“查到了！晋王派往翠玄山的鹰犬已在路上，不消一日便可抵京。他们一行八人，为首者身负长匣，极其珍视，其中当是泣箩无疑。”赵承煦立在案前，拧着眉禀报：“爹，要动手吗？”
赵普目色平静，将二子焦急的神情尽收眼底。他这个儿子是挺好的，但还不够好。
“若非他们人数甚众、招摇过市，又岂会教你发现踪迹？”
“爹的意思，此乃声东击西之计？”赵承煦登时反应过来，“是孩儿大意了。”
“派几个人去看看罢。不要落下把柄便是了。”
“孩儿明白！”
赵承煦正要转身退下，便闻父亲沉声吩咐道：“让怜儿过来一趟。”
“是！”
赵攸怜站在东苑书房门前，深深吐纳，想要缓解胸口的不安与憋闷——要与爹单独见面她本就觉得不自在，更何况她直觉感到，这会是一件举足轻重的大事。
这两日大哥出了远门，二哥忙前忙后的连面也见不着，听说几日前晋王来访不欢而散……她隐隐觉得，赵家似乎惹上了甚么麻烦，正是这种不祥的预感让她暂时搁置了潜逃出府的打算。
她深吸了口气，高声道：“爹，是我，攸怜。”
“进！”一如既往的沉声。
她轻轻推开门扇，脚步沉重地走了进去。只见坐在茶座上的父亲难得露出一丝闲适之色，方几上茶炉正热。
“坐罢。”赵普指了指身畔的空座。
赵攸怜惴惴不安地走上前，硬着头皮坐下了。
“怜儿，”赵普一面抬手为二人倒上热茶，“被困南国之时，可害怕？”
女子被问得糊涂了，讷讷道：“还……还好。女儿已经长大了。”
“是啊，长大了。”赵普将茶壶放回炉上，淡笑道，“长大了，任谁都看得出你有多像你娘。”
“是……是吗……”
她没想到爹会突然提起师父。那个充斥着绝望与死亡的夜晚、月光下苍白凄美的脸、那是她第一次也是最后一次见到师父的容貌——她知道的，她们很像。
“如果皇上要见你，你也不会怕的，对吗？”
“甚……甚么？”
“关于你娘的事，皇上或许会召你前去问话。”
“我……娘的事？”赵攸怜还是更习惯称呼她为师父——难道那次师父下山是与宋国人结下了梁子，以致身故？她发觉自己的嗓音在颤抖：“是甚么事？”
“你娘的真名不叫楚罗，而是——皇甫罗，她是唐国将领皇甫晖之妹。十七年前，周唐滁州一役，皇甫将军重伤而亡，皇甫罗为报兄仇，曾潜入周营想要刺杀彼时为周师大将的当今圣上。事情败露之后，她便趁夜潜逃出了周军大营，再无音讯。那时她已怀有身孕，想来是躲进山中，独自一人抚养你长大。”
女子瞪圆了眼睛，惊得说不出话。
“一直以来，为父都避免将你娘的身份公诸于众，一者是因为她是唐国将女，在战场上也曾有过杀戮，终难获宋人认同。二者，”赵普喟然轻叹，“当年，陛下对阿罗亦存着情意，若你的身世大白天下，怕是会徒惹圣怒。如今有人想借你的身世离间君臣，甚至给赵家扣上一个里通唐国的罪名。消息上呈圣听后，皇上多半会召见你，你据实以答无需过于紧张，一切有为父，可明白？”
“我……”她半张着嘴，愣了愣神，方颔首应道，“女儿明白。”
当日，在赵承煦派去拦截雁翎刀的人马传回消息前，命赵普携女觐见的圣谕便传到了相府。
依圣意，宦官先将赵普领进了御书房，赵志愿、赵志英等赵府女儿则在偏厅候旨。
座上的黄袍男子居高临下，睥睨众生的气概一如十七年前清流关得胜的那个冬日，所不同的是，如今的他眸色清寒，似结了一层厚厚的霜。
挥袖遣退宫婢，俯视着伏首阶下、卑躬屈膝的男人，他感到一丝解气。说到底，他是君、赵普是臣；他是天子，而赵普不过是为他打理天下的，不、是奴才！可是为甚么，为甚么这个奴才可以和皇甫罗育有一女？为甚么她宁可选择这么一个唯唯诺诺的奴才？
念及此，赵匡胤攥紧拳头，袖中的手背上青筋暴起，面上却是露出惯常的微笑：“不知先生可还记得江南国旧将皇甫晖之妹皇甫罗？”
赵普只得跪在地上，直起身来拱手答道：“臣记得。当年微臣年少无知，为皇甫罗所蒙骗，幸而皇上慧眼明辨，揭穿其真面目，微臣才不至被这个女人耍得团团转！”
