7月，射声校尉马日磾升任太尉。8月，刘宏下令设置西园八校尉：小黄门蹇硕为上军校尉、虎贲中郎将袁绍为中军校尉、屯骑校尉鲍鸿为下军校尉、议郎曹操为典军校尉、赵融为助军左校尉、冯芳为助军右校尉、谏议大夫夏牟为左校尉、淳于琼为右校尉。老大是刘宏的亲信、壮健有武略的小黄门蹇硕。司徒许相罢官，司空丁宫转任司徒，光禄勋刘弘升任司空。表兄、卫尉董重被封为骠骑将军。

　　9月，南匈奴单于叛汉，与白波起义军联合入侵河东郡。

　　9月，张纯、丘力居等人劫掠青、徐、幽、冀四州。刘宏命中郎将孟益率骑都尉公孙瓚前往征讨。

　　10月，青、徐二州黄巾余党复起，寇掠郡县。

　　面对整体失控的局势，星相大师告诉刘宏“据天象显示，洛阳城可能危在旦夕，两宫要发生流血事件。请陛下做好准备”

　　洛阳城危险，这种事其实不必看天象，看看路边死人和每天的军事情报，刘宏大约已可知道，造反兵攻进他的皇宫，那是迟早的事！

　　没办法，刘宏只好征召天下的部队，在京城的平乐观举行盛大的阅兵仪式。在平乐观中筑一大坛，上建十二重华盖，高10丈。坛东北再建一小坛，复建九重华盖，高9丈。16日，刘宏亲自立于大华盖下，大将军何进立于小华盖下。刘宏披甲戴盔，骑着战马，自称“无上将军”雄赳赳气昂昂的从部队面前走过。口号排山倒海，响彻云霄，好不壮观。

　　场面看似很强大，其实刘宏心里虚得很，但又不得不装。装完后，他问身边的讨虏校尉盖勋“今日朕表现如何”

　　盖勋答“先王曜德而不观兵。如今乱兵还远离京城，陛下却只在京中列阵。臣恐怕这吓不倒那些乱兵，反而给陛下招致黩武的恶名罢了”

　　刘宏叹道“卿言甚是。只恨见卿太晚，群臣从未对朕说过这样的话啊”盖勋拜谢而退。

　　后来盖勋曾对袁绍说“我们的皇上还是很聪明的，只是被左右这些小人蒙蔽了。我们应该将这些害人的宦官们全部清理干净了”可谁知这句话竟传到了蹇硕的耳朵里。蹇硕马上去刘宏的耳边搬弄是非，将盖勋赶出中央朝廷，去任京兆尹。

　　11月，巴郡板楯蛮夷反叛，被赵瑾平定。

　　11月，下军校尉鲍鸿奉命率兵去平定汝南郡葛陂的黄巾余党。

　　11月，公孙瓚在辽东属国的石门山大败张纯。张纯抛弃妻子，逃奔出塞。但公孙瓚随后因追敌深入，反被丘力居的乌桓兵马围困在辽西郡管子城长达200余天。最后粮尽兵溃，士卒死者超过一半。

　　11月，王国率凉州叛军围攻右扶风的陈仓县。刘宏这才想起来：看来要搞定这帮凉州乱民，不请那家伙重新出山，是不行的了。

　　汉灵帝刘宏下诏请皇甫嵩出山，封为左将军，并统领前将军董卓，两人共率兵四万，去救援陈仓。董卓向皇甫嵩建议立即赶去救援。但皇甫嵩却摇头说“不”

　　董卓很不解，皇甫嵩就给他上了堂课“知道兵法上有句话说‘百战百胜，不如不战而屈人之兵’”吗？董卓听出来了。皇甫嵩讲的这是孙子兵法。以为老子没读过吗？

　　皇甫嵩装作看不出董卓内心的不满，继续给他上课“陈仓城虽小，但守备坚固。叛军虽强，但没个一年半载绝拿不下陈仓城。我们就等他们打累了再出动，以逸待劳，想不赢都难哪”

　　皇甫嵩一番话否决了董卓的作战方案。他无话可说，只好搬来板凳，陪皇甫嵩看戏。这场戏看得董卓甚是压抑。冬去春来一直看了80多天，到了中平6年（189）2月。

　　果然被皇甫嵩说中了！神奇的陈仓城犹如铜墙铁壁。而王国的叛军则像一群热锅上的蚂蚁，在城外转来跑去，就是找不到突破口。无奈，王国只能下令解围退兵。

　　这时，只见皇甫嵩悠悠的起身，对董卓道“现在我们可以进兵了”

