文锦哭笑不得：“你单枪匹马，休说大军，我便手中无剑，也能胜你，快去吧。”若颜这才莞尔一笑，转身去了。

　　朔军寻到文锦，大喜，让马与之骑，并将他遗留在断崖上的宝剑送还于他。

　　文锦却再索一马，让朔军原地等侯，自己驱马追上慕华若颜，以手递缰，说道：“路途尚远，此马送你。”

　　若颜上马，回眸一笑，便欲离去，群山苍翠，暮霭沉沉，斜阳余晖之下，几朵孤霞，掩在云下，文锦见她纵马扬鞭，红缨微扬，戎装银甲，俏丽无比，脱口吟到：“日落红缨西风卷，雄关漫道美人眼。”

　　若颜身子一颤，迅速转身，却扬手飞出一枚柳叶刀，竟是直奔文锦咽喉。

　　文锦不料她此刻出手，将身一拧，躲过了咽喉，颈边却被划破一道血口，他出手抓住柳叶刀，怒道：“这是为何？”

　　若颜回首，眸中怅然若失，却嫣然一笑：“我若不得，她也休得。”

　　言罢，拨马便行，边走边道：“柳叶之刀，便是信物，但有所求，持刀至宴国找我，无所不应。”

　　文锦回马返回朔军阵中，领军都尉说道：“若再寻不见你，三皇子便要对我等行军法。”

　　文锦心中感念，从都尉处得知，昨日拓巴睿之兵被挡在五里之外，数次冲杀，宴军不透。可风与顺儿心急如焚，肝胆俱裂，领一千死士亡命冲杀，终率五百人杀透敌阵，奔向饮马峪，欲解三皇子、宇文豹与文锦之危。

　　孰知饮马峪之危已解，三皇子又亲率饮马峪之兵，往援拓巴睿，前后夹击，全歼宴军。

　　顺儿与可风疲累过度，此时尚在营中昏睡。

　　文锦方笑道：“若顺儿出手，昨日便已寻到我。”

　　至中军营帐，三皇子竟出帐相迎，执文锦之手，几至凝噎，文锦心中酸热，喉咙哽咽，却单膝下跪，说道：“文锦谋划不周，未能全歼宴军，请殿下治文锦之罪。”

　　三皇子将其扶起，微笑道：“文锦何罪之有，宴军弃守留佳，亡命而逃，正说明抢占饮马峪之计大获成功；现留佳之危已解，北境之敌已退，且歼敌三千，杀敌锐气；至此，北境已经无虞，皇上无须忧心，文锦之功大也。”

　　文锦谦逊地说道：“全仗殿下坐镇指挥，方有今日之功。”

　　次日，三皇子留玉霞关之兵一千，固守饮马峪，为留佳屏障，便命班师。军中伤重者甚多，不能疾行，至第十二日日暮，方遥遥看见平城高大的城廓。

　　三皇子见归途已近，于马上向文锦说道：“我不学二皇兄，又想培植亲信，又怕人说结党营私，我坦坦荡荡，为国举贤，我打算举荐你为将军。”

　　文锦心中一凛，大吃一惊，随即心领神会，说道：“愿为殿下前驱。”

　　三皇子甚是满意，又说道：“我朝制度，初为单字将军，裨、后、右、中、左、前；再为双字将军，鹰扬、荡寇、征虏、奋威、骠骑；若功业有成，通良将之道，便可官拜大将军！以我之权限，只能荐你单字将军。”

　　文锦片刻之间，已深思熟虑，便说道：“文锦但能掌八千精兵，殿下缓急可用。”

　　三皇子含笑问道：“何事为缓？何事为急？”

　　文锦笑道：“殿下自裁之。”

　　二人便相视一笑，心照不宣。

　　三皇子沉吟一下，又缓缓说道：“此次北境驱敌，二皇兄也有意前往，皇上以我年满十八，需军前历练为由，方派我出兵，天幸得你相助，方大获全胜，你好自为之。”

