状元楼离皇宫不远,进京赶考的书生络绎不绝。尤灵通站在门口,热情地接待进京赶考的书生。
尤灵通五十开外,长着几根稀疏的山羊胡,一双小眼睛里闪着精明。尤灵通是京城的一张王牌,他有着独特的渠道,知道天下消息。
所以,状元楼门庭若市,很多人都冲他的消息而来。但是,尤灵通的消息从不卖银子。要想得到尤灵通的消息,必须奉献一件不为人知的秘密。
状元楼定有严格的规矩,不管是谁,都必须执行。如果谁敢破坏规矩,就会一夜毙命。据说,状元楼养有三十六个神秘高手,无人能敌。
尤灵通不但黑道厉害,白道也不凡,他掌管着很多朝廷重臣的秘密,捏住他们的咽喉,让人不敢动他一分。不然状元楼有一点风吹草动,朝廷重臣的致命点,就会传到皇上的手中。
据说,当年朱熹就给皇上提议,要拔了状元楼这个毒瘤。那曾想到,朱熹就遭人陷害,如今半死不活。因此,状元楼名声大震,无人敢动。
路上,骆塞青就给大家介绍状元楼的规矩。不管你在外面犯了多大的事,只要进了状元楼,都要受到尤灵通的保护。那魏了翁就不用易容。
仙儿担心:“如果大哥不易容,住进状元楼,会不会被韩侂胄抓住?”
骆塞青嘿嘿笑着:“你放心,虽然韩侂胄权衡朝野,但他动了皇上的玉妃,已经有短处被尤灵通捏住,他绝不敢进状元楼滋事。”
魏了翁带着好奇,跟随大家到了状元楼。尤灵通站在门口拱手:“各位先生辛苦,请报上名来。”
仙儿易容成书生的模样,用的假名高中榜。尤灵通一下就识破:“今年参加京考的,没有高中榜,先生请回。”
仙儿冷笑,从口袋里摸出一袋银子,丢给尤灵通:“我陪三位哥哥进京赶考,住在状元楼,可否?”
尤灵通的脸上露出喜色:“小二,带高公子到前院。”
仙儿不开心:“我要和你哥哥们住在一起。”
尤灵通拱手,言语犀利:“状元楼有规矩,后院书生要参加京考,需要清静读书,任何人都不能打扰。”
魏了翁没想到状元楼会如此细心,为书生考虑,心里感激,就在仙儿耳边低语:“四弟,你去前院,安顿好了,我们就来看你。”
仙儿嘟嘴,对着尤灵通扮了一个鬼脸,跟着小二走了。
尤灵通紧盯着魏了翁的脸,把他请进内室,骆塞青和白玉堂跟了进去。
尤灵通对大家抱拳:“你们一路被韩侂胄追杀,真是辛苦了。到了状元楼,就是你们的家,我会保护好你们的。”
骆赛青拱手:“你的消息真灵通。”
尤灵通嘿嘿笑着:“我可是尤灵通,天下没有我不知道的消息。如果我没有猜错的话,刚才去前院的高公子,就是百变神偷。”
骆赛青好奇:“你怎么知道的。”
尤灵通哈哈大笑,避而不答,对魏了翁抱拳:“鹤山先生那封信要保存好了,千万不要被韩侂胄那个狗官发现,不然你就危险了。”
魏了翁惊讶,尤灵通厉害,连那封信都知道。
尤掌柜得意,揪着几根稀疏的山羊胡,对红儿吩咐:“你把三位先生带到后院,好生伺候。”
红儿微微鞠躬:“三位先生,请给我来。”
状元楼,有三十六个院落。前院十二院,称为钱院,供商贩居住。中院十二院,称为官院,供官员吃喝玩乐。后院十二院,称为书院,免费供书生居住。
每个院落相同,如八卦图一般布置,一条条小径蜿蜒旋转,就如迷宫一般。如果没有人带路,就会在里面迷路。
天色以暗,状元楼灯火通明。到处欢声笑语,热闹非凡。打着灯笼的红儿,柳眉杏眼,扭动着小蛮腰,在前面带路。
从走进状元楼的那一刻,魏了翁就产生了一种错觉,仿佛进了妓院。这里面的女子,每个都秀色可餐,是难得一见的美女子。
骆塞青来过状元楼,对后院很了解,他紧跟着红儿,打听起来:“红儿姑娘,馨儿最近可好?她胖了,还是痩了?她想念我没有?我给她带了上好的柿饼,快让她来见我。”
红儿叹气:“馨儿嫁人了。”
骆塞青跳了起来:“她不是说等我及第吗?怎么嫁人了?”
“前些日子,史常丞来状元楼喝酒,看中馨儿的温柔,已经纳她为妾。”
骆塞青摸出长剑:“是不是史弥远那个狗官强迫馨儿的?”
红儿摇头:“是馨儿自愿的,她能嫁给史大人,是她的福气。”
骆塞青大声嚎叫:“你肯定骗人,馨儿绝不是贪图荣华富贵的人。”
红儿无奈,只能说出实情,是馨儿的爹爹让她嫁给史弥远,那就能靠着馨儿,过上富贵的日子。开始馨儿不从,要等着骆塞青。可馨儿的爹爹以死相逼,馨儿是孝顺的人,只能嫁给史弥远。
骆塞青蹲在地下,用拳头砸着自己的脑袋。都怪自己没有及第,辜负了馨儿。
魏了翁拉骆塞青起来:“三弟,天涯无处无芳草,你何苦独恋一枝花。”
骆塞青仰天长啸:“我就喜欢馨儿。”
魏了翁劝慰骆塞青:“男儿当以国为重,不要被儿女私情缠住手脚。”
骆塞青飞奔:“那是你没到深情时,无法理解我的感受。”
白玉堂跟了过去:“三弟,你等等我。”
魏了翁往前追了几步,就被红儿拉住:“他们两人来过状元楼,知道住什么地方。你第一年来,要跟着我去登记。”
红儿打着灯笼继续前行,魏了翁对状元楼充满好奇。每个院落都挂起大红灯笼,声乐不断,飘来姑娘们的娇笑声。魏了翁实在忍不住了:“这状元楼是不是窑子?”
