二皇子坐在鄢妃对面，心中思绪万千：父皇已尽显龙钟之态，母妃还依旧美丽嫣然，真是不可思议。

　　鄢妃见他直直看着自己，也不觉诧异，便问道：“皇儿为何如此看娘，娘身上有何不妥？”

　　二皇子轻轻笑了：“母妃风姿娴雅，儿子一时看入了神。”

　　鄢妃慈爱地一笑，递过一碗银耳汤让他喝了，便问道：“见过你父皇了？”

　　“是，父皇说母妃身上时时发无名之热，让儿子进来问安，母妃可曾看过御医？”

　　“这又没有外人，你叫我娘！娘吃了柳生景相的药，已经好多了。“

　　见桌子上有一张药方，二皇子顺手拿起来看了看，随即赞道：“都是温补润燥的药，倒是对症，柳生医正这一手字，何其漂亮！细看之下，与父皇的字真有神似之感。“

　　鄢妃和蔼地笑了笑：“御医嘛，还不就是天天写字？皇儿对医道书法也有这般研究？“

　　二皇子便笑道：“娘，你以为作皇子那么轻松的！天不明就得起身，琴棋书画、汉学经典、八卦易经、医道兵法都要考较的，每日还要跟护卫练武，寻常人近不了身的！”

　　鄢妃见他诉苦，咯咯笑道：“你父皇调教你们，倒是极上心的！”

　　二皇子温馨地说道：“当然，父皇既是严父，也是慈父，调教儿子们，都是因材施教，宇文司徒书法天下第一，父皇还时时让他到我和三弟府中指教呐！”

　　他沉思了一下，突然说道：“娘，往后别让柳生景相传话了，他能为你传话，就不能替其他皇妃传话？让父皇知道，不得了的！”

　　鄢妃抿嘴笑了：“好，都听儿子的，不说这些了，璧侯府的案子，如何结案？”

　　二皇子见左右无人，便呵呵笑道：“桑平这个官僚，打太极天下第一，他竟想了一套说辞——大雪无痕，所查无证，悬案！三日前璧侯进宫禀报皇上，不再追究此事，皇上也就撂开手了。”

　　鄢妃满脸惊讶，奇怪地问道：“璧侯死了亲儿子，为何不再追究？”

　　二皇子压低声音说道：“想必是老三指使！说璧怀与赖道为非作歹，鱼肉百姓，民愤极大，或许是侠客所为也未可知，璧侯还自请皇上降罪呢！”

　　鄢妃叹了一口气：“娘还说保全那文锦，没想到他竟是清白的！”

　　二皇子扑哧一笑：“娘真会说笑，他若是清白之身，我如何保全？”

　　鄢妃不禁错愕，美丽的脸上满是惊疑，却无比艳丽，二皇子不禁看痴了，心中暗叹，父皇好福气！便说道：“儿子已有铁证，此事必是文锦府中之人所为！”

　　鄢妃惊问：“你禀知皇上啦？”

　　二皇子调侃道：“娘，若如此，又何谈保全？”

　　鄢妃嗔怒，斜他一眼，却是百媚丛生，斥道：“你要急死娘吗？”

　　二皇子这才敛了笑容，说道：“儿子分别跟桑平和宇文化成对质，他二人所说并不一致，我便知道文锦必在撒谎；此事宇文化成定然找文锦求证，文锦便知道我手握铁证，我却引而不发，并不告发他，他岂能不心怀感激，娘，这才叫保全！”

　　鄢妃嫣然一笑，叹道：“先揭露其罪行，再设法保全，儿子好心计！“

　　二皇子脸上却庄重起来，竟坐直了身子，正色说道：“娘，这不是心计，是格局！那璧怀、赖道人品极差，死有余辜，桑平、如之、包括老三都在尽力保全文锦，我若一意孤行，必将被众人唾弃！

　　此次随父皇东征，儿子感触良多，武将们天地豪情，生死不惧，何其壮阔！儿子奉父皇之命暗查文锦，士卒都将他奉若神明，文韬武略，指挥若定，挥洒纵横，如画如诗，与士卒上下同心，生死不弃，是好大一部英雄史诗！

　　娘，连宴国大皇子与公主，都与他惺惺相惜，儿子若要顶天立地，成就一番大业，他必将是最得力的帮手！“

　　鄢妃脸上慢慢舒缓，如花一般灿烂起来，眸中却慢慢浸润，有泪迷漫开来，便如露中的花儿一般。

　　她忽然明媚地一笑，颤声说道：“我儿子雄才大略，是丈夫意气了！娘等了这许久，终于等到这番让娘心中砰砰直跳的话了！真不枉你父亲带你历练这一遭。”

