“嗖——”一支利箭朝着乌勒射过来，他的身子稍稍闪过，因为连日来的疲惫，他的身形不如往日敏锐，看得周边的亲随一脸死白，心惊肉跳。

　　“狼王，您没事吧！要不要召集众将士，马上迎战？”

　　“不用。”乌勒紧绷着脸，蜜色的脸上线条愈发冷厉，见箭矢已经深深扎入草地之中，而箭羽上绑着一张信条，他使了个眼色，亲随当即弯下腰，将信条拆下。

　　眼看着亲随的脸都黑了，他知道信里的内容绝不是好事，冷硬粗狂的浓眉一皱，嗓音厚重。“读。”

　　亲随仔仔细细地将信条读了一遍，只是因为太过紧张，好几句话磕磕巴巴，偷偷觑着身旁高大男人的愈发阴郁的脸色，心情跌入谷底。

　　乌勒没说什么，只是挥挥手，示意亲随滚下去，不久之后，谋士冷衍止步于他的身后，听得乌勒冷淡地丢出一句。

　　“如今王子成为他们手里的筹码，主爷打算把那些巫女交出去吗？巫女世世代代所在的清屏山上，已经遍地狼藉，金雁王朝派来的杀手一夜之间上了山，趁夜将所有巫女斩杀了，一个不留，看样子的确是被激怒了，对方的下手果真够狠，传闻并不虚假。”冷衍顿了顿。“若被大巫女知道其他山上的巫女全都被杀，认为西朗王族并未尽力保护巫女，几百年来的契约被打破，一定不会继续相信王族，更不愿意继续为王族效力，到时候，又该如何安抚巫女？”

　　乌勒灰蓝色的眼底有着怒火熊熊，怒容令他原本就粗犷冷漠的脸愈发不近人情，他冷笑道：“蜡烛经不起两头烧，眼下的情况就是如此，但凡是西朗国人都该体谅，家仇国恨本是一体。如果不能阻挡他们的进攻，届时整个西朗都会被夷为平地，对她们又有什么好处？她们不愿为王族效力，难道愿意当金雁王朝的奴隶吗？若是聪明人，即便她们知道了真相，也不该怨恨西朗王族，要怪就怪金雁王朝心狠手辣，连女人都不放过。”

　　冷衍拂了拂衣袖，不疾不徐地说。“但我认为眼下，还是不能告诉巫女此事，免得她们分心，无法完成主爷的交代。”

　　“那是自然。”乌勒面无表情地转过脸。“选几个武艺高强的，留心官道上的动静，龙厉既然想用王子的性命来控制我，甚至放出狠话，如果我在一天内无法告知巫女的藏身之所，就会给王子放血，每天在他身上割一刀，直到血尽而亡。可见，王子必定已经离开京城，那么，必当离我们不远，无论用什么方法，也要在一天一夜内，找到他的下落，把人救出来，我们才有反击之力。”

　　“是，就按主爷的吩咐去办。”冷衍退下。

　　望向远处灰蒙蒙的天际，只有几颗星辰隐隐闪耀着，乌勒的眉头愈发紧皱，他已经找了一个多月，却始终无法找到儿子乌金。

　　乌金从小体弱多病，个性又闷，王后因为生他而难产死去，他从未没有得到过母亲的照顾，境遇跟他自己十分相似。他的生母是个不被王族认可的婢女，西朗皇帝宠幸之后，发现她身怀子嗣，担心她被后宫争斗牵连，把她送出宫外，后来又有了新宠，渐渐把她忘却了。一开始还记得每年派人送点银两过来，再后来，有了新人笑，那闻旧人哭？他的生母甚至要出去替人做事，把刚出生几个月的他留在家里，让隔壁的邻居有空过来照看，但毕竟邻居不太用心，等他睡着了就离开，后来才发生了野狼把他叼走的故事。

　　或许因为这个原因，乌勒才对乌金多了一份怜悯。

　　除了出生时候的啼哭能够证明他不是哑巴之外，乌金几乎从不开口，连带对乌勒这个父王也不肯亲近了，居然愿意亲近秦长安，这件事，乌勒至今想不通。

　　这又算什么孽缘？若只是因为本能想要在秦长安的身上寻找母性，他的后宫不是没有后妃主动讨好这位年幼丧母唯一的王子，但是她们对他越是殷勤，他越是反骨，只会拼命扯着嗓子尖叫，久而久之，那些伪善的女人当然就没有耐心继续讨好他了，甚至还有人在背后说乌金脑子有问题，是个傻子。