　　一别月余，凯旋而归，文锦更是一战成名，前途可期，众人俱都心旷神怡，归心似箭。

　　途经一片竹林，竹枝相连，枝叶繁密，中间一条小道，仅容一马骑行，四人便单骑排列，鱼贯而入。

　　夕阳黄昏，斜照竹林，晚风摇曳，光影迷幻，如五彩的瑶池一般，四人陶醉不已，乐在其间。

　　骑行渐深，众人渐感胸中窒闷，浑身绷紧，气息难以为继，空中似有异物阻滞，马也渐行渐慢，嘶嘶喘气。

　　顺儿耳顺，已隐隐听见林中有竹叶互擦之声，似乎有人于竹叶踏行，阴窥马队。

　　文锦也已感知异样，马匹前驰，衣袂后飘，浑身纤毛，却微颤外倾，似有一股无形之气，紧逼而至，压迫之感，如风吹麦苗。

　　鞘中宝剑微颤，隐隐有龙啸之吟。

　　杀气！

　　他刚要大声示警，顺儿已快马追至他后侧，纵身一跃，将他扑翻马下。

　　与此同时，一柄短剑又快又狠，已刺穿顺儿右臂，剑势不减，竟从肋间又扎进寸许，顺儿闷哼一声，倒地不起。

　　短剑飞出竹林的一瞬，可风已从马背跃起，与短剑擦身而过，随即拔剑出手，人剑合一，刺向竹林，瞬间，可风胸口一片血红，被扔了出来。

　　可风马上跃起之时，文锦便已起步，可风身躯飘出竹林之际，文锦已挺剑刺了进去，随即看见一袭黑影，正挺剑刺向自己，剑势又快又沉，功力远高于自己。他不敢抓剑，却顺手抓住一枝竹竿，在敌剑抵住自己胸口一瞬，顺势荡至刺客身后，随后右手运剑，集平生之力，向刺客后颈猛刺出去。

　　刺客眼见已经得手，突然不见了敌人，后颈却寒气森森，便将脖子一偏，随即左颈一麻，便有热流涌出。

　　旋即一个黑影越过自己，疾速向林外飘去，他借竹竿一蹬，从后挺剑紧追上去。

　　文锦一击得手，便向林外疾驰，随即感知后面劲风逼迫，想加速脱离，却已无处借力，出竹林的一刹那，感觉右股剧痛，右腿一软，便扑在了地上，温湿的血液慢慢渗出，染红了脚下土地。

　　刺客认准文锦，挺剑便刺。

　　宇文豹已静待多时，突然暴起，疾冲两步，一式泼风刀，切向刺客。

　　刺客见状，反握右手之剑，抵住宇文豹之刀，宇文豹推刀划剑，刀剑相交，错刃不进，右腿却暴露于刺客剑刃之下。

　　刺客狞笑，平转剑身，剑背划过刀刃，剑尖下刺，将宇文豹右腿钉在地上，随即往后一纵，便站在三丈之外，身形遒劲飘忽，步态冲虚容若，如魈如魅。

　　顷刻之间，人人重伤，尚有战力者，仅刺客与文锦而已。

　　文锦万没想到，凯旋路上，尚有此一劫，他喘气若牛，挣扎起身，拖着右腿，缓缓行了几步，身后拖一条长长的血痕，却护三人于身后。

　　他冷冷地看着刺客，双眸如冰，沉声问道：“你是何人？因何刺杀我等？”

　　刺客阴阴笑道：“我何其有幸，你何其有种，今日让我见到自己之血。”

　　宇文豹大声喊道：“锦郎快走，好生待燕子。”

　　文锦心知今日凶多吉少，反而慨然笑道：“燕子，心肝也，兄弟，手足也，无心肝不能独活，若无兄弟，我虽苟活，何立足于天地？”

　　说完，他手持宝剑，于身后划一线，朗声说道：“我今日但活着退过此线，非山卑之种。”言罢，双手握剑，以冲击战阵之势，便要往前冲。

　　突然，他感觉身心轻快了，呼吸顺畅了，窒息的压迫溶解了。

　　杀气消失了！

　　便见那刺客身子一软，身形后挫，宝剑哐啷落地，随即仰天长啸：“兄弟如手足，女人如心肝，人无心肝不活，无手足不立于天地之间，我解之也，我解之也，恶贼，我要杀了你们这帮恶贼。”

　　竟转身狂奔而去。

　　四人面面相觑，随即割袍互扎伤口，交相指点对方奇特的伤势，竟哈哈大笑，乐不可支。

　　回到宇文府，天已黑透，冯氏与燕子早已知道今日大军凯旋，已备好酒菜等他们。

　　看着四人交相搀扶，身带重伤而归，俱都大惊不已，冯氏更是责怪：“如此重伤，何不让军医包扎之后再回来？”

