“我……未被选上……”白凝烟呆站在原地，一动不动，口中不住地喃喃着，些许的不甘。

　　阮若南与楚惜惜相继入选，而与自己同组在内却未曾展现一丝一毫的秦素语竟也同样顺利入选，唯独自己，曾经那样所举，曾经被众多姐妹不住羡慕过，谁曾想现如今竟是个这样的结果！

　　余光间，似乎看到身旁众多秀女不屑的嗤笑，或指指点点，或轻蔑打量。

　　这……许就是败落的凤凰不如鸡？况且，还不是凤凰便已经成了草鸡。

　　心绪愈想愈乱，愈想愈散，殷红唇角边扯过一抹苦笑，喉间倍感酸涩，波澜一层层地涌起，白凝烟努力咬着舌不让自己哭出来。

　　阮若南也有些诧异，但她十分了解白凝烟，平静劝说道：“烟儿，你已经做得很好了。毕竟秦氏是这届中选的秀女之中位份最高的，我与她虽同为从五品，良娣却排在小仪之下，你应该看得到，景阳宫是最好的去处才是。”

　　白凝烟闻言，却不急着答话，反而退后一步，行着标准的宫礼：“奴婢谢阮良娣小主宽慰，只是现在身份不同，宫规严谨……”言辞听着正经，语调竟含了些苦涩，“还请小主莫要这样。”

　　“烟姐姐，”楚惜惜轻唤，“保重。”

　　白凝烟狠下心，没有抬头看那二人面孔，低着头各自行了一礼，继而几近狂奔进里屋。包裹里的物件本就不多，随意收拾了几下便也完毕，眼泪随着不住簌簌，喉咙间却未含半点声音。

　　这……就是命吧。

　　未中选的秀女被分配到各宫各院，所携婢女也被分开，一一分去了浣衣局等地儿。

　　匆匆收拾好各自物件，众秀女们各往各地儿，中选的也搬去了各宫居所。

　　景阳宫中，前院富丽堂皇，比储秀宫秀美得多，内殿更是华美，镂空窗上镌刻着皇家的花纹，技艺之精巧令人感叹不已。地面则是白玉修葺而成，就连墙上的物件都是金银所饰。然而面对如此景象，白凝烟无心观赏，默然收拾了包袱，才与众宫女内监一齐见过小仪秦氏。

　　“今儿个想来你们也都知道主子是谁了，本主素来不喜笨拙的奴才，”秦素语左右徘徊，对一列人挨个打量着，最后目光落在了眼神空洞的白凝烟，“你叫白凝烟？”

　　“啊？是。”白凝烟猛地反应过来。

　　秦素语和白凝烟一组面圣，自然目睹了一切，一想到那时皇上与太后的反应就极不痛快：“你且说说。”

　　白凝烟一滞：“说什么？”

　　“啪！”秦素语一巴掌打在白凝烟左脸颊上，不带一丝温度，厉声道：“大胆！本主教训奴才，奴才岂有不听之理？给本主滚出去！罚抄宫规百遍，明日卯时前交来！”

　　白凝烟的左脸颊顿时一阵麻木，紧接着疼痛不已，肿起一个不大不小的巴掌印。

　　尽管受着这般委屈，但白凝烟此时思路无比清晰。这是皇宫，无论如何也要学得会一个“忍”字，方能得以长久生存。

　　“这便是下场，你们且都牢牢记着，也用不着本主一而再再而三重复。”秦素语似乎有些倦了，“都散了各干各活儿去！”

　　“是，奴才告退。”一行人纷纷退下，白凝烟随着人流，总算出了这心惊肉跳的地儿。

　　这才刚过晚膳，明日卯时便要交差，宫规百遍只怕是要熬夜完成了。

　　白凝烟回到宫女住处，这屋子从外看来与景阳宫内外无异，里屋乍一看，与储秀宫相比简直一个天上一个地下。一宫的宫女密密麻麻挤在尚能容身的一整排依次拼凑的床铺上，破旧的棉被叠得整齐，却有着一股令人不自在的味道。

