丁原已经从探马口中得知五原郡出了战事，就在吕良率领军队要撤退的时候，匈奴军队突然袭击五原郡。吕良率军慌忙应战，未能抵挡住匈奴的数万大军的袭击而狼狈不堪，刘越和马芦两位副将已经战死，吕良父子下落不明。就在他心急如焚之际，司马秀派牛四和马二到来，他看了胡沁让司马秀送来关于吕良勾结匈奴的文书，心中产生了疑惑，认为胡沁不可能把送文书这种极其隐秘之事交给司马秀的手下去做，不合情理。他只好先将牛四和马二安排休息。
为了抵抗匈奴，丁原立即写书信派人送往京都洛阳，自己则亲自带领部下前往五原御敌。大军开到西山嘴的时候，正好与司马秀等人相遇。
丁原就让宋宪将司马秀唤到帐中问道：“五原郡到底发生了什么事情？匈奴大军怎么会突然杀进五原郡？”
司马秀说：“丁大人，我曾经就和你说过，其中有瘾情呢！”他说到此不敢再往下说。
丁原立即喝退左右，然后才让司马秀上前把详情道来。
司马秀马上编造说：“丁大人，先前我已经派人给你送过情报，那是胡沁亲自所写。”
丁原问道：“胡沁此时在何处？”
司马秀胡乱说道：“他被吕良识破，被吕良暗中杀害了！”
“你可曾亲眼所见？”
“未曾所见，但是我给他派了个亲信在身边，亲信逃出来说吕良已将胡沁杀害。”
丁原听得头都大了，他说：“怎么可能是这样？”
司马秀继续说：“我曾经给你说过，吕良是北匈奴的内奸，他得到你下令撤退的消息后就马上把匈奴召来了，企图带领匈奴一直杀到并州，并且还想拿下洛阳。可是他的阴谋诡计被手下副将刘越和马芦识破，二位副将和他理论，结果他恼羞成怒想杀刘越，刘越与他以死相拼，两人厮杀过程中马芦上前帮助刘越一起杀了吕良。接着忽拉玩尔带领匈奴杀了过来，匈奴大单于亲自带领部队把刘越和马芦杀得四散而逃，最后他们两人被匈奴大将所杀，胡沁也没有逃脱被杀的命运。五原郡城全部被匈奴占领了。”
丁原大声问：“吕布？吕布在哪里？他先前能够力杀匈奴好几员大将，为何此时没有了他？”
司马秀说：“吕布虽然厉害，但是他听从父亲吕良的旨意，没有和匈奴死战，而是逃生去了，直到现在没有人知道他在哪里？”
就在此时，大将宋宪进来报告说：“大人，吕布求见！”
丁原一惊，急忙问道：“他在哪里？”
宋宪回答：“他在帐外等候。”
丁原说：”他身边还有谁？”
宋宪回答：“他舅舅黄林和两位伺女，再无他人。”
丁原不知如何回答时，就见司马秀向他使眼色，他马上对宋宪说：“让他等一会儿。”
宋宪答应着出去了。
司马秀待宋宪出去后才说：“刺史大人，你可要小心呀！吕布可是比他父亲厉害，提防他谋害你的性命！”
丁原想想说：“即使吕布和他父亲一样有反叛朝廷之心，可我与他之间只有恩而没有怨，他怎么可能凭空害我？罢了，你和我一同见见吕布，看他怎么说。”
司马秀只好说：“见他可以，但我不能表态，什么话也不能说，省得他怀疑我在你这儿说了他的坏话，惹恼那小子就要动杀机。”
丁原说：“既然你害怕见他，那就躲到我的后帐去吧！”
司马秀很高兴，马上藏于丁原的后帐。
丁原便唤宋宪，让宋宪通知吕布进帐相见。
吕布走进来首先向丁原叩拜，然后站起身来说：“刺史大人，北匈奴趁我军南下之时突然来袭，且有三万之众，父亲率部杀敌，但终因寡不敌众，父亲阵亡，两位副将均也为国捐躯，我听此消息杀进重围，却没有找到父亲和两位叔叔的尸体。汉军几乎全军覆灭，只有我和舅父黄林杀出重围逃了出来。”
丁原问道：“你当时为何不在你父亲身旁？”
