靖远侯府是开国勋贵之后，交际的圈子理当是偏向勋贵武将这边的。不过他家世子娶的媳妇却是书香人家出身，虽然不算名门世族，却也是个清流文官家的女儿，母亲还是方家女。所以靖远侯府摆酒请客时，也会请一请媳妇那边的亲友，自然免不了方、刘、冯这几家书香门第。

　　赵琇站在靖远侯府的花园里，左望望，右望望，发现主人家虽然请客的时候面面俱到地把文武两派都请来了，却还是免不了保守地将他们分别安排在不同的位置，中间隔着主人家的席位，以避免双方接触交流，会发生争执。她心里有些失望。其实今日不过是只请女客的宴席，主要活动又是听戏，听的还是同一台戏，如此分开来坐着又有什么意义呢？若说是分了文武上演不同的戏码，那倒还罢了。现在这样，只不过是隔绝了双方交流罢了。

　　赵琇最郁卒的就是这一点。

　　她是建南侯府的千金，所以被安排跟勋贵武将那边的女孩子一起坐了。可是建南侯府跟其他勋贵人家来往不多，大部分的姑娘她都只是勉强知道姓氏，压根儿就不熟。曹家只有曹太夫人来了，曹方氏与曹萝身上有服，都缺席了，同桌的丘媛又与她不和，她还得提防这姑娘会不会又出夭蛾子，所以她坐在一堆精神奕奕叽叽喳喳的小姑娘中间，却连个说话的对象都没有。

　　近来因为明知书馆名声大振，外界再也没人因为赵家是勋贵而觉得他们祖孙粗鄙了，反而觉得赵家人低调好学，知书达礼，虽有爵位在身，却是书香人家——这种话张氏听了高兴，可有些勋贵人家就觉得不怎么高兴了，认为建南侯府成了勋贵中的异类，隐隐有些排挤的意思。家长们的态度也影响了家中的儿女。赵琇百无聊赖地坐在席间，都能听到小姑娘们在私下议论：“她自小读书，跟我们不是一路人。”“听说也能吟诗作词，琴棋书画都是通的，看着咱们，面上和气，心里指不定怎么瞧不起人呢。”

　　对着一群小学生和初中一二年级岁数的小女孩，赵琇都懒得多说了，由得她们脑补去。

　　倒是文官女眷那边的席位上，还有刘家姐妹、冯秀琴、李善文这些曾经打过交道的姑娘。蒋家来的女孩儿跟她是不熟，但真要聊几句也是没问题的。方家几个姑娘都是旁支，赵琇从前也见过两面。同样因为明知书馆的缘故，建南侯府如今在士林中的名声很不错，所以这些小姑娘们对赵琇都挺友好，见了面也会笑一笑，不会因为她是勋贵出身便心生鄙夷。赵琇觉得，如果能跟她们坐一块儿，那还是挺好的。可惜，如今她跟她们至少隔了三排桌子，周围都是人，特地走过去跟人搭话，那也太过兴师动众了，更何况那边还有一位不给人好脸色看的王大姑娘。赵琇只好望洋兴叹，撇开周围人的小声议论不管，专心盯着前方戏台上的表演。

　　靖远侯府今日的宴席，并不是正式的大宴，又以看戏为主，所以规矩上就随意了些。戏是摆在花园里的。靖远侯府太夫人与夫人都爱看戏，因此特地在花园水池子里头盖了座戏台。今日天气好，宴席就直接摆在戏台前方岸边的轩堂上。轩堂四面开窗，光亮充足，地方又大，周围还种了许多桂花树，花香阵阵，十分雅致。与戏台只隔着十尺远的水面，既能把戏子们的唱念作白看得清楚、听得分明，又不必担心刮风下雨、男女大防，端得是安排周到。

