交趾城外，五万南诏大军将这座飘着大唐旗帜的城池团团围住，而城内却只有数千的唐军依城而守。

　　经过蔡袭的修葺和垒筑，交趾城的防御比以前有了很大的提高。双方持续了一天的攻防战最终随着残阳的隐没而暂时停歇，南诏军在城下留下数百具尸体，慢慢撤退了下去。

　　交趾城的烽火楼上，浓烈的烟火已经逐渐地熄灭了，白天时冲天的狼烟想必邻州的斥候已经看到了吧，五烟齐升，这是大敌侵犯的信号，朝廷一定会来救援的。

　　一袭戎装的蔡袭此时站在城墙垛口处，凝望着东面，如果朝廷来军驰援的话，必然会从东面的岭头翻越而来，就像那天自己领兵而来的情景，旌旗猎猎，手提重旅，勒马而立俯视敌酋。

　　想到这里他不禁握了握手中变冷的朴刀，城下不远处，南诏军营里篝火点点，人影绰绰，嘈杂无忌的蛮语顺着微风隐隐传来，令人烦心不已。

　　南诏，尽管放马过来吧，我一定能守到援军到来的那天。

　　邕州方面马上就收到了安南被犯的消息，新任节度使并没有火速救援，而是选择第一时间向朝廷告急，因为单单靠岭南西道的兵力，这事搞不定。

　　这位新任的节度使大人不是别人，正是当初拒绝蔡京入境的桂管观察使郑愚。

　　说实在的，这位郑大人还真不愿意趟这岭南西道的浑水，没油水不说，关键还得整天备战打仗，这份工作与自己这个文化人的专业不太对口。但没办法，朝廷的委派，还是要尽心尽力地干好的，郑愚到了邕州很快平息安抚了乱军，好容易才使得邕州事态平缓了一些，就传来了南诏进犯安南的消息，唉，真是头疼啊！

　　朝庭的反应倒是很快，迅速调发荆南、湖南两道兵二千，桂管义征子弟三千开赴邕州增援，加上邕州本地增戍的各道兵马、土军，一时间人马拥挤，邕州城变成了一个名副其实的军城。

　　郑愚一方面忙着布置安顿这些援军，另一方面却陷入了一个困难的抉择中。

　　朝廷的意思很明确，这些援军交岭南西道节制，没有具体方针指示，但要求肯定是安南不能有失，当然岭南西道也不能有闪失。

　　关键是臣妾做不到啊！

　　先不说这些数量的援军根本不足以救安南，就算冒险去救，南诏如果掉过头来攻陷邕州，那整个安南地区就被包粽子了，很可能全军覆没！

　　领导难，难就难在决断方向上面，郑大人现在真是进退两难啊。

　　这个时候郑愚之前的老领导韦宙站出来了，他知道这个老部属肯定搞不定，不如他来替郑愚说两句话。韦宙向朝廷指出援救安南的难处，以及如今邕州自身糜烂的态势也是岌岌可危的，从而提出了先保邕州，缓顾安南的策略。

　　老实说这个策略是有私心的，保住岭南西道就能遏制住南诏东进，这样的话在西道的遮蔽下，东道的建设才能不受影响地安心进行，但其直接导致的结果就会是安南在无援的情况下，最终失守沦陷。

　　这位韦大人不仅身兼朝廷官职，还选修了门医学专业，有兴趣的朋友可以翻阅下其的《集验独行方》。

　　最需要提的是这位韦大人有一位侄女，当年韦大人为了联络工作感情，将其下嫁给了自己部属，两人的孩子后来在这片岭南之地开创了一个大大的事业。这个孩子的名字叫刘隐，我们后续会提到他。

　　朝廷在得到韦宙的奏表后，认真分析后得出的回复很令人无语。

　　大体意思就是既然上次李鄠能够在交趾失陷的情况下，在海门重新组织反攻，那么蔡袭同志，组织相信你也一定能够完成这个艰巨的任务，请你暂时退守海门镇，进行战略转移吧，离开交趾向邕州方面靠近，这样也方便岭南西道整体战略收缩防御。

