乞伏仕家破人亡，天周也大病一场，御医精心调理之下，病情稍有好转，这日觉得精神尚好，便趁着清晨凉爽，来到御园散步。
他一人安静地走着，默默思考心事，片刻之后又感觉索然无味，心中凄凉，孤独无比，便让人传两位皇子进宫叙话。
安公公一路小跑走了进来，至皇帝身侧禀道：“陛下，两位皇子在宫外请见，说是要回奏案子。”
天周嘴角浮出一丝笑意，轻轻一叹：“果然是父子连心，正要去传他们，他们却要请见，去，快传，朕西偏殿见他们，命御茶坊治一壶好茶送来。”
两位皇子入西偏殿，天周已半卧在榻上，二人便要叩头行礼，天周止住了：“就我父子三人，不要闹虚礼，坐着说话。”
两人见天周老态龙钟、神情萎靡，完全不复当年的豪情意气，都是心中凄然、惴惴不安，又恐怖不已。
父皇一去，再没有岁月静好的日子，要么君临天下，要么身败惨死，毫无中间的余地！
见他二人落座，天周示意二人饮茶，却并不问案子，只是平静地问道：“太尉之事，外面有何反应？”
二皇子嗫嚅了一下，端茶饮了一口，才缓缓说道：“群臣反应不大，都说太尉罪有应得，父皇处置得当！”
三皇子趁他说话，也举杯自饮一口，见宫女要斟茶，挥手命其退下，却自己执了茶壶，给皇帝和二皇子杯中续满。
见二皇子说完，三皇子也平静地说道：“皇兄所言不差，百姓并无反应，官场钻营之风收敛不少，大家都在议论，此案毕竟颇有疑点，乞伏如之自刎，倒叫人诧异！”
天周笑了笑：“此案到此为止！你二人记住，休要再提！老三，说说你查的案子！”
三皇子微微倾了倾身子，笑道：“是，父皇，此案皇兄既已参与，便是我兄弟二人联手过问，桑平每日审讯，汇成卷宗之后，禀报儿臣，儿臣都让人抄录一份，请皇兄过目。”
“父皇，的确如此！”二皇子笑到。
天周愉快地笑了笑：“如此甚好。”
三皇子便继续禀道：“此案其实是广郁堂的案子为主线，谢长安贩奴之案倒在其次，那广郁堂何其阴险，他们在官员家里，密布眼线，掌控朝廷动向，甚至想影响朝局。”
二皇子也接口道：“不仅如此，他们在宴国也是如此行事，其最终目的，竟是要推翻两国朝廷，因此，宴国皇子与公主回国之后，也会大肆剿灭！”
天周一震，竟挺直了身子，喝问道：“我们为何不剿灭？”
三皇子笑道：“父皇放心，他们有此志向，毕竟尚在萌芽之中，前次郊外剿杀，已将其在党羽一网打尽，目前只是在官员府中，还有残存的余孽，我与皇兄今日进宫，就是要请示父皇，如何处置？”
天周不屑，鼻中哼了一声，喝到：“这还用问，杀！”
二皇子见弟弟脸色苍白，稍微嗫嚅了一下，倒觉得奇怪，老三也有怕的时候？突然心中惊喜，自己对杀伐之事，已能坦然面对！
便陪笑道：“父皇，按律当然该杀，但里面有两人稍有不同，一个是璧侯夫人赖香，毕竟是皇亲国戚，另一人是宇文府中少夫人墨香，怀着身孕，我兄弟想着，父皇仁慈通天，是否对此二人网开一面？”
天周沉默了一下，突然问三皇子：“按理，你要叫赖香一声舅母，她璧侯夫人之名，还是朕钦封的，倒难怪你犹豫，你说说看，应如何处置？”
三皇子眼中闪了一下，说道：“父皇，按理，她二人真是罪大恶极，不仅是广郁堂党羽，而且私卖良家之女为奴，墨香更是身为小妾，逼死正室夫人；可赖香毕竟有为子报仇之心，墨香也怀着身孕，倒让儿臣踌躇的。”
