“运什么出关？”在核实完身份和去处后，戚辅例行公事的询问。

　　“盐。”老者回答。

　　“盐是禁运物品，你这是走私。”戚辅逼视者老者。

　　老者没有躲避戚辅的目光，“大人，我们懂规矩，利润的一成归您。”

　　“现在规矩变了，我要收两成。”

　　“大人，我们各处关节都要打点的。”年轻人忍不住插嘴。

　　“你是谁？不认识。嫌贵现在就可以出去。”戚辅盛气凌人的威压。

　　“大人，时日耽搁已经造成我们不少损失，一成五，可否？”老者拽了拽脸涨的通红年轻人。

　　“这不是菜市场，可以讨价还价。你们时日耽搁又不是我造成的，有意见找钦差提去！要不是河东郡丞的推荐，我才不会在钦差眼皮底下为你们担这个干系！”戚辅极不耐烦。

　　“好，就按大人说的，两成。”老者咽了口口水，“不知何时可以出关？”

　　“明天来关衙正常走程序，我会安排尽快出关。”戚辅站起身，准备结束谈话，“先付款，不免检。”

　　老者知道多说无益，心想：也罢，那就只有靠出关后提高售价，来弥补亏空了。于是深深一揖，不再多言。

　　戚辅边送二人出雅间，边虚情假意的安慰，“这次情况确实特殊，才多收点钱。但是我也知道，你们贩盐的利润在二十倍以上，料也不至伤筋动骨。下次再来，我会酌情减免，断不让你们吃大亏。”

　　“那就先行谢过大人！”老者也是一样虚与委蛇。

　　“我要回去了，晚上还有个重要的事情。”送走二人后，戚辅伸个懒腰，来到戚朴和刘德六雅间门口，道了个别。

　　“我送送你。”戚朴走到戚辅身边，又回头对刘德六说，“刘叔，我送九哥到门口就回来。”

　　戚辅和戚朴并肩来到酒肆门外。戚辅漫不经心的转过身说：“送君千里，终须一别。就送到这吧。”

　　“这两天，我去看你。”戚朴略躬躬身。

　　“你又不陪我喝酒，来不来都一样。”戚辅粗犷的笑道，“一定要来的话，白天到关衙找我，晚上恕不接待。”

　　“晓得，断不会撞破你好事。”戚朴会心一笑。但很快，他的笑容就凝固了。

　　戚辅回头，就看见金怀玉和那位白衣若雪的女子，他自顾自的摇摇头，俯在戚朴耳边轻声说：“我就说过你会被她迷惑的。”然后，丢下在原地呆立的戚朴，径自迎上去。

　　“这不是金怀玉，金大掌柜吗？”戚辅率先打个招呼。

　　“是我。”金怀玉直截了当的问，“您是哪位？有何贵干？”

　　“我是金城关都尉，你可以叫我戚都尉。”戚辅显岀很得意自己的身份。

　　“原来是戚大人，失敬失敬！”金怀玉站定身形，拱手为礼。

　　白衣女子怀抱着虎皮猫，也跟着停下来，然后漫不经心的望着四周。当她空灵的目光掠过戚朴时，突然显露了一刹那的呆滞，脸上浮现岀不可置信的惊讶。

　　戚朴能感觉到白衣女子在注视自己，但是他却垂下头，避开那视线。所以，他并没有看见白衣女子脸上一瞬间的盈盈浅笑，当然也没有看见金怀玉瞪过来的横眉冷目。

　　“欢迎来金城，希望你们在这里过得愉快。我们这种小地方，可是很少能见到像金掌柜这样的大商贾的。”戚辅寒暄后，又看向白衣女子，“这位是？”

　　“这是内子，白若雪。”金怀玉介绍。

　　“一听便知令正的家世不仅是豪门贵富，还是世代书香。”戚辅侧面恭维，“怪不得气质如此超凡脱俗！”

　　白若雪嫣然一笑，并未搭话，显然是听惯了类似的奉承。

　　“我觉得，说您是我见过的，最美丽的女子，都辱没了您。”戚辅转而直接赞美。

　　“大人的官服很威武。”白若雪的回复既出乎意料又不着边际。

　　“这是正七品的武服。”戚辅自豪的介绍，“我一共有六身官服，这身是公服。朝廷规制要求，在每一种场合，都要有配套的官服。”

　　“大人果然威武！”白若雪真诚的赞叹，转而又天真烂漫的嬉语，“果然还是青色比较好看！家里人尽穿些绯、紫色的，一群大男人穿的这么艳，丑死了。”说完，发出一阵银铃般的笑声。

　　戚辅顿觉有些尴尬，刚打算自寻个台阶下来，就正好看到关衙的一个曹吏匆匆向他跑来。

　　曹吏跑至跟前，上下打量一番金怀玉二人，随后小心翼翼的贴近戚辅耳边，低声嘀咕了一会儿。

　　戚辅听完又看看金怀玉，笑着说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这位就是金怀玉，金大掌柜，你把钦差的意思直接告诉他便是。”

　　曹吏遂转过身，冲着金怀玉一揖，接着道：“钦差高公公有令，传唤金怀玉问话。”

　　“哪个高公公？”金怀玉面无表情。

　　“帝后宿卫仆射太监高忠高公公。”曹吏朗声对答。

　　“传唤？！”金怀玉满是不屑，“就他一个六品内侍，传唤我？我是他下属吗？我犯了王法吗？”

　　“你难道打算要抗命吗？这可是钦差的命令啊。”曹吏显然没想到金怀玉这么大谱，口气拿捏不准是该严厉，还是该劝慰。

　　戚辅用手拉了一把曹吏，跟着上前一步，“金大掌柜的，不是传唤，是邀请。由我邀请您小聚一叙。”

　　“邀请，这听着顺耳多了。”金怀玉看看戚辅，“只是现在不行，我约了重要的事情要谈。”

　　曹吏更不知所措的看向戚辅。

　　戚辅冲他摆摆手，示意没关系，“不打紧，反正今天本来也就不一定能找到金大掌柜的您。不如这样，明天中午我在关衙略备酒水，请金大掌柜和钦差坐坐？”

　　金怀玉点点头，算是应允，接着迈步又向酒肆走去，就在和戚辅擦肩而过的一瞬，却又停住，附在戚辅耳边低语，“如果戚大人肯帮个小忙，我到有一笔富贵相赠。”

　　“我这个人牙口不好，从不吃太烫或太硬的东西。”戚辅笑笑。

　　“保证温软可口，大人只需食不言，就能睡进账，分红五十万钱。”金怀玉把声音压得更低。

　　“金大掌柜的，那就明日中午恭候光临。”戚辅拱拱手，又对白若雪说，“期待与金夫人再次见面。”

　　“我会尽量活着，等待再次见到戚大人。”白若雪一本正经的回答。

　　戚辅愣了愣，决定还是把这句莫名其妙的话当作补药吃，于是礼貌的躬身作别后，才大步向关衙方向而去。曹吏更是愣头愣脑的怔了一会，才缓过神来，赶忙小跑着跟上去。

　　金怀玉嘴角露出一丝神秘的笑意，也没再回头，继续和白若雪走入同福酒肆。

　　这段时间，戚朴就那么始终低着头，直到听见白若雪的脚步声消失后，方才万般无奈、摇摇晃晃的跟了回去。