　　宇文豹却道：“这不是战阵所伤，乃是归家路上遇到刺客所致。”

　　宇文燕大惊失色：“京师重地，天子撵下，能伤你四人至如此重伤者，怕不是天神？”见文锦伤重，心疼不已，待看到受伤之处，又忍俊不禁，咯咯笑了起来，连一向端庄的冯氏，也不禁莞尔不已。

　　文锦见她不住翻检自己伤处，甚觉不好意思，便瘸着腿躲闪，嘴里兀自辩解：“那贼真是可恶，竟伤我不雅之处，不过他也好不到哪里去，我差点穿透他脖子。”

　　宇文豹却在一旁大声说道：“快摆酒，今日我兄弟四人一醉方休。”

　　文锦也附和：“今日确有痛饮之意。”

　　仆人为四人筛酒，宇文豹便说：“我四人同生共死，饮马峪两番厮杀，我不曾怕过，今日这刺客，却让我汗毛倒竖，世上竟真有如此高手。”

　　文锦也道：“原以为，我等兄弟联手，便天下无敌，不意今日差点被尽数斩杀，来，我四人满饮一杯。”

　　四人便举杯一饮而尽。

　　冯氏与燕子便催问究竟何事，宇文豹便把遇刺之事一一告诉她们，宇文燕听说文锦之言，早已泪眼盈盈，便自筛一杯酒，对四人说道：“我若是男子，也与你们同赴生死。“

　　四人便陪她同饮一杯。

　　冯氏问道：“刺客何人？为何刺杀你们？“

　　文锦摇头，茫然不知。

　　可风却道：“江湖有所耳闻，有一异世高手，唤作独孤不归，乃柔然贵族，生性豪放，对朋友至情至义；早年爱一女子，女子却为朋友所欺，他心如刀刺，但囿于兄弟如手足，女人如衣服，茫然不知所措，便隐于异世，专一作行刺之事，所刺之人，或对朋友背信弃义，或对女子始乱终弃；今日刺客，我看便是独孤不归。“

　　冯氏惊问：“那他为何行刺你四人？你等皆非此种人啊？“

　　宇文豹猜测道：“必是有人造谣生事，搬弄是非，再贿之以厚赏，诱使他来行刺我等。“

　　宇文燕勃然大怒，双手叉腰骂道：“何人如此之坏？那刺客为何又无功而返？“

　　可风轻轻笑道：“必是锦郎那句兄弟如手足，燕子如心肝解开他多年心结，他转而杀他仇人去了。“

　　宇文豹与顺儿想起当时情形，确乎如此，便举杯邀文锦共饮，宇文燕更是洋洋得意，举杯自饮一口。

　　冯氏也说道：“你兄弟四人义结同心，今日我也忍不住想喝一杯。“便命元庚筛酒。

　　六人便一同举杯共饮。

　　冯氏平日甚少饮酒，一杯下肚，便有点微醺，对文锦说道：“你初到宇文府之时，我并不喜欢，你可知道？“

　　文锦惊问：“夫人何出此言？“

　　冯氏笑道：“那时你眼中满是怨毒，身带杀戾之气，为娘的确不喜；这些年你开朗许多，为人善良实诚，颇有义气，更懂得孝顺，许是燕子融化了你心中的寒气。“

　　文锦听冯氏之言，忽然下桌，对冯氏叩头道：“何止燕子，宇文府给了我一方天地，给了我爹娘，给了我燕子，给了我兄弟；给我烟火人间，抚我凡人心安。“

　　冯氏也不扶他，待他磕完，方道：“你或为我义子，或为我佳婿，总之要善待燕子。“

　　文锦心中大喜，便偷看宇文燕，宇文燕也娇羞地看他，却突然又将脸一别，看向别处。

　　宇文豹也笑对文锦说道：“锦郎此番一展身手，深得三殿下信赖，异日功名不可限量，苟富贵，勿相忘。“

　　可风与顺儿也举杯同贺，文锦却道：“此皆我兄弟同生共死之功，文锦何敢独居之。“

　　冯氏与燕子方知文锦之功，冯氏想起当初宇文化成之言，不禁感慨不已；宇文燕更是满心欢喜，双眼放光，不住询问作战情形，时时发出惊叹之声。

　　房中青灯长明，谈笑风生，冯氏谆谆叮嘱，燕子笑语盈盈，众人均感无比温馨，文锦更是满心欢悦，恰似登临泰山，放眼望之，众山皆小。