孙招盈口中弟弟，原来是早就收到消息，去了永安州避祸。

　　那永安州全境，山峦纵横，有些悬崖地段，除了鸟木，再看不见一活物。偏生这难上青天之处，却有都城府一大片平坦之地。

　　都城府千余年，不知水旱，丰俭由人，养的民风慵散，处处茶馆，寻常民众，平日里无所事事，喜好喝茶晒阳，吹些散牛。到处是青瓦绿树，小溪流水，养的人皮肤白皙，容貌姣好。

　　自古永安州人又有许多名士，皆居于此，而其余州府名流，归隐山田时，也好都城府之风。所以都城府大富大贵之人聚居，富可敌国。那都城府繁华可想而知。

　　那孙招远此时为避祸，来此居住，好不快活。孙招远童年少年时期，天天念学，孙守成在家亲自督学，身边之人，也皆是学士，他年少成名，却毕竟是个少年，需要同年人一起玩耍。正好离了家里，只带了个随身书童，身边又不缺银两，整日走马观灯，结交些有趣少年，不过半年，什么赛马斗蛐，什么吃酒看戏，渐渐习得。

　　孙守成得到书童秘报，甚是心虑，书信教导其不可随意结交人等，沾染不好习性，那孙招远怎肯听话，山高天子远，终于可以解脱天性，还不好生作乐。于是寻了个随身书童的不是，将其遣回青丘州，自此更是舒坦。

　　孙招远想：“何不开一客栈，装作普通客人，混迹其间，与那些过往有趣之人结交，也可知晓世间有趣之事。”便拿出白银百两，盘下都城府繁华处一宅大院子，好生收拾，置办些红木梨木家具，开始营业。生意却出奇的好，过往客商，三教九流，皆愿住此，日日满房。

　　孙招远遇见有趣人士，便请客招待，了解故事。阅历及酒量都见长，也习得了许多江湖习气。

　　这日华灯初上，孙招远正和几个云溪州来的汉子饮酒作乐，猜拳行令，气氛欢乐。突然之间，二十几个凶神恶煞之人鱼贯而入，皆手握钢刀，仔细查看在座客商，道：“我们来找一伙人，与其余人等不相干，不要妄动，妄动的，当心刀剑无眼。”

　　人人脸色恐惧，立时安静，孙招远年纪尚小，怎遇过如此阵仗，不知如何应对，也就坐在旁边，思索对策。

　　有胆子大的问了句：“这个大哥，请问是抓捕逃犯吗？若如此，我们也可做个帮手。得了赏钱，我讨点喝酒吃吃也是好的。”

　　那为首之人道：“是，也不是。好生坐着，与你无关。”

　　这些大汉将人拉起，仔细辨认，明晃晃的钢刀，对着人照。云溪州来的汉子，领头的叫金飞，坐孙招远左侧的叫陆大强，坐孙招远右侧的叫姜富贵。金飞道：“你不是昨天晚上的旧相识，怎的？昨天打不过就带帮手过来了？”

　　那为首之人一见，便认出是他：“好小子，果然在这里，昨天的仇，今天就要报了！”说着准备动手。

　　孙招远与他们坐在一起，当下惊骇，站起身，拱手向那为首之人道：“敢问大哥，何事要出如此重手？我与这几位哥哥也是今日相识，不知到底有何误会？若是可以私下解决，弟弟敢做个担保，出钱了结。”

　　为首之人道：“既然与你无关，就不要多管闲事，否则伤了你，不是好事。这几个人敢抢我生意，还伤我兄弟，今日必将其击毙。”

　　金飞站起身，道：“不要以为你盐帮勾结了官军，垄断私盐贩卖，这都城府就是你们盐帮的天下。我们几个兄弟也是吃不起饭，要不起命的，有钱大家赚，你走官道，我走鼠道，各不相关，若是真要决一雌雄，我们三兄弟也不是怕事之人，你们二十几个人，一起上便是，看是你的人多，还是我刀快。”