“先生深明大义，朕自了然于心。”赵匡胤面露难色，“只是方才宣德门外递进一只长匣，内含一刀一信。那刀正是皇甫罗当年斩杀我军数百将士的雁翎刀，而信中则匿名举称，先生你当年与皇甫罗藕断丝连，育有一女养于深闺，更私通江南国、意图谋反……”
“皇上明鉴！”赵普磕首于地，辩解道，“臣与那皇甫罗早已恩怨两断，对大宋更是忠心耿耿、日月可鉴，又岂会暗通江南、行叛国贼子之举？还请皇上下令，容微臣彻查此等造谣之事，还臣一个公道！”
“相国稍安勿躁。公道自在人心，朕定会彻查此事，断不教贼人白白诬陷我堂堂大宋朝宰相！”赵匡胤的声音在头顶响起，“只是，在偏厅的一众赵家女眷中，可有你与那皇甫罗的女儿？”
“微臣不敢欺瞒，回陛下，小女赵攸怜确是皇甫罗所诞，于六年前孤身进京相投，臣念及骨肉血缘，不忍其流落无依，故而收留在偏苑、严加管教。”
“不敢欺瞒？”赵匡胤冷笑了一声，“你若当真不敢欺君，何故在六年前认女之时不将她的身份公诸于众，而是隐而不报、以至今日？”
“皇甫罗乃是江南旧人，杀害了多少我军将士，更有过谋害陛下之心，臣担心可怜那孩子无依无靠，不忍其因亡母的罪过而饱受非议，是而……”
“亡母……”赵匡胤出言打断，“怎么回事？”
赵普仍伏拜在地，应声道：“此事我也是当初听小女说起，至于个中因由，莫若唤小女进殿来当面禀明陛下。”
“平身罢！”皇帝重重一拂袖，高声道：“传赵攸怜觐见！”
赵攸怜跟随引路的太监绕到屏风前之时，赵普正垂手站在一旁。他清楚地听到座上男子衣料摩擦的窸窣声，那是身体猛然前倾的动作所带来的。爱美之心人皆有之，身为父亲他知道，凡是男子初见到他的这个女儿，就没有不屏住呼吸为之惊艳的。但是身为共事多年的老友，他更意识到，赵匡胤之所以有这一瞬的失态，是因为怜儿的样貌像极了阿罗。
那一刻，他感到后悔。
不可否认，他有意利用怜儿的容貌和机敏引得赵匡胤同情，进而化解此次危机。但同时，一旦皇上一念生情、敕封为妃，便是他亲手将阿罗唯一的女儿推入了万劫不复之地。
“臣女赵攸怜参见陛下！”
“抬起头来！”座上传来威严的沉声。
跪在地上的女子直起身来，盈盈一笑，眉目间自有千般姿态、万种风情。
“你的生母可是南地的皇甫罗？”
“回皇上的话，先母复姓皇甫，单名一个罗字，祖籍魏州，后随长兄迁至唐境。”赵攸怜有条不紊地答道。
“将皇甫罗的死因细细说来！”
“是！臣女早年随母在豊县翠玄山居住，先母以臣女的师父自居，指点臣女一些拳脚功夫。六年前，先母接到一封飞鸽传书，遂决然离山数日，未留下只言片字。待先母归来之时，已然身受重伤，交代臣女进京寻父诸事之后，便投崖身亡。臣女将先母生前的遗物收拾妥当，在山间立了一个衣冠冢，然后进京找到了爹爹。先母因何离山、又是被何人所伤，臣女至今不明。”
那风声凄厉的一夜曾无数次在午夜梦回之时攫得她浑身战栗，可如今，她已能神色平静地叙述着种种往事，仿佛一个没有感情的木偶。
龙椅上的男人两道剑眉紧紧地拧在了一起，上唇的胡髭不住地颤抖着，握紧的双手似要将扶手上的雕龙捏碎。
赵家父女只是默然颔首，偌大的屋殿之中陷入一片死寂。
“生前的遗物……”赵匡胤问道，“可包括一柄雁翎刀？”
“先母有一柄长刀，刃似雁翎，名唤泣箩。六年前，臣女将其一并埋入衣冠冢之中。”
赵匡胤轻哼了一声，审视着阶下的赵普：“相国，看来这匿名举称之人，对你的家事真是了解得很，甚至不惜打扰故人的清静。”
“陛下，臣不知这无德小人如何能窥知微臣家事，但与江南国暗通一事纯属诽谤！求陛下明察！”
“那相国的欺君之罪——”赵匡胤眼风扫过堂下的亭亭女子，森然一笑，“也是诽谤？”
赵普心知避无可避，唯有回身跪下，方欲答话，却闻身后女子忽地启齿：“皇上，恕臣女斗胆，不知那泣箩可是现在皇上手中？可否容臣女一观？”
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