金城关出的意外的顺利。高忠只是懒洋洋的坐在华盖下面，漫不经心的对着照身帖，例行公事的询问了一下每个人的姓名、乡贯和年纪。特别是听说雄心患有麻风病后，便忙不迭的赶着他们出了关。

　　出关后，雄心立马像卸下千斤重担，如不是嗓子疼的连说话都困难，他简直是要轻松的哼上小曲儿了。他甚至有些后悔，怀疑自己也许根本不必要漆面吞碳。

　　“你说……我是不是……亏了。”雄心刚刚哑着嗓子，稍微露岀点这个意思。

　　就听见戚朴严肃的正告，“公子，凡事预则立，不预则废。这次出关之所以如此顺利，完全是因为准备工作做的充分。”

　　戚朴边教导陈大齐驾车的技巧边接着说，“凡人皆以神为神，不知不神方为神。也就是说把事办的让大家都觉得很神奇，其实并不是真正的本事；只有把事办的让大家都觉得很正常，才是真正的本事。”

　　车厢里的雄心似懂非懂的点点头，刚想请戚朴再给详细的讲解讲解，就听得车外一阵吆喝，“站住，留下买路财！”

　　雄心把头探出车厢看时，发现驿道正打一座山脚下经过，那山坡上疏疏落落长着些刺槐。刺槐林中，探头探脑的约莫隐蔽着四、五十条身影。马车前面不远的驿路上，密集站着二十来个穿着破衣烂衫的汉子。

　　能看清的人中，只有那为首的一人长得还算壮硕，手中握着一把环首大砍刀。其他人一个个都鸠形鹄面，手中持的也尽是些粪叉、锄头、耙子之类的农具。

　　雄心觉得，他们与其说碰上了数十名剪径的强盗，还不如说是遭遇了一小股逃难的流民。

　　“雍州来的商旅听好！”为首的大汉高声喝道，“我们是这刺槐山落草的大王，只求财、不害命。只要乖乖的把财物留下，就放你们一条生路！”

　　看得出陈大齐十分紧张，但他依旧一动不动的握着缰绳坐在驾车位置上，等待戚朴的命令。戚朴赞许的拍拍他的肩膀，一纵身从马车上跳下来，向前走了几步，“不知我们一行三人，需要付多少买路钱？”

　　“多少？”那大汉突然狂笑起来，“你是做买卖做傻了？还是寻爷们儿的开心？你瞧爷们儿这么多人，当然是全部留下！”

　　“大胆！朝廷命官的道你们也敢劫？”戚朴断喝一声，只是不知为何，这声断喝听起来有些发怯。

　　“就你也是朝廷命官？”那大汉打量了一下戚朴，“官服呢？腰牌呢？”眼见戚朴默不作声，那大汉笑得更猖狂了。

　　“吾乃朝廷正四品都虞候。”戚朴的声音更抖了。

　　“你个小白脸，说读过几天书，还有人相信。偏要装什么大官？”大汉笑着向戚朴走来，“长的还算文静，不如跟大爷上山，爷们儿养你。也不用你干活，你就陪大伙儿乐呵乐呵就行，如何？”

　　“无礼！大胆！”戚朴吓得脸都白了，人也缩成一团、不由自主的向后倒退。

　　“今天，就让你看看什么叫没上没下、胆大包天！爷们儿就当众办了你！”大汉伸出左手，一把揪住戚朴的脖领子，又回头问那伙儿山贼，

　　“怎么样？要不要？”

　　那大汉身后的二十几个同伙随之爆发出一阵不怀好意的哄笑，刺槐林里也同时传出悉悉索索的笑声。

　　可惜那大汉没注意到，戚朴脸上闪过的一丝杀机。

　　戚朴猛地抡起右臂，从上向斜下砸向大汉左臂的臂弯。在双方手臂接触的一瞬间，他又扭腰躬身把整个人的重量都乘势压了上去。

　　别说大汉猝不及防，就算预有准备，又有谁能够单凭一条左臂之力，担住一名成年男子附加冲力的体重？立时，大汉不仅左臂被砸的弯曲蜷缩起来，整个身体也跟着向前踉跄几步。

　　不待大汉反应，戚朴右手反手握住左手递上来的剑柄，拔剑出鞘与剑柄撞击大汉下颌的动作一气呵成。同时，他的右脚也由下向上勾踢大汉靠前的左脚踝。

　　那大汉先是被剑柄撞的下颌脱臼，又在前后夹击的相反力道作用下，失去平衡，仰面跌倒在戚朴身前。

　　戚朴右脚下落时，直接踏在大汉的胸口之上，直跺得他喉头一甜，一口鲜血喷将出来。跟着，戚朴右手反手将剑插下，剑尖只入土三分，剑刃就寸止于大汉脖颈边缘，仅余岀一葱叶宽的空隙。

　　四招兔起鹘落，毫无拖泥带水。石火电光间，贼首就被控于制下。以至于其他山贼都惊愕失色，一时间全然慌乱不知所措。

　　“你道本官像个书生，你不知本官却是个大将！”戚朴杀气四溢的说，“刀就在你手侧，你要是还以为本官是个书生的话，不妨现在就拿起来办了我？”

　　大汉瞅瞅，环首刀掉落之处，虽说离右手不是很远，无奈身体被戚朴牢牢踏住，就是够它不到。何况，戚朴的剑刃就在自己的颈边，寻思了寻思，只得告饶，“大人，小的有眼不识泰山。您大人有大量，宰相肚里能撑船。就当我是个屁，把小的给放了吧？”

　　戚朴见他服软，心中暗松了一口气。于是，他又抬起头，眼光凌厉的扫视了一下几个蠢蠢欲动的山贼，“我不会说，谁上来，我就杀了他，这类的话。”说着，他抽起插在地上的剑，迎空凌虚一劈，“我要说的是，谁先上，谁死！不要以为在这里你们人多势众，面对朝廷，你们只是极少数的一小撮人！”

　　那几个山贼，看看躺在地上的首领，又互相瞅了瞅，也逐渐平静下来。

　　戚朴看到无人敢于造次，拿出官威，严厉的呵斥，“你们还懂得敬畏，这很好。本官代天巡狩，敢冒犯天威者，就算跑到天边，天兵亦必剿获而磔之。还将悬首于乡贯，使祖宗蒙羞、亲戚祸及、妻子见辱。死后亦入地狱，受油锅血池之苦，永世不得超生。”他缓了缓又说，“本官看你们也都不是罪大恶极的歹人，无非是因为遇到天灾兵祸，地方官又救济不力，才出来讨个营生。不过，落草终究是官府所禁，朝不保夕、老无所依、胆吊心提，不是长久之计。”接着，他的语调转为悲慈，“如尔等肯幡然悔悟，本官倒可以在赴凉州宣旨后，替你们讨一道赦免令，招抚你们到凉州军队供职。大小也是正经功名，多少也能养家糊口，好歹也保到老无忧。上可报效国家，下能光宗耀祖，岂不好过落草为寇？”