　　孙招远立时明白何故。当时朝廷垄断食盐买卖，充实国库，所有盐的贩卖，都要经过官府，官价甚高，不少狂徒便私下贩卖，以官府十之一之价，卖与百姓，攫取利益。

　　永安州有个小城，名曰盐府，城中水井之水，提炼之后，便是食盐，甚是神奇。不少私盐贩子，便从盐府收盐，贩往各处。由于利益极高，所以盐贩子之间火并，也是常事。经常一言不合，抽出兵刃，便互相对砍。

　　普通百姓虽然经常见到火并之事，知道这只是盐贩子之间的纠葛，并不会抢劫民众，做些歹事，于是天长日久，就见怪不怪了。日积月累，盐贩生意逐渐被盐府方家垄断，是称盐帮。今天为首之人，便是盐帮都城府分帮之人。既然与其他人无甚关系，其余客商，皆默默退出。

　　有好心人看他三人势单影孤，走之前悄声道：“是否报官？”金飞撇了一眼，冷笑道：“也不看我是做什么买卖的？”那人便不再多言，径自去了。自古以来，盐乃是朝廷财政命门，盐贩被官家抓住只能是斩首示众，以儆效尤。盐贩之间火并，即使死了也是不报官的。

　　须臾，偌大地方，只剩下关系中人。孙招远思忖道，自己不会武功，还是远远站着，免伤了自己，再做打算。

　　为首那人说道：“昨日你在竹林里卖盐，被我和两个兄弟撞见，本只想好言相劝，劝你收手，这是我们地盘，怎能让你放肆。没成想，你出手打伤我两个兄弟，这事要是就此作罢，我们帮会在永安州境内，还如何掌管生意。今日，休怪我无情，见到阎王爷，也只说是自己莽撞，不要拖累别个。”说着二十几个人提起钢刀，作势要冲。

　　金飞道：“小胆鼠辈，若真有本事，何不只身来取我兄弟三人性命，带上这些喽喽，不过只是壮胆，我未必看在眼里。”说着拔出腰间宝刀。陆大强和姜富贵二人也将身旁宝刀紧握。

　　登时，那二十几人哇哇大叫，三名壮汉身手矫捷，向金飞扑了过去。却听得“啊哟”、“啊哟”三声，有一个算一个躺倒在地。三人都胸脯中刀，鲜血长流。跟着又有三名壮汉一起抢上，同时劈砍，金飞手腕一扬，宝刀格挡。陆大强和姜富贵抽刀乱砍，又一阵惨叫，三名壮汉倒在前面。剩下人面面相觑，无人再敢出手。

　　为首那人道:“一起上。”剩余之人，将三人团团围住，就等一声令下，将三人砍做肉泥。金飞将桌上滚烫汤锅，泼向众人，阵仗大乱，三人挥舞长刀，一阵乱砍，剩余二十人，个个中刀。红油和血水混在一起，真是水煮血旺。

　　“住手！”门口有人喝道。众人望去，几个壮汉赶到，走在前面者气宇轩扬，气度不凡。后面两人似是贴身护卫。

　　那人看了看受伤之人，说道：“脸都被丢尽了，还不快走，带着不成器的东西速速包扎。”为首者一脸羞愧，搀扶其余人等，鱼贯而出。

　　来人拱了拱手，道：“阁下好身手，请问尊姓大名?”

　　金飞道：“行不改名坐不改姓，云溪州路阳府人金飞是也。”

　　那人道：“未曾听过尊名，都说云溪州人人英雄，个个好汉，自古始，便骁勇善战，以一当十，今日一见，果然名不虚传。”

　　此言不虚，古时天下分崩，云溪州自立皇帝重赏将士，斩首便能获得赏赐，最高可封侯爵，所以云溪州士兵骁勇，战场上奋勇杀敌，以图封地获赏，自此云溪国战无不胜，统一天下。后，民风依然凶悍，无战事之时，经常出些声震天下的好汉。

　　金飞冷笑道：“未知阁下是？”

　　那人道：“我乃盐帮堂主方宏建，刚才那些，是我不成器的手下门人。”

　　金飞道：“所以阁下现在是要为手下出头。”

　　方宏建道：“那要看看你是否能为我帮所用。”

