蒲草缓缓地睁开眼睛，还不太习惯刺眼的亮光，闭眼再睁眼，反复几次，这才感觉好一些。疼，全身疼得像要散架一样，全身被包的像三多集街头捆好待售的糖食，皮肤痒得钻心，可手根本就抬不起来。疼可以忍，痒却忍不了，蒲草手指头动了又动，始终抬不起手来，本能地在小床上蹭着身子，像只蹦上河岸的大鱼。
这就是娘亲说的地狱么？可我也没干什么坏事啊。奇怪，这地狱也有楼上楼下么？蒲草看着头顶的黑黑的楼板，暗暗心想。
“醒了，醒了，金先生，这孩子醒了。”蒲草听见一个略显兴奋的声音。
蒲草感觉自己对痒的忍耐已经到了极限，恍惚间感觉一个白头发的老者两只手在身上按来按去。还好还好，应该没死。蒲草感觉自己胸口冰冰凉凉的，好舒服啊。
“这个酸书袋子不是个好人，不把你砍成八瓣我就不姓纪。”蒲草觉得自己受这么大的苦，定是那个来借宿的酸书袋子害的。想我蒲草也是三多集上见过大世面的人，怎么也跟阿爹一样识人不明，白瞎了辛辛苦苦弄的一罐鲫鱼汤。
柴刀，我柴刀呢？蒲草一惊，顾不上有人在身上摸来捏去，奋力想从床上爬起来，全身根本没有力气，一使猛劲又晕了过去。
睦国，洛陵，蓑衣巷。
“让开！让开！驾！驾！驾！”五六匹高头大马从巷子深处跑出来，巷子虽然不宽，可这几人马术极好，在有些转弯处骑士身子几乎擦着巷壁，却不影响马速，一手按着头上的皂帽，一手使劲鞭着身下马匹。骑士多是小厮打扮，看起来像钟鸣鼎食人家的仆役。巷头至巷尾无一人影，马匹一路奔行，毫无阻滞，待得马儿将出巷口之时，巷口附近摆摊的商家正好收拾完摊子，竟如提前演练过一样。
纵马之人出巷急转，丢下几个钱袋子，驰上了求凰大街。
钱袋子摔在地上裂开来，碎银子滚得到处都是。巷口两侧站满了人，集齐地上的散银以后，交由一名婆子拿着，挨家挨户点名分银子。
“今儿都十二了，苏公子才醉两回，上个月初七的时候苏公子可就醉三回了。家里娃儿刚入蒙学，读书辛苦，还指着苏公子这个月多醉几回买点肉呢。”
“是啊是啊，上旬我在石城大街上相中了一枚簪子，就等着苏公子醉呢。”
“可不是嘛，我家那个不争气的男人，又借了利钱赌，天天喝醉找我要钱，不给就打我，我一个妇道人家，哪里来钱，苏公子这个月只醉两回，可愁死我了。”
几个妇人被人群裹挟着涌入巷中，叽叽喳喳的说着话，安慰着其中抹着眼泪的小娘子，原本死寂的巷子瞬间鲜活起来。
洛陵，九朝古都，寸土寸金，这蓑衣巷又是闹中取静的好地段，如何会是荒巷？
“求凰大街纵马笞二十，这是第二回，月底自己去衙门里领罚。”几名巡街兵士看见飞马而来，连忙放开卡口，冲着纵马骑士喊道。
“好勒，吴头，改日去衙门里受完罚，请吴头喝酒。”骑士并不回头，稀稀拉拉的应着衙役，冲上三丈多宽的求凰大街，各奔东西而去。
“那个，新来的，月底打鞭子先在空中甩两下，甩出声音即可，沾衣立撤，要是打重了别怪哥儿几个把你从巡防司赶出去。”吴头指挥手下的兵士将卡口合起来，对着一名新兵说道。
“是是是，我回去多练练，吴头还请多指教。”新来的兵士点头哈腰地应着，待吴头走远了，拽着身边的老兵问:“王大哥，这些人什么来头，求凰大街临着宫城，这纵马朝道，就这么算啦?”
