乔四因为没照顾好小公子，又在晋中城把人跟丢了，这几天都是战战兢兢，唯恐回头乔国公记起了他要军法处置，所以这几日能低调就低调，免得在国公爷前让他想起来。
乔大知道他的心思，也就派他向乔府报个好消息——告诉他们乔旭已经找到了。乔四把消息递出去没多久，就收到乔五回的消息——四小姐乔莹放心不下，亲自来晋州了。
乔四一个激灵，赶紧把这件事告诉乔国公，乔国公一知道，其他人差不多也就都知道了。
乔国公一看整天住在客栈也不是一回事，觉着晋中城这块地以后反正也是要经常往来的，派了乔三去晋中城他早年买下的宅子看看，收拾收拾，打理打理，买些服侍人的丫鬟小厮，正式把晋中当做一个据点。
乔三去了那个宅子，因为买得早，地段很好，出门绕过一条小巷就是闹市，属于闹中有静的佳宅。前主人花了心思，连地龙都造好了。乔三买了几个人从头到尾把整个宅子收拾了一遍，该粉刷得粉刷，该清理的清理，第二天就搬进了宅子里住下。
因为安宁是唯一的女眷，乔国公把整个东厢划给了安宁住，还给柳娘配了几个小丫鬟打下手。
安宁有了自个住的地方，总算觉得宽敞了，第二天一早，就和枫痕在后院对练，两人各执剑，安宁攻击，枫痕防守，两人一招一式，也练得有模有样。
乔国公早年在军队养下了早起的习惯，也一大早起来舞剑练拳。乔国公走到安宁的院子，恰巧看到这一幕。
安宁停住了动作，乔国公问她：“你什么时候开始练剑？”安宁觉得祖父是个非常开明而睿智的人，他从来不问她为什么这样做，为什么那样做，连为什么要去北戎、先来晋中这样的问题，祖父都从未问过她。
他不问原因，仿佛这是她的人生，她需要自己决定，自己安排，只有她自己知道对和错，旁人的疑问，无需理会。
安宁喜欢这样相处的方式，保持距离，相互尊重，她也无需担忧自己的行为会让祖父觉得疑惑。
安宁低声答道：“一年多了。”乔国公点了点头：“技巧是有了，力气不足一点。”安宁点了点头，虚心受教。
乔国公接过安宁手中的剑，对枫痕说道：“你来和我试试。”
枫痕一愣，眼底划过一丝兴奋，抱拳道：“请元帅指教。”
安宁站到远远的台阶上。
两人一攻一守，留有分寸，打斗起来非常精彩。枫痕的剑术讲究快、狠、准，出其不意，重在奇招和杀招，出手非常狠厉，追求速战速决，干净利落，绝不拖衣带水。
而乔国公的剑法非常大气，大开大阖之间，每一个死角都顾及到了，从容不迫，以防为主。
枫痕每一次进攻，忽上忽下，忽左忽右，翩然若蝶般令人眼花缭乱，杀机如惊鸿一瞥，令人胆战心惊。乔国公虽然年纪大了，但是他手腕十分有劲，仿佛和剑融为一体，几乎估测出枫痕的每一步进攻，提早提防，或退或进，把握地十分准确。
两人身形移动迅速，目光专注，利剑之间相互撞击，发出清脆的锋刃摩擦声，似乎在他们周身的气流都相互涌动碰撞，刀锋折射的阳光十分刺眼。
安宁站在不远处，看得目瞪口呆，连呼吸都屏住了。
最后竟是乔国公提前用剑指向枫痕的脖颈，再往前一寸，便可割断喉咙。安宁惊呼了一声，赶忙捂住了嘴。
枫痕反手握剑，拿住剑柄，轻声道：“我输了。”
乔国公放下剑：“年轻人，你没有尽全力，是在照顾我这个老头子吧。”他长长叹了一声：“你未将杀意完全释放，需要留有余地，招式自然而然受到牵制，你善长一剑毙命，和我纠缠了那么久，真是难为你了。”
枫痕抱拳：“和元帅切磋一番，枫痕受益匪浅。”乔国公看着他，微微挑眉：“原来你就是枫痕，皇族暗卫两名高手之一，你是火族的孩子吧。”
枫痕沉默，最后点了点头道：“我对族人没有一点印象，元帅不必纠结于卑职的身世。”他和哥哥是青龙山张天师所救，受其指点，拜其为师，后来又在暗卫中长大，习得一身武艺。
火族于他们，不过是模糊的一点印象。暗卫，才是他们的家。
乔国公望着他，“总有一日，你会明白，有些东西深入骨髓，难以取舍……”
两人在很远的地方说着话，安宁等了许久，才走了过去：“你们在说什么呀。”
乔国公看向她，笑容慈和，挥剑：“敢不敢和祖父来一场。”
安宁点了点头，从枫痕手中接过剑，也学枫痕一般握拳行礼道：“请元帅指点！”
乔国公大笑。
走廊下，乔五正领着刚刚到晋中城的乔四小姐乔莹往里走，原本打算去正屋见见乔国公，没想到乔国公到了这里。
乔四正在走廊下站着，乔莹小姐进府了，他原本也想和国公爷说，却不巧碰上国公爷正在和枫痕练剑，不敢打搅。这种对打，旁人打扰是十分容易走神的。
许久不见的乔莹身上穿着一身毛皮大衣，一路的赶路，有些疲惫，却依然面容肃然，站姿笔直，她身后跟着几个嬷嬷和丫鬟，其中一个还是姜氏身边服侍的。因为乔陌白的离世，乔莹褪去了少女般的情怀和稚嫩，加之母亲的生病，她几乎独身一人撑起了整个乔府的中馈，眉宇间落下了岁月的痕迹，变得沉静而温婉起来。
她远远看着两人相谈甚欢的模样，相互习剑，却像打闹，不禁微微皱眉。乔四余光小心地打量着四小姐，低声道：“不如我去和国公爷说一声。”
乔莹摇了摇头：“不必了，爷爷正在兴头上，你带我直接去见乔旭吧。”
安宁余光刚好看见乔莹，略微惊讶，刚想喊她的名字，乔国公一剑刺来，已经点住她胸口。
——乔莹也转身就走了。
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