　　金飞道：“你要收买我？”

　　方宏建笑道：“不要说得如此不堪，阁下是难得人才，我盐帮也需要青年才俊才能蒸蒸日上，我盐帮路阳府堂正好缺堂主，金兄要是感兴趣，我可以恳请帮主诚邀金兄到云溪州赴任，想我盐帮全国帮众十余万，白道黑道皆是故人，必不辱没了金兄。我帮借金兄之能开辟新土，金兄也可借我帮之势成就威名，岂不美哉？”

　　金飞大笑三声，道：“让我加入盐帮也不是不可能之事，只需答应我一个条件。”

　　方宏建以为得手，道：“别说一个，就是十个，一百个，我也奏请帮主，由帮主定夺。”

　　金飞道：“打小起，我就没做老二，要加入盐帮也可以，只要让贵帮帮主让出帮主之位，由我接任，我便答应了你。”

　　方宏建大怒，道：“好不识抬举，一个小小不成器的江湖混子，居然好大口气。不要以为你天下无敌，偌大武林，高手辈出。今日就让我灭了你的威风，扫了你的狂傲。”

　　说着方宏建取出腰间宝剑，直取金飞，两个随从也抽剑，直刺陆大强和姜富贵。只听得兵刃相交之声大作，桌椅尽裂，碗筷横飞。大战四五十回合，难分胜负。

　　方宏建突然间双脚离地，身体跃起，人剑合一，直刺向金飞。金飞欲向后避开，岂料踩着一双筷子，失了平衡，方宏建反应奇快，抓住时机，一剑刺向金飞心脏，幸好金飞腹部一转，身体在空中翻了个圈，剑未刺入心脏，却刺进手臂里。

　　那金飞不愧是行家里手，在空中借力，挥刀砍向方宏建，方宏建在空中，避无可避，生生挨了一刀，刀砍入肩。这下其余四人皆停下，各护其主。

　　两人伤口都不是要害伤口，可是伤口都极深，不敢动弹。

　　方宏建道：“好小子，你今日是死在这里了。”

　　金飞道：“我还有两个兄弟护我周全，一般喽喽伤不得我分毫。”口气仍然勇悍之极。

　　方宏建道：“杀你，我不如将人情卖与官府，也好成全我之良民本分。你，去外头请王捕快进来，这儿有盐贩子，已经被我等击伤，请官府速速诛之，以保民周全。”

　　那人去了，不多时，十几个官差进来，道：“哪个是盐贩子，还不束手就擒。”

　　金飞笑道：“盐帮之人，好生光明磊落。”

　　官差道：“休要多言，速速俯首就擒。”

　　金飞道：“有种就来杀我。我是匪，你是官，拿到我算你本事，岂有自缚之理。”

　　孙招远看官差出动，突然想起都城府知府林自豪曾到访孙家，与那知府有一面之缘。孙招远本不想搬出这层关系，无奈他本性是个良善之人，不忍结识之人惨死。又怕永安州官员皆知他来永安州，便不能自由玩耍，更怕孙守成知道，骂他闯祸。孙守成送他来都城府，一来想离青丘州也近，看他方便，二来想万一有个歹事，也可请巡抚王有铭出面斡旋。

　　孙招远思虑片刻，道：“且慢，官爷，请借一步说话。”

　　王捕快这种场面司空见惯，以为又是要收银子，便道：“你们好生看住这几个贼人，他们今天插翅难逃。”

　　孙招远将王捕快引入房内，拿出一名帖，双手递上，道：“王捕快，是否识得此名贴。”正是林知府拜访孙家时留下名帖。

　　王捕快拿来看了，半响道：“你认识林知府？”

　　孙招远道：“弟弟姓林名东志，乃是林知府之侄。前段时间刚从青丘州过来，不想遇此误会，那三个人，不是什么盐贩子，只是我的几个朋友，从云溪州来看我，过几天就要回去的。”

　　王捕快看了看名帖上暗记，知是真品，但仍将信将疑，问道：“许久没见到林大人，上次林大人说要剃须明志，不知是否已经剃了？”