“你懂个屁！”王姓军士恨铁不成钢，“我问你，这洛陵城小不小？”
“不小。”
“路宽不宽？”
“这不废话吗，当然不宽，不然怎么让咱们在这设卡呢，我记得上回考职守的时候，说这求凰大道专供五品官以上的上早朝的道儿。”
“动动你的猪脑子。”王姓军士用手戳着新来军士的脑袋，新来军士也不敢躲，脑袋随着手指头一摆一摆的，甚是滑稽。“这洛陵城在齐朝时就是都城，齐朝的时候除了宫城就是城墙，能住在这求凰大街，是不是非富即贵？”
“那当然。”
“咱们大睦定都洛陵，虽说扒了些房子，腾了一些地儿，可听那些去过其他国家的人说，洛陵还是挤了点。当今皇上把原来的宫墙扒了，向后缩了五里，这求凰大街，以前可是宫墙内的房子。”王姓军士边说还边朝宫城指了指。
“咋啦?宫墙内的房子长得好看些？在求凰大街纵马就因为房子好看？”新来军士一头雾水。
“我不想跟你聊天。你离我远点儿。”王姓军士一捂脸，持着枪走到树荫下站着。
“别介，王哥，我的亲哥，我这不是才从外州调来么，您行行好，给我说道说道。”新来军士厚着脸皮，从内甲里摸出一个包得严严实实的东西，四下环顾，看其他军士离得有一段距离，强塞到王姓军士甲袋中。嬉皮笑脸的说道：“亲哥哎，这是大冶的水烟丝，这可是禁品，国内可买不着，我在边关打扫战场的时候在冶军身上搜的，孝敬您的。”
“去去去，跟你说话费劲儿。”王姓军士佯装拉扯几下，也没过多推辞。“这求凰大道，原来是御道，当今皇后是冶国人，迎亲的时候走得就是这条大道，皇上为了表示诚意，专门将这条道改成求凰大道，所以这条街叫求凰大街。”
“这条街上的宅子，都是皇上亲笔御赐，街上走的仆役、门房，都比京外的八品官儿有底气。”
“咱们大睦国，承着齐朝的风气，崇文尚礼，肚子里有学问，才是最大的本事。”
“我跟你说，你可别在外面巴拉嘴儿，大睦能在乱世中生存，全赖宰辅大人联纵之策，咱们当兵的才能少打仗，少死人。可别国凭什么让咱占着最好的、最中心的地儿啊。现在这个形势，谁都没本事单独吞了其他国家，所以跟咱们接壤的其他国家都不敢轻易挑事，把咱们打残了，自己也差不多被别国收拾了。”
“道理贩夫走卒都明白，所以啊，谁知道以后这洛陵城还叫不叫洛陵。”王姓军士感叹。
“王哥，说骑马的事儿，说骑马的事儿。”新来的军士见他兜来兜去没说正事，有点急眼了。
“你急个卵！”王姓军士斥了一声，还是给这个新来的接着讲。“蓑衣巷里头那位苏公子，在京城可是顶顶的大才子，但他有个怪癖，只有喝醉了才做文章。”
“京里头那些文人、公子、小姐，饮宴郊游时，哪个不是以拿到苏公子的最新的诗文而觉得高人一等。”
“听说皇上几次邀请苏公子出仕，可苏公子从不答应，皇上爱才，也由得他去，据说宰辅大人读过苏公子的诗文，高兴得捻断好几根胡子呢。”
“苏公子长相又俊朗，每逢出街，小姐们扔的绣帕都够你在京城买栋宅子。苏公子但凡有了新作，那些公子小姐必定是卯着劲儿争到手。京城公子哥要想讨好中意的小姐，送苏公子的诗文准是最好的礼物。”
“蓑衣巷里，官宦家的小厮们，每日都等在风雨楼下等着苏公子醉呢。苏公子醉后，随写随扔。以前小厮们经常打架，咱们巡防司不得已，上官们想了个主意，求着苏公子的侍婢将那些诗文收集起来，统一从风雨楼二楼往下丢，谁抢到就归谁，但不可以有身体接触，谁要是违了规矩，下次就别再想进巷子。”
“上官们对纵马小厮都睁一眼闭一眼，你说你要是认真打，你吃罪得起吗？”
“今天苏公子醉了一回，不知道那些没拿到诗文的小姐们，要哭湿几条枕头呢。”
“你呀，麻溜点儿，下次再有类似的情形，拉卡要快，放卡要缓，别伤了那些小厮们，到月底的时候，还指望他们请咱喝酒呢。”
新来军士连连抱拳，“受教了受教了，我这糙军汉，要是真打，一鞭子下去还不得皮开肉绽啊。多谢王哥提点，多谢王哥提点，改日我多跟您学学怎么打鞭子，您可不能藏私。”
蓑衣巷，风雨楼二楼。
竹制的露台伸出窗口二尺来长，一根青竹竿支起雕花的窗户，一个散发的年轻人趴在沿巷的露台上，身着花袍，看不清面相，手里拎着一壶酒，睡得正酣。
身后一名侍婢，十五六岁年纪，盘着芷兰髻，环佩玎珰，眉眼清秀，对襟的小红袄尤显腰身，下着湖蓝阔裤，好一个如花似玉的小丫头。
小姑娘噘着嘴，手心手背都沾着点点黑墨，皱着好看的鼻子，捏着小粉拳，作势虚捶自家的公子。
“哼，喝醉也不晓得回房间睡，自己喝醉以后多重自己不知道么，红棉要是没拉得住把您磕着了，那我可是全洛陵金枝玉叶大小姐们的头号仇人了。”