　　她边说边拭泪，二皇子心中也唏嘘不已，起身走到她身边，轻轻帮她拭去泪痕，柔声说道：“娘，父皇老了！往后，儿子会保护你的。”

　　鄢妃轻轻拍他手背，示意他坐下，轻声说道：“能用最好，如不能为你所用，娘帮你把他，连同老三一起除掉！”

　　二皇子吓了一跳，忙劝道：“娘，千万不要这样讲，还不到图穷匕见的时候，儿子知道，这些都是雕虫小技，要感化文锦之心，远远不够，好在这段时间，老三跟他也出了问题。”

　　鄢妃破颜一笑，说道：“皇儿先做，实在不行，娘出手笼络他。“

　　二皇子忽然抚掌一叹，鄙夷地说道：“可叹那宇文化成，还以为我向皇上告密，我只是据实陈奏而已，他竟然话里话外威胁我。“

　　鄢妃目光一闪，鼻中哼了一声：“若无文锦，他毫无价值！先不去管他，此事须得尽快，儿子，我看你父皇的身子，撑不过两年。”

　　二皇子身子一颤，唬着脸问道：“娘何出此言？”

　　鄢妃淡然一笑：“我跟他是夫妻，有何不知？”

　　鄢妃母子温情叙话，天周却在璧妃宫里大发雷霆。

　　开始一切都好，在前殿接见两位皇子，汇同乞伏桑平听了案情，天周也唏嘘不已，随即命二皇子进后宫探望母亲，自己带了三皇子前往璧妃宫中，抚慰璧妃。

　　璧妃见皇帝带自己儿子一同前来，不甚欣喜，随即却犯了愁——不知如何安排座次！

　　三皇子却是条理清晰，让天周坐了正位，母妃坐在旁边相陪，自己却站在一旁伺候。

　　天周甚觉满意，便抚慰璧妃道：“璧侯府的案子已经查明，那赖道、璧怀也太过无礼，欺负有功军士，侮辱朝廷大臣，民愤极大，倒是死有余辜；

　　他二人虽然该死，但凶徒也太过猖狂，本应擒拿问斩，但大雪无痕，所查无证，也实在无可奈何，且你兄弟也不再追究，你也就放宽心思，节哀吧。“

　　璧妃虽然心疼璧怀，却更关心儿子的前程，见皇帝如此说，也就接口说道：“皇上日理万机，还亲自过问此案，臣妃何其有幸，不甚感激！皇上既如此说，臣妃当奉劝家兄，严厉管教家人。“

　　天周呵呵一笑：“如此甚好！老三说要抑制豪强，朕虽然在朝中训斥了他，心中还是嘉许的，老三，说说你的想法。“

　　三皇子忙拱手一揖，禀道：“父皇，儿子想，豪强要抑制，手段不可太操切，因为豪强大都依附朝廷勋贵，甚至本就是勋贵家人，操之过切，可能适得其反！儿子现在想到两条：

　　其一，璧侯是皇室外戚，正好以此案件给其他豪强立个警示；

　　其二，首抓豪强之中势力最大、作恶多端、与朝廷为敌者，将其铲除，比如广郁堂，剪除此一，余者皆俱，以达到震慑之势。

　　这些都是儿子的一些小见识，请父皇训示。“

　　“好，甚好，看来你已经深思熟虑。“天周欣喜地笑道，又对璧妃说道：”你们母子何其相似，都沉稳不躁，有其母必有其子，不错。“

　　他看着三皇子，突然慈祥地对璧妃又说道：“上次你那个银耳汤，朕很受用，再给朕来一碗，给老三也来一碗，让他尝尝亲娘的手艺。“

　　璧妃心中喜悦，觉得天地是如此美丽，璧怀之死，已经抛到九霄云外了，忙去小厨房上银耳汤。

　　三皇子却热泪盈眶，哽咽着说道：“比之父皇，儿子做的这点事，直如萤火比之日月，父皇如此赏赐，儿臣如何敢当？“

　　天周也温馨亲热，正要抚慰，一名宫人突然来报：“皇上，璧侯府赖香请见。“

　　天周一愣，便问三皇子：“赖香？她是何人？“

　　三皇子心中咯噔一声，这婆娘来作甚？听皇帝问话，忙答道：“父皇，她是璧侯之妾，璧怀的母亲，赖道的姐姐。“

　　天周一脸疑惑，不解地说道：“她不在家操持儿子后事，跑到宫里作甚？让她进来。“

　　璧妃手捧两碗银耳汤正好进来，便笑着说道：“她必是来谢皇恩的罢。“

　　说罢，将两碗银耳汤递给了他父子二人。

　　宫人将赖香带至门口，等天周父子喝完银耳汤，才领她进去。

　　赖香今日神智清醒，倒颇懂礼数，进门便跪拜：“奴婢叩见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁，奴婢叩见璧妃娘娘，见过三皇子。“