　　轩堂中，最前排两溜儿的小圆桌，坐的是各家老夫人、夫人与太太奶奶们，两人一桌，若是一家子来的就坐在一起，若是单个儿来的，就跟相熟的搭伴。桌子不大，但放些吃食点心酒水是足够了。有两把自斟壶，随客人们根据喜好自斟自饮。而且主人家非常细心，每张桌子上的食物，总会因为那一桌客人的喜好而做出小小的调整。绝不会有哪位客人发现手边有自己讨厌的食物，也不会有哪位客人觉得今日席上没有自己爱吃的东西而感到扫兴。

　　夫人太太奶奶们之后的席位，则是姑娘们的，三人一席，吃食也与前者规格相同，只是酒水的品种不一样。中间几席坐了靖远侯府的姑娘和世子夫人，以及亲族家的女儿，两旁一边坐了书香文官家的闺秀，一边坐了勋贵武将家的千金，彼此要搭句话都得扬起脖子大声讲话，或是穿过好几席去到对方的地盘上，大家都觉得太麻烦了，还要给主人家面子，倒也两两相安。

　　这种场合，既不好跟周围的人聊八卦，又不方便起身出去逛花园，赵琇除了专心听戏，还有什么可做的呢？

　　不过靖远侯府的婆媳倒不愧为戏曲爱好者，挑的戏都不是平日常见常听的，请来的戏班子也很有水平。因为有小姑娘们在，夫人太太们也没有点小姐书生的风月故事，只有些传统的神话或是先贤事迹，倒是曹太夫人一如既往地爽利，为了满足武将人家女眷们的口味，点了一折《武松打虎》，那武生与老虎都身手利落，打得十分精彩，看得人目不转睛，啧啧称赞。

　　赵琇往日也听过几回戏，对这昆曲兴趣平平，但今日的戏，词藻都非常优美，演员的唱腔也功底深厚，值得细细品味。有几折戏是她从前没看过的故事，了解一下情节，也还有些意思。她就这么耐下性子看了几折，直到中场休息。

　　宴席也是有中场休息的，大约也就是两刻钟的时间，想出去花园里走走的人可以出去走走，想要聚在一处聊聊天的可以聊聊天，想要更衣洗手洗脸的人，也可以失陪一下。赵琇去了一趟古代版的洗手间，回来瞧见客人们都三三两两聚在一处，自己却没有了去处。

　　刘家姐妹、冯秀琴与方家姑娘们聚在一处，蒋家姐妹、李善文站在窗边说话，一旁还站了个王大姑娘，赵琇左望望，右望望，再回头瞧见丘媛拉着几个勋贵人家的千金小声说话，也不知聊些什么，就觉得自己还是别掺和进任何一个圈子的好。她转身走向了张氏那一桌。

　　张氏跟曹太夫人坐在一起，此时又添了一位圆脸的夫人，记得方才有人提过是李二太太，看起来五十来岁年纪，跟她们大约是熟识，三人聊得正高兴。汪太太刚刚站在她们桌边，面上带着谦躬的微笑，低头跟张氏说着什么。张氏对汪家的怨气早就消了，也无心跟她计较，轻描淡写地说了几句话，就挥了挥手。汪太太欲言又止，但还是微笑着退开了。

　　赵琇走了过去，给张氏与曹、李二位行了礼，又对张氏说：“祖母，您坐了半日，可觉得累了？我替您捶捶腰肩吧？”

　　张氏笑了，曹太夫人也笑道：“你这孙女可真够孝顺的，在外头还记得要给你捶腰肩。”还打趣赵琇：“姐儿平日也常说我也是你敬重的长辈，就如同你祖母一般，怎的不给我也捶捶？”

　　赵琇有些不好意思：“我捶得不好，您若不嫌弃，我就给您也捶一捶吧？”

　　曹太夫人哈哈笑道：“你这孩子倒实诚，我不过是跟你说笑罢了，你还当了真？”

　　赵琇也不以为意：“虽是说笑，但为长辈捶一捶腰肩，也不过是举手之劳，又有什么要紧呢？”

　　曹太夫人听得高兴：“好孩子，那你就给我捶一下好了。”

