亲务业朝阳阳也总走神。同时他也想吕布，两个小后生关系处得不错，吕布把他当兄弟一样看待，他也把吕布当作心中的英雄。当然他也清楚，吕布之所以和他相好与香澜姐分不开，如果其中没有香澜维系，吕布不一定能够和他交上朋友。
这天，司马亮在草滩放马时，看到一只狍子，他骑马追了一会儿就不见了，他想象着假如这只狍子被吕布撞上，那就肯定不会逃脱。想到打狍子也就想起前些日子在北河边与萤儿相识的情景，萤儿的音容笑貌就萦绕在他的脑海之中，浮现在他的面前久久挥之不去，他突然跳起来跃上马背就向五原郡城中飞驰。
司马亮来到城中的大爹家中后，才从香澜姐的口中得知，吕布在北击匈奴中建立了奇功，如今成为军中的英雄。他听了非常兴奋，对香澜说：“姐姐，我也想从军去。”
香澜笑笑说：“你才多大？’
司马亮说：“我十六岁，和吕布同岁呀！”
“你虽然也是十六岁，但你身体和他比起来相差甚远，何况你从小没有习武，怎么可以上战场？”
“我可以学呀！”司马亮不服气地说。
“好啊！那你为何不找奉先试试，看军中是否要你？”香澜故意激将司马亮。
“姐姐让我到军营里找他？”
“有何不可？”
“我一个人去了恐怕不成。”
“那你想咋办？”香澜问道。
司马亮朝香澜诡秘地一笑说：“假如姐姐陪我去，事情准能成。”
香澜扑嗤笑了，她说：“我一个闺女家咋能随便出入军营之中？”说过之后就陷入思索之中，仿佛有许多心事藏在胸间。
司马亮说：“嗳！香澜姐，我们为何不把萤儿找上，然后一起到军营中找吕布。”
香澜抬头说：“对呀！这是个好主意，萤儿是吕校尉的干闺女，那些把门的士兵就一定会放咱们进去。”
“那还不走？我们快去找萤儿呀？”司马亮着急地催促着香澜。
香澜就马上梳妆打扮，他们要离开时母亲曹氏进来房间说：“你们几个进军营不妥，何况你父亲也在军营之中，让他看到更不好。香澜，妈知道你对吕布一往情深，可这终究也没有结果的事情还是不要维持下去了，免得好多人都为你担心。”
“妈，香澜曾经试过，不行呀！女儿没法忘记他。”
曹氏说：“闺女，这样长期下去你更加痛苦，长痛不如短痛。”
“妈，香澜不想见到什么结果，只想见见奉先。”
曹氏说：“那你自己把握好，妈让你父亲已经搞得没了脸面，你要为妈争口气，千万不要再让吕家小看咱们。”
“妈，香澜知道该咋做。”
“那就去吧，早去早回。”
香澜答应着从闺房中出来，和司马亮一起到马厩中拉了马，备上漂亮的马鞍后各自上马，向刘贵的牛肉铺驶来。但他们到了牛肉铺从刘贵口中得知，萤儿去了吕府。
萤儿这几日并不在城中，自从听说奉先哥哥在战场上勇建奇功之后，她就从城中跑到补红湾，在吕府中一直陪着干妈，和干妈一起分享着奉先给吕家带来的快乐。司马亮和香澜来找萤儿时，萤儿和黄氏正在院外的零碎地里观看家下人在伺弄黄瓜，豆荚和朝阳阳等，管家从零碎地里摘了两条鲜嫩的黄瓜在水渠中洗干净，然后递给黄氏和萤儿。萤儿很少能够吃上这种鲜嫩的黄瓜，但是当她接到手却不好意思去吃。
黄氏说：“吃吧，尝尝鲜，五原郡种黄瓜的人家实在太少了，有的人根本就不认识它。”
萤儿笑笑说：“干妈，咱们这里本来是大碗吃肉，大碗喝酒的地方，谁有辛苦种这种零碎东西。”
“萤儿有所不知，黄瓜这种蔬菜品种是王昭君当年从长安带到这里来的。”
“是嘛？萤儿确实不知。”
“王昭君出塞时，不但带来许多蔬菜种植技术，还带来了穿井、筑城、修建房屋和计算方法等技术，促进了五原郡的发展，汉匈两个民族也友好共处，相安无事。”
“干妈，既然如此，匈奴为何还不断地进攻我们河套？”萤儿不解地问。
黄氏说：“骚扰边关是北匈奴，而南匈奴早已归顺了汉室，咱们身边放牧的这些人属于南匈奴，他们已经成为汉室的臣民，和北匈奴有本质之分。”
萤儿说：“奉先哥哥杀死那么多北匈奴，南匈奴会不会恨他？”
黄氏说：“萤儿多虑了，北匈奴既是我们的敌人，也是南匈奴的敌人，抗击北匈奴只能让南匈奴人心大快，咋会痛恨奉先呢？”
“干妈，南北匈奴本属同一血脉，将来他们会不会联合起来打我们？”