　　但是已经晚了，蔡袭根本没有想到朝廷会放弃交趾，一开始打的就是阵地战，你杀我八百，我砍你一千，最大程度地杀伤南诏军，而自身也是损伤严重。

　　在孤城中围困月余，有些扛不住的蔡袭再次发出求救信号，然而唐军派出巡探的山南弓箭手们面对势大的南诏军，也只能逡巡止步，不敢向前。

　　孤城，大敌围攻，一群陷入死地的唐军汉子们，一座残破悲壮的城池，残阳如血般照抚着这群久战的军人们，脸上的血污，散乱的头发，还有那一双双倔强的眼睛。

　　交趾城如今到了崩溃的边缘，失陷的命运已经开始了倒计时。

　　咸通四年，正月，寒风刺骨，渭河上游的冰凌还未开化，城墙上的冰溜子挂的老长。

　　长安城内外戒严，金吾卫的仪仗从朱雀大街一直延伸到明德门外东两里处的圜丘，斋戒数日，一脸虔诚的唐帝正肃立在圜丘之上祈祷上苍，保佑来年五谷丰登，风调雨顺。

　　此时的唐帝又怎会想到，远在千里之外的安南交趾城头，正在进行着如何惨烈的搏杀。

　　交趾城即将陷落了。

　　艰苦守卫了近两个月，疲惫的唐军再也抵抗不住南诏大军的进攻，城头上堆满了两军厮杀的尸体，箭簇多如猬毛，暗红色的血在城墙上缓缓地流淌、凝固，正中的城门早已被撞开，门扇歪斜倒塌在一旁，蜂拥的南诏兵士如潮水般涌入，喊杀声已经从城头转入到了城中坊间。

　　东门口，蔡袭抹了一把脸上的血，身中十几枚箭矢将自己射的如同刺猬一般，好在身外的盔甲多少阻挡了致命的伤害，但失血过多的头晕症状却开始显现出来。

　　此时只有一个幕僚——樊绰还死命跟随着自己，护卫们在都护府突围时，为掩护自己，舍身抵抗南诏军，已经全部壮烈殉国了。

　　“大人，快，监军大人的船已经备好，在岸边等着呢。”前来迎接的军卒见到蔡袭赶紧搀扶着。

　　监军昨夜就已经跟自己说过，实在守不住，则弃城顺着江河入海，然后再回岭南西道。

　　谁不珍惜自己的生命，当为这座城池拼尽了最后一份力气的时候，无奈的蔡袭选择了弃城。

　　而当几人仓惶地跑到水边的时候，却只见浪花滔滔，白茫茫的水面之上看不见船只丝毫的影子，几人顿时陷入了绝望之中。原来胆怯的监军在舟中一看城中形势危急，便催促军船提前开走了。

　　怎么办？

　　“我是朝廷的安南都护使，守城不利，唯有殉国，之前贪生已是惭愧，为大将者不可落入敌军手中。”此时已经没有力气的蔡袭喃喃说道，他挣脱了部下的阻拦，向着前面的江水，慢慢地走了下去，向北，再向北，北面是我的故乡，生我养我的地方。

　　“樊绰，”蔡袭突然站定扭头说道，“本将有遗命。”

　　樊绰泪眼模糊地在岸边跪下领命。

　　“你一定要想办法活下去，哪怕再艰难屈辱，也一定要将蛮中情报呈报朝廷知晓，朝廷最终还是不会放弃安南的。”说罢蔡袭解下腰中的印信，抛给了跪着的樊绰。

　　樊绰膝行几步，捧起了染血的将军印信，这个铁打的汉子再也忍不住放声悲号起来。

　　一阵浪花打过，没过了蔡袭的头顶，水打了个旋，再也没有了蔡袭的踪影。

　　这位临危受命，却孤木难支，最终无法改变危局的将军，用这种悲壮的方式，殉国而终。

　　悲情的将军麾下，自然会有血性的将士，随后撤退到此的荆南、江西、鄂岳、襄州驻防此地的将士共四百馀人，望着滔滔的江水，没有等到接应的船只，前无去路，后有追兵，进则死，退亦死。

　　绝地之中，只能背水一战，他们用生命演绎了大唐版的四百勇士。

　　左右是个死，不如回城去杀蛮子，杀一个够本，杀两个赚一个，抱着这种决绝的想法，这四百余人转身又杀回了交趾东罗门。

　　哪儿还有这种事？都已经战败逃跑了还敢再回来送死？南诏这边觉得太离谱，所以当这四百将士搏命而来的时候，没有人能够预想得到，自然也不会有人防备。

　　得胜的南诏军卒们正在沿街抢掠和搜罗战利品，一抬头，一转身迎接而来却是白晃晃的大刀片子，顿时被打的措手不及。

　　唐军在强烈的恐惧之下，反而驱动了更加疯狂的战意，用不停地杀戮来减轻内心的惧意，直至血尽刃折。

　　当南诏的军队将最后几人逼到城墙根处的时候，这四百余人已经杀伤了南诏军卒两千多人，接近一比六的战绩。

　　“投降吧，饶你们不死。”南诏的领队将官突然对这几个唐军佩服起来，毕竟战争之中，勇士是敌我双方都会尊重的人。

　　生与死，荣与辱，该如何选择又能如何选择，我不想当英雄，但实在不愿卑躬屈服。

　　沉默，短暂的沉默，最终是决绝的选择。

　　“嗬嗬”这几位唐军发出如同野兽般的喘息，猛地持刀向前蹿出，企图合力将这名将官毙于刃下。

　　“嗖嗖嗖嗖”早有警备一旁的军卒们一直张弓戒备，箭雨立时倾泻而下，交趾城中最后的几位唐军战士倒下了，血浸染了身下的土地，握刀的手也慢慢地松开了。

　　大唐王朝的西南重镇，安南都护府所在——交趾城，彻底陷落了。