时近清明，春意盎然。
万物复苏，百业俱兴。
镇江府到处一片欣欣向荣的繁忙景象，南来北往的客商从长江边稍作停留，又分散至四面八方，这里便成了长江下游为数不多的大宗货物集散地之一。
同时，作为中原进入江南的重要港口，又有金陵水师东线大寨拱卫天堑，许多富商大贾名门望族均选择在此落脚，经商营作置办田产。镇江所属州县随处可见豪门大院行商会所，装饰奢华的酒楼客栈更是多如牛毛。
君悦楼，背靠长江西邻码头，倚仗着得天独厚的优势，可谓生意兴隆日进斗金，开业不久即成为了诸多酒楼之中的翘楚往来客商的首选，每日不等晌时，就已客聚如潮座无虚席。
而今日，君悦楼大堂之中却空无一人，掌柜抱膝蜷缩在门口，哭丧着脸，任谁上前也爱搭不理，但凡用膳住店的客人想入内，却全被守立一旁的店伙计好言劝走。
这一反常的举动引得不少路人驻足围观，有心细之人不难发现，在掌柜的脸上一左一右赫然印着两个清晰无比的巴掌印，见者无不暗暗揣测这君悦楼莫非摊上了大麻烦？
“这是怎么了？”一个捕快挤进人群，瞧了瞧掌柜的脸，问道，“谁打的，怎么不去报官？”
照理说官差来了，若受了什么委屈自可对其倾诉，请官差主持公道，可掌柜依旧默不作声，甚至将头埋得更低了。
捕快见问不出什么，又去问店伙计，连问了好几个人，总算有一个胆大的将捕快拉到僻静处，小声道：“冯捕头，小的知道您是好人，可这事您管不了，就别给自己惹麻烦了。”
“说的什么混账话，这镇江府还有我姓冯的管不了的吗？”冯捕头哪里肯依？店伙计执拗不过，只好道：“小的可以告诉您，但管不管您自己可要掂量好了，出了事千万别说是小的告诉您的。”
“行，这没问题。”冯捕头嘴上答应着，心中暗笑道：你小子众目睽睽之下把我拉过来，傻子也知道是你说的啊。
店伙计心有余悸地瞅了眼自家酒楼，压低了声音道：“今天上午店里来了一伙军爷，山珍海味吃喝一通，抹抹嘴就要走人。您想啊，不给钱能让他们走吗？谁知掌柜上前刚说两句，便被那带头的一巴掌抽成了滚地葫芦。”
“什么人这么大胆？”冯捕头怒道，“你可知哪里的士兵？竟然如此无法无天”
“听他们自己说，带头的姓洪，”店伙计回忆道，“好像是什么舰的领兵副尉。”
“舰……临安水师？”冯捕头的眼神已开始左顾右盼，“这确实是个麻烦事。”
谁知店伙计又道：“这还不算什么，麻烦的还在后面呢。”
“这还不算？”冯捕头吃了一惊，失声道，“究竟什么事能比临安水师那群没人管的兵痞还要麻烦？”
“您有所不知啊”店伙计长叹道，“掌柜刚送走水师那帮瘟神，不多时竟又进来了一伙当兵的，这些人二话不说就向外赶人。先是吃饭的客人被轰了出去，接着他们又将住店的全赶下了楼。有几个气不过的争执了几句，都被打得鼻青脸肿。掌柜有了前次教训并不敢说什么，一边给客人们退房钱，一边安排我们重新打扫房间，让那些人入住。”
“难道如此忍气吞声，还不行吗？”冯捕头想起掌柜的脸上两个巴掌印子，一个是姓洪的副尉打得，另一个还没有着落，八成是后来的这帮人动了手。不过他想不通，掌柜都不敢吱声了，他们还有什么理由打人？
果然，店伙计的语气变得有些气愤，恨恨道：“那帮人中有个大胖子，掌柜不过多看了他两眼，又被抽成了滚地葫芦，若非旁边一个军官拦着，掌柜可要吃大亏了。”
“就为这？就看了两眼便打人？”冯捕头有些不敢相信，“这也太霸道了吧？”
店伙计舔了舔嘴唇，道：“后来才知道那胖子原来是宫里出来的太监，跟着他的竟是京城五卫之首的龙师士兵。”
“乖乖，怪不得你说麻烦，和这帮人比起来，姓洪的的确算不上个事。”冯捕头有些庆幸方才没有冒然闯进君悦楼，不然自己脸上恐怕也会跟着多上几个巴掌印。
他抹抹额头上的冷汗，忽然道：“这些人来此不事先通知府衙，必是在刻意隐瞒身份，你为何知道的这般清楚？”
“小的是听一个年轻人说的。”店伙计朝冯捕头身边凑了凑，“掌柜接连挨了两次打，伙计们都害怕不敢偎边，一个年轻人主动将店里的活全揽了过去。听他自己讲，是岭南附近一个下县的县尉，从京城便一直跟着这帮人了，只为了找机会巴结奉迎上官，以求给自己换个肥差。”
冯捕头若有所思的点了点头，压低了声音道：“你回去给掌柜说，让他伺候好那帮大爷，千万别再惹恼了他们。我手头上还有点事，就不亲自去嘱咐掌柜了。”说着退向君悦楼相反的方向，店伙计早料到他会如此，讪笑两声回了君悦楼。
掌柜依旧蹲在门口难过，店伙计们依旧躲在一旁发呆，围观的人已经开始渐渐散去，客栈中一个俊秀的年轻人独自跑上跑下，为那帮龙师官兵端茶倒水。
店伙计寻了个空闲将年轻人拦住，搓着手道：“这位大人，也分些差事交给小的吧。”
“怎么？”年轻人饶有兴致的看着他，笑道，“不怕他们动手打人了？”
“说不怕那是假的，”茶伙计嘿嘿笑道，“小的是想开了，连您堂堂县尉大人都不远千里来巴结他们，小的若能得到他们的赏识，就算被打掉几颗牙齿也是值得的。”
“想不到你还是个聪明人。”年轻人笑着拍了拍他的肩膀，“说吧，你想做什么？”
店伙计有些不好意思，挠着头皮道，“按说大人您给了小的那么多银子，小的不该再来抢差事，可这心里……心里总有些痒痒。至于干什么，小的听您的吩咐，只要能让那些大人们记住小的就行。”
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