楚灵王认识这个人，他是前芋尹申无宇的儿子申亥。申无宇从前犯过两次死罪，却都被楚灵王赦免了；申亥为了报答灵王的恩惠，便在他蒙难后四处打探他的下落。
三个多月以来，楚灵王第一次舒舒服服洗了一个热水澡，吃了一顿丰盛的晚餐。吃完饭两人就开始聊天，这时他才知道子干、子皙已经死了，弃疾登上王位，“当璧”的预言完全应验了。
申亥说：“弃疾使了一个计策，他杀死一个与您身材相貌都很相像囚犯，然后投入水中，来造成君王自杀的假象。一旦他宣布君王自杀，搜捕您的命令自然就撤销了，看来弃疾并不想赶尽杀绝，您可以在我这里一直生活下去。”
灵王说：“禽兽啊！弃疾从小与孤长在一起，亲密无间。他是我最宠信的弟弟，我把陈、蔡两个大县交给他，在楚国没人比他地位更高，财富更多的了！而他还不满足！你看看他是怎么对待孤的吧！他杀死了孤所有的儿子！连蹒跚学步的幼子也不放过！直到现在才知道他真正是个什么样子！他欺骗了所有的人，子干、子皙……既然如此，夫子怎么就确定看穿了他的内心？他表面上发布了公告，但是完全可以秘密搜捕孤啊！或者当孤出现时他会说：啊！你这个假冒先王的骗子！然后杀死孤，这就是最后的结果！”
申亥不知道该怎么回答，就劝他早点休息。他把主人的房间腾出来给灵王住，又把两个待字闺中的女儿送来侍寝。两个女孩从没见灵王，只是听说过他的恶名，姐妹俩吓得缩在角落里一动不敢动，灵王倒没有侵犯她们。
在楚灵王人生最后一个、也是最漫长的夜里，他一直在哭。上天似乎给了他无数的机会，然后又一一夺走，这才使得他沦落到现在的地步。天快亮的时候，两个女孩已经依偎在一起睡着了，楚灵王止住悲声，解下腰带悬梁自尽。
楚灵王死了，悲剧却还没有结束。在埋葬楚灵王时，申亥竟然将两个刚过豆蔻年华的女儿杀死陪葬，他对亲生骨肉犯下的罪行，绝对不比任何一个暴君轻些。
申亥一直保守着灵王的秘密，直到几年后平王的地位完全稳固，他才向平王透露了真相。平王这才把灵王的尸棺起出来，改葬于王室墓地。
按照楚平王导演的剧本，子干发动叛乱，杀死了灵王的后代；子干、子皙自杀而死；灵王自杀而死；他作为最后的胜利者手上竟然没沾上一滴鲜血；而他又按照一位兄弟、继任者“应尽”的义务安葬了灵王。
“怎么看都像个仁慈的人。”韩宣子嘟囔道。
而那位曾当着楚灵王面直言不讳要杀死王子围“以解楚国之患”的穿封戌他已经不是陈公、却在吴国的家中为楚灵王设置了灵堂，为他举行了一场没有死者的葬礼。
局势稳定后，楚平王费了好大力气才把他请回来，并封他为沈尹。
楚平王继位后，采取怀柔、宽政、息民、减负的政策。他任命蔓成然为令尹，又重赏功臣，只追究了极少数的、犯有重罪的大臣的责任，其他人仍旧保有他们的官职和利益。
楚国的使团蜂拥而出，向各国报告消息，向诸侯和权臣们施以重贿。
平王派出使节带着大量的礼物就像从前出使陈蔡两国那样恭贺两国复国。陈哀公的儿子从吴国赶回来即位，是为陈惠公；蔡国人始终怀念为国捐躯的隐太子，于是立他的儿子为君，是为蔡平公。楚平王将蔡灵公的灵柩还给蔡人，蔡平公为先君举行了隆重的葬礼。
当年楚灵王灭陈、蔡后，曾把许、胡、沈、道、房等地人口迁走了；如今楚平王既然允许陈、蔡复国，他便决定把好事做到底，允许上述地方的人回迁到故地。
平王又派人去招观从。实际上，两人之间一点私人恩怨也没有，观从建议子干杀弃疾，完全是为了使国家政局稳定下来。楚平王非常欣赏他的才干，所以才邀请他回国效力，并且许诺说，大夫级别的官职随他挑选。观从回应道：“臣的先人是卜尹的副职。”于是楚平王就任命他做了卜尹。
平王又命子躬出使郑国以兑现他当初的承诺。子躬到郑国后却闭口不提割让土地的事情。子产忍不住问道：“我听到传闻说：新王将要使寡君成为犨、栎两地的主人。所以现在就请您来发布命令吧？！”
子躬故作惊讶地问：“有这种事吗？您从哪里听说来的？我可没有接到这种命令！”面对这个装傻充愣的家伙，子产也无可奈何。
子躬回国复命，楚平王问起这件事来，子躬脱掉朝服，把头发披散开，就像是个囚徒的样子跪在地上回答道：“臣有过失，忘了国王的命令，请按楚国的刑律治罪！”楚平王弯腰握着他的手，把他拉起来说：“你不要自责了，回官署去吧，不谷有任务会直接下命令的。”
正当楚国的局面平静的之时，却有一个重臣被杀了，而他竟然是帮助楚平王上位的第一功臣令尹子旗蔓成然。
正如前面所讲，蔓成然本来就是个投机者。这种人一旦成功，必然飞扬跋扈，不可一世；因为他们追求的，就是这么一种状态。他依仗自己的功劳对楚平王贪求无厌；又依仗自己的权势结党营私狗苟蝇营。他独断专行，滥用公权，甚至不把平王放在眼里，俨然成了楚国的“王中王”。
最初，楚平王还能够做到有求必应，一方面为了奖励他的贡献，一方面认为他的要求被满足后会适可而止。但是成然贪求无度，做了很多冒犯王权的蠢事，楚平王这才决定对他痛下杀手。
成然和养氏家族交情很深，他为了满足养氏的贪婪，竟然侵夺国家大臣的封地，把它划给了养氏，而且他也用同样的手段为自己增加了很多土地。要知道，楚国的土地只有一个主人，那就是楚王。
因此，楚平王愤怒不已，终于在宫廷上将成然杀死了。他面对着那具尸体仍然余怒未息：“不谷警告过你：我可以赐给你半个楚国的土地，但是绝不允许你在别人的封地上播下一颗种子！”
这个一步登天的家伙不知道收敛，就这样突然间又坠入地狱了；而养氏也楚平王灭族了。之后，楚平王命斗辛带领若敖氏迁到郧，以延续对令尹子文等先贤的祭祀。若敖氏刚出现复兴的苗头，结果又被斗成然的贪婪毁灭了。