宇文化成携慕华文锦疾步进宫,行于天街之上,青砖铺地,白玉雕栏,穿行其间,仿佛置身天宫广寒。
两行鲜衣甲士,昂首挺胸,顾盼自雄,钉子般站立两旁,如蛟龙跃天,从宫门一直延申到丹墀;宫墙内外,殿宇之间,甲兵密布,矛戈如林;时有巡哨卫队,无声穿行。
人行天街之上,顿生渺小之感,仰望巍巍宫阙,陡生栗栗之心。
宇文化成不住叮嘱:“谨言,慎行,多磕头,勿失仪。”
文锦笑道:“义父已叮嘱数遍,文锦都记下了。”
宇文化成倒觉奇怪:“你首次面君,为何不惧,倒似归家一般。“
文锦低声调侃:“义父非荆轲,皇上非秦王,我非秦舞阳。“
宇文化成立即训斥:“休得胡言!“
顺着玉阶,升上丹墀,平台之上,两阵轻车都尉,腰悬御赐宝剑,手执缎带长戈,黑盔黑甲,红缨红缎,肃立金殿门前。
宦官早已守候于此,小声说道:“低头,随我来。”领他们至大殿中央。
二人俯身,三跪九叩,高呼万岁。
沉寂无声,没有回应,二人均感重压于身。
良久,文锦轻轻抬头,却见团龙宝座之上,竟空无一人,不禁心中诧异。
“皇上驾到!”
殿外响起宦官尖利的声音,文锦方知,刚才竟对着空座,俯首称臣。
天周皇帝戴冕旒之冠,穿九龙之袍,靴声橐橐,缓缓升座。
文锦偷瞄一眼,竟与皇帝目光对视,忙收回目光,将身子俯得更低,心中暗想,皇上年过半百,赫赫威仪之下,竟有几分慈祥。
“你是慕华文锦?慕华彦之子?慕华博之侄?”皇帝终于开口,二人方轻轻出了一口气。
“回陛下,臣正是。”
“你父当年伏诛,你作何想?”
宇文化成心中暗惊,这诛心之语,毫无余地,文锦初次面君,如何应对?
“回陛下,雷霆雨露,皆是君恩,父辈自有其应得之命。”文锦缓缓答道。
宇文化成稍觉心安,不议父亲之罪,不生怨恨之心,不自轻自贱,不向隅而泣,此回答可谓恰当。
却听他又说道:“文锦生于大朔之土,便沐浴皇恩,长于义父之家,知三纲人伦。若入朝为臣,必肝脑涂地,报效皇上之恩。”
宇文化成大感诧异,这并非自己所教奏对之词,却更加贴切得体。
果然,皇帝脸上露出了难得的微笑:“你撮尔小吏,本不需朕亲自召见,然皇三子对你举荐有加,朕倒想考较一番,你此番以前将军之名,前去练兵,有何打算?”
“回陛下,首要之务,让士卒仰体皇恩,臣所练之军,当如皇上五指,刚劲灵动,运用自如,攻如利矛,守则坚盾,一腔热血,唯皇上一人之令而行。”
天周帝哈哈大笑,声振殿宇:“朕要的就是这句灵动如五指,朕将八千子弟交与你,那便是朕的狼贲铁骑,朕之鹰犬爪牙,自然唯朕一人之令而行,你将如何练之?“
“训之如严父,爱之如慈母。“文锦胸有成竹。
“甚好,你此一去,便是将军加身,慕华彦有子如此,也当含笑九泉,你年纪尚轻,望好自为之,宇文爱卿!“
“臣在!”
“卿收留慕华彦之子,为朕献一良将,甚慰朕心,你回府代朕赐酒一杯与他,卿等退下吧。“
二人谢恩,起身,退出大殿。
文锦道:“义父先回,文锦还有些许小事,去去便回。“
宇文化成叮嘱:“早早来府,皇命不可违,义父今晚设水酒一杯,为你作贺。“
文锦出宫,打马至三皇子府,于府门之外,单膝下跪,左手扶剑,右手平胸,望门而拜,门吏不明所以,见其执礼甚恭,忙上前询问。
文锦这才起身,对门吏道:“请转告三殿下,就说慕华文锦望门叩拜。“
言罢,打马而去。
路过“三晋老店”,闻见青梅鳜鱼的霸王香气,想起那日与豹兄、燕子一起享用美食,不禁心中酸楚。
虽已将军加身,无她在侧,了无意气。
晚上在宇文府吃完酒,回到连升酒家,已是夜深,房中竟有人相候,却是拓巴睿,文锦心中疑惑,便问:“将军去边关查勘地形,尚未出发吗?”
