“按照规制，应当工部先定下人员，算定所需物资消耗，呈内阁用印之后，户部才能给钱。哪里有什么都没动，先来领钱的道理？”户部尚书毕自严目光古怪的看着徐光启，仿佛在责怪他根本就不该提这种要求一样。

　　“毕大人。特事应当特办啊！制造火器，乃是关系到朝廷稳定的大事，这新式火器早一日制造出来，这天下就早一日稳定……”徐光启苦口婆心。

　　他对毕自严还是很有好感的。

　　相对于温体仁、周延儒这些热衷于党争，不把老百姓生死放在眼里的人来说，毕自严心中有百姓，光凭这一点，就赢得了徐光启的敬意。

　　两年前，清兵入关，包围了京师。天下勤王兵马40万云集京师四周，粮草军饷供应成了严重的问题。

　　毕自严连续月余目不交睫，衣不解带，昼夜不停地手批口答处理后勤供应事务。在他的精心筹划下，粮饷供应及时，为挫败清军围城立了大功。

　　清兵退走后，毕自严累得头脸肿得像斗一样大，口吐鲜血不止。崇祯帝非常感动，晋升他为太子太保。

　　然而，随着王朝内忧外患日益加重，朝廷财政状况也不可逆转地日益恶化。毕自严虽竭尽全力也难挽狂澜。

　　去年，兵部尚书梁廷栋请增天下田赋，在旧增520万两之外，再增新饷165万，崇祯帝在毫无办法的情况下予以批准。又把全国百姓往死亡线上推了一步。

　　在这种情况下，毕自严条上10事，提出补救措施，请崇祯注意百姓已到了家家悬釜的境地，请酌减天下赋税，以使小民有升斗之蓄。当然，他的意见崇祯皇帝无法接受。

　　可徐光启却是因此，对毕自严颇有好感。

　　也因此，他对毕自严充满了期待。

　　“毕大人，您是忠君体国之臣，您一定能分得清利弊。工部那里，被温体仁所把持，他恨不得老夫不要造出火器来才好，不可能给老夫特事特办。所以，唯有指望毕大人你了啊！”

　　毕自严眉头轻轻皱起。

　　“徐大人，毕某也知道，大人是为君为国。但是，不合规矩的事情，不能做啊！朝廷的财政状况，大人是知道的。现在国库空虚，如果不是毕某收的紧，不要说剿匪赈灾的银子了，就连你我的饷银都要发不出来了啊！

　　九边已经欠饷三个月，如果再不拨款，恐怕将士们都要反了。山陕连年干旱，今年又是大旱，需要拨款赈灾。这款项从何而来？

　　毕大人造火铳，自然是急迫之事。但那火铳，不是一两日就能造的出来的。温阁老已经跟陛下奏明，要先行从强地购买一万支新式火铳。

　　有了这万支火铳，可以先行装备一支军队。所以，造新型火铳之事，可以暂缓……”

　　毕自严一番话，说得徐光启目瞪口呆。

　　他知道，这种说法是不对的。偏偏听起来，又是那么有道理。

　　“国之重器，岂能假于人手！毕大人，这火铳，还是得我们自己能造啊……”

　　徐光启急得，感觉肺里血气直往上冒。

　　“徐大人，你这是何苦呢？陛下的圣命，新式火铳制造之事，由我们户部和工部来主持，徐大人之事协助而已。我们户部不急，工部不急，徐大人何苦如此着急？你这幅姿态，岂不是又给了温体仁和周延儒借口？他们要是在陛下面前再参你一本，徐大人恐怕又要难做人了。徐大人，毕某也是为了你好，不忍心看到忠君体国之臣再遭到奸佞陷害啊！”毕自严真诚道。

　　徐光启顿时愣在那里。

　　等他缓过劲儿来的时候，面前空无一人，毕自严不知道什么时候已经走了。

　　他顿时感觉满心沮丧。

　　在回到京师的时候，徐光启信心满满，从强地学到了那么多东西，总感觉有无数事情要去做。

　　朝廷已经落后太多了，有太多事情，需要去改进。

　　但现在，他突然发现，他竟然无事可做。

　　不论他想要做什么，都会有无数只手拉着他，把他拽下去，让他陷进污泥里，跟那些人同流合污。

　　他是礼部尚书，他是文渊阁大学士。

　　但当他要做事的时候，却跟普通人没什么区别。

　　就连他看好的毕自严，忠君为国，体察民情……是个好的有担当的户部尚书。

　　可也不能体谅他的想法，也不支持他。

　　“我要回强地去！”