天周并不说话，只幽幽地看着藻井，片刻之后叹道：“妇人之仁！传朕旨意，杀！就在各自府中行刑，震一震官场妖孽之气！”
二人都是一震，随即异口同声回到：“儿臣遵旨！”
天周面不改色，低头啜了一口茶，又问道：“让你二人接管军务，你二人可曾去过营里？”
二皇子起身给皇帝续了茶，退回凳子上陪笑道：“父皇，已经去过了，这是我与三弟拟的调换军官名单，请父皇过目。”
天周接过一看，有的见过，有的听说过，便无所谓地一笑，随手放在桌上，说道：“你兄弟二人看着办罢，朕没那么大精力了，倒是这个段义，听说死过一回，自己跑回来了，倒有点意思。”
二皇子笑道：“父皇，《东征史诗》里都有收录的，里面还有好多传奇故事，等编撰完成，儿臣读给父皇听。”
天周突然来了精神，竟呵呵笑道：“那岂不甚好，也不知道编撰如何了？朕今日倒有兴趣去看看，去，你们去后宫看你们娘，朕去书办坊瞧瞧宇文化成。”
三皇子心中一叹，父皇年老，越来越在意青史留名，老二倒挺会投其所好。
却与二皇子左右扶了皇帝下榻，对外喊道：“安德庸，给皇上备轿！”
目送皇帝御辇远去，二人相视一笑，联袂往后宫走去。
天周年老之后，时常传两位皇子入宫，宫中侍卫、宫人已经习以为常，一路向二人躬身行礼。
穿过长长的甬道，二人便要分手，二皇子却站住了，诚恳地说道：“三弟，母妃宫中上好的冰拔葡萄，我让宫女送些过来，你和璧妃娘娘尝尝鲜！”
三皇子也笑了，微笑道：“我母妃熬的银耳汤，父皇也夸好，夏日用冰镇过，是解暑的好物件，我也让宫人送两碗过来。”
二皇子忽然有些动情，竟柔和地看着弟弟：“三弟，要是能永远如此，该有多好。”
三皇子也诚挚地看着他，淡然一笑：“皇兄，我还是那句话，不管以后如何，我永远不变的。”
二皇子缓缓点了点头，转身去了。
贵妃宫里，鄢妃却不在，宫女便带着二皇子，一路往殿后走去。
鄢妃趁上午凉爽，正在殿后小花园散步，见儿子进来，轻轻笑了，命宫女在葡萄架下摆上桌子，要为儿子摆茶，笑道：“今日倒这么早？”
二皇子见母妃抹胸之外，只披了素色轻纱，凝脂一样的双臂若隐若现，令人浮想联翩。
已是中年妇人，却面容姣好，气质幽兰，身形有致，不疾不徐，款款向自己走来。
母亲越来越明，
背景越来越暗，
仙女出画一般！
二皇子有些恍惚，听母亲问自己，忙收敛心神，笑道：“儿臣问母妃安，母妃不必忙了，父皇刚赐了茶，哪里就渴了？”
鄢妃展颜一笑，丹唇轻启，皓齿柔香，命宫女：“听河间王的，不摆茶了，上冰拔葡萄。”
二皇子扶她坐下，笑道：“儿臣谢母妃，儿臣答应三弟，给他和璧妃送些冰拔葡萄过去，母妃不会怪罪罢？”
鄢妃抿了抿嘴，爱怜道：“皇儿如此懂事，娘如何会怪罪，彩菊，送一桶冰拔葡萄去璧妃宫里，记着，葡萄和冰分开装！”
二皇子回身，坐了她对面，刚扶了母亲，手中还有幽香尚存，仿佛拂过温玉，掌心兀自滑腻不已。
母子闲语几句，彩菊返回，带着璧妃宫中彩卉，手捧两碗冰镇银耳汤，奉给二人。
施施然道：“璧妃谢贵妃娘娘赏，问娘娘安，问二殿下安。”
鄢妃端然受礼，二皇子起身恭谢。