　　他心中自然反感，却又清楚这些女人绝不可能对乌金视如己出，乌金的古怪“病症”始终找不到办法医治，西朗的名医就那么几人，医术跟金雁王朝完全不能比。

　　把秦长安掳来，命令金凤凰把人丢在沙海，就是想看看这位奇女子是否跟世间的寻常女子一样，柔弱不堪，在乌勒眼里，这就是试炼。

　　结果，她通过了这场试炼，让他心中最后一丝希望燃烧起来，他的心情异常矛盾，他本想在利用完秦长安之后，就杀了她。

　　想杀她的念头，不知为何早就在心里根深蒂固，就连自己也觉得奇怪，他们根本没有任何恩怨，用她来要挟龙厉也无非是因为她皇后的身份，但他却常常认定她注定是其中的牺牲品。

　　乌勒微微眯起黑眸，脸上异常冷峻，独自伫立在愈发寒凉的深夜里，眼底略过一丝狠绝。如果他无法救回自己的儿子乌金，那么，哪怕他保不住西朗，哪怕他要跟西朗一道灭亡，他也会拼尽全力，拉着秦长安下地狱。

　　转生咒的秘密，想必龙厉那边也知道了，否则，他不会对西朗的巫女赶尽杀绝，只为了保护秦长安不被咒术影响一分一毫。只要大巫女还在他的手里，他就还有一线生机，龙厉按着他的罩门，他也要捏住对方的脖子，决不能举手投降。

　　战场的另一边。

　　“陆青铜，你有什么想法？说出来让大家听听。”

　　坐在主帐内的是几位领头带兵的武将，以蔡敢为首，他大马金刀地双腿盘坐着，正在围着地图讨论下一战的战术，一手抓着一只烤羊腿，黝黑的手掌油腻腻的，一边吃一边商量对策。

　　其他人的意见他听得差不多了，但脸上没什么表情，这才看到还有一个人没有发表意见，凌空指了指从头到尾都保持沉默的陆青铜。

　　对于这位武状元出身的仕途新秀，蔡敢一开始是不太满意的，不知为何放着风光的禁卫军统领不当，要上战场，虽然陆青铜在军中只是个副将，官职不高，但他并不想带一个毫无军旅经验的家伙。武功好只是一方面，战场跟擂台最大的区别，便是依靠的并非是个人的出彩，而是集体的力量。

　　不过，第一仗陆青铜主动请缨，要带五千人打冲锋，蔡敢碍于皇帝的颜面，毕竟谁都看得出来皇上似乎格外器重陆青铜，他点头答应，没料到陆青铜居然打了一个很漂亮的仗，完全没有初次上战场的慌乱和生涩，让他刮目相看，心里也有了几分认真栽培他的意思。

　　“我们真要用西朗王子作为诱饵吗？”陆青铜开口的第一句话，让在场所有人面面相觑，甚至有人嘲弄一笑，不以为然地反驳。

　　“上阵杀敌的时候，看你挥舞着手里的金刀，倒是一砍一个准，怎么，现在同情心泛滥了？”

　　“这是皇上的口谕，我们本来不必对付这个孩子，不过，狼王乌勒如果想要他儿子毫发无损，就只能把巫女交出来。我们堂堂正正地在休战日交换双方手里的人，光明正大，公平公正，有何不可？！他如果不肯，这个孩子的性命在他眼里也没什么分量，我们又何必耿耿于怀？要怪，就怪乌勒不在乎自己的儿子，说不定他急着摆脱这个傻儿子呢。”

　　冷眼旁观他们的唇枪舌战，蔡敢用力咬了一口烤羊腿，大口大口地咀嚼着，他们都是武夫，手上没一个是干净的，必要的时候，一切挡路的人都杀。陆青铜也该是跟他们一样的人，上一次他至少杀了一百号人，如今却对一个敌国的王子心存仁慈，岂不是妇人之仁？

　　“有屁快放。”蔡敢对陆青铜多少有点失望，还未吞咽下嘴里的羊肉，含糊不清地吐出一句。“别跟婆娘一样婆婆妈妈的。”

