天亮了。

　　雨过天晴。依云镇四周的山头升起白色的雾霭，如同仙境一般。

　　白玉河一点也不白，浓浓的洪水甚至有些发黑。

　　水量不如昨晚大，但仍流露出凶相，河面上没有一只船。

　　石为贵在白玉书院吃过早饭，准备带小树和铁虎回家。

　　铁虎心里惦记着顾子城夜探唐府的事，磨磨蹭蹭不愿离开，却又不好开口说留下。

　　苏遇一晚上没怎么睡，始终想着顾子城能不能带回好消息。

　　早饭吃过，书生们准备打扫院落，清理风雨蹂躏过的花园，还没有见到顾子城的影子。

　　苏遇看出来冷铁虎的心思，于是主动跟石为贵说，书院今天有很多的事要做，人手不够，希望铁虎和小树留下来帮忙。

　　石为贵没有多想，就答应了。他自个儿揣着贺管家给的几块银元回家去了。

　　书生在贺弘道带领下，先将几个院子里的树叶树枝、杂草清理干净，又去前后花园救助花木。

　　冷铁虎手里忙着活儿，心里七上八下。

　　苏遇不时出去到门外，看看顾子城回来没有。

　　中午时分，书院清理完毕。顾子城还是没有回来。

　　午饭后苏遇、铁虎、小树躲在角落里合计，到底出了什么事。

　　小树担心顾子城功夫不过关，可能被唐府的人当盗贼抓了起来。

　　铁虎既焦虑又兴奋。一会儿想着，顾子城可能带着妹妹出现在书院，一会儿又想着，顾子城被抓住送进官府。

　　苏遇不担心顾子城的功夫，倒是唐府人的阴险让他吃不准会发生什么。

　　三人合计了半天，也搞不明白。最后，还是苏遇提议，先去镇远武馆找一找顾子城。

　　三人来到武馆门外。

　　石小树硬着头皮进去找大哥。时间不长就出来了。他带回的消息令苏遇和铁虎感觉不安。

　　顾子城被师傅胡镇远派去河南办事，昨天下午就出发了。

　　这是怎么回事？顾子城昨晚还在白玉书院抢险救人。他有没有去唐府呢？

　　“顾子城飞侠的名号，不会是吹出来的吧。”石小树说。

　　苏遇摇摇头：“哼，就你那少侠的名号才是吹出来的。顾子城的为人我知道，他只要答应了别人，赴汤蹈火也要完成使命。他的侠义精神不是别人要求的，而是深入骨髓的。”

　　“他会去哪里呢？要不，我们去唐家看看情况。”冷铁虎说。

　　三人又马不停蹄地赶到镇南唐家。

　　青砖白墙，大门紧闭，看不出有什么异常。也没有什么动静。他们又不敢直接去敲门。

　　苏遇心里犯着嘀咕，平白无故的，唐府门口多了两个带枪的团丁在站岗。

　　三人在街边的一棵大树下徘徊，盯着唐府的大门不知如何是好。

　　这时，唐府的门缓缓打开。一辆破旧的马车驶了出来。

　　车夫是个长须老者，面容清瘦，像是几个月没吃饱饭。

　　那匹马跟它的主人一样，瘦得皮包骨头。车夫一手牵着缰绳，一手拿着鞭子。

　　车上拉着一副棺材，棺材顶头系着白布。

　　“唐府死人了，这是要办丧事。”苏遇说。

　　“不知死的是什么人？”冷铁虎说。

　　“不会是唐永发那老东西吧？”石小树说。

　　苏遇握着折扇轻轻拍打着掌心：“唐家的人死了，应该隆重地办丧事，不可能就这样草草了事。”

　　马车缓缓地离开唐府，往南而去。

　　车后没有一个人，孤零零的。下过雨的青石路面泛着白光，马车像是漂在水上移动的乌篷船。

　　“会不会死了一条看家狗？”石小树说，“听说宰相府的佣人都是三品官。那唐家的狗死了，也会装个棺材吧。”

　　铁虎心里想着妹妹，不想搭理小树的笑话。

　　这时，从北边来了两个人，一高一矮，还领着一条狗。

　　铁虎一下子就认出来。他们是附近山里的猎户，上次就是他们父子俩进入唐府，帮着打听雪妮的消息。

　　“看来，还得麻烦这位大叔了。”冷铁虎朝那对父子走去。

　　苏遇、石小树不明白什么情况，也跟着过去。

　　这爷俩短卦打扮，衣领处缝着兽皮，一看就是猎户。

　　中年身材较矮，手里拎着一只野鸡，一只野兔。

　　少年身材高挑，比他的父亲高出一头，背着一张弓和箭筒，身后有一只黑色猎犬。

　　冷铁虎走过去躬身道：“大叔，还认识我吧。前些日子，也是在这里。”

