袁绍召集众将比武之后，第一谋士田丰悄悄对他说：“主公，吕布虽然英勇无比，但是人品不佳，丁原是他走向成功的引路人，他却将他杀害了！”
袁绍解释：“那是因为丁原是吕布的杀父仇人，杀父之仇岂有不报之理”
田丰说：“就算丁原和他有着杀父之仇，可董卓待他不薄，并且认他做干儿子，他的野心勃勃想取而代之，所以才将董卓也杀害了！”
袁绍笑道：“吕布杀董卓应该是夺妻之恨，你难道没听说吗？明月是吕布的二房妻子，后来被强盗抢去便与吕布失去了联系。董卓做了并州刺史之后从强盗手中抢回了明月，他发现明月比他府上任何一个女人都漂亮，所以收为他的小妾。董卓带着明月进宫后，吕布与明月见面了。吕布要求董卓归还妻子给他，董卓不但没有归还，反而掷戟杀他。这不是夺妻之恨吗？还有，吕布对董卓倒行逆施横行朝廷极为反感，因此他才联合王允等人刺杀了董卓。你也知道，当时十三路诸侯反董卓，从洛阳追到长安，都拿董卓没有办法。吕布为各路诸侯解除了心头之恨。他如今能够来投奔我，说明他看得起我，你却在这里挑唆我们之间的关系？你到底什么意思？”
田丰赶快解释说：“主公，我只是担心您被他所害。夺妻之恨是吕布的借口，取代董卓才是他的真实野心。”
袁绍生气地说：“围攻董卓有十三路英雄，吕布带着董卓的人头投奔我，说明他看得起我，我岂能令他失望！”
田丰进一步说：“主公，吕布黑虎，养虎为患呀！”
袁绍疑惑地问道：“你有何依据吗？”
“有的主公，比武之后我悄悄问了吕布的生辰八字，掐指一算，他原是一只黑虎星转世，他跟着谁谁没有好下场，丁原和董卓均死****手。主公还是提防为妙。”田丰对袁绍这样说。
袁绍说：“吕布毕竟是条英雄好汉，丁原和董卓确实是他的仇人，有仇不报非君子。我们不能因为他杀了丁原和董卓就认为他不忠不义吧？”
田丰强调说：“吕布跟随丁原十多年，最后杀了丁原，当然了丁原是他杀父仇人应当诛杀，可是董卓认他做干儿子，在当时他可谓一人之下万人之上的人，但是最终不也一样杀了董卓吗？”
“董卓当诛，除了占有人家老婆之外，祸乱朝政也引起了吕布的痛恨。吕布杀他得到天下人的认可。”袁绍竭力为吕布辩解。
田丰见袁绍对吕布有好感，只好说：“主公，田丰只是提醒主公小心提防而已，别无他意。”
然而，听了田丰劝说之后，袁绍就对吕布产生了提防之心，恰巧张燕派兵来袭，他就派吕布带领所部去抵挡黑山军张燕。
张燕原名褚燕。中平元年（184年），黄巾起义爆发，褚燕聚集一帮少年为强盗，在山水转战出击，待回到真定时，部众已经达到一万多人。中平二年（185年），当时博陵人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与褚燕合兵一处。褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶，张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。张燕因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为“飞燕”。后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到近百万人，号称“黑山军”。黄河以北的各郡、县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。于是，张燕派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降。汉灵帝于是任命张燕为平难中郎将，令他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。初平元年（190年），董卓迁都于长安，天下纷纷起兵讨伐，张燕于是带着他的部队与各路诸侯结盟。
如今，袁绍与公孙瓒争夺冀州。张燕和杜长等人带兵帮助公孙瓒。袁绍便派吕布出战。
吕布领命后带领自己仅有的三千人马去与张燕交战。
张燕号称三万人马，正好是吕布的十倍兵力。
吕布率领手下八员大将与张燕展开激战，他和众位大将杀入敌群犹如进入无人之地，杀进去杀出来。多于吕布十倍兵力的张燕号令手下围攻，可是由于吕布等人武艺超群，跃马进入敌群杀个风雨不漏，让张燕手下只有招架并无还手之力。
初平四年（193年），袁绍派吕布与张燕的主力在常山展开激战。当时张燕拥有精兵数万人，战马数千匹。而吕布仍然是那三千人马，却杀得张燕手下人仰马翻。
袁绍看到吕布以及手下英勇无比，他也带领手下杀入敌群，然而双方一连战斗了十余天，张燕军中死伤虽多但仍然坚持对抗。袁绍军队也感到疲惫，准备亚与张燕协商双方各自撤退。吕布坚决反对，并且声称他一定能够打败张燕，希望袁绍支持他。
袁绍见状就同意了吕布的想法，给他充足的军粮，也派了少量人马由他指挥。
吕布知道张燕那帮起义军之中没有几个厉害角色，因此也不放在眼里，于是组织手下众将商量打败张燕的计谋。
明月也参加了此次议事。会上，明月建议奉先要智取不要强攻，并且向吕布道出自己的计策。
吕布和众将听了都感觉明月的计谋极好，可以实施。
这天夜里，恰巧刮起了西北风，吕布带人以计而行，先派几人偷偷摸进了张燕的军营，且秘密放火。火烧起来的时候吕布带领大家杀了进去。
张燕听说营中起火，急令偏将带人灭火。后来得知吕布带人杀了进来，他带人匆忙应战，可军营一片大乱，他已经失去了指挥效力。