拓巴睿笑道:“在下要先为将军贺、为将军喜,我明日出发。”
文锦叮嘱道:“将军宜仔细查勘,流向、水深、流速、涧落,栈道宽窄、木质朽实、负重几许、等等,若能绘制成图,编撰成册,便最好不过。”
拓巴睿正容道:“何须将军点拨,在下自有曲处,此何等大事,我岂敢大意,太尉府也派出大批匠人、参军随我前往,确保万无一失。”
言罢,方正色道:“我此行乃代三殿下祝贺将军,你金殿奏对、王府叩拜,三殿下均已知晓,甚是满意。”
文锦道:“谢三殿下心意。”
“饮马峪一战,我已知将军之能,愿与将军同辅三殿下。”拓巴睿说道。
文锦也道:“请转告三殿下,文锦心中有数。“
拓巴睿笑笑:“三殿下并无异志,唯愿辅佐太子,为一代贤王而已。“
文锦徐徐道:“人无打虎之心,虎有伤人之意,朝中局势,错综复杂,虽无非分之想,当有非分之备。“
拓巴睿肃然说道:“将军思谋周详,非睿可比,我朝制度,皇子不可交通大臣,我为三殿下家臣,一定转告,敢问将军,何为非分之备。“
“你我便是。“文锦轻轻说道。
拓巴睿愣住,许久方道:“睿知之也。“
干冷的早晨,文锦独自骑马前去西大营,以前将军之名练兵。
北风割脸,雪不成片,粗盐似的打在脸上,如铁砂磨皮一般,天寒地冻,稍减心中痛楚,只是于路感慨:若豹兄、顺儿、可风皆在,上阵亲兄弟,何其快哉!
身后马蹄声响,一人一骑快马追上,竟是拓巴原乡,文锦心中一暖,他虽是拓巴升之子,也算半个兄弟,便笑道:“你骑马之术,倒是长进不少。“
原乡笑答:“饮马裕回来之后,我便苦练骑马,终可与兄并辔。“
文锦便问:“你有何事?“
“与你同去练兵。“
文锦惊问:“为何?你不在平城享福,为何吃这番苦。“
原乡笑道:“夜夜笙歌,想唱便唱,厌倦至极,原乡也想学学锦郎,将军加身,丈夫意气,异日与兄同往边关,醇酒美妇,醉卧沙场,何其雄也。“
文锦哈哈大笑:“你读古人之书,中毒深也,军营之中,何来美妇,再则,我练军,首要之事便是禁酒,如何醉卧。“
原乡也笑道:“无论如何,我跟定你就是了。“
文锦叹了口气:“也罢,你就做我中军主簿,校尉之衔,如何?“
原乡大喜:“谢将军提携。“
文锦又问:“我有一事相托,原乡可肯相助?“
原乡笑道:“必是宇文燕之事,但说无妨。“
“原乡聪慧,一点便透,燕子喜吃鳜鱼,我欲传递进去,执勤之羽翎,皆你父亲部属,可否通融。“
原乡呲牙:“此事不易,若被拿住,罪过大了,容我徐徐图之。“
午时,西大营便至,营门早有四名校尉躬身迎候,为首一人,身形魁梧,相貌遒劲,大声说道:“我等四人,皆领军校尉,我叫伍国定,将军有事,传呼便是。”
文锦却指着营门之外一群喧嚣之人问道:“门外百姓,群情激愤,悲愤莫名,所为何事?”
伍国定长叹一口气:“此皆附近乡民,盖因校尉拓巴述横行乡里,奸淫民妇,致其含恨自缢,故此,乡民于此请愿。”
文锦勃然大怒:“何不军法从事?”