　　你说进兵就进兵？董卓心里很不舒服。你之前不是给我上孙子兵法吗？那我现在也来给你上上课！于是只见董卓突的站起来，对皇甫嵩道“我认为现在不是追击他们的时候”

　　皇甫嵩问为什么？董卓装出一副胸有兵略的样子道“兵法有云：穷寇勿迫，归众勿追”没错！孙子兵法上是有这句话，意思是不要乱追敌人。野兽被逼急了都要跟人拼命，何况我们现在追杀的还是一群亡命之徒？

　　皇甫嵩一听笑了。董卓话音刚落，他就道“此一时彼一时。前吾不击，避其锐也；今而击之，待其衰也。这是一支疲师，非归众也。他们没有斗志，非穷寇也”末了，他又对董卓说“董将军若害怕，就在后面接应。我自己去追他们就是了”

　　皇甫嵩一走，董卓就后悔了。因皇甫嵩势如破竹，一路追杀，斩首万余人。造反兵头目王国被马腾、韩遂他们自己废掉，又推出新的首领：当年曾劝皇甫嵩自立称帝的阎忠。但阎忠很快病死，造反兵内部再起内讧，彼此杀得热火朝天…一句话：他们遇上皇甫嵩，算是完了！

　　看到眼前这一切，董卓颜面扫地。想拿刀杀人的心都有了：皇甫嵩，算你狠…咱们走着瞧！老董心里反复默念着这句话。而接下来发生的一件事，更是让董卓对皇甫嵩恨到了骨子里！

　　先是汉灵帝刘宏来了一道诏书，说要封董卓为九卿之一的少府。封官是假，夺权是真。如真的接受了刘宏的任命，去洛阳城当官，等于是老虎进了笼子，那真的就是完了。董卓是一万个不想走。乱世当前，手握重兵，就相当于家中有大米有银子，这种感觉要多踏实就有多踏实，他怎会愿意走呢？

　　不过皇帝的任命书都下来了，怎么办？最简单的办法就是抗命不从。当然翻脸也是一种技术，董卓深谙其道，于是给刘宏上了一道奏书“感谢陛下皇恩浩荡，给臣加官。但臣现在实在是走不了啊！您也知道：我的部下都是来自湟中的羌胡少数民族。他们一知道我要走，都拦着我的车说：政府不给他们发粮饷，他们妻子儿女都养不活啊。这帮人好的时候特别好，烂的时候也特别烂。如臣现在一走，担心他们闹事，给您带来麻烦。这我就不好交代了。所以臣只能先留下来，做好他们的思想工作”

　　从以上一席话我们可看出：董卓的兵都是自己养活自己的。刘宏一个子儿都不肯出，连粮食都不发。现在要让董卓把自己的部队交给政府，这等损私肥公的事，董卓怎肯答应？

　　董卓抗命，刘宏也无可奈何。但董卓也知道：刘宏不是傻瓜。他能下一次诏书，就能下第二次。只要部队还在董卓手里，刘宏估计睡觉都不踏实。

　　果然不久，刘宏又下了一道诏书：封董卓为并州牧。并很明确的告诉董卓：把你的兵交给皇甫嵩来统领。

　　董卓一看，心里冷笑。想在虎口夺食？门都没有！董卓马上回奏“感谢陛下的天恩，让我掌了十年的兵权。现在我的兵都眷恋我，离不开我。请陛下允许我带他们一起去并州，为大汉效力守边”

　　董卓两次拒绝皇帝任命，皇甫嵩的侄子皇甫郦实在看不过眼了，对叔父说“本朝失政，天下倒悬。能安危定倾者，只有您与董卓二人。如今你们已结怨，势不俱存。董卓奉诏委兵，却上书抗辩，这是逆命。又因京师政乱而踌躇不进，这是怀奸。二者皆为不赦。叔父您身为元帅，何妨声罪讨伐？上显忠义，下除凶害。定能成功”

　　皇甫郦说的没错。此时的董卓的确有不祥之举。他口口声声说要去并州为朝廷守边，可实际他去了哪里？驻兵河东郡，以观时变！董卓想干什么？没人知道。但有人已看出：这家伙心里装的不是什么好东西。更何况皇甫嵩与董卓已经结仇。如现在不除掉他，于国于己，都会贻祸无穷！

