唐府的回信，语气依旧客气。他们说，府上今年没买过丫鬟，家里的佣人大都是世代在唐府干活。当然，也没有一个嘴角长痣的丫头。
苏紫轩无法判断唐府所言是否属实，但也不能再去打扰人家。毕竟冷铁虎打听来的消息也是存疑的。
真相到底是什么，只有唐府的人知道。
唐家是依云镇第一大户。苏紫轩虽对唐家搜刮民财的做法很是看不惯，却也没干涉的意思。
她把唐府的回信内容告诉铁虎。
铁虎很失望。不过，这事不能再麻烦书院了，苏紫轩已经尽力，再强求就勉为其难。
他离开书院的时候，苏遇追了出来。
“你准备怎么办？”苏遇问。
“还能怎么办。我自己去找。我就守在唐府门口，我就不信妹妹不出门。”
“没用。”苏遇说，“我母亲去信打听情况，唐家就已有警觉。他们肯定不会再放你的妹妹出门的，还是另想别的办法吧。”
“梅公子，你是我见过的最好的富家子弟。”铁虎说，“像我们这样的穷人，走到哪里都是受欺负，但是在白玉书院，你们把我当人看。你们家人待我不薄，我不会忘记的。”
“世道不公，总有人会站出来做点事，让它变得越来越好。”苏遇道，“下一步你打算去哪？”
“嗯——”铁虎考虑了一会儿说，“我知道该去找谁了。”
“如果有什么消息，一定告诉我一声。”
……
铁虎告别苏遇，来到城北山脚下的石小树家。小树的父亲石为贵是铁虎的舅舅。
小树的二哥石栋梁在白玉书院读书，与铁虎天天打交道。但是两人的关系就像两家的关系一样，有点冷。
当年，铁虎的母亲石玉蓉去戏班，与老板相好。那时老板还有家室，石为贵觉得妹妹的做法不妥，给石家丢脸，他劝她。妹妹不听他的。
兄妹闹翻了，两家很少往来。铁虎又不是石玉蓉亲生的。所以石家对铁虎也就不冷不热。
只有石小树心地善良，愿意把铁虎当兄长。
铁虎把自己的困境和妹妹的遭遇告诉舅舅。石为贵抽着水烟，只是叹气，并不拿主意。
石小树想帮忙，干着急，也想不出办法。
小树的母亲是妇道人家，听了铁虎和妹妹的事，于心不忍，留铁虎在家里吃饭。
席间，她建议铁虎不要在外面乱闯，与其这样盲无目的乱跑，不如跟着舅舅学木匠，有了手艺就可以养活自己，才能慢慢找妹妹。
铁虎一门心思只想救妹妹，并不热心学木匠。
石为贵也是老实人，既然妻子提出来了，他也不好反驳，便说：
“你要愿意，就留下来，好好跟我学木工活。我这手艺不说在黄江县属一流，起码在依云镇，超过我的人还没有。
“大柱成天舞枪弄棒，不学木工，栋梁也不愿意跟我学，小树倒是有热情，可是人还小。如果你真想学，我就把这手艺好好的传你，将来，你也可以成为依云镇的第一匠人。”
舅舅和舅母都明说了，再拒绝也不好意思。而且，目前的情况下，他还能去哪里呢？无家可归，又无处可靠，也只有先在石家呆下了。
冷铁虎下了决心，向舅舅坦言，愿意好好学木匠。
石为贵很高兴，让妻子准备了点菜，让小树去打了点酒。当晚，就搞了一个简单的拜师仪式。
石为贵看到自己的手艺后继有人，心里高兴。铁虎是他外甥，又能吃苦，他很看好这个少年。
小树也很高兴，以前大哥去学功夫，二哥去念书，只有他成天跟着父亲打杂。如今多了一个伙伴，他当然兴奋。
一家人正在吃饭时候，石大柱回来了。
石大柱自小就在镇远武馆拜师学艺。他是武馆馆长胡镇远的大徒弟。
石大柱得到胡镇远的真传。作为大师兄，他经常替师傅出面打理一些事情，深得胡镇远信任。
石大柱得知父亲收铁虎为徒弟，端起酒来表示祝贺。
石为贵高兴，多喝了几杯，有点晕，回屋里休息了。小树他妈看到大儿子回来，又加了个菜，让他们三兄弟边吃边聊。
冷铁虎想到这位大表哥是习武之人，一定有办法帮助他解救妹妹，于是端起酒杯。
“大柱哥，雪妮妹妹被大户人家买了去，在那里受尽欺侮，你能不能救她出来。我找了几个好心人，他们都无能为力。”
“辛亥革命成功好多年了，怎么还有这种欺男霸女的事？”石大柱的嗓门很大，说起话来嗡声嗡气，“镇远武馆向来愿意为弱者报打不平。你的事，就是哥的事，没问题。我一定把咱妹妹救出来。”
铁虎一听石大柱这样说，心里异常高兴。早知大柱哥武艺超群，怎么就没想起来呢？
石大柱问：“雪妮妹子在哪户人家受欺负？凭我的面子，说几句话应该不成问题。再不济，就花点银元，定能把妹子赎回来。”
铁虎说：“妹妹在唐永发家。”
“什么，唐府？”石大柱有点意外，“唐府的事嘛，不太好办。唐家的大少爷唐伟忠是黄江县民团的团总。想要从唐家捞人，你这个大哥本事还不够。”
听石大柱这样讲，铁虎的心一下子又凉了。
石大柱刚才还在夸口，转眼就变卦了。他说的是实情，唐家在依云镇是大土豪，不是一般的大户人家。不过，也不全是实情。
石大柱近来正秘密筹备一个堂会组织，名义是保境安民，维护治安，实际是帮会。
他一直找机会想跟民团接触，希望县民团将他的堂会收编，或者给他补充些武器。
在这个当口，为了一个不太亲的妹妹得罪民团团总，石大柱不敢，也不愿意。
石大柱坐了一会儿，就回武馆去了。冷铁虎再次陷入无助当中。
当晚，铁虎和小树挤在一张床上。小树脑瓜灵光，又是热心肠，不停地给铁虎出主意，但一次次被铁虎否定掉。
当晚，依云镇下起瓢泼大雨。
正当他们的瞌睡虫爬上鼻子尖时，突然听到有人敲门。
下这么大的雨，夜这么黑，会是什么人呢？