　　赵琇真个给她捶了，张氏笑吟吟地看着，还主动建议了几个平日最喜欢叫人按摩的位置，赵琇依言而行，曹太夫人连喊舒服。等捶完了，她就对张氏夸道：“你这个孙女着实是个孝顺贴心的。你瞧瞧，这屋里有几家的女儿会跑到长辈身边来陪着呢？个个都找小姐妹说笑玩耍去了。只你家琇丫头，得了空就巴巴儿地跑来侍候你，生怕你听了几折戏就累着了。”

　　张氏抿嘴笑而不语，心里也挺高兴的。李二太太哂道：“哟，曹姐姐，听你这话酸得，人家的孝顺孙女儿，得了空就巴巴儿地跑来侍候她祖母，方才侍候的是你。赵家嫂子还没抱怨你抢走了她孙女儿呢，你倒先酸上了。”

　　曹太夫人听得也笑了：“不是我酸，我实在是喜欢琇丫头，真恨不得她就是我亲孙女儿！我的孙子孙女儿，没一个比得上她的。就算是亲戚家里的女孩儿，比她再大几岁的，也不如她稳重。”

　　张氏一听，连忙道：“这话就太过谬赞了，琇丫头哪有这么好了？你说她稳重，其实是老成，这点年纪的孩子，要这么老成做什么？到底失了灵气。”

　　曹太夫人就不乐意了：“什么话？！你也太埋汰孩子了。琇丫头若没有灵气，我家的丫头岂不是越发成了榆木疙瘩？”

　　眼看着两位就要争起来了，赵琇连忙给她们各添了一次茶水，打了岔：“曹太夫人、李二太太、祖母，你们要不要吃松子儿？我替你们剥吧？”

　　还好这三位老夫人交情一向挺好，说笑两句，也就过去了，重新聊起了家常。这时候，隔壁忽然传来一阵得意的笑声，赵琇闻声望去，认得那好象是眉山伯府的老夫人。眉山伯夫人今日没来，来的是老夫人和大少夫人，方慧珠也没出现。赵琇知道那位老夫人跟自家祖母不大合得来，因此心里多少生出些偏见，看着对方的笑容，总觉得过于嚣张了。

　　曹太夫人显然也不大喜欢丘老夫人的为人，凉凉地对着两位好友吐嘈：“瞧她那得意样儿，不就是二儿媳妇进门月余就怀上了么？即使是喜事，也犯不着如此大张旗鼓地宣扬吧？好歹也要等到胎儿满了三个月，坐稳了再说。况且，谁家媳妇不生孩子？她得意得那样，没瞧见她大孙子媳妇那副皮笑肉不笑的样子么？”

　　张氏瞥了丘老夫人一眼，扯扯嘴角，没有吭声。她才懒得理会这等粗鄙妇人呢！

　　李二太太接了曹太夫人的话头：“这也难怪，丘家大少夫人嫁过来几年了，才生了一位女公子，丘太夫人这是急着抱孙子呢，所以才会一听说二孙媳妇怀上了，就高兴得到处跟人说。”她顿了一顿，“不过她确实太着急了，才一个多月，听说她二孙媳妇怀相不太好，身子虚弱得没法出房门。今儿靖远侯府请客，本是单给她二孙媳妇下了帖子的，都没法过来，只能由大孙媳妇代劳，可见她二孙媳妇的身体弱到什么地步。万一有个好歹，她家早早就把事情宣扬开了，岂不是打了自家的脸？”

　　赵琇剥着松子的手停了一下，挑起了眉。若她没有记错的话，丘家老夫人的二孙媳妇，岂不是方慧珠？原来她怀孕了？怀相还很不好？连房门都出不了？

　　赵琇犹豫了一下，觉得还是在给方仁珠的书信里提上一句好了。

　　她正想着这事儿，回头又再看了丘家女眷的方向一眼，无意中瞥见丘媛不知几时到了侧门边上，盯着蒋家六姑娘与李善文两个人瞧，脸上表情变幻。

　　赵琇顿时警惕起来。丘媛这又是打算做什么？

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