　　白凝烟管不了那么多，对她而言，相比下午的境遇而言，这无非是一种很正常的表现罢了，身为奴婢还怎能奢望过多？幸巧秦氏宫中的宫女除她以外，再也没有认识的，也免去了些人际交往。

　　她兀自从包袱里拿了仅有的一些纸张和墨，细细研墨，抄写不缓不慢。白凝烟向来就不喜与人交往，况且是在这种地方。这时候也没什么人搭理她——谁愿意去惹上一个不讨主子喜欢的奴婢呢？

　　白凝烟索性一边抄写着宫规，一边听着身旁宫女的闲言碎语。

　　“哎若晴，听说景阳宫主殿景阳殿里住着庄妃娘娘。”

　　“听说是太后的亲侄女，不过一直都不怎么讨皇上喜欢。”

　　“可不是？有了惜云宫那位谦妃娘娘，皇上还能往其他地儿跑么？就连娴嫔主子和缈云宫的那位也都几乎从未去过！”

　　白凝烟笔尖一滞，一滴墨水滴下，把才抄写几个字的一张纸染了个大团，就连着垫在下边的干净纸张也浸透了不少。

　　缈云宫，那是楚惜惜的去处！惜惜那样的性子，若是遇上了个脾气不好的主位该怎么是好？白凝烟没担心自己，反倒先担心起了楚惜惜。

　　待她发现墨水浸透已经懊恼不已，又看了看所剩墨水已经不多，便起身往屋外走去，兴许去内务府看看还能拿些纸张和墨丸回来。

　　此刻天已全黑，清寂萧疏的月色若即若离，黯淡无光，皇城内仅只有些灯火点缀着。

　　莫长黎念想着多日未见庄妃温氏，便来景阳宫用过晚膳，又小歇了一会儿才回凌霄宫。

　　心绪杂乱，莫长黎摒退了随行侍卫，打算独自一人再逛逛。谁想刚出景阳宫门，便让人一头撞上。

　　“哎呀！”天色极黑，枕霞阁的姑姑又不给灯笼，白凝烟只得在黑暗中摸索着前进，低头看路也顾不得前方，心想就算有人前来应该也打着灯笼，到时候前去行礼就是。出人意料的是，还没走几步脚边便一不小心磕了一下，身子一斜正要向前倒去，正当她已经做好摔成嘴啃泥的准备时，霎时间紧随的不是身上的痛楚，而是略带了些温暖气息的一人身体。

　　“什么人，毛毛躁躁的。”莫长黎稳住身子，修长挺拔的身材矫健而稳妥地护住了白凝烟。

　　竟是个男的！白凝烟暗叫倒霉，黑灯瞎火的，竟然撞上了一个人！若是女子也就罢了，可是听那声音沉静浑厚，怎么也不像是内监，女子便更不用说了。夜间私会男子是何下场，放在谁身上都免不了一场大罪。

　　白凝烟立马站稳身子，“奴婢是景阳宫的宫女，不知大人是？”稳妥起见，白凝烟还是唤出了奴婢二字。

　　莫长黎听怀中人声略有些耳熟，就是记不起在哪儿听过，“景阳宫？这会儿庄妃娘娘也应该歇下了，你不去伺候着反倒跑出来做什么？”

　　“大人恕罪，奴婢是景阳宫枕霞阁秦小仪的宫女，这是……是听小主训话时候走了神，被罚抄宫规，正要去取些物件来……”白凝烟声音愈发减小。

　　莫长黎算是象征性地“哦”了一声，又道：“你叫什么名字？”

　　白凝烟回道：“奴婢白凝烟。敢问大人是？”

　　“白凝烟？”莫长黎一惊，怒火立即上升，“放肆！”

　　【温馨注释】

　　[卯时]日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）<更新更快就在笔趣网www.biquw.com>