客栈的客房内，熊伟与手下正围着圆桌议事。

　　他的这些手下并没有跟着前往形意拳馆，而是在进城之后立刻散开去各处打探消息了。

　　去时意气风发，回时却是垂头丧气。

　　啥消息都没打听到！

　　知道这个消息的只有三波人，孟可三人小团体、衙门捕头李元汉、马庄内的师兄弟。

　　孟可三人是怎么也不可能放出风声来的。

　　李元汉作为捕头，那也得看看白莲教有没有胆子找上去啊。

　　至于人数最多的马庄同门，基本都被分派到各个分舵充当骨干了。

　　熊伟脸色有些不太好看，兵分两路都一无所获，估计是真的把痕迹都清理干净了。

　　“香主，我们现在该怎么办？难道就任由他们篡位吗？”

　　一名教徒沉不住气开口。

　　“不要用篡位两个字。咱们虽然被清狗称作邪教，但对教内弟兄还是得讲规矩。没有证据，就不要乱说话。”

　　熊伟瞪了那名手下一眼。

　　被骂的手下摸了摸鼻子，低下头不敢吭声了。

　　其余几名教徒见状也都闭嘴不语。

　　“既然张香主愿意多留我们一段时日，那我们就多调查一段时间吧。”

　　熊伟沉默片刻，抬起头对众教徒吩咐道：“你们在城内小心行事，不要被衙门抓到马脚。”

　　“遵命！”众教徒齐声道。

　　“嗯。都退下吧。”

　　“是！”

　　众教徒纷纷起身告辞。

　　待所有人退下后，熊伟走到窗前，看着外面渐黑的天色，叹了一口气。

　　“好手段！姓林的当堂主恐怕只是明面上的，真正掌权的还是那位张香主啊！”

　　熊伟想起那个在自己面前笑得温文尔雅的少年郎，眼睛眯了起来。

　　希望他的拳术，能和他的手段配得上。

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　　第三日，林海做东，在酒楼摆了个宴席，邀请熊伟及其一众手下。

　　众人推杯换盏，觥筹交错，倒是气氛热烈非凡。

　　唯独熊伟，一直沉默不语，一副心事重重的模样。

　　这样的表现很奇怪。

　　林海察觉到了，不过他装作什么都没有看到。

　　众人喝得尽兴之际，熊伟终于憋不住开口问道:“咳咳，林兄，不知之前那位张香主和黄兄弟去哪了？今天怎么没看到他？”

　　林海放下酒杯，笑吟吟地说道：“我两位师弟回绍兴去接他们家人了，得过个一两个月才会回来。熊兄若是与我师弟有缘，说不定在回总舵的路上能碰见他俩。”

　　“……林兄以后还是唤我熊兄弟或者熊香主吧，熊兄这个词听起来实在……”

　　熊伟脸皮抽搐，这称呼实在不好听啊。

　　“哈哈哈，好说好说。”

　　林海一边大笑，一边端着酒碗继续喝酒。

　　‘看着林海之前的言语不似说笑，难不成张闰土真的已经离开正定了？

　　正常的人谁会在自己势力刚起步的阶段，抛下事业一两个月的时间呢？

　　难不成是我猜错了？林海才是直隶分堂真正的掌权者？’

　　熊伟心中的思虑却没有表现出来，依旧保持着脸上的笑容。

　　众人酒宴过后，坐了一会便起身准备客栈休息了。

　　林海看着熊伟离去的背影，笑着摇了摇头。

　　是个机敏人儿啊！

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　　当熊伟还在思考直隶分堂的实际掌控者究竟是谁时，另一头的孟可已经带着金虎出发两天了。

　　一路上金虎兴高采烈，拉着孟可叽叽喳喳说个不停，跟刚出笼的小喜鹊一样。

　　不过这也实属正常。

　　任谁一个人被憋在小村里，天天跟着老大爷们习武，身边同龄人一个接着一个消失，却不能知晓原因时，换谁都会疯。

　　当然，孟可除外。

　　这家伙有挂，能看着自己每一点进步，巴不得过这种两耳不闻窗外事，一心只练杀人术的生活。

　　“金虎，你觉得现在的世道怎么样？”

　　孟可骑着驽马，像孙猴子那样把长棍搁在肩头，歪头望着路边的景色，看似随意地问道。

　　金虎听了这话，下意识就想打个哈哈糊弄过去。

　　毕竟清廷对这种抨击的言论管的挺严的，文字狱在清末只是不频繁，但并不是没有。

　　可当孟可转过头来与他双眸对视时，金虎心里猛得一跳。

　　他感觉冥冥之中有一道机缘正与自己擦肩而过，若是不能把握住，将后悔一辈子。

　　回想起一路上的所见所闻，以及小时候镖师们走南闯北回来后给他讲的故事，世道如何早已了然于心。

　　“乱且苦。”

　　“朝廷与洋人的战争屡战屡败，军队打散了，国库打光了，割地赔款，国土沦丧，威严大失。”

　　“可这一切下来，地主老爷和官老爷们是丝毫未损，反而借着机会把各种税揣自己口袋里。受苦的都是咱们这样的穷人……”

　　孟可听到这，抬了抬手，“咳咳，打住打住。我是瓜农的孩子，是穷人。你可是家里还有个镖局等着继承的二代子弟啊！”

　　金虎嗤笑一声，面色有些沉重:“镖局从我出生以来，每年损失的镖师越来越多，许多看着我长大的老叔们出去一趟，人就连尸体都带不回来。山匪、水匪、溃兵……甚至还有咱们上次遇见的那种‘匪’！

　　别说喊‘合吾’了，就算喊爹都没用。折了镖师要出恤银，每条镖道上的坐地匪都需要打点，官老爷那边还有吃一比钱……

　　留给我继承的哪里是镖局？分明是个大窟窿！”

　　好不容易找到个可以诉苦的对象，金虎絮絮叨叨半天，把满腔苦水全都倾泻出来。

　　“……我都已经做好打算了，等我接手镖局，就带着大家伙去南洋打拼。咱们的弟兄都敢打敢拼，又见过血，我就不信没条活路！”

　　都是要靠人命来填，为何金虎愿意放弃祖业，带着镖师去人生地不熟的南洋打拼呢？

　　孟可心里多多少少已经有了答案。

　　他在这里已经看不到希望，前途再无光明，当然是换条路走啊！

　　“既然敢打敢拼，又不怕死，敢不敢跟着我干？”

　　突如其来的问题，打了金虎一个措手不及。

　　“敢啊，我就知道你们之前突然离开马庄村是去干大事了。快说说，你们打算干什么？”

　　“我们拿下了直隶省的白莲教分堂，我们现在就白莲教。”

　　“哦，白莲教啊……嗯？白莲教！造反？闰土哥，别……别开玩笑了……”

　　“你……不是在开玩笑吧？”

　　看着孟可脸色越来越严肃，金虎脸颊抽了抽……

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