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　　这一年，上天并没有开眼，硬是派下诸般多的苦难，似乎打算和本就贫苦的百姓们打一场持久战。

　　处于这场大灾难中，百姓们是神也拜了，福也祈了，然而，事态却没有任何的好转。

　　白天，太平乡的贫苦百姓们光着膀子以显示虔诚，头顶柳枝，集体在黄觉寺佛祖殿堂前跪拜，求神祈福。入了夜，大家同样不敢有半分的懈怠，在场院里设祭坛求雨，捉拿旱魃。

　　穷苦的百姓们用了所有他们可能想到的办法，求天，求地，求神佛，只是祈求在这人世间爆发灾祸的时刻，上天可以降下最后的怜悯，让穷苦、受尽剥削的百姓们卑微求生的小小心愿可以延续下去。

　　然而，不幸的是，天地不仁，总以万物为刍狗，百姓们的祈福和求拜，并没有起到多少作用。

　　湛蓝蓝的天空仍旧是一碧如洗，看不见半片阴沉的云朵，红日照常升起，到了正午，就会显示出它火辣辣的威力，它蒸干了农民们身上的汗水，却也一同烤焦了农民们置于田地间最后的希望。

　　于是没了庄稼，没了粮食，更是绝了农民们心中最后守护的希望。

　　粮食都没了，活着都是一种艰难，更别说是灾来税不少的情况仍旧延续着，元朝政府们正拼尽全力，明知是死也还要奋力剥削压榨掉百姓们最后的“血泪”。

　　百姓们的生活越发的苦难起来，远处的咱并不知晓，但是就咱眼前所见，太平乡的乡亲们的生活开始举步维艰。

　　地主们还好说，借着存粮，催着租税，总还能填饱肚子。但是家境普通的百姓们就另当别论了，他们只能吃糠咽菜，借贷粮草，变卖家资，才能勉强熬着这个艰难的冬天。

　　而像咱老朱家这样的四等南人，最贫苦的农民世家，生活更是艰苦的难以想象。

　　夏天还没有送走，家里就早早的断了存粮，米缸是空空如也，粮库同样是四壁清白，每日，仅仅是靠着挖些野菜，然后掺和着好心邻居们接济的些许米粒，熬汤果腹。

　　这样的艰苦，是咱从来没有体验过的日子，每日都是腹里空空，饿的久了甚至会感到有些头重脚轻，生活，开始像地狱一般进行。

　　然而，祸患却仍旧没有停止下它们的步伐，它距离百姓，距离咱，越发的近了。

　　或许，已经是近在咫尺。

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　　娘半靠在已经有些裂痕的木门板上远眺，身形不知何时起同样变得和咱爹一般的佝偻，白发尽了半数，皮肤皲裂的粗糙可怕。

　　咱暗自观察着这些发生在咱娘身上饱经风霜的洗礼，居然让一位优雅的、和蔼的、勤劳的母亲，就这么在岁月的刻刀下垂垂老矣。

　　忽然的，咱的眼睛有些湿润起来。

　　“重八，是你么？”半靠着木门的娘费了一番气力，这才挺直了仍旧佝偻的身躯，暮气沉沉的开口。

　　咱的心声轻震动，连忙上前搀扶住咱娘：“嗯，娘，是重八，，外面风大，您还是到屋子里歇着吧！”

　　咱娘沉默了一阵，这才慢慢的转过头来，缓步走到床头，坐在自己“熟睡”的丈夫身边。

　　咱顺手把木门掩上，将已经逐渐变暖却仍旧待着料峭的风挡在了门外。

　　“重八，你……这几天好好看着你爹，可以的话，多陪他说说话。”

　　“娘！”

　　“呵呵，重八别瞎操心，你爹他不会有事儿的，就是不小心染了风寒，等到春天一来，他这病一准儿就好了。”咱娘说道，只是怎么都让咱听出些言不由衷的味道来。

　　当时的咱也意识到了母亲话语中的无奈，但是，咱却也没有太多担忧，因为咱爹当了一辈子的农民了，吃五谷杂粮，病自然也没有少生过，却都挺了过来。

　　所以咱只是以为咱爹这次的病况与往日的一样，总会好过来的。

　　而现在，咱只是和这孤庄村的村民们一样，只能期待着挨过了冬天，来年苍天开眼，春雨丰润，大家可以种下希望，来年吃顿饱饭。

　　“娘，您别担心了，明年春天一切都会好起来的，来年，咱们家种了庄稼，得了丰收，还了刘德家的租税，交了朝廷的税款，剩下的，咱们一家人就可以好好享用了。”

　　咱这样安慰着咱娘，看着咱娘脸上露出的欣慰，咱这才稍稍的舒下心来。

　　然而，祸不单行。

　　很快，当迈着蹒跚步伐的春天终于来临的时候，和煦的春风绿了柳条、红了桃花、唤醒了万物，却也给太平乡的百姓们带来了一场恐怖的瘟疫。

　　数日之间，太平乡，咱所在的孤庄小村，几乎是家家户户都有了病人，或是年长的、或是年幼的、也有年轻的，全部痛苦的躺在简陋的床上。

　　他们开始出现各种病状：先是咳嗽，接着是发高烧，然后眼底充血，血丝殷红，皮肤上也生出点点红疹，整个患病的人都感到四肢无力，滴水难尽。

　　而这还不是最令人恐怖的，最恐怖的是，这病不仅是来的突然，来的快，更是极具传染性，往往一家子里有一个人病倒，紧接着全家都会遭殃。

　　这病着实恐怖的可怕，乡邻们大半年吃糠咽菜，还常常是吃了上顿没有下顿，身体本就虚弱，哪里还经得住这恐怖病魔的侵袭。

　　一得病，病人立马就扛不住了，各种上述病症逐一显现，不过是三两日功夫，就在活着的人的惊恐下断了气。

　　村子里倒是也有郎中，但是早就被同样患病的府衙里的人“请去”，所以这病爆发的起初，大家也都没有在意。

　　可是，当村子里开始死人，开始大批大批的死人，家家户户的死人的时候，人们这才在惊恐中醒悟过来，随即是极度的慌乱。

　　这是闹瘟神了。

　　而百姓们深知瘟疫的可怕，面对瘟疫，大家从来也只有一种选择，那就是逃，拼命的逃，因为只有逃，才有那最后的一线生机。

　　于是孤庄村的村民开始了逃命，携儿带女，有远方亲戚的就投奔亲戚，没有亲戚的就裹了最后的家资流浪，大家像是蚂蚁搬家般的迁徙。

　　而就在大家迁徙过程中，可怕的瘟神还是没有对生命留手，一条条鲜活的生命，一个接着一个的倒下，却永远也没能再挣扎起来。

　　前前后后不过是十来天的功夫，孤庄村已然是一片萧然景象，原本还算热闹的孤庄村，此刻却寂静的可怕，除了伏在地上，随处可见的，一动不动的冰冷的尸体，放眼望去，居然难以看到个活着的生灵。

　　而咱老朱家，同样没能幸免于难，此时是一片凄凉黯淡。

　　最先倒下的是咱爹，本就上了年纪的他，再加上填不饱肚皮，担子重，农活辛苦的缘故，早已经是到了油尽灯枯的地步，这瘟疫一来，他顿时没能抗住，彻底的倒了下去。

　　咱、咱娘、咱大哥二哥日夜守护在咱爹面前，咱请不起郎中，也没有粮食给咱爹充饥，只能日夜听着咱爹一日比一日沉重的咳嗽声。

　　心痛如绞，却无能为力。