“嗯，是房子？在这种鬼地方也会有人住？”

　　大约在沼泽中艰难跋涉前行了两个多小时，透过前方逐渐稀薄的白色雾气，狼人罗正道隐约看到了人工建筑存在的痕迹，随即，他停下脚步十分审慎地观察这个不同寻常的诡异现象。所谓事有反常即为妖！在一个杳无人迹的地方忽然冒出一栋房屋，虽说是简陋了一点，搁在这地方也显得太不寻常了吧！驻足在原地审慎考虑了一会，罗正道选择迈步朝着木屋走去，不为别的原因，他在蛇人的地盘上活动是两眼一抹黑，不找个人来问路，要他在这鬼地方瞎转悠一辈子吗？

　　抬手叩响了房门后，恢复成人形的罗正道如愿听到了里面传来主人的声音，说道：

　　“哟，有客人来了吗？门没锁，请进！”

　　从破烂的木门后面传来一个如瓷片刮擦玻璃般的干哑女人声音，她的通用语的腔调蹩脚得叫人必须竖起耳朵才能分辨出究竟在说什么，罗正道不免觉得脊背上汗毛竖起，仿如是半夜一个人独自看恐怖片的那种惊悚感。

　　已然到了门口，听到古怪的声音扭头就跑，干出这事太掉价了，罗正道持续深呼吸数次稳定了一下情绪，抬手推开了木屋的破门。木制的门轴发出“吱呀”的声响，随后屋里的情形映入眼帘，一口半人多高的黑色铸铁大锅下头火势正旺，锅里咕嘟咕嘟地炖煮着不明液体，一个高鼻子尖下巴，鸡皮鹤发的老太婆正拿着一根颜色漆黑的木棒搅拌，当她转身看到推门而入的罗正道，露出了一个说不上来是好意还是恶意的古怪笑容。

　　说不得，如此极富童话色彩的画面映入眼帘，纵然罗正道自问是见怪不怪了，仍然楞了一下神，心中暗叹好强烈的童话既视感哪！

　　“呵呵呵呵，请坐。”

　　摆满了奇怪的生物肢体和皮毛，这房间搁在任何一个审美趣味正常的人眼里恐怕都不会觉得宾至如归，恨不得赶快离开倒是真的，罗正道也不能免俗，此刻他强压着内心的不安，很有礼貌地欠身说道：

　　“谢谢，打搅您了，我是一个路过的旅人，想要问路。”

　　老太婆似乎不在意罗正道说些什么，从旁边端起一个造型活像八爪鱼的陶制器皿，递给他说道：

　　“桀桀，请先喝杯茶吧！”

　　毫无疑问，新世界这边没有与旧世界完全一样的原生茶树，雅灵和精灵各族也没有饮茶的普遍嗜好，这些尖耳朵倒是挺喜欢果汁和蜂蜜水之类的天然饮品。

　　这状况一直维持到那位战天斗地其乐无穷的穿越者皇帝在光明王朝的统治基本稳固后，开始派人上山下海地翻检，寻找类似茶叶的富含生物碱植物，当然，主攻方向是那些具有一定药用价值的树种。这次大范围植物普查的最终结果是记录下了超过三十种可以用作茶饮原料的乔木和灌木、草本植物，由此新世界的饮茶习俗才得到推广。即便从光明王朝建立开始算起也不过千年时光，随着这股饮茶风行开来，不但贵族以喝茶标榜身份地位，顺便迎合一下穿越者皇帝的审美情调，很多穷人也跟着潮流起哄，随手撸一把带苦味的树叶熬水就当茶喝。

　　问题不在于喝茶是否有益健康，问题是此时摆在罗正道面前的这杯冒起袅袅青烟和怪异气泡，五颜六色不断变幻的诡异液体，他实在没勇气喝下肚，这东西太挑战三观了。

　　犹豫了片刻，罗正道还是觉得老祖宗说病从口入这话挺在理，于是他咳嗽一声岔开了话题，说道：

　　“呃，咱们说正事吧！您知道要出海走哪个方向会比较近吗？”

　　一脸褶子堪比梯田的老太婆似乎对罗正道的心理活动毫无察觉，自顾自地怪笑着说道：

　　“咯咯，客人肯定有比问路更重要的事情吧！”

　　听到这话，罗正道不由得心中一动，紧跟着他上下打量着这个跟童话故事里老巫婆神似的老女人，谨慎地说道：

　　“您是？”

　　“嘻嘻嘻嘻，他们曾经叫我先知，后来又叫我疯子，其实我还是我，只看他们愿意相信哪一个事实。”

　　闻声，罗正道的脑海中电光石火般闪现了诸如小甜甜和牛夫人之类的戏谑台词对白，哭笑不得地摇了摇头，努力把这些杂念清除干净，接口说道：

　　“您是先知？那您知道些什么呢？”

