董卓性情残忍不仁，经常以严刑威协众人，睚眦之隙必扳，人不自保。率军初次进兵洛阳时，见城中富足贵族府第连绵，家家殷实，金帛财产无数，便放纵手下士兵，实行所谓“收牢”运动。这些士兵到处杀人放火，**妇女，劫掠物资，把整个洛阳城闹得鸡犬不宁，怨声载道。
控制皇权之后，残忍不仁的恶性更加膨胀，经常派遣手下士兵四处劫掠，残暴百姓。初平元年二月，董卓部属的羌兵在阳城抢劫正在乡社集会的老百姓。士兵们杀死全部男子，凶残地割下他们的头颅，血淋淋地并排在车辕上，令人触目惊心。他们还趁机掳走大批妇女和大量财物。回到洛阳后，他的手下将领把头颅集中起来加以焚烧，而他把妇女和财物赏赐给士兵，却对外人宣称是战胜敌人所得。一次，朝中许多官员被董卓邀请去赴宴。官员们都莫名其妙，不知董卓葫芦里到底装的什么药。宴会上，董卓兴致高昂，招呼大家不要顾忌，畅怀痛饮。酒过三巡，董卓突然起身，神秘地对在场的人说：“为了给大家助酒兴，我将为各位献上一个精彩的节目，请欣赏！”说完，击掌示意，狂笑不已。
顿时，整个宴席变成了肃杀的刑场。董卓令人把诱降俘虏的几百名北方反叛者押到会场正中央，先命令士兵剪掉他们的舌头，然后有的人被斩断手脚，有的人被挖掉眼睛。其手段十分残忍，令所有在场官员和士兵惨不忍睹，许多宾客手中的筷子都被吓得抖落在地。董卓却若无其事，仍然狂饮自如，脸上还流露出洋洋得意的神色。
吕布有些不忍看下去，借故离开。
另有一次，董卓把俘虏来的数百名起义士兵先用布条缠绑全身，头朝下倒立，然后浇上油膏，点火活活将他们烧死，可谓残忍至极。迁都长安时，为了防止官员和人民逃回故都洛阳，董卓将整个洛阳城以及附近二百里内的宫殿、宗庙、府库等大批建筑物全部焚火烧毁。昔日兴盛繁华的洛阳城，瞬时之间变成一片废墟，凄凉惨景令人顿首痛惜。但他却让吕布来留守洛阳，为了攫取财富，董卓还派人洗劫皇家陵墓和公卿坟冢，尽收珍宝。那时候整个洛阳城狼藉不堪，在董卓肆意践踏破坏下，已是千疮百孔，满目疮夷。
吕布曾经劝说董卓不要残害百姓，但是董卓根本不听，把他的话当作耳旁风。
洛阳失守，吕布不敌孙坚离开时，望着城中的熊熊大火心里痛骂董卓。
董卓率部迁都长安后，朝廷法令朝令夕改，反复无常，严重阻碍了政权的正常运转。其中，他颁布的法律刑罚尤为混乱无度，不成体统，对普通老百姓往往实施严刑酷法，而对亲信家族，则违法不究，一切都取决于他的个人意志，他专门指派司隶校尉登记所谓“为子不孝，为臣不忠，为吏不清，为弟不顺”的臣民，凡是册上有名者，都应处死，财产没收。不久，整个长安民怨沸腾，冤狱遍地。为了自己聚敛巨额财富，大量毁坏通行的五铢钱，还下令将所有的铜人、铜钟和铜马打破，重新铸成小钱。粗制滥造的小钱不仅重量比五铢钱轻，而且没有纹章，钱的边缘也没有轮廓，不耐磨损。小钱的流通直接导致了严重的通货膨胀：货币贬值，物价猛涨，买一石谷大概要花数万钱。老百姓苦不堪言，生活陷于极度痛苦之中。董卓却利用搜括来的钱财，整日歌舞升平，寻欢作乐，生活荒淫无度。
吕布对董卓的作法越来越反感，但也没有办法，由于常常思念爱妻明月，总是瞅机会前往与她相会。
终于有一次被董卓亲眼看见了。
那天，董卓去皇宫中会一位宫女，担心被吕布看到就没有带他去。
吕布正想单独去会明月，得知董卓离开府邸后，他就来与明月相会。
董卓的府邸分前后几套院子，最后边的院子是下人们居住的地方，中院是他妻子与另外一位小妾居住的地方，前院则是他与明月单独相处的地方。
吕布来到前院并没有发现别人，只有那位侍女陪伴着明月。
侍女见吕布来到就转身去到院子门口，先将前院大门和后院门都关好，然后在树荫的椅子上坐下，为吕布与明月相会而望风。后院有侧门，一般也无人舍近求远走前门。
吕布又有好长时间没有单独与明月见面了，如今一见马上就将她抱进怀中，且将她抱于董卓的大床上。
明月只好配合丈夫行夫妻之事，然而正当他们如胶似漆之际，突然听见侍女吹了一声口哨，两人慌忙起身穿衣服，但由于慌张穿得乱七八糟。
明月着急地说：“奉先，快！你先走吧！”她说这话的时候自己的衣服还没有整理好。
吕布担心明月受责骂，所以上手为她把衣裙整理好。
就在这个时候，董卓已经进来了，把眼前的情景看在眼里，他大怒，拔出配剑就刺向吕布。
吕布闪身躲过，提起方天画戟就走。
董卓怒喊：“哪里去！”说着再次扑向吕布。
吕布用戟拨开董卓刺向他的宝剑。
明月哭叫着从后面将董卓抱住说：“相国，要杀要剐冲我来！”
吕布跑出几步远的地方站下没有离开，在琢磨如何办。
董卓使劲往开甩身后的明月，并且骂道：“明月，没想到你是个多情女子，为何私下勾引奉先？”
明月趁机放开董卓，然后跪到他的面前哭诉道：“相国冤枉我和奉先了，其实我是奉先的二房妻子，早在并州时我被强盗掠走，后来被你所救，但我一直没有敢对你讲出实情。今天既然让相国当场看到，我也只好如实禀告。”
董卓听了吃惊地说：“啊！你们这是编故事骗我的吧？”
明月解释说：“相国，明月如若有半点瞎话甘愿碎尸万段。”
董卓仍然有些不相信，他望向了吕布。