月隐星消，整个夜空雾蒙蒙的一片。
重华宫灯火通明，大批内侍、宦官往来奔跑，指引着百官下马落轿，前往太极殿。
更有无数殿卫骑兵高举火把，三步一岗、五步一哨，站满了大街小巷，将包括南北两宫的大半个京城都严密控制起来。但凡有官阶品秩在身的大小官员必须前往重华宫参加早朝，其余人等一律不得离开家门半步，违者严惩不贷。
看此情形，即便对朝廷政事最为漠不关心的贩夫走卒也能感觉到将有大事发生，更别提那些一直参与其中的文武百官了。一时间，京城传言四起，人心惶惶。
妙丹生彻夜未眠，直到四更初刻仍在太尉王正青府上议事，准备率玉笏门人联合李党，于早朝集体发难，逼皇帝禅位。当殿卫士兵拍开他的大门时，他也是刚刚回到家中不久。
突然得知早朝整整提前了一个时辰，地点也改成了重华宫，他心中不由咯噔一声。来不及多想，便被几个如狼似虎的殿卫士兵半推半请，塞进了轿里。
“出事了？好事还是坏事？皇后娘娘回京了吗？还是嘉王赵扩动手了？为何连王太尉事先也没得到一点消息？一会儿早朝开始，还按不按约定起事？”
一路上，妙丹生不停地胡思乱想，越想越觉得忐忑不安。
好容易熬到重华宫将近，他掀帘望去，目光所及之处全是行色匆匆的官员。无论官职大小，身边都有几个殿卫士兵相随。
他明白，所有人如今都同他一样，早已被监视了起来，唯一让他感到欣慰的是，被监视的有李后党羽，也有赵扩一党，不分彼此。
“也许我杞人忧天了，还是等等再说吧，反正就算发难，也轮不到我这个芝麻小官首先开口。”他看了眼自己身上的绿色官衣，苦笑一声钻出轿子，汇入到了急步入宫的人群之中。
依官阶品秩，得以进入太极殿的至少要在五品以上，而他只是一个区区正八品的太史局五官正，只能停步太极殿的玉石阶下遥听政事。
这正是他为何苦笑的原因，也是他每每借酒浇愁，忿忿不平的原因之一。
看着一个个地位远不如自己的玉笏门人打身边越过，拾阶而上，他这个玉笏门长老便羞愧的恨不得找个地缝钻进去。但官场就是这样，管你什么长老、门主，只要你官小，就只能跟在别人屁股后面喝风。
妙丹生长叹口气，躬下了一直挺直的胸膛，袖中那块从不离身的玉笏令突然感觉像烧红的烙铁，烫得他浑身难受，连偶尔经过的同僚冲他打招呼，也都视而不见。
负责接引的内侍将官员们送到太极殿外便自行离去了，随着汇聚在殿内殿外的官员越来越多，不少相熟的官员便三三两两凑到一起小声议论起来，话题无非是在猜测早朝内容。
妙丹生无意寻人攀谈，兀自袖手呆立，在百官之中更显得他形单影只。就当他无所适从之时，有人轻轻拍了拍他的肩膀:“林长老，随我入殿吧。”
妙丹生的本名叫林清泉，但从来只有关系密切的人才知道，他微微抬起头，看到了同为玉笏门人的赵汝愚。
刹那间，他的眼睛湿润了，声音也有些沙哑:“赵……赵大人，下官不敢。”
“今日所议之事关乎你我，太皇太后特旨准你上殿参政。林大人，你飞黄腾达的日子指日可待了。”赵汝愚把住妙丹生的手臂，语气极为亲热。
感受到周围投来惊诧、羡慕的目光，妙丹生心头的阴郁一扫而空，他重新挺起胸抬起头，跟着赵汝愚迈步进入太极殿，站在了身着朱色、紫色和绯色朝服的重臣之间。
他环视左右，发现自己这一身绿色的官衣原来并不扎眼。
“林大人，一会儿太皇太后临朝，希望你能畅所欲言。”赵汝愚颔首微笑，径直去了百官前列。
目送赵汝愚走远，妙丹生回想着赵汝愚那意味深长的眼神，心中又不由自主地躁动起来:“自从我得了玉笏令，赵汝愚便与我形同陌路，今日之举难道有什么深意？曾听王太尉提及今夜刺杀嘉王，莫非嘉王真的出事了？赵汝愚骤失依靠，难道想改投皇后娘娘，所以才故意示好么？若真如此，天助我该出人头地啊！”
念及于此，他强捺激动，装出一副若无其事的模样，静静等待朝议开始。
不多时，随着内侍春福尖利的嗓音大喊:“恭迎太皇太后临朝！”韩侂胄和关礼一左一右搀扶着太皇太后吴氏缓缓走进了大殿。
群臣忙跪倒参拜，山呼道:“太皇太后千岁千岁千千岁！”
“诸位大臣免礼平身吧。”太皇太后端坐珠帘之后，笑呵呵地说道，“早朝时辰未到，老身却将诸位请来，搅了诸位的清梦，可莫要记恨老身啊。”
群臣又忙躬身行礼，连称不敢。
太皇太后摆摆手道:“闲话就不多说了，圣上痼疾在身无力亲政，前些日子写下手谕，欲觅新君，诸位可曾知晓？”
群臣相互看看，均默不作声，无人点头也无人摇头。
太皇太后脸色一沉，道:“赵大人，这是怎么回事？”
“回太皇太后，确有此事。”赵汝愚出班道，“圣上亲笔写有手谕交于留相，臣和韩大人也均已见过。只因太上皇新丧，还未正式知会众位大人。”
“未正式知会，也该有所耳闻吧？”太皇太后轻咳道，“既是如此，老身当为我大宋择一新君，诸位意下如何？”
群臣齐声高呼:“愿听太皇太后圣裁！”
明显对群臣的态度极为不满，太皇太后冷哼道:“我大宋祖训，后宫不得干政！然圣上沉疴已久，加之太上皇驾崩，老身垂帘听政已是不得已而为之，怎能再妄指新君？诸位都是朝中股肱之臣，食君之禄、担君之忧，谁也别想置身事外！有何人选不妨直言。”
闻言，群臣不敢再继续保持沉默，纷纷与身边的同僚交头接耳起来，不过大多只是在猜测太皇太后的真正用意。
妙丹生想着赵汝愚对他说过的话，又思及太皇太后没有直接钦点嘉王赵扩继位，心中料定嘉王赵扩果真出了意外，顿时热血上涌，便要进前保举皇后李凤娘。
然而脚步方动，却听一人抢先道:“臣有话说！”