　　“我们何必唱一出空城计？”陆青铜巨细无遗地说出自己的计划，对方笃定乌金就在他们手里，乌勒不是省油的灯，肯定会动别的脑筋。只要把对方引入陷阱里，给他们一个突如其来的袭击，也可以避免一个三四岁的孩子目睹如此血腥的场景。他想的是不必牺牲一个无辜的孩子，照样可以给敌人以一记沉重打击。

　　蔡敢虽然觉得有些麻烦，却也不失为一个对策，众人离开后，他把陆青铜一人留下，将盘中剩下的一块羊肋骨丢给他。

　　“吃啥补啥，别说老子对你不好，特意给你留着呢。上回你的肩胛骨受了伤，却瞒着所有人，不让这个消息传回京城，报喜不报忧，肯定是不想让别人为你担心吧。”

　　陆青铜直视着蔡敢的脸，笑道。“多谢蔡将军。”

　　说完，也不客气，直接啃起羊肉来，羊肉虽然冷掉，有着些微的膻味，但却称得上原汁原味，西北之地初秋的晚上就寒意逼人，一块不起眼的羊肉，却能让人保持体内的温暖，是战场上保持精力充沛的补药。

　　“这里没有旁人，你倒是跟老子透个底，皇上为啥特别器重你？你们之间有什么关系吗？”蔡敢快人快语，直言不讳。

　　大口吞咽的动作稍稍停顿，陆青铜哭笑不得，脸上的表情透着些许狭促，不知该说些什么好。

　　他总不能说，他是皇帝的大舅子，恐怕会吓坏别人吧。再者，他一直都想靠自己的实力成为大将军，妹妹是皇后他当然高兴，却也有着身为男子汉的尊严，不想因为沾光才实现自己年少时候的梦想。

　　“我曾经当过皇上的近身侍卫。”他一句带过，这是事实，因此算不上说谎，只是更多的内情，关乎妹妹的秘密，他不想坦诚。

　　“怪不得——”蔡敢表情怪异地看了陆青铜两眼，既然同样都是为龙厉效命的亲信，他心中的怀疑一扫而空，用力拍拍他的肩膀。“老子看好你，其实当禁卫军统领固然威风，远远没有在沙场上砍人来的痛快，你说呢？！”

　　陆青铜哑然失笑，只能点头，刚才还丢给他一块羊肋骨，要他好好养伤，现在却一掌拍在他的伤处，让他痛的面色发白，只能倒抽一口冷气。

　　“这样才对嘛。别总是板着一张死人脸，跟老子学学，火大就骂娘，痛了就龇牙咧嘴，高兴了就喝上个三天三夜，心里还能有什么不快活的！老子跟你说，真男人一定要进军营，真金不怕火炼，回头再看看过去那些跨不过去的坎，那都是个屁！不，连屁都不如！”蔡敢一副过来人的口气，豪放大笑。

　　“是，蔡将军说的很对，那些屁事算不得什么。”他也忍不住笑了，此刻的陆青铜不知道，他卸下一切过去阴影笑着的模样，才跟记忆中那个十八岁就意气风发的少年格外吻合。

　　那些过去，早该随风而去了，不是吗？

　　“不过，你说为什么皇上要什么西朗巫女，干什么，施法吗？”蔡敢是个粗人，大字不识几个，自然不太清楚西朗巫女的用处，在他的脑海里，巫女跟那些市井里的神婆差不多。

　　陆青铜摇摇头。

　　“回去睡觉吧，皇上的想法也不是我们随便想想就能想明白的。”蔡敢挥挥手，不再深究。

　　回了自己的帐内，陆青铜反复回想着蔡敢的话，其实他也有这样的疑惑，只是始终无解。当初命人掳走西朗王子，也是想以其人之身还治其人之道，让乌勒焦头烂额，火烧眉毛，怎么中途又冒出来一个西朗巫女？据他所知，龙厉从来就不是相信这些术士的人啊。

　　不知为何，迟迟找不出答案的他，心中渐渐被一种无形的不安缠绕着，龙厉为何会派暗卫杀了所有的巫女，还不肯罢手，说明乌勒还藏了一批人，不曾被找到，乌勒又在打什么主意？冲着谁而来？

　　这一夜，陆青铜辗转反侧，始终未能成眠。

　　果不其然，昨夜驿站遭到袭击，只不过，因为陆青铜早已跟人交代，把乌金秘密转移到一户农户家里，而住在驿站的却是农户的儿子。狸猫换太子的计划，导致西朗派来的人不但白跑一趟，还被全部活擒。