红儿扑哧一笑:“你是今年新来的书生吧?你肯定不知道状元楼的规矩,这里的姑娘冰清玉洁,天生丽质,不但美丽,还有才华。她们多数是官宦人家,想一步登天,在状元楼押宝,看能不能找到状元郎。”
“状元楼有什么规矩?”
“进入状元楼的姑娘,只能嫁给及第的书生,或者来这里喝酒的官员。她们只有嫁人,才能离开状元楼。”
“如果她们不嫁人呢?”
“那就在状元楼里终老。”
魏了翁不说话,陷入沉思中。
红儿嘴碎,继续说:“最惨的是姑娘失身,就只能嫁给那个人。如果这个人是书生,一直没有及第,那她就要在状元楼干一辈子粗活。”
魏了翁好奇:“要是这个书生及第不来娶她,那怎么办?”
红儿偷笑:“这点你不用担心,不管是官员还是书生,只要他们让姑娘失身,就必须娶她。不然状元楼就要为她主持公道,让她得到应有的名分。”
魏了翁真想不到,状元楼里竟然定了这么多严格的规矩。尤灵通到底是一个什么样的人?为何手段如此高明?
红儿带着魏了翁走了很久,嘈杂的声音慢慢消失,小径越来越清幽。
“红儿姑娘,你要带我去什么地方?”
“我要带你去见尤芊芊小姐,她是尤灵通的小女儿,主管新来的书生,你要去她那里登记,安排客房。”
红儿带着魏了翁进了一个大厅,这里装修得富丽堂皇。一个身材丰满的女子坐在窗前弹着古筝,她的身材凹凸有致,背影就让人销魂。
红儿让魏了翁坐在桌前,上面摆放着笔墨纸砚:“请写上你的基本情况,我要交给小姐过目。”
魏了翁拿起毛笔,一挥而就。红儿忍不住地赞叹:“鹤山先生的字迹飘逸,绵而有力,实在难得。”
“你也懂字?”
红儿捂嘴而笑:“我不但懂字,琴棋书画样样精通。”
“你也是来找如意郎君?”
红儿点头,脸红到耳颊,娇羞可人:“请鹤山先生多关注我。”
“我已经婚配,家有拙荆。”
“我不求正室,做你的小妾也行。”
魏了翁吓坏了:“不可,不可。”
红儿娇笑,手拿托盘,把魏了翁写的帖子,放到窗前,退了出去。
缓缓流淌的古筝声,仿佛是一只相思鸟在寻找伴侣。魏了翁听得入神,仿佛天籁之音。
古筝在幽怨声中结束,尤芊芊缓缓转身。一张玉脸,美若天仙。魏了翁看傻了眼,世间竟然还有如此美艳的尤物,不管是脸蛋还是身段,都让人想入非非。
尤芊芊对魏了翁盈盈一笑,拿起书贴看了一眼:“鹤山先生一路辛苦,到了状元楼,就如回到家中。如果你需要什么,尽管对红儿吩咐。”
魏了翁作揖:“多谢尤姑娘。”
尤芊芊站起来还礼:“红儿,你把鹤山先生安排在元进楼。”
红儿进来,脸上都是沮丧的表情,带着魏了翁出去。
“元进楼不好吗?我看你哭丧着脸。”
“元进楼是我们状元楼里最好的客房,这里的书生,都会受到最高的待遇。”
“那你沮丧什么?”
红儿花痴地看着魏了翁,他身材伟岸,英气逼人。除了脸色尤点绿,其余的都好,是她喜欢的类型。
“元进楼的书生,都是尤小姐看上的人。你俊美无比,才华横溢,我家姑娘肯定看上你,想招为如意郎君。那我就没机会,与你情定终生。”
面对红儿炙热的眼神,魏了翁只能扯开话题:“尤姑娘什么也没问我,怎么知道我有才华?”
红儿面对喜欢的人,把状元楼的老底都露了出来:“只要进京赶考的书生,状元楼都有你们的底案。你们以前写的文章,尤姑娘早已经阅读。”
“状元楼真是一个奇怪的地方。”
“我们状元楼,对你们书生做足了功课,你们谁能高中状元,榜眼,进士,探花,都有详细的分析。还有人对你们押宝,这也是状元楼最大的收入……”
面对灯红酒绿的状元楼,魏了翁总感觉蒙着一层神秘面纱,让他看不透。
红儿带着魏了翁到了元进楼,这里富丽堂皇,又不失清雅。住在里面神清气爽,还有鲜花开放,就如进了人间仙境。魏了翁想起临行前,母亲的教诲:“出门在外,不贪不占,如有天上掉馅饼的好事,必定是陷阱。”
状元楼供书生吃喝,不收分文,难倒他们也有陷阱?可面对这样的温柔乡,鞍马劳顿的魏了翁来不及思考,就已经进入梦乡。
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