吕布回答：“父亲命令我带领全部家眷先走，我到了西山嘴才听说匈奴攻了过来，父亲他们正在迎战，我匆忙赶回五原郡时，漫滩遍野都是匈奴的兵马，我好容易见到了逃出来的舅舅黄林，从他口中得知父亲和刘越马芦几人已经阵亡。”
丁原问道：“你父亲被何人所杀？”
吕布回答：“据舅舅黄林对我讲，父亲先是被匈奴五员大将围攻，后被暗箭射杀。”
丁原继续问道：“那么刘越和马芦二将是怎么死的？”
吕布说：“匈奴人战不过他们就用暗箭伤人，二位将领均是被暗箭所伤，然后被敌将刺杀而死。”
丁原说：“胡沁呢？他是怎么死的？”
吕布说：“他一直跟在我父亲身边，父亲阵亡后他打马冲出重围，但也被乱箭所杀。”
“啊！他被匈奴乱箭所杀？”
“是！这是我舅舅黄林亲眼所见！”
丁原对身边宋宪说：“传黄林进来说话。”
黄林进来首先给丁原行礼。
丁原问道：“黄林，你说说胡沁是怎么死的？”
黄林说：“吕将军被匈奴射杀之后，我和胡沁一同杀出重围，但是冲出重围后他就被乱箭射于马下，而我侥幸逃出。”
吕布在一旁说:“丁大人，匈奴三万之众，而我们只有几千人马，可以断定匈奴蓄谋已久，趁汉军南撤时他们大举进犯，使我们猝不及防。”
黄林也说：“匈奴都是骑兵，进犯非常突然而且迅猛，我们寡不敌众。”
丁原想想说：“你们先下去休息，咱们需等朝廷派兵来才能收复河套地区。”
吕布说：“丁大人，恕吕布斗胆进一言，为何要等朝廷的援军，凭大人手上的兵力难道还不够吗？”
丁原说：“并州只有两万兵力，而且以步兵为主，而匈奴都是是骑兵，我们不等朝廷援军怎么可能将敌人赶出五原郡？”
吕布说：“丁大人，吕布认为兵不在多而在于精，大人如果信得过吕布，吕布带一万精兵保证杀退三万匈奴，否则我愿意拿头来见！”
丁原见识过吕布的厉害，知道他虽然年纪小却不是吹嘘，假如他真的带领一万精兵可以击退匈奴那就是大功一件，可是司马秀所言让丁原有些迟疑不决。
黄林马上说：“大人，我们舅舅外甥愿意写下生死状，打不退匈奴甘愿双双提头来见！”
丁原一向雷厉风行的作风在此时爆发了，他说：“好！那就派宋宪为主帅，你二人做副帅，带领一万骑兵杀回五原郡，必须将匈杀个屁滚尿流，我带大军随后就到。”
吕布诚恳地说：“奉先现在就与大人写下生死状！”
“好！笔墨伺候！”
立刻有人拿来笔墨，吕布与黄林两人立即签了生死状。
丁原即刻点兵给宋宪与吕布，早已将司马秀忘到了脑后。
司马秀也不敢在吕布和黄林签生死状之时出来干预，等到宋宪与吕布带领兵马离开后，他才出来悄悄对丁原说：“丁大人，此乃一步险棋也！”
丁原这才想起司马秀对他说得那些话，但是他也知道，既然吕布签了生死状，那就是等于把吕布逼上了生死一博的战场，结果无外乎只有两种，一种就是在宋宪的统领下，吕布和黄林带领一万人马杀退匈奴，夺回河套平原，另一种结果就是吕布大败而归，然后接受军法处置。当然也有战败独自逃亡的可能。丁原作为并州刺史丢了五原郡他是有责任的，不冒险去解救五原郡也说不过去，到时候朝廷也不会轻饶他，所以他宁愿冒险也得拼命一搏。因此他对司马秀说：“吕布既然签了生死状他就要拼死夺回五原郡，如果他能够成功我就饶了他，将他留在我的身旁以观后效。反之我杀他也不迟。”
司马秀说：“大人，养虎遗患呀！”
丁原说：“统率将领是宋宪，吕布和黄林不过是两位副将，你不必担忧。”
司马秀说：“吕布一旦与匈奴联手那就后患无穷。”
丁原说：“此事你不得多言，我自有主张。你就随我去观战吧！”
司马秀不敢再说什么。
丁原便带领其余兵马跟进，快速向五原郡进发，随时准备进入战斗。