离开安澜学院的第五天。

　　蒲草软趴趴的蹲在地上，半天直不起身来。

　　金先生给的解毒丹吃了好几粒，好歹是消停一会儿了，要是再如此下去，别说大雪山了，能走出定风州就算蒲草命大。

　　临时前霍先生忘记给盘缠，蒲草少年心性，面皮又薄，觉得凭双脚也能走到大雪山，于是每天趁着清晨和傍晚赶路，待到太阳出来就找个阴凉的地方休息，深夜时找个无人的破庙和荒宅歇息。天气太热，晌时的太阳烤得人架不住，加上蒲草九阳之体燥气原本就重，因而走走停停，行了不过三百里。

　　住不是问题，哪里都可以将就一晚，少年有少年的好处，再疲累一觉醒来，又生龙活虎了。蒲草在三多集时便独自一人在河边草屋住，胆子打小就大，夜间睡得也踏实。金先生说过，世上没有鬼魅，人死了便从此消失，如枯叶化泥，生命是一场单向的轮回。霍先生也说过，鬼不可怕，最可怕的是人心，就算真的有鬼，也敌不过恶人的心。这些话，蒲草都记着呢。

　　行也不是太大的问题，由璟至隆，一路向西，途中需经历十一州，只要避开战乱之地，三个月可达，这些出行前都已仔细算过，沿途问路即可。

　　头等大事便是吃了。蒲草为了避免麻烦，大多选择一些小路、直径，时常走上半天都见不得一个人影，全靠逮一些野味掏一些鸟蛋果腹，没油没盐寡淡得很，再不就是摘些野果子野蘑菇，饥一顿饱一餐。

　　半个时辰前，饿得发晕的蒲草瞅见路边密林有几株野果树，挂着黄黄拳头大的果实，蒲草实在是饿得扛不住，蹭蹭爬到树上吃个痛快。

　　一炷香时间不到，蒲草的肚子开始痛起来，一阵压制不住的喷涌感由小腹向下，急切的想出来和这个世界见见面。蒲草手脚并用从树上呲溜下来，边跑边解腰带，蹲在不远处的草丛拉了个痛快。

　　接下来的半个时辰，蒲草换了六个地方拉稀，拉得头晕眼花腰酸背痛，双腿麻得像一万只虫蚁在爬。

　　吞了解毒丹，缓了一会儿，蒲草觉得自己半条命捡了回来，把随身的行李藏好，佝偻着腰找个树靠下，心想这半日估摸着动不了了。

　　不到一盏茶的光景，远远看见两个布衣汉子朝着蒲草走过来。

　　“哎，小子，沙止城怎么走。”一人脖子全是刺青，扯着嗓子对蒲草问路。

　　“不好意思，这位大哥，我也是个赶路的，不熟悉去沙止城的路。”蒲草见二人面相不是良善之辈，不愿多啰嗦。

　　“真他娘的晦气，走了半天好不容易遇上个人，还不知道去沙止城的路。我说七哥，大哥为啥派我两办这趟差，这么热的天，山上呆着多快活。他娘的，等到了沙止城，咱先得找个窑子洗个澡，喝点冰镇的老酒，老子半年多不知道女人长啥样了。这一回出来，我坚决不急吼吼的办事儿，得先摸个够，回去没事就让哥几个闻我的手，哈哈哈哈。”另一个长脸汉子目带邪光一边用衣襟擦汗一边抱怨。

　　“闭上你的臭嘴，老八你脑子里除了女人和酒还能有点啥？要是出了差池，大哥不剥你的皮才怪。”刺青汉子一巴掌扇在长脸汉子的头上，“再走几里路看看能不能遇上人，娘的，你以为老子不想快活啊，大哥的脾气你又不是不知道，事儿办好了什么都好说，事儿办不好没咱的好果子吃。”

　　两人打量蒲草几眼，见蒲草身无长物，腰佩柴刀，与普通的打柴少年无异，不疑有他，结伴继续前行。

　　蒲草观察两人的背影，见二人腰间衣襟有长条状鼓起，应是利器之类。蒲草暗想还好之前已将绞酋和行囊藏在草里，荒郊野径，说不得这二人要对自己动手。

　　从二人刚才的呼吸看，也就比一般的壮汉要略强些，应该没修炼什么高深的武学，万一有事，凭着安澜学的击技之术，交起手来不一定打不过二人，但此刻身软体弱，估计输多胜少。出门在外，多一事不如少一事，走了就好。

　　蒲草见自己身上钻草丛粘了很多灰，打算找个有水的地方把衣服脱下来洗洗，穿了好些天，汗臭味直冲鼻子。

　　待到日薄西山，热气褪了不少，蒲草气力也恢复些，取了行囊往前走，寻得一块水塘，脱了衣服一个猛子扎进去，最上层的水有些烫，再深一些就很凉爽了，水塘不大，蒲草潜在水底游了几个来回，摸了几条偎泥的鱼儿，等会烤来吃了，晚饭又对付一餐。

　　天边还有一点点余晖，夜行的蝠儿开始闹晚，盘旋着飞来飞去，花花绿绿的蜻蜓找好了栖息的树枝，一动不动地蛰伏起来，蚊蝇的震翅声在耳边绕来绕去，几只癞蛤蟆鼓着眼睛蹦蹦跳跳从蒲草面前怡然而过。

