从马查基拉荒原上的那座村庄前往诺赫佩滕，需要三天时间。

　　巴坎和萧尔所率领的两支部队一前一后地行进，穿越过佩滕盆地的大莽原。巴坎则先派人到诺赫佩滕向真人做出秉报。

　　佩滕盆地是玛雅文明的中心地带，在地貌上，并不像北方玛雅半岛那样满眼尽是雨林，而是有草甸、河流、沼泽、林子与喀斯特石林穿插其中，地貌相当多样。

　　大概这正是在古典时代的佩滕盆地能够遍地城邦的原因之一，萧尔相信这片土地有不小的开发潜力。

　　越靠近诺赫佩滕，萧尔也发现存在越来越多的村庄和农田。

　　虽不能说多发达，但佩滕伊察的农业生产力恐怕远在萧尔预期之上！

　　在旧大陆，农业确实是限制文明发展的关键因素，不过在有着玉米等高产作物的中美洲，纳瓦人和玛雅人等民族很少担心食物的问题。

　　在同一片田地种植玉米、菜豆、南瓜的三叠农田，就能充分地填饱了中美洲人的肚子；而在西方的墨西哥高原，特斯科科湖上极为高产的浮田（chinamitl）更是成为了阿兹特克帝国强势崛起的根基。

　　相比于食物，水（ha'）才是美洲文明的红线。

　　萧尔穿越前就听说过，古典时代的玛雅城邦都会开凿水洞来储存雨季时的雨水，以供给旱季时使用。

　　但是一旦遇到连续大旱，这种模式就必将崩溃——

　　在大旱年份，即使是雨季也存不下多少雨水，漫长的旱季便会使城中的居民因口渴而逃离城市，奔向河流与湖泊等水源地。

　　幸而北方玛雅半岛的雨季更加漫长，雨量更加充足，因而玛雅半岛不像佩滕盆地那样会经历“大崩溃”，反而在古典时代结束之后，开启了玛雅文明新一轮辉煌的“后古典时代”（10世纪至16世纪）。

　　正思考着这些问题，萧尔便已经见到了佩滕盆地的中央湖泊：

　　佩滕伊察湖（NohHa'PetenItza'）。

　　“我们伟大的王都诺赫佩滕，便是坐落在这片圣洁湖水中央的巨型岛屿之上。”巴坎前来与萧尔说道。

　　所谓“诺赫佩滕”，其字面意思正是“巨岛”——这是一座大湖中的大型湖心岛。

　　萧尔向前眺望，的确能见到湖水对面有一大片的城市与森林！

　　轻轻荡漾的湖水相当清澈，反射着旱季的阳光，又照亮了湖水两岸；对面的湖心大岛上伫立着无数形制优美的建筑，城市规模似乎也相当庞大。

　　即使如此，这座岛的东半边也依然有大片大片的森林尚未被开发，足见这座岛的确是名副其实的“巨岛”。

　　“由于诺赫佩滕就在大湖的中央，我们只能通过水路前进，接下来，就请萧尔公子坐上我们的渡舟。”

　　巴坎边说着，边恭敬地将萧尔迎到码头上。

　　萧尔则吩咐苏拉护卫队，包括纳奇，都在佩滕伊察湖的南岸扎营等候。

　　就像在纳科时那样，他一个人在诺赫佩滕遇到情况尚且能轻易脱身，但若是整整四十二人都困在岛上，恐就难以应付了。

　　他不希望折损护卫队中的任何一名成员。

　　“那么，接下来就有劳巴坎大人安排。”

　　萧尔随巴坎一齐登上一支巨大而平稳的独木舟，两位桨手便用力撑船，越过一道道的波纹，经过几片比较小型的湖岛，朝着那座巨岛前进。

　　“伊察人的确是拥有高超的智慧，将城市建在湖心岛上，便永远不需要担心水源的问题。”想到古典城邦崩溃的原因时，萧尔感叹道。

　　巴坎回应说：“公子过誉了……我常听老人说，我们伊察人来自于北方的奇琴伊察（ChichenItza），那才是一座世所罕见的宏伟城市，只是因玛雅潘联盟内部的变故，奇琴伊察遭到遗弃，我们伊察人便南迁至此。”

　　萧尔点了点头，“实际上，奇琴伊察至今仍在，虽然已经比历史上冷清了许多。如果未来有机会的话，你可以到北方参观。”

　　小时候常常听着凯尔王传说的萧尔心中很清楚，逼迫伊察人南迁的，正是他们科科姆家，因而没有在这一话题上深入下去。

　　独木舟大约划了两公里的路程，便抵达湖心巨岛的南岸，巴坎小心地搀扶着萧尔登岸。

　　看起来，巴坎是的确打心底里就拜服了萧尔——即使他被萧尔打得浑身是伤。

　　虽其面相凶恶，萧尔却觉得巴坎倒也是诚挚之人。

　　抵达诺赫佩滕之后，巴坎立即与凑近前来的卫兵报告了萧尔的事情，卫兵便连忙奔向王宫，向真人秉报。

　　置身于诺赫佩滕的城市之中，萧尔更觉得震撼：

　　这是一座丝毫不亚于奇琴伊察的大都市！

　　岛上铺陈了神庙、宫殿、祭司之家、武士之家、市集、壁环球场、天文台和大量民居，整座城市仿照奇琴伊察使用胭脂红和玛雅蓝上了色，显得极为亮丽。

　　萧尔觉得，此地大概不宜与奇琴伊察比较，而应该与中美洲最为著名的水上都市特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan）相提并论！

　　当然，诺赫佩滕的城市人口，可能还远远不如特诺奇蒂特兰，并且城市结构也不像后者那样四四方方、整整齐齐，更多是根据岛的形状以及稍有起伏的海拔因地制宜，因而更有着玛雅式城市的自由奔放气质——这也是萧尔更喜欢的城市外观。

　　诺赫佩滕还有大量未开发的森林土地，若是给予足够的投入，萧尔相信，诺赫佩滕可以建成远超特诺奇蒂特兰的世界渴望之城。

　　由于先前已经向真人做过秉报，巴坎带萧尔前往王宫的道路一路通畅，萧尔也得以张望这座不错的城市。

　　回头望去，岛上的码头和湖南岸的码头都不断地有渡舟出入，这些渡舟在佩滕伊察湖划开了一道道波纹，其中有一些渡舟上，似乎装载着不少货品。

　　而城市的市集也因此热闹起来。不过可能由于深处内陆、人口也尚不特别多的缘故，这里的商业似乎没有萧尔在别处看到的那么繁华。

　　最令旅者震撼的，恐怕是城中多个小广场上大量的武士正在积极地进行训练，而这些武士全都装备精良，素质良好，即使在训练当中，也通过坚毅的神情与高声的怒吼，表现出了非凡的气魄！

　　恐怕，这正是佩滕伊察在整个佩滕盆地都敢于大肆侵略的根基。目前萧尔可是相当不希望与这样强大的势力为敌。

　　热辣的午后阳光，照耀得萧尔额上淌出汗水。

　　“萧尔公子，我们到了。”巴坎伸出手，掌心指向前方的王宫。