　　翌日。

　　陆青铜骑着一匹黑色骏马，身后有几百士兵伫立着，中间则安置着一辆黑色的马车，极为突兀。

　　这是他们在信条上约好的见面地点，如果乌勒答应，便是在此地做一场交易。

　　周遭一片安谧，等了整整半个时辰，远处传来乌鸦的凄惨叫声，但始终看不到有人带着人马而来。

　　“陆副将，还要继续等下去吗？”有人跑到陆青铜面前，扬声问道。

　　“既然说好一天之后在这里等，就要等到太阳下山。”陆青铜面无表情，话音未落，一阵风沙扬起，漫天黄沙飞舞，他将脖子里的蒙面巾拉到脸上，直直地望向前方。

　　众人继续站在原地，一动不动，军令如山，副将都在等着，他们自然屹立不动。来到西北作战已经大半个月过去了，气候干燥物产匮乏也就算了，这里的风沙实在要人命。

　　不过，幸好他们早有准备，离开回京城之前，军用物资多了这件小东西，每人发了两条汗巾。一开始他们不懂上头是什么用意，后来才听说这是皇后娘娘的巧思。

　　小玩意里，却有着大智慧。

　　他们个个脖子里围着一条汗巾，除了在炎热的白日里方便擦汗，遇到风沙严重的日子，往脸上一拉，就是一块蒙面巾。可不能小看这块汗巾，用的是棉布，看上去很不起眼，朴实无华，用了三层，内层铺着一层研磨好的药粉，有着清新凉爽的气味。不但可以让他们在烈日炎炎下保持头脑清醒，还能过滤大风吹来的沙尘，即便这些药粉被吸入口鼻之中，对人不但无害，还能清肺润喉。

　　因此，许多第一次抵达西北战场的士兵，完全没有对这里干旱多风沙的气候水土不服，很少有人倒下生病。而且军中运来一批药材，他们每隔三日，就能分到一碗药汤，说是有助于增强体质、排除体内的废物，喝了一阵子，的确觉得神清气爽。

　　常年在军中生活，固然军中也有军医，但多半是从战场上受了伤，才会去找军医，军医多为汉子，忙的焦头烂额之际，至多同样是学医之人，却比女人少了几分细致和体贴。

　　这下子，大家全都心照不宣，明白这些全是远在京城的皇后娘娘的精心准备和贴心安排，对那位不曾照过面的神医皇后，更是敬仰的不得了。

　　天渐渐暗下来了，骑在马背上的英挺身姿依旧一动不动，陆青铜判断了一下时辰，眼神愈发幽暗深沉。

　　“时辰一到，准备办事。”陆青铜丢下一句。

　　一人拿着匕首，走到黑色马车前，刚掀开马车的帘子，周遭黄沙骤起，不远处的马蹄声仓促而来，好似踏在人心上。

　　黄沙之中，难以看清对方的数目，只是隐约看到人影晃动，至少在五百人之上，心中一惊，这批轻骑来势汹汹，完全不像是来换人的，更像是来交战的！

　　“驾马车马上回大营，快！”陆青铜朝着那人吼道，那人马上坐上马车，挥动马鞭，士兵们主动让出一条路，让他不停地往后赶车。

　　“是阴兵！撤退！”人数比他们多，而且对方对当地的天气十分熟悉，显然是明知道有一场风沙，想要趁乱劫人。

　　领头的人正是乌勒，他没料到陆青铜会下了撤退的命令，他正打算给对方以重击，顺便活捉陆青铜，以他为战俘，用来跟金雁王朝谈判。这个上一仗明明在战场上冲锋陷阵，奋勇杀敌的男人，此刻却采取了保守对策，知道在风沙之中占不了便宜，视线受阻，而不像那些鲁莽的武将，只知道一个劲地往前冲，反而赔了夫人又折兵。

　　但是昨晚的偷袭，让他折损了十来个手下不说，而且发现驿站里的那个男孩根本就不是乌金，显然这些武将比他想象中的更有脑子，也更狡猾。

　　他想来想去，谁也不放心，只能亲自来抓人。

　　“冲！”