　　中年人想了一会儿，说：“哦，记起来了，你的妹妹在唐府，她现在可好？”

　　冷铁虎说：“我一直没能见到妹妹，还得麻烦大叔和这位兄弟，再帮我打探一下。只知道妹妹在府上受欺负，我们却进不去。”

　　“行，没问题。”中年人对儿子说，“顺儿，你跟这几个哥儿在这等着，爹进去送猎物，一会儿就出来。”

　　那个被叫作顺儿的少年点了点头，也不说话。他的目光里有一丝机警，有点像他身后那条猎犬。

　　中年人把冷铁虎叫到一边，说：“小兄弟，我那儿子不爱说话。你们年龄相仿，多跟他玩，看看他能不能说个一言半语。”

　　冷铁虎看了看那少年说：“好，明白。”

　　中年人带着猎物进了唐府。四个少年随意地站在路边。

　　石小树对少年的弓箭很感兴趣：“这位哥，能不能把你的弓箭拿给我看一看。”

　　少年没理他。

　　“你这力气，拉满弓没问题吧？”小树又问道。

　　少年看了石小树一眼，仍没说什么，只是把手按在弓弦上。

　　铁虎抱拳行礼说：“你是叫牛顺儿吧，我叫冷铁虎，今年十六，你应该没我大吧？”

　　牛顺儿盯着冷铁虎看了一会儿，点了点头，仍没开口。

　　苏遇握着折扇拱手道：“牛顺儿兄，在下白玉书院苏遇，幸会幸会。”

　　牛顺儿用异样的眼光看着苏遇，也许是苏遇这种文绉绉的语气令他不舒服。

　　他同样没有理会苏遇，而是抚摸着坐在他脚边的猎犬。

　　石小树伸手去摸牛顺儿的弓背：“这弓看着真不错啊……”

　　话还没说完，那只猎犬突然站起来，喉咙里发出“呜——”的低沉。

　　小树赶忙躲到铁虎的身后。

　　不多时，中年人出来了。铁虎快步迎了上去：“大叔，见到我妹了吗？”

　　中年人本来就愁苦的脸上，又增添的愁苦。

　　冷铁虎一双期待的眼晴，等着猎人回话。

　　猎人一扬手：“走，到那边说去。”

　　几个人来到路边的大树下，猎人说：“这次进唐府，没看见那个嘴角长痣的丫头。我一打听，才知道出事了。”

　　“怎么了？”铁虎着急地问道。

　　“你的妹妹，死了。”猎人为难地说道。

　　“什么？”铁虎不敢相信自己的耳朵。

　　“孩子，你别难过。”猎人拍了拍冷铁虎的肩膀道，

　　“听唐府的人说，昨天夜里，唐府进了盗贼，那盗贼胆子真肥，不但偷了陆老爷的翡翠烟斗，还把你的妹妹糟蹋了。你的妹妹性子硬，觉得没脸见人，投井自尽了。”

　　铁虎一拳打在树上，嘴里骂道：“王八蛋！”他的手背上渗出血来。

　　苏遇和石小树面面相觑，不知说什么好。

　　铁虎说：“是哪条道上的贼呢？”

　　中年猎人说：“听说是个飞贼，轻功贼好，飞檐走壁。唐府的人只看见个影子。”

　　铁虎抱着头，蹲在了地上：“雪妮，是哥没本事，没能救出你。”

　　“那飞贼是不是顾子城？”石小树说。

　　“绝不可能。”苏遇坚决地说，“顾子城是什么人，我心里很清楚。他不是那种流窜江湖的采花大盗。”

　　中年人办完自己的事，带着儿子走了。

　　铁虎突然像发疯一样大吼道：“我得见妹妹最后一面。”

　　说完，向那辆马车驶离的方向跑去。

　　苏遇和石小树跟在后面追，一直追出镇外，也没有看到马车的影子。

　　冷铁虎紧握双拳，对着天空喊道：“苍天呐，为什么这样对我。”随后，他低下头，狠狠地说：“不杀顾子城，誓不为人。”

　　苏遇听出来不对劲，拉着铁虎的胳膊。

　　“铁虎兄，顾子城不会干那样的事，我们找到他问明情况再作决断。说不定是唐家的人干的，栽赃陷害杜子成。”

　　冷铁虎一甩袖子，转身走了。

　　石小树也用鄙视的眼光看了一眼苏遇，跟着冷铁虎走了。

　　苏遇呆呆地站在那里，心里翻江倒海。顾子城是飞贼吗？那个对他笑了三次的姑娘真的死了吗？