就这时，香澜和司马亮在零碎地附近下马，然后拉马来到黄氏和萤儿面前。
“小亮、香澜姐姐，你们从哪儿来？”萤儿看到司马亮时，心中隐隐一动。
黄氏抬头望向香澜，她虽说早已听说过香澜生得很美，但一直未曾见过，今日一见果然生得一表人才，秀美之容要压过萤儿三分，举止言行也很得体，一看就是位受过良好教育的女子，黄氏不知为何心中就喜欢上了香澜，就主动邀请香澜和司马亮到府邸一坐。她说：“香澜果然生得秀丽，难怪萤儿总在我面前夸你，今日既然来了，就到府邸小坐如何？”
香澜微笑着说：“香澜实在不愿打搅婶婶，婶婶若不嫌弃，香澜和小亮也只能从命了。”一般人都称黄氏为吕夫人，而香澜感觉自己和吕布关系不一般，叫吕夫人就有些见外，故尔称作婶婶。
“不必这般客气，快快请进吧！”黄氏高兴地说。
香澜随黄氏要往院内走时，司马亮望着萤儿发呆。
萤儿朝他粲然一笑说：“看甚呢？没见过？”
司马亮一时无语。
萤儿说：“还不进去？”
司马亮这才省过神来，赶忙笑道：“好，好！”
一行几人走进吕府，穿过庭院向正房走来，两边是厢房，南头是一排坐南朝北的房子，是专供下人们住的，两边厢房原是四位闺女的闺房，如今闺女们都已远嫁内地，大都空了出来，有一间是专门留给萤儿的，萤儿甚时回到吕家甚时候住。四间正房之中，一间自然是吕良和黄氏住，另外一间为奉先的。堂屋是专门接待客人的，剩下一间是专门给贵重客人临时用的，当然也包括四位闺女住娘家时所用，后院则是粮仓和兵器库等。
黄氏带领香澜走进堂屋，萤儿在后带着司马亮往里走。
司马亮明显感觉到黄氏并不欢迎他，对他极其冷淡，而对香澜姐姐却那么热情，他心里不舒服但也不敢流露什么，怕萤儿看出来。
其实萤儿非常明白，干妈对香澜热情是有原因的，因为干妈已经知道了香澜和奉先发生了那种男女关系。作为母亲她很内疚，在知道吕家不可能娶香澜进门做儿媳妇时，她想尽千方百计要为过失的儿子赎罪，想给香澜一点宽慰。其实她越是这样香澜越想走进吕家，想当儿媳妇的欲望更加的强烈，干妈这样做只会适得其反。干妈冷淡司马亮自然也有原因，她从萤儿口中得知司马亮对萤儿不错，萤儿也对司马亮产生了好感，干妈就开始担心了，她害怕萤儿和司马亮好上，因为她心中清楚，萤儿既然成了吕家的干闺女，那么吕家就不会答应萤儿嫁给司马亮，不管司马亮和司马秀的人品有什么区别也是不可能的。何况刘贵也不会同意自己的闺女嫁到司马家去。但是她忽略了一个重要问题，那就是萤儿的想法，这就是这种封建朝代扭曲儿女婚姻的关键所在，儿女婚姻不能自己作主而是由父母来定，这实在太可悲了。萤儿只是这样想，但不敢把心里话说给干妈听，一来因为自己和吕家本来就是干亲，干妈认自己做干闺女实属不得已而为之，说出自己的心里话反而会让干妈瞧不起，二来自己本来是司马秀挑准的小妾，如今自己想嫁给司马秀的侄儿，自然有些荒唐，于是她宁可不说。其实萤儿非常羡慕香澜，特别是从打听说奉先在沙场连杀几名匈奴将领后，她越发感觉他是个非常了不起的男人，将来定成大器，说不定真的会实现他自己的愿望当一名骁勇善战的将军。这样一想萤儿就后悔，后悔当初自己太软弱，没有下决心和奉先继续好下去，而被吕家不明不白地认做干闺女，凭空拆散了她和奉先的美好姻缘。想到此她就对干爹干妈有些怨恨，也对奉先不专心表示愤慨。更为可气的是，萤儿现在想下嫁司马亮却也不能，干妈显然是不满意，甚至要竭力反对。萤儿感觉自己太委屈了，也悔恨当初不该认这个干亲，否则自己的命运就不会攥在别人的手里。萤儿本来就有一种逆反心理，如今越想越气，所以她就主动去拉司马亮的手，故意让干妈看，当她把手伸向司马亮时，谁知司马亮却急忙躲闪。
“你咋啦？”萤儿瞪着司马亮。
“小心你干妈看见！”司马亮悄悄说。
“一个男孩儿咋就不如女孩儿胆大？”萤儿也悄声说，她也怕干妈听到。
“咱们去看望吕布哥哥，行不行？”
“原来你们要拉我去见奉先哥哥？”
“是呀！要不我们为甚来找你？”
萤儿还想说什么时，就已经进了堂屋，说话自然就不方便了。