刘表这人，说起来早年也曾有过辉煌的事迹，他本是山东山阳郡高平县人，西汉鲁恭王刘余之后。他身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”，说起来也是个知名的帅哥。

　　早年因参与太学/生/运/动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡，在汉末那个局势，敢于斗争而不是同流合污，应该也是个有志热血的青年。

　　光和七年，党禁解除，被大将军何进辟为掾，出任北军中候，后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，留下了单骑定荆州的美名。李傕等入长安，刘表又遣使奉贡，混到了镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯的名号。

　　以西汉宗室身份，在东汉末年混到了名士、军阀，汉末群雄之一这个级别，这刘表的自身实力可以的，至少比起老刘家大部分人，已经很不错了。

　　在荆州期间，对内恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服，又开经立学，爱民养士，从容自保。对外远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。

　　说起来要不是晚年过于佛系，不再是从前那个少年，有了很多的改变，时间不再只是考验，种在心中信念消失不见，让这曾经的热血青年，变得好于坐谈，立意自守，而无四方之志，加上放纵妻族蔡瑁等人势大，倒也算得上一代英杰。

　　说起来自从那年拒绝了刘表的邀请，没给他那个很适合说相声的小儿子刘修当伴读，刘安就刻意避免见这位荆州的一把手，如今不过是应酬，低调跟着坐在一旁吃些东西，吃完找个机会和刘琦一起离开也不错。

　　只是这刘表好像没给他低调的机会，说起来是喝酒聊家常，实际上是年纪大了，感觉身体一天不如一天的佛系老年人，一时间拿不定主意，打算就立嗣这事问问兄弟的看法。

　　“玄德呀，这日子过得真快，你家这个麒麟才子都这么大了，真是一表人才，当初在我那外甥女的婚宴上见到，也不过是个十来岁的娃娃，也就到我腰这么高吧，那张嘴厉害得，把德珪骂得是满脸通红啊，哈哈哈哈！”许是年纪大了，刘表这边絮絮叨叨地说着那些过去的事，也是感叹了半天。

　　“是，不瞒景升兄，这小子的确是个伶牙利齿的，我这边刚说他一句，人家那里就有十句等着，有时候能给你气昏了头！”放下手中的酒盏，左将军也是一脸辛酸地跟着感叹，看着自家公子闻言抽了抽嘴角，暗自冲他翻了个白眼，不由觉得自家小孩实在是可爱。

　　“行了行了，玄德得此麟儿还不偷着乐，我当初请这孩子给修儿做伴读，人家还没看上呢，跟我那外甥女婿跑到隆中种什么地去了，你说说，一个两个的，都看不上我这老骨头了。”刘表摇摇头，似是有些无奈失落，当初这些人会谈说起这名扬荆楚的麒麟才子，无一不是赞叹感慨，羡慕自己别驾家族中出了这样一位天才外甥。

　　饮下一盏雄黄酒，原本佛系的州牧，似乎想起来，那时这刘玄德好像还真戏言过一句，要拐走他和刘始宗家的外甥，谁知这玩笑之词还真让他做到了。

　　如今始宗家的“幼麟”外甥已经跟了他，也不知自家的那个外甥女婿“卧龙”，这些年自己几番征召后仍不愿出仕，是不是也看上了这刘玄德，只是碍于和自己的亲戚关系才不愿早早出仕。

　　毕竟是乱世里的一方诸侯，再佛系也是人主，自从刘备到荆州后，贤能之士多有依附这事，说起来他或多或少也是知道的，想至此处，刘表不由皱眉，心下略带忌惮，也不知这人有什么能耐，自己召不来的天才少年竟然会跑到他那边去。

　　“伯父说笑了，小子当初贪玩，怕带坏了三公子这才和师姐去隆中待了一段日子，哪里是瞧不上您堂堂荆州牧镇南将军？”少年人也不是傻子，刘表这话说的怨念满满，稍微答不好估计就会被对方忌惮防范。

　　放下筷子，拿出自己这些年学来的演技，装出一副无辜少年的样子，解释着。

　　“至于我爹，那是欠了他条命，要不然谁跟着他呀！您可是不知道，我当时刚到府上就后悔了！”

　　“哦？安之为何后悔，皇叔不是待你很好吗？”一旁默默听着的刘琦，也是疑惑，不是，你爹对你这个养子可比我爹对我都够意思多了，你小子还有好什么后悔的？

　　“伯瑞兄有所不知，我当初年幼贪玩，只因为假期里忘了训练，刚一入府就被一顿严厉训斥，哪里是礼贤下士的仁主，分明是仗着救过我的命，在这逞威风。要不是看在关张赵几位猛将叔叔的份上，我早就回长沙老家当个闲散的富家公子去了。”