　　蒲草一手拿柴刀，一手拿衣服，欲哭无泪，觉得自己是个傻子。

　　刚搓衣服的时候，蒲草觉得衣服有些咯吱手心，牵开一看，腰间扎腰带位置的内襟处有个用线缝的小布袋，三指来宽，蒲草拆开一看，全是折得整整齐齐的银票。

　　应是霍先生临行前给蒲草缝的，针脚参差不齐，一看便知缝制之人平时不做针线活。

　　银票全是万顺钱庄通兑的千两一张的大票，被水浸蚀大半，只余最里的两三张还算完整，剩下的都已模糊不清。蒲草赶紧将最里层的银票取出来小心铺在地上晾干，只要印鉴和数额完整，大概还能用。

　　我真傻，霍先生怎么会忘记给我盘缠呢。对念境大宗师来说，钱是最容易挣的，也不看看安澜啥时候缺过钱。

　　要不是我每次都把柴刀别在腰间，一定会发现这个布袋的。

　　霍先生真是，银子在您眼里是小事，在我眼里可是大事，您就不会说一声么，这些天的苦白吃了。

　　蒲草转念一想，又高兴起来，有钱了，就可以坐车住店吃山珍海味龙肝凤胆。

　　黑小子扯着嘴角笑起来，看癞蛤蟆都觉得亲切。

　　夜半，沙止城。

　　今天十五，月亮又圆又大，沙止城的上空像是点一盏清冷的灯，给这小城笼上一层薄纱，朦朦胧胧，有一种别样的美感。

　　两条身影被月光拉得老长，不断在背光的小巷中钻来钻去，影子也变得时有时无。沙止城自上个月临时进行宵禁，夜间没有城主府颁发的令牌，夜间行走在街上是要被抓起来的。看这两人专找暗处躲藏，不像是晚归的升斗小民。

　　两条身影七拐八拐，在一处大宅门口停了下来。宅子门口两尊石狮雕塑，朱漆的大门上六行铜门钉，不远处立着一块栓马石，墙上开两道门，一大一小，大门紧闭，侧门半开，门头上挂着“季府”的匾额，侧面挑着四盏灯笼，两个仆役打着哈欠靠在门柱边值夜。

　　上个月沙止城出了飞盗，好些大户人家的贵重东西遭窃，沙止城城尉寻了半个多月却毫无线索，不得已在城主府请了宵禁令，安排大量人手夜间巡逻。

　　“是这家吗？”一个身影向同伴确认。

　　“沙止城姓季的大户人家只这一家，以前在京城当过官，致仕后回到祖地，家业兴旺。这里不在城中心的位置，符合大哥提的要求，他娘的，可以下手。”

　　“那行，就这家。”

　　两人绕到侧墙，其中一人就着月光，从怀里摸出一块粗炭，在侧墙墙角的一块青砖上画了一个“九”。

　　“走，明日白天再来把路探清楚。”

　　第二日，沙止城还没到开城门的时候，蒲草与担菜的推车的牵驴拽马的一起推推挤挤在门口排队。

　　沙止城是定风州西行的必经之地，由沙止城向西二十多里，便是璟国万里州的地界，沙止城是定风州与万里州之间最大的一座城池，较寻常小城更加繁盛，每日来来往往的跨州行商多不胜数。

　　排队进城的道路极长，有些行商自发组成的商队车马众多，占了很大的位置，开城以后，官兵查违禁品查得仔细，因而放人进城极慢。

　　太阳晒得蒲草头皮发烫的时候才轮到自己，守门卒先是看了一遍行囊没发现什么问题，柴刀也不是什么稀罕物，倒是抓着绞酋询问好久，蒲草费了半天的口舌跟守门的士卒讲不清，到最后还是拿出安澜学院的木牌才得以通过，安澜的招牌在璟国还是很好使的。

　　蒲草昨天白天拉了半天，晚上摸的上几条鱼烤好后去了焦皮没剩下几块好肉，饿的前胸贴后背，加上手里有了银票，便想着来沙止城吃顿好的。之前也不知道城门口需耽误这么长的时间，太阳一晒觉得自己随时都有可能饿晕。

　　进了城门，随便寻了一处小摊，点了两碗牛肉面，吃完意犹未尽又点了两碗，想着总算搞了顿饱的。起身结账，结果被摊主父女追了半条街。

　　谁他妈吃八角银子的面条用一千两一张的银票结账的，摊主父女以为蒲草是吃白食的，爹爹拿着切肉刀，女儿拿着擀面杖，追着蒲草就要揍这个吃白食的。

　　蒲草好说歹说才打住了这对父女扭自己送官的念头，再三保证去钱庄兑了银子来结账，摊主怕蒲草跑，亲自跟着蒲草去万顺钱庄。

　　蒲草从南门入城，万顺钱庄在城东大街，中间隔着好一段路。走不多时，前面来了一支商队，后面入城的行商车队的铃铛也响个不停，沙止城街道不阔，车队各自赶着车向两旁避让，连带着行人也往两边挪动给车队让路。

　　“他娘的，你小子没长眼睛啊，大爷我进城新买的鞋子。”蒲草对城里不熟悉，正盯着商队的车马，免得磕着自己，一不留踩了路人一脚，蒲草抬头一看，巧了，这不是昨天碰见的长脸汉子么。