一路之上，刘勇十分热心，尤其在问清李仲飞详细的计划和路线后，立即下令快船全速前进，不再与客船同行。百度搜索不出两日，便进抵湖口镇码头。
快船在拥挤的船流之间穿梭，过了许久才找到一个泊位抛锚靠岸。李仲飞舒展下筋骨，冲刘勇拱手作别，刘勇却笑着摇摇头，吩咐手下上岸采买吃喝用度。
李仲飞奇道：“长江已被封锁，小弟唯有在此改走旱路，刘统领难道还有别的安排？”
“兄弟稍安勿躁，”刘勇笑道，“李良军与我算有些交情，我好人做到底，将你送至无为城。”
李仲飞感动莫名，连连称谢，再次将所带银两掏出。刘勇不悦道：“你我投缘，相见恨晚，若再见外，我立马回返忘川岛，老死不相往来！”
李仲飞腼腆一笑，不再强求，只与他说些天王旧事。待那几个手下回来，快船重新出发，于天黑前离开了鄱阳湖道，进入长江。
李仲飞与刘勇对坐舱中，举杯畅饮，所聊无非近些年的江湖趣事。酒至微醺，刘勇忽然话锋一转，问道：“那日青螺岛一战，后来为何会变成两败俱伤？”
李仲飞长叹一声，将别院中发生的事一一道来。廖忠勇围攻别院，厉飞扬率众来援，混乱中吕品反水重创廖忠勇，杨启汤不计前嫌，欲与廖忠勇共同抵抗朝廷水师，却被廖忠勇用毒箭刺中小腹，毒发身亡。
说到最后，气得他将酒杯狠狠顿在几上：“我好恨啊！都怪我当时太过大意。”
“兄弟休要自责，你忠心耿耿何错之有？”刘勇劝慰一句，沉吟道：“杨启汤真的认为他们身边还有一个幕后黑手正在操纵着一切，而他和廖忠勇都只不过是别人眼中的猎物？”
“杨帮主的确是这么说的，”李仲飞点点头道，“但廖忠勇却认为这只是杨帮主的缓兵之计。”
他顿了顿又黯然叹道：“本来完胜的局面，谁能料到竟是这般结局？更何况当时还有厉统领在廖忠勇身边监视。”
刘勇轻呷口酒，皱眉想了想，嘬着牙花子道：“不对啊，依厉飞扬的功力，怎么发觉不了廖忠勇手里的毒箭？”
“也许当时谁也没向那方面想吧。”李仲飞愣了愣，感觉刘勇的话里似乎另有深意，“刘统领此言何意？莫非……”
刘勇忙打断了他的话，摇头道：“你莫多心，我只是随便问问。对了，当时郎发斌在哪儿？”
“他一直在前线御敌，直到杨帮主弥留之际，他才赶回别院。”李仲飞一想到杨启汤，便有种压抑不住的伤感，“杨帮主亲手将帮主信物交在他的手中。”
刘勇为二人把酒斟满，唏嘘道：“时也命也！天王帮在郎发斌的带领下，也许真的会发展壮大。”
李仲飞以为他有意回天王帮，忙道：“此番天王又立大功，无论江湖还是朝堂，其地位已然如日中天，你回去帮郎帮主，才为上上之策。”
刘勇却道：“人在江湖刀头舔血，我早已厌倦了。”
李仲飞心想你做湖匪岂不也是刀口舔血？还不如天王帮呢。但这话太过直接，自不能说到明处，只好频频劝酒。
二人交杯换盏，不知不觉已是子夜时分，有手下来报，前方战舰阻路。
二人上得甲板，果然见不远处横浮着十多艘双桅战舰，将江面堵得水泄不通。战舰周围兵船游弋，但凡有船只靠近便上前盘查，大多数船只随即掉头折返，能通过者寥寥无几。
刘勇指挥快船减速，靠向附近一艘战舰，未得近前，已被巡逻兵船发现，四艘小型兵船自两翼迅速包围过来，并打出灯信令其停止前进。
刘勇等兵船接近，大声报上名号，兵船上有一军官认得他，忙抱拳道：“原来是刘兄，李大人不在，你可有要事相托？”
刘勇还礼道：“在下有一朋友想去扬州，能否行个方便？”
军官笑道：“此番只奉命拦截西来的船只，东去的倒没怎么要紧，更何况是刘兄的朋友，自当放行。”
李仲飞闻言，猜测定是李后一党在堵截搜索嘉王，不禁对嘉王一行的安危愈发担心起来。
刘勇与军官寒暄几句，让快船跟随兵船继续靠向战舰，李仲飞见战舰上甲士如云、刀枪林立，不由有些紧张，暗忖道：“这刘勇莫不是使诈，故意骗我来自投罗网吧？”
他越想越认为自己所料不假，暗中凝神提气，聚力于双掌，故作镇定的问道：“既然官府放行，为何咱们不径直离去？”
刘勇笑了笑：“我另有要事，就不随行了，由手下这几个弟兄送你便可。”说着，他回舱端出二人的酒杯，动容道：“兄弟大义，我万分敬佩，就在那鄱阳湖中、忘川岛上，等你的好消息！”
李仲飞暗骂自己小肚鸡肠，忙接过自己那杯酒，大声道：“刘统领今日之情，在下没齿不忘，如有机会定当涌泉相报！”
“兄弟客气了，只希望将来我如有不测，兄弟能照拂则个。”刘勇仰首喝干杯中酒，大笑道：“先干为敬！来，兄弟请满饮此杯！”
李仲飞跟着喝干，刘勇大叫痛快，就此纵身跃向那军官的兵船。人在半空，笑声传来：“兄弟保重，后会有期！”
李仲飞未发一言，双眼早已通红，躬身行礼，一揖到地。
军官等刘勇脚步站稳，小声道：“刘大人，您是到卑职的舰上小憩，还是去李良军的座舰等他？”
刘勇微笑颔首，目送李仲飞远去，直到快船完全消失在茫茫夜色之中，才沉声道：“李良军去哪儿了？”
军官也变得毕恭毕敬，躬身道：“德化城。”
刘勇有些愠怒，皱眉道：“他不在江口守着，跑回知府衙门作甚？”
军官撇撇嘴，满脸不屑之色：“他怎受得了这等湿寒，早不知道钻进哪个小妾的被窝里去了。”
“这等庸人，只配提笼架鸟，难怪主公从未将他放在眼里。”刘勇啐口吐沫，大手一挥道：“走，去德化城找他！”
“那……那个人……”军官一直东方，“是不是主公交待之人？”
刘勇不悦道：“不该你问的不要问，主公早有安排。”
“是，卑职多嘴。”军官忙快步走向船舱，指挥兵船掉头。刘勇望着快船消失的方向，长长叹了口气。
[就,，9！]
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