　　刘备也是一愣，自家儿子原来一直这么嫌弃自己？平时也没看出来啊？可还没等心酸的老父亲来得及叹气难过，那爆表的情商就告诉他，这事不是那么简单。

　　“哈哈哈哈，原来这麒麟才子无心作文，倒是喜欢武学，玄德手下的一群武将的确厉害，可惜了，我这里就的水师都督蔡瑁张允可比不上，那蔡德珪还和你有些过节，既然有着救命之恩，是该跟着玄德啊。”刘表闻言一笑，这孩子说的也是，自己倒是想多了，挥了挥手说道，“行了，看你们两个小的也吃得差不多了，不必在这边陪着，我和玄德再聊些事。”

　　看着两个少年欣然起身离开，刘表摇了摇头，“如今曹操平定北方，班师回许都，袁氏已灭，其必生南下吞并荆州之心。”想到如今自身境况，几个儿子也不让他省心，佛系老年人也不再佛系，捋着胡子长叹一口气，“昔日我不听贤弟之言，乘虚北进消灭曹操，失去良机，悔也，悔也！”

　　“景升兄不必因此顾虑，当今天下分裂，干戈日起，机会还是有的。”对于这位佛系老兄的后悔之情，刘备也是无奈，只能好言劝着。

　　“唉，愚兄心事早欲诉与贤弟，只是未得其便。”思索半天，刘表还是提起了自己原本想说的事。

　　“兄长不必忧虑，但说无妨，倘若有用在下之处，备绝无推辞。”

　　“实不相瞒，愚兄是为后世之事所虑，玄德啊，你看你家这公子如此机敏，我家那三个，唉。幼子小儿自不用说，这刘琦刘琮二子，皆为前妻陈氏所生，长子刘琦，贤弟刚刚也见到了，为人虽贤，却儒弱不足以立大事，刘琮生性聪颖，深得我喜爱，有蔡氏家族支持，我欲废长立幼，又恐碍于礼法，欲立长子，无奈蔡氏族中之人，皆掌荆州军务，后必生乱，因此委决不下，百年之后不知如何安排这荆州家业，唉，贤弟你说。”

　　一边喝着酒，一边絮絮叨叨地诉苦，这年纪大了的荆州牧，说起来还真有一堆家务事不知如何解决。

　　“此乃兄长家事，当从长计议，备不便参与。”左将军也没真喝高，虽然蔡瑁那事之后他内心里更支持刘琦，但无论是出于礼节还韬晦，也不能对方一问就说。

　　“唉，你我亲如手足，家事又如何，再说这事，叫愚兄再去找何人商议？玄德只管直言，切勿推辞。”刘表长叹一口气，拍着大腿，语气十分诚恳地追问着。

　　“也罢，这传位之事事关重大，万不可造次，自古废长立幼，乃取乱之道，后患无穷啊。”左将军也是叹了口气，这话倒不只是为了支持刘琦，当初官渡时，他可是亲眼见识过袁家兄弟在袁绍帐前明争暗斗。

　　袁绍死后，那几个小子甚至连表面上的兄弟情都不愿维持，直接就分着派系带兵打起来了。

　　当初刘表定荆州时，的确很大程度上受益于蔡家的支持，但过于倚重外戚导致大权旁落，而且更重要的是所托非人，总是会为日后留下隐患，无论刘琦还是刘琮继位，这蔡瑁所作所为不会比当初的何进好多少。

　　“若忧虑蔡氏权重，兄长可设法徐徐削之，绝不可因溺爱，而立少子。”

　　只是两人这边饮酒对谈，诚心给老兄弟出了些对策的左将军却是不知，两个少年这边前脚刚走，后脚这边，刘表老婆就在一旁听起了墙角。

　　这蔡氏也不是一般人，身为大儒之女，荆州主母，自然明白来客对自家丈夫一番言语是何用意。

　　公然反对她支持的二公子刘琮不说，更是涉及到了她家族的利益，这能忍？一身暗紫色华服的美艳少妇，顿时冷了脸色，一言不发地暗自走开，未久，吩咐身边的侍女，叫兄弟蔡瑁前来议事。

　　更是从府中侍者那里打探来了那刘玄德的下榻之处，皆是动了杀心的兄妹二人，一阵计议，打算一不做二不休，趁着对方没有戒备，当晚直接下手，解决掉这个碍眼的。

　　至于州牧刘表那边怎么解释？

　　人都死了，还能怎样？