伍国定愤愤难平:“拓巴述乃二皇子奶兄,其母即二皇子乳母,因此横行不法,无人能管。”
文锦质问道:“此恶贼现在何处?”
“营中醉卧。”
“擂鼓,全甲批挂,三军列阵,带百姓进校场,指认凶徒。”
伍国定稍一犹豫,随即大步进去传令。
三通鼓响,八千狼贲铁军,列阵完毕,八个千人队,左右各四,沉默肃立。
滴水成冰,肃杀无声。
文锦大声问伍国定:“拓巴述何在?”
“帐中醉卧。”
“速速擒来。”
伍国定答应一声,带着四名校尉扑向拓巴述军帐。
少顷,五名醉汉被拖至将台之下,打头一人,正是拓巴述,其余四人,为其恶奴。此刻皆已酒醒,拓巴述一脸怒色:“谁他妈无事,搅老子睡觉。”
文锦不理他,却问乡民:“将作恶之人指认出来,本将军为你们做主。”
乡民异口同声指认拓巴述。
文锦一声狞笑,转向拓巴述:“你问得好,本将军即是皇上亲封之前将军,掌练兵之事,慕华文锦是也,今日列阵,专为宰你这等不法之徒。”
一名恶奴篾笑一声,突然挣脱束缚,冲向文锦,嘴里骂道:“你他妈什么玩意儿,敢动咱们爷们儿。”
没等他将话说完,文锦抬腿一脚,正中其大腿,那恶奴负痛,双腿下跪,上身前倾,文锦拔剑,怒斩其颈,剑起之处,头已落地,嘴里兀自咕噜不已。
文锦方走到拓巴述面前,柔声说道:“本将军不以杀人为乐,但杀你等猪狗不如之徒,本将军乐意为之,我与你无仇,你死之后,自当向二皇子负荆请罪。”
拓巴述早已面如土色,浑身筛糠,末日的恐惧使其头脑一片空白,死至临头,忽然开窍,竟然言语通顺地说道:“将,将,将军饶命,实在是喝醉了酒,受人唆使,犯下大罪,再也不敢了,求将军给一次改过机会。”
文锦轻蔑地说道:“欺弱者,懦夫也,我若恕你,天不恕我。“说完,面向众军,怒喝一声:“伍国定!宰他,还有这干恶奴。”
伍国定答应一声,一脚踹其膝窝,拓巴述双膝一软便跪了下去,发辫随即散开。一名士卒熟练上前,双手牵其发辫,用力一拉,拓巴述负痛,头颈前伸,伍国定顺势一刀,怒斩其颈,士卒迅即松手,拓巴述人头落于三尺之外,颈项之血,如箭雨般喷射而出。
其余三名校尉如法炮制,瞬间,将台前便滚落五颗人头,鲜血泼地,凝沙成冰,北风卷过,纤尘不起,仿佛世上从无此人。
三军肃然,尽皆股栗。
文锦满意地看了看台下,大声问道:“冷吗?”
众人无语,文锦忽然除去棉袍,将其掼于地上,只穿贴身内衣,凛然道:“本将军却不觉其冷,反而热血沸腾。”
言罢,他指着乡民又道:“他们地位虽轻,也是我大朔百姓、皇上子民,我杀此五贼,乡民见之而泣,皇上闻之必喜,文锦故此热血沸腾,不觉其冷。”
原乡立于台下,忽然大嚎一声:“将军不冷,我等也不冷!”说罢,连内衣一起脱掉,掼于地上,露出一身精瘦排骨,众人心中暗笑。
伍国定也开怀大笑:“跟随将军,何其痛快,我等何尝怕冷。”于是领着几名校尉也尽脱上衣,赤身裸体立于风雪之中。
八千铁军热血沸腾,纷纷去衣,一脸狰容站于萧瑟北风之中。
文锦笑对原乡道:“甚好,你传令庖厨,今晚所有军士均需喝上胡辣汤,吃上烧牛肉,否则,提头来见;传令军需官,筑营房,盘火炕,今冬但有士卒冻伤之事,必取他人头。“
伍国定心中暖热,依旧是寒风呼啸,却甚感春风浩渺。