九月二十八日，李愬准备攻打吴房县。诸将都说：“今天是不利前往的往亡日啊。”李愬说：“我们兵马为数较少，正面作战，兵力不够用的，适于采取出其不意的行动。敌人因今天是往亡日便不会戒备我们，这正是可以进击的时候。”便执意率军前往，大军攻克了吴房外城，并斩首一千余级。

　　剩下来的吴房兵马防守内城，不敢出战，李愬率兵马撤回，以便诱使吴房兵马出动，淮西将领孙献忠果然率领骁骑五百人追击。

　　朝廷军将们惊惶失措，准备逃走，危机之际，李愬立即跳下马来，靠在胡床上，大声下令说：“有胆敢退却的，一概斩杀！”

　　在李愬的督导之下，官军们回军尽力作战，拼死杀敌，直到敌将孙献忠阵亡之后，淮西兵马这才撤退。

　　有人劝说李愬乘胜攻打吴房的内城，一定能攻克。李愬说：“这不是我的计策。”便率军回营。

　　李愬先后出兵攻取蔡州以西和西北的文城栅、马鞍山、路口栅、嵖岈山、冶炉城和西平等据点，与北线郾城一带的唐军兵势相接，连成一气。他还遣将攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城诸城栅，切断了蔡州与申、光二州的联系。其主力进驻距蔡州仅六十五里的文城栅，建立了接近蔡州的奇袭基地。

　　九月，李祐见奇袭的条件已经成熟，向李愬进言说，淮西精兵都在洄曲和边境，守卫蔡州的全是老弱，可以乘虚直捣其城，出其不意，一举擒吴元济，李愬深以为然，派人将奇袭计划密呈裴度，裴度十分赞赏，其同意出兵。

　　十月初十，李愬利用风雪交加，叛军放松警戒，利于奇袭的天气，命史旻留镇文城，命李祐等率训练有素的敢死队三千人为前锋，自己与监军将三千人为中军，命李进城率三千人殿后。

　　军队的行动十分秘密，除个别将领外，全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。

　　李愬只下令说向东，东行三十里后，唐军在夜间抵达张柴村，乘守军不备，全歼包括负责烽燧报警士卒在内的守军，待全军稍事休整和进食后，李愬留五百人守城栅，防备朗山方向之敌，另以五百人切断通往洄曲和其他方向的桥梁，并下令全军立即开拔。诸将问军队开往何处，李愬才宣布说，入蔡州直取吴元济。诸将闻说皆大惊失色，但军令如山，众将只得率部向东南方向急进。此时夜深天寒，风雪大作，旌旗为之破裂，人马冻死者相望于道。

　　张柴村以东的道路，唐军无人认识，人人自以为必死无疑，但众人都畏惧李愬，无人敢于违令。

　　夜半，雪愈下愈大，唐军强行军三十五里，终于抵达蔡州。

　　近城处有鸡鸭池，李愬令士卒击鸡鸭以掩盖行军声，自从吴少诚抗拒朝命，唐军已有三十余年未到蔡州城下，所以蔡州人毫无戒备，未发现唐军的行动。

　　四更时，李愬军到达蔡州城下，守城者仍未发觉，李祐、李忠义在城墙上掘土为坎，身先士卒，登上外城城头，杀死熟睡中的守门士卒，只留下巡夜者，让他们照常击柝报更，以免惊动敌人。

　　李祐等既已得手，便打开城门，迎纳大唐军，接着，又依计袭取内城。

　　鸡鸣时分，雪渐渐停止，李愬大军已经进至吴元济外宅。

　　这时城内才有人觉察情形有异，急告吴元济说，官军来了，吴元济高卧未起，笑着回答说，俘囚作乱，天亮后当杀尽这些家伙。接着，又有人报告说，城已陷。元济仍漫不经心地说，这一定是洄曲守军的子弟向我索求寒衣。

　　起床后，吴元济听到唐军传令，响应者近万人，才有惧意，率左右登牙城抗拒。

　　李愬入城后，一面派人进攻牙城，一面厚抚董重质的家属，遣其子前往招降。

　　董重质单骑至李愬军前投降，吴元济丧失了洄曲守军回援的希望。

　　十二日，唐军再次攻打牙城，蔡州百姓争先恐后地负柴草助唐军焚烧牙城南门。

　　黄昏时分，城门坏，吴元济投降。

　　申、光二州及诸镇兵两万余人亦相继降唐，淮西遂平。

　　十一月，吴元济被斩于长安，至此，唐朝统一的局面暂时有所加强。

　　就是这个吴元济，王承宗此刻觉得其很可靠，决定和其站在一起，这立即触痛了唐宪宗的痛处。

　　元和十一年，王承宗勾结吴元济，宪宗发六道兵，以十万兵力进行讨伐，两年无功，宪宗被迫罢兵。田弘正奉诏讨伐王承宗，元和十二年，田弘正在南宫大败王承宗，王承宗势蹙请降，朝廷也因为久战乏力，便仍任命他为银青光禄大夫、检校吏部尚书、镇州大都督府长史、御史大夫，成德军节度使、镇冀深赵观察使。让华州刺史郑权为德州刺史，横海军节度使、德棣沧景观察等使。

　　元和十三年，朝廷平定淮西吴元济，王承宗迫于形势，献地谢罪。

　　王承宗请在成德军四州，每州置录事参军一员、判司三员，每县令一员、主簿一员，吏补授皆听朝廷旨意。

　　王承宗服软了，朝廷征讨淮西叛乱也是元气损伤不小，于是也就再次顺水推舟接受了成德的投降。

　　元和十五年王承宗死，其弟王承元上表归顺朝廷，秘不发丧。

　　因为王承宗的两个儿子王知感、王知信在长安为人质，成德诸将便想从外地找个人做成德大节帅。

　　王承元的幕僚崔燧假托王承宗祖母凉国夫人李氏之名，宣布王承元继任。

　　当将士们向王承元参拜时，他流泪拒绝，请求和监军宦官商议。监军到后，看了看虎视眈眈的群将们，他也只好请求王承元接受。

　　王承元对诸将说：“诸公没有忘记先人的恩德，不因为我年纪小，让我做主。我想要效忠国家，诸公能跟从吗？”。

　　在得到士兵忠于朝廷的承诺后，王承元接受了，但不称留后。他还秘密上表唐穆宗，请求朝廷派人接替他做节度使。

　　朝廷答应了，于是便任命他为义成军节度使，让邻镇的魏博节度使田弘正调任成德。

　　这个田弘正是河朔三镇中的魏博节度使，但他确实是一个大大的忠臣，此刻朝廷想用其的优秀品格也来感染一下成德的军将们，但这个想法最终酿成了一场惨剧，让朝廷懊悔不已。

　　田弘正，本名兴，字安道，平州卢龙人，魏博节度使田承嗣堂侄，相州刺史田廷玠之子。

　　(本章完)