　　乌勒举起手里的长刀，灰蓝色的眼珠蒙着一层猩红，原本就让人望而生畏的冷硬面庞更是显得杀气腾腾，很不好热。

　　黑色马车直奔大营而去，很快被几个西朗阴兵追上，驾车的小兵用力挥下鞭子，只顾着看后面的追兵，渐渐的，马车里发出孩子的哭闹声。

　　阴兵跟这辆马车越来越近了，正在乌勒一连砍下几个人头的同时，听到不远处的巨大声响。

　　轰隆。

　　马车从坡上翻滚了下去，刹那间，黄沙飞舞，追兵及时勒住缰绳，翻身下马，而整个马车早已被撞的四分五裂，静静地躺在坡底。

　　除此之外，乌勒再也听不到任何声音，他杀红了眼，眼睁睁地看着那辆传出孩子哭声的马车从自己的眼底瞬间消失，手里的长刀用力地挥下去，试图给自己杀出一条血路。

　　连杀几十人，他身上铁灰色的甲胄全都溅上血花，而此刻，眼前又有一人挡住他的去路，他眯了眯只剩下杀气的眼，看清楚此人是陆青铜。

　　“狼王，把巫女交出来吧。”陆青铜早就想跟乌勒交手了，上一仗乌勒虽然御驾亲征，却在后面统筹战术，陆青铜觉得很是遗憾，这次就不一样了。用乌金这个诱饵，乌勒得不得上钩，甚至出动了阴兵来抢人，可见他并不想失去这个儿子，但陆青铜始终想不通，既然如此看重唯一的血脉，为何又不肯用巫女光明正大来交换，反而闹出这么大的麻烦？

　　乌勒冷冷一笑，那笑容透着几分野兽般的阴森，陆青铜坐在黑色的骏马背上，手里握着一把金背大刀，跟他用的一样是刀，就想着要跟他分个胜负来了？

　　他并非对陆青铜一无所知，虽然在军营里只是一个小小副将，但之前他这一年内可是金雁王朝的红人，武举出身的武状元，之后在殿试被龙厉格外青睐，直接封为禁卫军统领。龙厉绝不会毫无理由地把这么厉害的角色丢到军营里来，是想成全陆青铜立下赫赫军功，回到京城之后官位练级跳，继续加官进爵吗？！

　　“就凭你？”

　　陆青铜粗糙厚实的手掌将金刀握的更紧，那张被晒黑的脸有着昂然正气，他扯下脸上的汗巾，任由风沙将他参差不齐的碎发吹乱，露出脸颊上的奴字刺青。

　　然后，只听得他字字缓慢，却又掷地有声地说。“就凭我。”

　　乌勒明白，如果不能在短时间内取得胜利，那么，一旦有人接应援助，他们还是只能退回去，无功而返，此刻他担忧儿子乌金在先，想要保住训练几年处初见成效的阴兵在后，继续被陆青铜原地纠缠，是最不划算的结果。

　　因此，他只能迎战，早点砍了这个主动来送死的家伙。

　　……

　　栖凤宫。

　　龙厉推开房门走了进来，二话不说从秦长安手里接过女儿，她皱了皱眉头，哭笑不得。“她刚要睡着，你这样会吓坏她的。”

　　“宝宝，想不想跟爹爹玩？”男人自顾自地用双手把女儿高举在半空，原地旋转一圈，看得秦长安瞠目结舌，一颗心悬在半空。

　　“呵呵呵……”小女婴不但没有被吓哭，反而开心地笑了起来。

　　“开心吗？就知道朕的女儿一定胆识过人。”龙厉的语气无比的宠溺，一脸倨傲。

　　见他很有耐心地陪女儿玩，秦长安低头看看怀里的儿子，长子龙羽无论是长相还是性子都更像龙厉，老二同样是男孩，但性情却偏向她，性情并不刁钻，一双眼透着灵动，完全不在意外面的纷纷扰扰，自顾自地喝着奶水，镇定自如。

　　仿佛知道爹爹更喜欢妹妹，老二不闹不怒，全身心地依赖他的娘，这幅天塌下来都不怕的雍容气度，倒是让她颇为省心。否则，再来一个跟龙羽般古灵精怪又擅长演戏的家伙，她又该头痛了。

　　“今日有人提了一件事。”龙厉瞥了靠坐在床上的秦长安一眼，指腹刮了刮女儿细致如陶瓷的肌肤，淡淡地开口。“小周国送来一封奏折，想把他们的十八公主送到金雁王朝来，让朕收做义妹，也好彰显小周国对元国的忠诚和友好。”

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