人们散去后,邯郸凯私下里对兄长说:“我还有一丝担心,如果事先不向宗主报告我们的计划而擅自行动的话,宗主会不会误解我们的意思?会不会做出不利于兄长的行为?要知道,他现在对兄长还憋着一股子劲儿呢!”
邯郸午完全同意他所说的,也完全没有察觉到这番话背后隐藏的阴谋。邯郸午看看左右,周围已经没有别人了;因此就把向赵鞅报告的任务交给他了。
邯郸凯喜不自胜地离开房间。他在出院门时迎头撞见了邯郸午的室老涉宾,马上收敛起笑容,低下头匆匆离开。
涉宾满腹狐疑地去见邯郸午,向他问明了刚才发生的事,情急之下顿足说道:“主人万万不可派他去见宗主!那个人面奸心黑,当面一套背后一套,靠挑拨离间、损人利己发了不义之财。他已经干了不少坏事,只不过主人不晓得而已。臣恐怕他这次去新绛会对主人不利!”
邯郸午不以为然地说:“哦?还有这种事吗?我真是不知道,你说来听听。”
涉宾说:“邯郸凯有个朋友名叫子山,子山和另一个朋友启方往来于临淄和邯郸之间做鱼盐生意。齐国叛晋后,齐国人提高了销往晋国货物的关税,那些税都是陈氏家族负责征收的。子山找到陈氏邑宰,希望能通融下,可是邑宰也不敢违背主人的意志,不敢擅自做主。子山地位很低,他没有资格见陈氏,因此只得找到邯郸凯,请他代自己与陈氏疏通。
“邯郸凯拍着胸脯打着包票揽下这件事。他马上去了齐国,但是在齐国到底‘发生了什么’谁也不清楚,反正那批货顺利地出关了。但是子山第二次到齐国、采购货物准备出关时却被没收了全部货物,罪名是‘勾结内鬼偷逃关税’;陈氏邑宰也被处死了。子山再次请求邯郸凯帮忙,他却勃然大怒,指责子山搞砸了他和陈氏的关系,把他轰出去了。子山有苦说不出,他和启方从此便退出了鱼盐生意。如今,接替两人跑这条路的则是邯郸凯的舅子们,他们缴纳的关税还与从前一样低。”
邯郸午轻描淡写地说:“你既然不知道‘发生了什么’,就不能断定他在其中搞事。”
涉宾继续说道:“类似的情况发生可不是三次五次次了。只要有他参与的生意,伙伴们最终都会被踢出局,而且吃的都是哑巴亏。”
邯郸午依然不为所动,说道:“他是我兄弟,不会对我不利的。”
涉宾道:“虽然如此,也不可不防;主人还是派其他人去吧!”
邯郸午说道:“我已经决定事,你就不要再干预了!”
涉宾叹着气退出去了。他第二天碰到了邯郸午的儿子邯郸稷,说道:“邯郸凯要到新绛去了,我们得提高警惕了!”邯郸稷从来都看不上、也信不过那位肥头大耳的叔叔,于是对涉宾说道:“夫子请放心,我会做准备的。”
邯郸凯昼夜兼程进入新绛。他见到赵鞅,告诉对方五百户即日就要启程;他却隐瞒了邯郸军将要入侵齐国的信息。
赵鞅心情顿时变得十分愉悦,脸上浮现出欣慰的笑容。邯郸凯见状趁热打铁、借着宗主的高兴劲儿开始恭维奉承他。赵鞅的心很快就被眼前这个生得一副讨喜相貌、说话婉转动听的胖子迷住了。
恭维听得差不多了,赵鞅便提出一个敏感问题:“据传邯郸与齐、卫缔结了一份盟约,盟约的内容是什么?”
邯郸凯顿时吓得匍匐在地,颤声说道:“小人不知,此事恐怕也只有邯郸午父子知道。”
赵鞅的表情顿时变得冷若冰霜。邯郸凯抬头斜眼,见此情景及时补了一刀:“中行大夫应当知道。”
赵鞅的情绪被完全破坏了,他涨红了脸,表情急躁地背着手走来走去。邯郸凯见势不妙,连忙起身告退了。邯郸凯在驿馆度过了一个辗转反侧、焦虑难熬的夜晚:他知道自己冒险撒的弥天大谎一旦被揭穿,自己将会受到残酷的惩罚;但是冒险一旦成功,就会给他带来享不尽的荣华富贵。
第二天一早,赵鞅派人把邯郸凯请到家中。赵鞅的神情已经恢复了正常,就像昨天什么也没发生过一样,邯郸凯那忐忑不安的心终于平静下来——他的阴谋成功了。赵鞅和颜悦色地开始向他了解邯郸的各种信息,他心里有了底,于是决定把计划执行到底。
如果话题不涉及邯郸午,他就实话实说;在谈到邯郸午时,邯郸凯则说了些模棱两可、语意不明的话。当赵鞅想得到确切信息时,他又把话题岔开了。
邯郸凯在新绛停留了几日。在此期间,东方传来邯郸出师入侵齐国的消息。消息是邯郸凯的一名家臣日夜兼程送过来的,邯郸凯忙带着他去见赵鞅,向赵鞅报告这个“意外急报”。
赵鞅大怒,严厉地质问他为什么会发生这种事。邯郸凯显然“被吓坏了”,他对着赵鞅连连颡首,又催促家臣说出他所知道的一切情况。
家臣战战兢兢地说出事先排练过数遍的台词:“主人离开后的第二天,有个操着新绛口音的人就来到邯郸去见大夫午。小人没见过那个人,也不知道他的名字,但有人告诉小臣说他是中行氏的家臣。大夫午接见他的隔日便下达了征兵令,其他的事小人就不知道了。”
“真相”已经相当明显了:中行寅为了粉碎赵鞅的迁徙计划指使邯郸午挑起晋、齐武装冲突,然后造成使得迁徙计划无法执行的事实。
赵鞅痛恨中行寅插手自己的家族事务,更恨邯郸午背叛自己、背叛家族。就在一瞬间,他对邯郸午动了杀心;而就在那一刻,邯郸凯欢喜得心脏都要脱落了。
邯郸凯抑制住快乐的情绪,装出一副大义凛然的嘴脸说,虽然兄长违抗了赵鞅的命令,但是自己仍是忠于家族的;他请求马上回到邯郸去把那五百户带过来,并且“忠实地执行”赵鞅发出的任何命令。