　　生长在旧世界唯物主义横扫一切的社会背.景之下，生平只信玛尼大神的金钱光环无所不能无坚不摧，身为穿越者的罗正道对新世界的超凡力量是抱着一种客观而又警惕的观点。从来没有什么力量是无代价的，先知这种逆天到爆的存在更是如此，假如世界上真有洞悉未来奥秘的大能，那这个世界不是该由他们来主宰吗？然而，在新世界长达数万年的已知历史进程中，先知们从来都只是宏大舞台角落里的小配角和串场龙套，在罗正道看来，对他们既不能小看也不必过份推崇。

　　自称先知的老太婆咧嘴一笑，露出了嘴里参差不齐的几颗牙齿，她搔姿弄首地说道：

　　“我知道你是谁，我也知道你会来，而且我还知道你想问些什么，年轻人。”

　　曾经被地精第二帝国用预言法术坑过不少次，罗正道对这些看不见摸不着的诡异手段始终心存芥蒂，已然到了眼下这当口，他不喜欢跟预言打交道也不行了。表情别扭地瞧了瞧对面这个笑得花枝乱颤的老太婆，罗正道不禁开始琢磨对方这番话背后究竟暗藏着是什么潜台词。

　　“好了，好了，年轻人，你的目标很远大，可是人类的信仰真能如你所期望的那样不再寄托于神明吗？”

　　闻声，罗正道的眼睛不自觉地睁大了起来，创立科学教的事情仅限于威克礁定居点，关于无神教的终极目标也没跟任何人说起，当下他忍不住反问说道：

　　“……你怎么会知道？”

　　“从来只有新的神取代旧的神，没有神明的信仰怎么可能存在……除非你自己就是这种信仰的载体。”

　　听到这里，罗正道忽然感到安心了不少，看来所谓的先知也不是真的无所不知，就算这老太婆神通不小，她也只看出表面现象，根本不知道内里的实情，罗正道可没有封神的打算。把心情放松下来，罗正道满怀自信地一笑，说道：

　　“你是说封神吗？不，我没考虑过这种事。”

　　老太婆笑得满脸褶子堆叠在一起，说道：

　　“这与你的本意无关，命运注定会走到这一步，你跟我一样清楚。”

　　科学本身当然可以视作一种信仰，可是科学家个人未必没有别的信仰，实际上，地球的大部分科学家都是某个宗教的虔诚信徒，真正持无神论者反倒从始至终都是少数派。罗正道在威克礁推广的科学教，动机仅限于与无孔不入的神殿实力抗衡，在三级议会中制造某种平衡避免被掣肘，问题是世界上的事情一贯充满了令人发噱的戏剧性，种下龙种收获跳蚤的事情也不是新闻。诚如这位自称先知的老太婆所说，科学教汇集的信仰很有可能汇集到罗正道的身上，到了那时，他想不封神也没有别的退路了。

　　解除荒神诅咒的事忙活了好些年还没个头绪，回头又被卷入了一场信仰之争，一想到自己可能要跟新世界不知有多少位的神明们战个七荤八素，罗正道顿觉一阵头疼，这神转折的节奏真心是坑爹呀！

　　谈话进行到这里，老太婆似乎也对罗正道失去兴趣了，她挥手说道：

　　“点燃神火除了积累信仰，最重要是神格，在星界有很多陨落的神明，该怎么做你自己知道。”

　　说完，老太婆嬉笑指着趴在墙壁上的一只甲虫，说道：

　　“这只引路虫送给你，跟着它走就能离开这片沼泽……”

　　这时候，罗正道只觉得神思恍惚了一下，等到他完全恢复清醒，那座小木屋已经不见了踪影，眼前只剩下一只屁股发出绿色荧光的甲虫在缓慢飞舞，等意识到发生了什么状况，罗正道面色铁青地嘟囔说道：

　　“幻觉？不，这不可能是幻觉！到底是谁？”

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　　三个月后，风尘仆仆的罗正道搭乘着一条双桅轻帆船出现在威克礁港外，在他跨上码头栈桥之时，眼前一片混乱的街景，他立即认识到这回的麻烦大条了。

　　迟迟不见伯爵大人的踪影，虽然通过预言法术能确定他还活着，手下们无法联络到他，威克礁的管理出现混乱是在所难免的。说不得，等到罗正道再次踏足于这片土地，已经快要认不出眼前是自己辛辛苦苦营建起来的城市了。

　　从威克礁的港区到定居点，沿途街道上随处可见堆积的生活垃圾、牲畜粪便和大片污渍，建筑物的墙壁上不时能看到弹孔和火焰烧灼留下的焦黑痕迹，走在街上的人们莫不是神色彷徨脚步匆忙，活像是被人追赶似的，那些临街的房屋在大白天也紧闭着门窗。负责城市公共给水的喷泉彻底干涸了，灰白色的火山灰混凝土池底裸露在灼热的空气当中，整座城市恰似一名瘫痪卧床的重症病人。

　　急吼吼地抓住几个面目熟悉的手下，罗正道仔细问过离开这段日子的变化情况，愈发感到了一丝寒意。实际状况比他此前想象出来的还要来得糟糕许多，群龙无首是一件很可怕的事情，这会导致一些平常看似理所当然的事情运转不良，最后把所有事情全部搞砸。

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