　　徐光启突然冒出这个念头来。

　　似乎只有在强地，他才能做喜欢的事情，他才有发光发热的余地。

　　强地地方不大，但是，能给他做事所需要的一切支持。

　　有了对比，他这才感受到，在强地这些日子，一切是那么地顺遂，心里是那么地舒坦。

　　而回到京师之后，却是处处束手，处处憋屈。

　　他要会强地去。

　　不管什么朝廷党争了！也不管赵诚是否真的有反志……

　　嗯，其实那个赵诚，除了经常说一些大逆不道的话之外，人还是不错的，很平易近人。

　　对他这个老头子，也是十分地敬重。

　　如果他回到强地的话，经常跟赵诚聊着点天，是否能扳正此子的想法？

　　或许，是因为此子生长在边荒之地，从小没读过圣贤书，所以，才会总是冒出一些大逆不道的想法来。

　　如果他待在赵诚身边，用圣人之道来教化赵诚……或者说，用天帝的思想来感化赵诚，让他皈依天主教，岂不是完美？

　　徐光启越想，就越是激动，甚至有些迫不及待了。

　　他不能继续待在京师了。待在这里，就是浪费生命，他什么也做不了。

　　他要到强地去。

　　拿定主意之后，徐光启的脚步也变得轻松起来了，赶紧回家写折子去，明天朝会，跟陛下辞行。

　　……

　　“温阁老，一支新式火铳九钱银子，另外，再返您一钱银子，这已经是我们开出来的最高价了。温阁老您知道的，这新式火铳打造繁复，工艺复杂，消耗精铁极多，工匠更是要耗费大量力气。

　　能给出这个价格来，我们东方商号已经没有利润可言了。只是为了跟温阁老交个朋友而已。我们东方商号赚钱，都是从其他方面来赚钱。

　　阁老大人也去我们的天上人间看过了，随便一件宝贝，动辄数百两银子，每天宾客如织。我们没必要在这新式火铳上费这些心思。”

　　京师贵宾楼，三楼的雅间里，李高义正亲自跟温体仁诉着苦。

　　这贵宾楼，背后的老板正是赵诚。

　　贵宾楼经营各种美食，赵诚的目标，是开遍全国，乃至于全世界，传播中华美食。

　　来自后世的菜谱、食材、调料，以及各种厨具，所做出来的饭菜之美味，哪里是这个时代的人所能抵挡得了的？

　　自从开业起，贵宾楼就宾客如云，天天爆满。

　　温体仁绝对是食场老餮了，但是，这满桌子的菜，竟然有一大半是他没见过的。

　　不要说吃过了，连见都没见过。

　　偏偏这些，都是美味无比，光是闻着，就让他忍不住咽口水。

　　哪怕是在谈论如此重要的事情，他竟然也有些心不在焉。

　　而且，这菜品做得实在是太精美了。

　　有瓷盘子盛放着的烤鸭，那烤鸭都是片成片的，油光锃亮，旁边好几个精美的碟子，放着各种蘸料和辅料。

　　还有松鼠鳜鱼，烤乳猪，大龙虾……

　　红木的大圆桌上，带着玻璃的转盘，竟然可以旋转。

　　想吃哪个菜的，也不用人伺候，自己转过来夹着吃就行。

　　虽然说少了被人伺候的舒坦，但想到两人谈的事如此机密，没有外人听去，这样倒是更美了。

　　头顶，有一盏水晶大灯，足足上百个叫做灯泡的诸葛神器，每一个都带一个水晶灯罩，灯光全都往下打……

　　这种美轮美奂，简直如同仙境一般。

　　这才叫奢侈！

　　这才叫享受啊！

　　温体仁一时之间，甚至有些走神，心思迷离。

　　他也要在家里建一间这样的餐厅，天天在这样的地方吃饭，心情舒畅，也能多吃两碗饭啊！

　　“温阁老？”

　　李高义说完了，看到温体仁没什么反应，忍不住提醒一声。

　　“哦！”

