养马场燃起了大火，老李头赶着几匹老马，步履蹒跚地离开了养马场，嘴里还在念叨：“哪里有马，小老儿就去哪儿，就不会有错....”

　　郭东骑着枣红马，远远地看着熊熊燃起的大火，虽然他一直告诫自己，不要心存侥幸，那水塘里可能根本没有银子，心里却止不住也燃起了希望之火。

　　他是知道历史走向的，官军靠得住，母猪能上树，郭东必须学会自己保护自己，有一颗‘科学头脑’还远远不够，还得有自己的队伍，一只二十人的枪骑兵队伍、便是一个极好的开端。

　　郭东打马返回驻地，看到的第一个人竟是雷武，他一瘸一拐的，身后还跟着他的两个死党，阮石头和张标。

　　“郭东，听说你前晚在郑家放了一把火，这种好事为什么不带上我？”

　　雷武用的是质问的口气，见郭东不理他，又恼道：“我该道歉的，道歉了，该起誓的，起誓了，为什么你还是不肯原谅我？”

　　郭东的目光看向雷武的那只脚，没好气地道：“你的脚伤好了？”

　　雷武一听，顿时来劲了，嚷道：“这点伤算什么，放个火又不是什么难事？”

　　“你就那么喜欢杀人放火，杀人放火让你很爽？”

　　“啧..”

　　雷武脖子一梗，抢白道：“我这是杀富济贫，替天行道，我只打坏人....”郭东脸一黑，嗤道：“你以为你是谁？好人坏人由你来定？”

　　“当然打你那一回，是个误会，呵呵...”

　　郭东见何起风和沈九两人走过来，便不再理会雷武，而是冲何起风瞪起了眼睛，这家伙的嘴上也没个把门儿的，竟然把这哥仨给招了来。

　　何起风去西屋、找付先生解决草料，付先生满口答应，返回时，沈九要跟过来，这种事情，雷武又岂会放过。

　　雷武的两个死党，去石庙找他玩耍，得知雷武去了西山，竟然结伴在满山积雪的情况下、翻越西山来找雷武，差点没冻死在山上，好不容易三个人聚在一起，这回当然也要跟过来。

　　银子的事儿，不能操之过急，一来，尚需观察一下郑家的动静，二来，一应工具亦要备齐，挖银子的时间就定在第二天夜里。

　　这一下多出了四个人，郭东头大了，他本不想让更多的人知道，山里头地方虽大，但藏身的地方却很小，明日会很忙碌，这些人又赶不走，根本就瞒不住。

　　.......

　　海州中御所的千户裘仁德，趁着天晴，到驻地附近的林子里打猎，这会儿正拉满弓，瞄准枯草丛里的一只野兔，‘嗖’的一声，利箭一出，兔子往上跳了一下，‘噗通’扑倒在地上不动了。

　　裘千户正弯腰捡兔子，属下过来禀报，梅镇郑家有人来找，裘千户皱了下眉头，拎着兔子，走出了林子。

　　来人是蔡洪，裘千户见过，郑世道的小舅子。

　　裘千户见百户葛四宝也在，顿时不悦道：“葛四宝，你不去梅镇提马，呆在这里做甚？”

　　“千户，我是去了，路上刚好撞见蔡洪。”

　　葛四宝一脸苦相，看向蔡洪，又道：“他说郑家出了事，马厩让人给烧了。”

　　蔡洪上前一拱手，说道：“千户大人，马是丢了几匹，已经安排人去找了，我们当家的担心千户大人着急，特地遣我跟大人通禀一声。”

　　“几匹？”葛四宝冲蔡洪翻了个白眼，又道：“我们要提三十匹，现在只有七匹，让我怎么提？”

　　“那就赶紧找啊，葛四宝回来做甚？”

　　裘千户显然没有意识到问题的严重性，待问明细节，不由倒吸一口凉气，把手里的兔子狠狠扔在地上，一把揪住蔡洪的衣领，怒道：“耽误军情，可是要杀头的，你们这些不知死活的东西。”

　　“千户大人息怒，息怒啊...”

　　蔡洪被拽了个趔趄，挣扎了一下才站稳，急道：“我们当家的说，郑家不会忘记大人、上回在养马场仗义出手，郑家感激不尽，绝不会忘恩负义。这批马，郑家一定能找回来，只需大人宽限些时日。”

　　这话平日听着没什么，但此刻听起来，裘仁德却觉得十分刺耳。

　　郑世道这是在要挟，因为他知道卫所官兵不能擅自离开驻防地，更不用说去打仗了，而且是参与两家人的私斗，那是大罪。

　　裘仁德终是松开了手，却是余怒未消，狠狠地揣了蔡洪一脚，心下思忖起来。

　　据蔡洪所言，不仅马厩，粮仓也失火了。郑家他去过，郑家的前院结构并不常见，围墙内是很大一块空地，粮仓和马厩相距甚远，被人纵火无疑。

　　上回郑家和沈家堡的人在养马场附近干仗，裘千户私下里、派了个能打的百户去帮忙，据说还打死了沈家堡的领军头领雷矬子，着实让沈家堡吃了个大亏。

　　郑家出了很高的价钱，而且还画了个大饼，就是要把沈家堡的私盐生意抢到手，大家五五分成，那是多大一块利啊。

　　沈继之可不是省油的灯，他当然不会坐以待毙，一定会报复，郑家这次被人纵火，定是沈家堡派人干的。

　　这次供应淮安军马，本不该由中御所来做，但郑世聪却跑来许下不菲的回扣，为了银子，他也是昏了头，仗着他是指挥使顾拙言的人，好说歹说才揽下这活儿，现在却把事情搞砸了，就不好交待了，指挥使的脸面往哪儿搁？

　　生气解决不了问题，当务之急，还是要把马找回来，但对手若是沈继之，就凭郑家那些个家兵，绝无法对付。

　　郑世道那么说，就是要提醒裘仁德，大家都是一根儿绳上的蚂蚱，有银子一起赚，当然出了事，也要一起担。

　　裘仁德抬头看看太阳的位置，天黑前赶不到到梅镇，那就明日一早出发。

　　这回索性玩个大的，裘仁德要亲自去梅镇一趟，只要马还在山里，他就能把马弄回来，倒要看看沈继之的道行有多深。

　　这么想着，裘仁的铁青着脸，回到中御所，找来佥事谢博治，明日他要前往梅镇，要跟谢博治交待留守事宜。

　　谢博治闻言大惊，坚决表示反对：“上回出兵已经是错了，千户这回还要亲自去，万万使不得。”

　　“你就知道没有银子花，只管问我讨。”

　　裘仁德口气不善，说道：“可银子从哪儿来？你谢佥事倒是想想办法啊。”

　　谢博治这回没话说了，只能由他去。

　　朝廷给的军费本来就少，还一时有一时没的，他们这些中层军官可以挤占土地、克扣军饷，弄来一些银子，这已经是常态，人们早已见怪不怪了。

　　普通士兵可就惨了，连吃饱肚子都成了问题，已经出现一个墩的军户集体逃亡的现象，中御所现在的日子并不好过，也是事实。

　　上回，裘仁德出兵是背着他干的，他事后才知道，这一回，回到自己的办事房，他立刻写了封信，让亲信马上启程、送到海州他胞兄谢文治处，说明情况。