　　但皇甫嵩却这样回答自己的侄子“董卓虽然有罪，但我们也不能擅自诛杀。还是奏请朝廷裁决吧”或许皇甫嵩是想通过刘宏来警告董卓好自为之，不要乱来。如是这样，皇甫嵩就太仁慈了。农夫救了蛇，蛇不会感恩，更何况董卓还是一匹恶狼呢！

　　皇甫嵩给刘宏上书，说了董卓抗命这问题的严重性。刘宏立刻下诏责骂董卓。很自然的，董卓又把这笔帐记在了皇甫嵩身上。前仇未解，又添新怨，二人的梁子只怕几辈子都解不开了…

　　3月，下军校尉鲍鸿下狱论死。

　　3月，幽州牧刘虞到任，与公孙瓒相见，讨论如何平定张纯的叛乱。公孙瓒主张武力解决，刘虞责主张以恩信招降，二人由是有隙。得知张举、张纯二人如今逃匿在鲜卑部落后刘虞便遣使去见鲜卑酋长步度根，晓谕利害，要他送上二贼首级，便加厚赏。步度根仍在犹豫之时，张纯的门客王政已将张纯杀死，将首级送给刘虞。而乌桓大人丘力居素闻刘虞之名，亦遣使请降。刘虞便下令尽罢诸郡屯兵，只留公孙瓚率步骑万人驻守右北平郡。

　　4月，太尉马日磾罢官。派使者前往幽州封刘虞为太尉、容丘侯。

　　历史即将迎来一转折的时刻。那个改变了大汉朝、改变了天下所有人的时刻即将到来！34岁的汉灵帝刘宏即将离开这个世界。刘宏走的挺轻松，可活着的人就要受苦受累了，这其中有两个人最为辛苦：一个是刘宏此时最信任的宦官、西园八校尉之首的上军校尉蹇硕；第二个是何皇后的兄长、大将军何进。

　　他们之所以忙碌，主要是因刘宏还没有做一件事，而这件事恰恰又是最敏感、最引人注目的——立太子！

　　刘宏曾生过好几个皇子，却一连串的夭折，仿佛中了邪一般。不过终于还是有两个儿子顺利的活了下来：一个是何皇后生的14岁的‘史侯’刘辩(《后汉书》记载刘辩为17岁，《资治通鉴》对此有考异)，由宫外一个叫史子眇的道士抚养。另一个是王美人生的9岁的‘董侯’刘协，在宫中由董太后抚养

　　刘宏生前迟迟不立太子，不是刘宏不想立，而是无法下定决心。刘辩是皇后所生，年龄也比刘协大。按道理，太子之位肯定要属于他。但刘宏却不喜欢刘辩。公开的理由是：刘辩为人轻佻无威仪，做不了大事。

　　可这理由实在是有点搞笑。刘宏光顾着说儿子，他自己又怎样呢？自汉高祖刘邦开国以来，论轻佻，若西汉的刘贺排第一、那东汉的刘宏则是稳坐第二的。而汉朝皇帝们都喜欢类己的儿子。如刘辩真的很轻佻，那轻佻的刘宏应感谢苍天让他后继有人才对呀…当然，这仅是个玩笑罢了。

　　我认为：刘宏以轻佻为名不立刘辩，那也是迫不得已的。董太后自然希望立自己亲手抚养的刘协，宦官们也倾向于立一个年纪更小的皇帝。但何皇后、何进大将军及满朝公卿，自然希望能立刘辩…所以刘宏两边都不是人，只能搁置此问题留于后人。这也是他最无奈、最悲哀的选择。

　　刘宏尽管没立太子，但他还是知道有托孤这招的。所谓托孤，就是把还没完成的事交给可靠的人来办。刘宏认为：满朝上下，最让自己放心的，莫过于蹇硕了。从刘宏托孤蹇硕而非何进来看，刘宏内心其实也是想让刘协来接班的。

　　蹇硕当然知道刘宏的用心良苦，同时他也知道何进是块拦路石。如不将他搬走，刘协就不能顺利接班！

　　于是蹇硕出招了。想以征讨韩遂为名，让何进带兵离京。何进也知蹇硕不怀好意，他就让袁绍去徐、兗二州募兵，并说等袁绍募兵回来，自己才能西征。

　　就在这样的扯皮中，时间终于到了4月11日，汉灵帝刘宏在嘉德殿驾崩。舵手已失职，汉朝这辆巨无霸马车已被开到了悬崖的边缘。4个多月后，我们终于看到它坠入地底的无情画面。那一刻，犹如火星撞地球，惨烈无比，神鬼共嚎…