　　温体仁这才反应过来，轻咳一声，道：

　　“李员外所言极是。那就按照如此来办了。只不过，老夫对一件事，十分好奇。听说，徐光启在强地吃了一种神药，返老还童，足足年轻了十年……不知道此事，是真是假？”

　　温体仁原本觉得，这件事是十分荒谬的。

　　怪力乱神，子所不语。

　　但他跟徐光启简直是太熟悉了。

　　他是眼睁睁看着徐光启的状态一天不如一天，太医看过之后，都说徐光启最多只能活到明年。

　　可徐光启去了一趟强地之后，再回来，就精神抖擞，容光焕发了，犹如年轻了十岁。

　　就连陛下，私底下也问过这件事情。

　　当然，强地有神药什么的，这种事情当然是不能跟陛下说了。

　　“呵呵！”

　　李高义笑了。

　　“可以说是真的，也可以说是假的。”

　　“可以说是真的，也可以说是假的？此话怎讲？”温体仁的眉头皱了起来。

　　“很简单，徐阁老的确是吃了我们强地的药之后，精神状态才变得好了。但那并非什么神药，更不是让人返老还童。”

　　李高义说到这里，微微一顿，语气中有些自得地接着说道：

　　“但徐阁老吃了我们强地的药，的确可以多活十年。如果徐大人再去我们强地，接受治疗的话，长命百岁，也未尝不可能。”

　　徐光启在这个时代，本来就算是长寿。

　　如果用现代医疗，治好他身上的那些老毛病，活九十多岁，百岁，真的不是不可能。

　　“嘶！”

　　温体仁微微抽一口气。

　　别人说这话，他不信。

　　但是，有徐光启的例子摆在面前，就不由得他不信了。

　　“这神药，可否给老夫一些？”温体仁几乎是迫不及待地说道。

　　“当然没问题。”李高义立刻道，“但是，我们强地的药，跟普通药物没什么区别，都是需要对症才行。如果不对症，吃错了药，不但无益，反倒有害。所以，温阁老如果想要用药的话，须得到我们强地去。”

　　“到强地去？”温体仁愣住了，犹豫了一下，道，“可否请强地的大夫，到京师来？老夫这是为陛下着想。陛下虽然年轻，但为了天下百姓，宵衣旰食。最好能请大夫来给陛下来诊诊脉。”

　　“不行。”李高义很干脆地点头，“我们强地的医术手段，跟其他大夫不同，我们需要借住一些器物来完成诊治，而那些器物，又无法移动。所以，如果想要治疗，只能到强地去。”

　　这是赵诚早就教给李高义的说辞。

　　强地可以到京城来经商，可以到京城来建商号，甚至可以把火铳卖到京城来。

　　但是，目前还不能在京城开设医院。

　　京城权贵云集。可不管你身居多高的职位，手里有多少钱，在生老病死面前，都是平等的。

　　赵诚要用强地的医疗，来绑架京城权贵们。

　　等强地的医疗声名远镇的时候，京城权贵们没有其他选择，只能上赶着到强地去看病。

　　只要他们到了强地，赵诚就有一百种方法能同化他们，或者收拾他们。

　　“只能到强地去？”

　　这下，温体仁为难了。

　　他是内阁阁老，对强地的情况最了解不过了。

　　强地赵诚，有反迹啊！

　　虽然这时候没人敢说赵诚造反，但赵诚有反迹，那是确凿无疑的。

　　他堂堂阁老，去了强地，还能出得来吗？

　　“老夫最近事务繁忙，一时间，倒是抽不开身，此事以后再说吧。”问题人只能把事情往后推脱。

　　李高义淡淡一笑，也不催促。

　　大帅说了，掌握了医疗，就掌握了京师这些老家伙们的命脉。

　　除非他们能撑着不生病，否则的话，迟早得到强地去。

　　商量妥正事，两人一边吃，一边聊着。

　　酒足饭饱之后，温体仁刚出门，就看到有两个俊俏的公子从旁边雅间出来，脸上都是开心的笑容，显然也是吃美了。

　　“小姐……公子！我们明天还来吃好不好？那响油鳝糊，简直是太好吃了。”却是书童对那个主人模样的公子说道。

　　“乐安公主！”

　　温体仁脱口而出。

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