　　孙招远思忖，这是怕我冒充知府亲戚，所以故意使诈，一年前见那林知府，文质彬彬，毛发不多，不像武将般胡须甚多，这是看我是否知道林大人样貌。

　　孙昭远道：“自小所见家叔，从未见其绪须，王捕快是否记错了？”

　　王捕快媚笑，乃信其所说，道：“是卑职记错了，原来剃须明志的是道台大人，不是知府大人。今日之事，既是误会一场，我等这便收队，打道回府。既是知府亲戚，此事定是个误会。”

　　王捕快出去，对方宏建道：“这三人哪是什么盐贩子，明明是三个平常游客，差点闹出天大误会，尔等下次再敢乱报，当心我定不轻饶。”

　　那方宏建一脸诧异，这王捕快已被盐帮收买，平时暗通消息，借刀杀人之事可谓不少，怎想今日突然变卦，还道是孙招远在房内给了许多银两。方宏建附身贴耳道：“捕快大人，我愿意出三倍银两，此时万万不可就此了结。”

　　王捕快大声喝道：“你是觉得本捕快漏抓了坏人，还是什么做得有失身份。知府大人亲侄亲证这三个朋友身世清白，岂可不信。”说着便带队回府。

　　方宏建听这样说，不知虚实，不敢造次，忍辱道：“我们走。”跟着捕快一并去了。

　　金飞三兄弟上前称谢，道：“今日凶险，若然不是兄弟相助，鹿死谁手，尤未可知。即使侥幸杀死官差逃脱，日后难免成为朝廷通缉要犯，再想行走江湖，便更加困难了。”孙招远道：“先不要谢我，我只是用了缓兵之计，谎称是知府亲戚，若是他们回府复命，发现此事作假，那就大事不妙了。不如快趁现在，远遁了去，这才妥当。”

　　金飞道：“那我三兄弟走了，留下你，万一他们找你，治你之罪，不是拖累了你。你跟我们一起走。”孙招远心道，我可不比你们，我虽然是招摇撞骗，那是怕父亲知晓不得安生，却是真有后台，若被人拆穿，巡抚自会保我，一切皆可安然无恙。

　　正待拒绝，那金飞道：“不如我们先暂避盐府，正好那边最近有场灯会，场面宏大，煞是好看，也可解解乏。”

　　孙招远一听欣喜，问道：“什么灯会？很热闹吗？”

　　金飞道：“那是自然。盐府因盐而兴，富商聚集，巧匠辈出，历朝历代，盐府富商皆好灯会，那些巧匠，便做些龙虎牛蛇，里面挂着蜡灯，晚上一看，栩栩如生，巧夺天工，场面又极为宏大，每次灯会，占地百亩，周边县府民众，扶老携幼，竞相观看。人山人海，好不热闹。”

　　孙招远道：“还有如此有趣之事，不知此去盐府多久？”

　　金飞道：“慢慢行，也就十日，若有坐骑，两天便到。”

　　孙招远道：“那且快行，休误了灯会。”

　　孙招远突然想起这院子如何处置，金飞道：“何事忧心？”

　　孙招远道：“实不相瞒，这个院子是弟弟名下。”

　　金飞道：“那这客栈如何处置？”

　　孙招远又突然放宽心，想不过一个宅子，不要了又如何，且客店生意极好，虽开张不久，投入尽皆收回，即使丢了，也不可惜，却又不想让其余人知道他的底细，知其富贵。便道：“无妨，我交由掌柜打理，他是个妥帖之人，必不负我。”

　　那掌柜刚才躲到了街上，正好进来。孙招远便告知掌柜道：“我与三个朋友将去路阳府，有什么变故要找我，若是官府之事，便在门口挂个红牌子，若是家事，便在门口挂个绿牌子，自会有人禀报于我。”金飞心道，此子虽小，心思可真是细腻之极。

　　怕夜长梦多，金飞简单包扎，便出门赶路。四人走出客店，已是半夜时分，街上无人。

　　走出城外，抬头看了看天上星辰，金飞道：“咱们向南走。”走出几里地，突然看到一户农家，竟然有个马棚，里面正好四匹骏马。孙招远本是个读书人，体弱不力，道：“若是能骑马赶路，弟弟才不会误了哥哥们的行程，不然我脚力孱弱，走的太慢。”