　　三皇子大感惊奇，她若早如此，又何来侯府那场是非？

　　天周却和颜悦色笑道：“起来吧，坐旁边凳子上，说起来，朕要叫你一声小嫂子，要放在寻常百姓家，说妹夫没见过嫂子，岂不是笑话，你进宫何事？“

　　赖香坐上凳子，却是极其干练，毫不畏惧，竟直言相问：“皇上，奴婢想问，杀我儿子的凶徒擒到了吗？“

　　三皇子一听此话，心中笑了，说了半天，她毕竟是个棒槌！便在一旁劝道：“舅母，案子的事，你应该去问执金吾衙门，为何跑来皇宫问皇上？“

　　她扰了如此温馨的氛围，璧妃也心中气恼，便劝道：“是啊，嫂子，你心中伤痛，我又何尝不是如此？你何必巴巴地跑来问皇上。“

　　天周挥手止住他二人，说道：“桑平已经奏朕，大雪无痕，所查无证，这是一个悬案，还有待细细再查！“

　　赖香冷笑一声，随即沉了脸，眼泪便簌簌流下，开始小声啜泣，忙双手掩面，却止不住又哀哀痛哭，凄惨悲痛，如北风啸过荒林。

　　众人心中发颤，正在诧异，她突然扑通一声跪倒，竟然哭瘫在地上，喉中哽咽不能成声，抽着气说道：“皇上，他们瞒得你好苦，他们这是欺君！“

　　璧妃唬得脸色苍白，三皇子心中却在快速算计，此事与自己无关，她只要不说出那日被吓唬的事，自己便可见机行事！

　　天周见她悲戚如此，已知其中必有重大隐情，心中愤怒，脸上逐渐变得血红，突然狞笑一声，说道：“你起来说话，万事朕替你做主！“

　　赖香这才止住了哭声，跪在地上抽泣着说道：“皇上，凶徒何其残暴，竟将怀儿和弟弟的尸首悬在奴婢的卧房外，这是想吓死奴婢啊，皇上！

　　此案一出，奴婢怕有人会包庇凶徒，就没指望衙门，奴婢自己带人，日夜监视奋威将军的府邸，果然让奴婢发现了蹊跷；

　　先是府中一名叫元彪的仆人频繁外出，然后跟他极其熟悉的十几名地痞便匆匆远去；三日前，元彪自己也忽然不见了踪影；

　　皇上，奴婢敢断定，元彪必是杀人凶徒，奋威将军必是幕后指使，求皇上为奴婢做主，奴婢为了查案，吃尽了苦头啊，皇上！“

　　说罢，她又伏在地上，双肩剧烈抖动，委屈痛哭不已，让人不忍直视。

　　天周脸上阴云开始聚集，越来越密，只差一道闪电，便要大雨倾盆，他却控制了，反而和蔼地说道：“你不容易，一个妇人，有胆有识有见地，朕即便不为璧怀，不为赖道，就为你拳拳爱子之心，也必还你一个公道，你且回吧，朕随后就有旨意。”

　　宫人带着赖香出去，天周脸上开始下雨，阴沉得能拧出水来，他突然愤而起身，便要往外走。

　　璧妃与三皇子忙跪下请罪，天周却说道：“老三，这不关你的事，陪你娘坐会儿再走。”说罢，便疾步向外走去。

　　见他走远，璧妃唬着脸说道：“这个赖香，哪像个妇人？这么泼辣刚烈的！”

　　三皇子从地上爬起来，又轻轻扶起璧妃，也笑道：“娘不要怕，儿子早就见识过了，那日心里厌她，今日倒甚是敬她。”

　　璧妃看着他笑了：“娘不怕，皇儿也不要怕，你父亲还是欣赏你的。”

　　三皇子淡然笑道：“娘，父亲说儿子的那些话，对二皇兄肯定也说过，作不得准的。”

　　璧妃突然坐直了身子，一脸正色说道：“有些话，未必对他们说过。”

　　三皇子心中一颤，问道：“什么话？”

　　璧妃扬了扬脸，傲然说道：“朕东征之时，最满意三件事，慕华博巧计退兵，文锦孔府祭拜圣人，老三金殿斩杀拓巴章；

　　一个儿子，若连自己母亲都护不了，你我夫妻要这等儿子何用？一个皇子，若不能杀伐果决，雷霆一击，朕要这等皇子何用？“

　　三皇子眼睛霍然一亮，闪出惊喜的光，脱口问道：“父皇果真如此说？”

　　随即心中平静，又正容说道：“娘，这些话再不能讲了！”