“好汉要办的事，恕小老儿无能为力。”陈百一惊觉来人并非一般草寇，而是熟知官家内部运作之人。

　　蒙面人也不答话，却从怀里摸出一张叠成小块儿、背面印满踏云飞马纹饰的坚韧纸张。他把纸张慢慢打开，又稍折了几折，只露出窄窄一条，伸到陈百一面前。

　　陈百一借着月光，仔细看去，只见露出来的内容是“陈百一盐人籍也刘德”，后面隐隐可以看出折处好像是“六铁马”，再往后就看不清了。

　　陈百一大惊失色，颤颤的问：“尊使从幽州来？”

　　蒙面人并不正面回答，只是又淡淡的说：“十两黄金，两张真照身帖，其他都别问。”

　　看到陈百一面露难色，蒙面人又问：“是心疼每年多出的两份税负和劳役吗？我自会补足，绝不让您蚀本。再说您村里无户之人何止数百，不差这两个人头吧？”

　　“来使误会。这个，我真办不下来。办真的照身帖，由村里起文推报不假，但报到城署，则是户曹主审，决曹、贼曹分核，确认无误后报督邮签发官画师绘像，再送仓曹备案，最后才是成城守勾准。关节太多，哪一个出纰漏，都办不下来。”陈百一擦了擦额头渗出的汗珠。

　　“你就不要推脱了，开帖上户是给官家增加赋税的好事，走正常程序都能办下来。”蒙面人略显不快。

　　“话虽如此，官家效率，来使想必也是知道的，迁延时日断无可免。如来使不急，等上一年半载也确是可以办下来。”陈百一希望来人知难而退。

　　“据你所知，何人可以加速此事？”蒙面人并没有放弃。

　　“主簿功曹叶晖吩咐下来自是可办。”

　　蒙面人打开那张纸看了看，说：“这个不行，还有别人吗？”

　　“别驾刘通当是更好。”

　　“这个可以，拿纸、笔、蜡烛来。”

　　蒙面人提笔在纸上写下“十五五十二百四千幽”九个字，折好，滴蜡封了，交给陈百一。

　　“推报书文时，把这个交给刘通，你亲自办。告诉他，是玄铁军幕僚府考功处李功曹请托的，再给他五两黄金，从你份里岀。”

　　“五两黄金给我也是多，小老儿情愿全数奉给刘别驾，只是……”

　　“你还有什么事？”蒙面人语带厌烦。

　　“最好能寻个村里之人来找我提岀此事，开照身帖时也好落个住址。”

　　“谁合适？”

　　“村口陈二七合适，他是个光棍。”

　　“知道了，明天他自会找你，不让你担干系。黄金还是你和刘通各五两。”蒙面人起身要走。

　　“通知绘像时，该如何找到尊使？”

　　“你在院门挂一辫大蒜，我自会寻你。”蒙面人边说边出了屋门。

　　陈百一赶忙跟着送到门外，却发现院中四条沙皮犬均已是吐血而死。他立刻想起，白天有人向院中投过几块骨头，引得沙皮犬狂吠不止，自己当时还骂了两句。此时回味，心头不由一阵发寒。

　　黎明前，村口陈二七家的破门被一脚踢开，一个蒙面人扔下五百钱后说道：“陈百一让你一早就去找他，说你家堂兄弟陈二五、陈重八逃难来投，要开具照身帖。事成之后，还有一千钱拿。若是不去，自己照量。”