　　金飞道：“深更半夜，叨扰别人，别人定心生怨气，未必谈妥。不若将马骑走，银两丢到屋内，也不算负了别人。”四人便进马棚牵马。怎料四匹马皆是名马，力大认生，嘶叫起来。

　　马主人出来查看，大叫：“来人啦，有偷马贼。”村里屋子，尽皆灯亮，乡亲村民，拿着锄头棍棒，前来助力。

　　四人转眼间，便被数百人所围。马主人道：“前年才偷去数匹名马，今日又来，欺负我乡村村民，今日不把小贼乱棒打死，怎叫其余小贼害怕。”

　　说着，村民举着锄头便上。金飞等人也不解释，拔出兵器，准备杀出一条血路。孙招远思忖，这可真是误会，本想买马，却又闹出这种误会，要是和山贼对垒，倒也无事，偏生村民无辜，倘若被这三人所杀，岂不造孽。突然心生一计，抢过金飞宝刀，刀片抽打四匹骏马，那马体大力强，被人这一抽打，奋起前蹄，往前奔跑，村民皆躲避，生生打开一个大缺口，孙招远道：“快走。”四人快步奔走。

　　云溪州三人，都是练家子，转眼就追上马，骑上马背，那孙招远，却是个孱弱书生，手无缚鸡之力，眼看要被村民追上一阵爆锤。金飞骑了马回去救他。一只手提了他衣襟，拉上马背，牵着剩余马，四人四马向南奔去。

　　孙招远将身上十两银子抛下，大声道：“我们不是偷马贼，这点银两是买马钱。”那些村民看到银子，便停下，商量一阵，各自回家了。

　　骑了半天，孙招远体力恢复，又惦记着盐府灯会，生怕去的迟了路上有什么变故，便一路快马加鞭。

　　金飞道：“弟弟慢行，这马高大，摔下去可不是好玩的。”

　　孙招远道：“我怕官兵发现破绽，前来拿你，我们且快行，早日到盐府地界，再做休整也不迟。况且我乃少年，有的便是精力，只要不是做苦力之事，我都可应付。”

　　金飞哈哈大笑，道：“你若是个修行功夫的，凭弟弟的心智，肯定习得一身上乘武功，定是个忠肝义胆的大侠。”

　　孙招远一路纵马前行，不知道怎么，突然马腿绊倒，摔下马背，顿时眼冒金星，两眼发黑。金飞道：“不好，中了埋伏。”

　　果见树林后面出来一队人马，约有百十人，手执长枪，慢慢将几人围住。一般行走江湖的武林中人，都是使刀弄剑，因为刀剑皆可随身携带，方便拿取，形势不对，立刻防身。而土匪一般都是占地为王，惯用长枪长矛，一寸长一寸强，专克刀剑。

　　金飞本想骑马冲过去，却想着孙招远已经落马，不忍将其抛下，道：“这两日便是我兄弟三人命数吗？”

　　那土匪头领道：“几位，经过我这宝地，若不留下身上钱财，我们兄弟这么多人，还吃得起吃不起饭？”

　　若是孙招远清醒，直接就给钱买路了，可他现在是摔得不知东南西北，口不能言。

　　金飞道：“你在这占地为王，收刮钱财，我还以为你是官府呢，原来是些土匪。我和你干的都是杀头的买卖，凭什么我要让着你，实不相瞒，杀人，我也是会的，交钱认怂，却打小学不来，若是土匪兄有本事，自己来取就是，要的了多少，就看土匪兄的本领了。”

　　土匪头领大怒，立时手一挥，地下喽喽尽数全上。

　　那三人登时提刀在手，骑着骏马，左冲右突，时而围在一起，时而分开砍杀。

　　这些喽喽，学了些兵营之法，并不急于强攻，三五人围在一起，以长枪为盾，稳步向前。那三人再是什么英雄豪杰，也不敢强突，那长枪攻击距离远胜过刀剑，还未砍到敌人，早被长枪挑落马下，所以三人尽是虚招，无非是想砍出破绽，方敢近敌。

