徐州，上古九州之一。上古时大禹划九州而定鼎天下，其中便有徐州。《尚书*禹贡》中便有记载，海、岱及淮惟徐州。海即东海，岱即岱岳、就是泰山，淮即淮河。就是说东海以西、泰山以南、淮河以北的地方即是徐州。此时的徐州已远非上古九州之一可比，但依然是上通中原、下临江南的必经之路，战略地位甚高。
徐州治所彭城，轩辕黄帝即帝位于此，后尧帝封篯铿于彭城，建立大彭氏国，为彭国先祖，故篯铿又名彭祖。传闻彭祖在彭城郊外九里山偶遇黑色洞太岁，吃了之后返老还童，活了八百多岁。后世彭姓即奉彭祖为始祖。
徐州地势平坦，周边数百里均是平原，鲜有大山，多为丘陵，实为易攻难守之地。然而徐州交通南北，乃是中原与江南的交通枢纽，得之便能上控中原、下扼江南，为兵家必争之地。
当年夏国三王之乱，当时的太子远走关中，赵存勖被王铎反叛，无法与赵存忻抗衡，于是逃到徐州。好在徐州当时的刺史是赵存勖的人，否则真没有他的立足之地。
赵存忻要争帝位，又不能直接攻打关中，那样做了就等同于谋反，所以把眼光放在了徐州和荆襄道。前番趁着荆襄道内乱，出兵攻打南阳，最后无功而返。之后遇到赵存勖和王铎的恩怨，便想一举拿下徐州。就地势而言，打徐州比打荆襄道容易多了。荆州山高路远，而徐州一泻千里之地，应该很轻松就能拿下。谁知赵存勖虽然残暴，御下的本领却很强，硬是率领部下守了半年，还不见有人反叛。
如今楚国介入战场，形势发生了转变。晋军攻打彭城半年，士兵死伤无数，却没有任何收获，原本士气就不高。好不容易打上西城，眼见可以进城了，楚军却打了过来。一到就击败了安排在南面阻挡楚军的五万精兵，儿子灰头土脸、侥幸逃了回来，号称五虎大将之一的邬尽夫被活捉。
这都不是大问题，自己人多，并不怕楚军。可是不久之后，传来消息，粮道被断了。赵存勖使用坚壁清野之策，徐州境内的粮草基本上都运到彭城，没有留下多少，让赵存忻因粮于敌的策略落空，只得从千里之外的黎阳仓运粮。如今粮道一断，数十万大军的口粮就成了最大的问题。
人可以挨冻，却不能挨饿。士兵打仗为了什么？不就是吃粮拿饷，抢钱抢物。打了半年，什么都没有抢到，现在饭都快没有吃的了，谁还有心思打仗。时间拖的越久，风险越大，最后搞不好还会闹兵变。赵存忻此刻只想着早日决战，就算不能胜了楚军，好歹也要让对方吃苦头，让对手不能小瞧了自己。
柳霏霏之所以没有选择更稳妥、等待晋军自乱的方案，是因为她要击垮赵存忻。若是赵存忻眼看没有能力决战而彻底放弃，全军撤退，楚军最多也就击败他而已，晋军的实力没有伤到任何损伤。赵存忻的声望可能会受到影响，但是只需要几个月，就可以把失败的面子通过别的事情找回来。
不过只要击垮晋军，赵存忻就实力就会大受影响，甚至可能一蹶不振。原本就与他不同心的势力，也会如雨后春笋般冒出来，中原再次大乱，就是楚国攻占中原的最佳时机。
三日后，两军在彭城西门外列队。两军加起来有二十万人，是真正的大会战。不管那边输赢，都会决定历史的走向。所谓人马过万、无边无岸。二十几万人列队，也好在徐州是平原地带，若是在山多路窄之地，根本铺不开。
两军相隔了近两里，柳霏霏一袭白衣，立身于队伍最前，身边宋岐落后于半个马身，手里托举一根书有柳字的大纛。柳霏霏骑马慢慢前行，宋岐跟着她，始终落后半个马身，手里的大纛稳稳的树立着，没有一丝摇晃。
两人走的很慢，到了两军的中点停下来，等着晋军的反应。过了约一盏茶的功夫，晋军中间让出一条路，当先一人骑着白马出来，后面一个青年将领跟着，和宋岐一样，手里托着书有晋字的大纛。
这个“晋”字，代表的是晋王赵存忻，而晋军的大旗，书写的是“夏”，代表的是夏国。赵存忻要做的是夏朝的皇帝，而不是推翻夏朝自建国号。
两边的大纛都是巨木所制，高约两三丈，少说也有一两百斤重，平时都是放在木轮车上推着走。此时两边各有一人手托着，可见其人臂力之强。
赵存忻走到柳霏霏面前，柳霏霏微一躬身，道：“见过晋王殿下，礼数不周，还请殿下勿怪。”赵存忻稍微还礼，道：“柳帅客气。几年不见，柳帅越发美丽了。”柳霏霏微笑道：“多谢殿下夸奖！殿下雄姿依旧。”赵存忻摇摇头，道：“老了，不及你们年轻人。”
一番寒暄后，柳霏霏正色道：“此战若楚军败，我们退回淮河，不再踏入徐州地界，这边的一切与楚国再无干系。”赵存忻回道：“若本王败，立刻撤出徐州，此间的事与我也无干系。”这是之前两边商议好的事情，不管战争胜败如何，都要依此而行。这时重提此时，只是为了当面确认。
柳霏霏道：“好，君子一言……”赵存忻接口道：“驷马难追！”柳霏霏道：“王爷气概无人能及。小女子是晚辈，就由我来进攻吧。”
赵存忻眉头微微一紧。两军正面对决，可不是双方拿刀互砍，最后哪方剩下的人多，哪方就获胜，那是街头械斗才做的事，登不了大雅之堂。两军对阵，靠的还是战术战策。晋军是楚军的三倍，另外还有王铎派过来助阵的三万齐军，从人数上来看，远胜于楚军。但是打仗不是数人数，若是这样，不用打就是赵存忻获胜了。