待彩卉出去，鄢妃挥手命宫人远离。
“你们兄弟温情，怕没有几次了。”鄢妃剥了一粒葡萄，递给儿子。
二皇子有些微伤感，接过葡萄，并未就吃。
却道：“太尉被诛，如之自刎，父皇自知时日不长，还在尽力和息我兄弟二人，儿子想想，倒不忍的。”
“娘就该忍？娘在柔然有相爱之人，却被你父皇强纳为妃，慕华文锦当街顶撞本宫，娘就该忍？老三皇宫正殿，当众羞辱本宫，娘就该忍？”
语气平静，眸中忧愤。
二皇子白皙的脸上闪过一丝血色，徐徐道：“儿子知道，父皇百年之后，儿子保护娘，为娘雪恨！”
他将葡萄放入口中，缓缓嚼着，葡萄尚有母亲的余香，他心中惊悸，一丝异样的情感升起。
却轻语道：“娘让宇文司徒冒充太尉笔迹，炮制父皇手谕，太过冒险，宇文化成，靠不住的！”
鄢妃眸中柔和，儿子淡雅华贵，今非昔比，已是君临天下的气质。
却不屑道：“他？他不配，他与拓巴升一样，最多算替死鬼，宫中你不必管，做好宫外之事！”
“宫外？有一人至关重要！”二皇子脱口道。
“何人？“
“慕华文锦！”
“为何？”
“京师四卫，父皇亲控熊扑卫与鹰扬卫，谁动谁死！却命我与三弟，分掌狼贲卫与羽翎卫，前几日，我去了军中。”
“如何？军士不服调遣！”鄢妃诧异。
“那倒不敢，反而恭敬讲礼，公事公办。”二皇子轻叹一声。
“那岂不甚好！”鄢妃不解。
二皇子轻轻一叹，军中之事，母妃毕竟不懂！便道：“若想私自调兵，那是休想，除非是文锦！”
“不是调换了军官？你父皇何其精明！”鄢妃愕然，连声追问。
“文锦带过之兵，何人能调？文锦带过的将，到哪都能掌兵，父皇此举，本意是分化军队，却意外帮了文锦，我料老三必定也已察觉。”
“既如此，本宫会他一会！”
园中微风徐徐，荷花亭亭玉立，鄢妃肃然端坐，眸中波澜不惊。
王者风范，岂止男人而已！
彩菊送冰拔葡萄进璧妃宫中之时，璧妃正暗自垂泪。
三皇子已经告诉她，父皇决意处斩赖香，罢璧侯爵位。
赖香倒也罢了，璧侯，毕竟是她兄弟！
强忍伤心，璧妃谢过鄢妃，又命彩卉送冰镇银耳汤过去。
便忧心道：“你父皇岂不是老糊涂了，杀太尉，杀如之，这又处置一大批，这日子还过不过了？”
“父皇并不糊涂，糊涂者，天下自以为聪明之人！”三皇子冷冷道。
见璧妃不解，他摘了一粒葡萄递给母亲，又自己吃了一粒。
“太尉之死，并非假谕旨之事，而是另有原因。”三皇子咽了葡萄，果然冰镇入心，肺腑浸润，便淡淡道。
“还会有什么原因？”璧妃不精明，却温厚纯美。
“他跟儿子一样，猜到了父皇最幽深的心思，如之自刎，便是明证，他必是无意之中，泄露了此事！”三皇子胸有成竹。
璧妃心中惊诧，杏眼圆睁，长长的睫毛微微轻颤，微启的樱唇直达内心：
毛骨悚然！
便惊问道：“那皇上岂不是要一查到底，岂不是连累于你。”
“父皇若查，又岂会赐死太尉，父皇不查，便是默认此事。”三皇子语气淡淡，眸中决然。
璧妃轻轻摇头，已经跟不上儿子的心思，便嘱咐：“儿子，你可要小心，娘不如鄢妃，帮不上忙的。”
三皇子轻笑：“娘安稳本分，就是儿子的福气，娘放心，儿子还是那句话，信任父皇，信任天下可信之人！”
他起身，看着窗外日影华丽、万彩缤纷，凛然道：“儿子下的，才是惊天之局！”