　　怎耐得土匪有些本领，所使方阵，从未有乱，所有枪头始终对准三人。

　　陆大强嚷道：“这样下去不是对手，力气用尽，必被挑落马下。大哥快想法子。”

　　姜富贵道：“是呀，大哥，对方百人，就是砍死百十头猪，也要砍几个时辰。务必要想破敌良策。”

　　金飞道：“你两个休慌，擒贼先擒王，我去去便回。”

　　说着拍马赶到，寻了一个空隙，纵马一跃，跃出重围，直杀向土匪头领，土匪头领真不是等闲之辈，早料狗急跳墙，左右护卫二十人，个个是精壮后生，拿着长矛，待金飞近了便刺。金飞登时找不到破绽，只好在几丈远处停下。

　　那边陆大强和姜富贵腿上都中了一枪，形势危急，危在旦夕，金飞是个汉子，本已杀出重围，这时逃走，也是可行。但金飞又杀了回去，从背面砍倒四五个土匪，贼势稍浅，不多时，其余土匪又以同样方阵围了上来，眼见几人将命丧于此。

　　这时，从密林深处嗖的一箭，命中土匪头领后背。这箭若是在前方射出，土匪头领必然能避开，可这射箭之人，躲在土匪阵后，土匪头领头后没有长眼，躲避不开，射穿胸膛，当时命毙。其余土匪见状，尽皆丢弃兵器，各自逃命。

　　金飞等人定睛一看，从密林深处走出来一个挽弓的汉子，和一个白衣的女子。三人纵马前去道谢。

　　金飞单膝下跪，道：“兄弟几人路过此地，差点死于土匪之手，幸得壮士出手相救，如若不嫌，请随我移步，前去镇上，好生喝酒。”另外两人虽然腿受了伤，也下马跪拜。

　　那壮士将金飞三人挽起，道：“我等也是行路，准备去都城府有点要事，走到此处闻得杀声四起，却是土匪抢人。我于暗处偷偷观察，知那人是头领，俗称擒贼擒王，便挽弓拉箭，将其射于阵前。也幸是你等先到此地，若是我二人先到，此时被困，必是我二人，饶是我箭法精准，也难以招架。从这一层来讲，我二人还要谢你们一谢。因有要事在身，就不叨扰了，我们就此别过，有缘再会。”

　　金飞道：“既如此，兄弟也不强求，但求知道壮士尊姓大名，日后行走江湖，也留个念想。”那壮士道：“免贵，杨长铭是也。”

　　金飞大惊道：“难道是江湖盛传的前朝名将杨将军的后人。”

　　杨长铭道：“正是。”

　　金飞立即态度更加恭敬，道：“今日能被杨兄所救，真是三生有幸，既杨兄有要事，我也不敢耽误行程，咱们就此别过，山高路远，望杨兄好生保重，但有一日重逢，我必定好生款待。”杨长铭道：“那是必须。”说完，二人便走了。

　　这时，孙招远才缓缓起身，他身体娇柔，这一摔，真是把前胸后背都摔到了一起。过了良久才渐渐转醒，眼前之事，尽皆不知，问道：“土匪呢？”

　　金飞道：“打跑了。幸得杨将军的后人出手相助，否则今日你我皆危。”

　　孙招远道：“杨将军？是那个镇守黄岛的左都督杨云将军？”

　　金飞道：“当然是他。”

　　陆大强道：“少年时便知杨云大将军威名，聂耳族贵帝当年不敢进犯中原，便是杨云将军率将士深入敌后抗击之功，但是兄弟我才疏学浅，不知具体细节，还请赐教。”金飞道：“这事弟弟知是不知？”

　　孙招远心里觉得好笑，他是过目不忘之人，早就熟读史书，对历史著名人物，都有深刻见解，正好之前在家讲学，有先生之好，便心想，这次就给三个哥哥上这一课，便道：“哥哥们若要听，弟弟便细细道来。”