“这小子，竟然骗到老夫头上来？”

　　沈继之哑然失笑，脸上的表情像是牙疼，因为他心疼起那副被郭东抱走的棋具。

　　那棋具是沈继之专门托棋友找杭州拍下的，上好的南洋檀香木棋盘，出自名家，花了他两千两银子，如今价格看涨，市面上同类棋具少说也得三千两。

　　秦韶的棋力，跟当今国手比，自然要差上一档，但在淮安一带也是数得着的高手，跟沈继之对弈，也有赢棋的记录。

　　秦韶这样的棋手，竟然被一个毛孩子杀了大龙，也难怪被秦韶视为奇耻大辱。

　　沈继之是棋痴级的爱好者，自然不会放过这样的棋局，两人走后，凭记忆写下棋谱，而后几日，一直在复盘，经过反复研判，终于发现了郭东赢棋的机巧。

　　他用的是骗招！

　　骗招本质上，是施骗方在赌对发方找不到正确应手，正确应手通常很偏门儿，具有唯一性，落点不容易被想到。一旦找到，便可轻易化解被动局面，而施骗方不仅占不到什么便宜，甚至还有可能亏损。

　　这方面，古人也不遑多让，棋手之间也是能骗则骗，沈继之并不陌生，经过复盘，他找到了应手。

　　当然，骗招也是招，若是自己首创，更能说明此人天赋异禀。

　　问题在于，郭东用的骗招是骗中有骗，是连环套，即便是沈继之这样的棋坛老手，也闻所未闻。

　　小小年纪，竟有如此手段，这孩子到底是个什么妖孽啊？

　　青儿倒是说过，他有个白胡子道长师父，可谁见过他师父？

　　青儿的意思是让郭东先做个学徒，跟着她历练一番，若是个可造之才，再另行任用。

　　沈继之得知郭东不过是个十六岁的孩子，就交待沈燕青自行安排，一个学徒而已，并不值得沈继之亲自接见。

　　直到沈燕青拿出郭东试笔用的那张纸头，上面的诗句让沈继之大吃一惊。

　　“恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒....”

　　短短几句诗，字里行间却有萧杀之气，细品又似豪气干云，不像是郭东这种年龄的人写得出的。

　　但诗句写明了，“恰同学少年”，又当如何解释？

　　沈继之其实也是个读书人，因为造化弄人，没能走上科举之路，而是当了贼寇，但对读书人，他向来敬重有加，毕竟都受过诗文的熏陶，老夫子的教诲，有共同语言。

　　就凭郭东那几句诗，沈继之也要见一下郭东，何况他对郭东，心中确有疑虑。

　　但这一见，却让沈继之更加疑惑。

　　郭东看上去，生得一副好皮囊，行为举止却颇多让人诟病之处，刻意讨巧、轻挑、心不在焉，就品性而言，正是那种沈继之看不上的废柴。

　　沈家堡能有今日，全赖沈继之有一对识人的慧眼，在沈家，若要启用新人，沈继之都会亲自把关，或一起吃顿饭，或一起下盘棋，谈一谈。怎么谈，他自有一套自己的办法，主要是考察对方的品性，郭东的品性显然不怎么样。

　　多年来，沈继之从来没有怀疑过自己的眼光，但这个郭东，却让他看不懂。

　　你大可以说人家是废柴，但人家能下棋，就算他沈继之上场，也未必能赢人家，还有那账册、那诗....

　　沈继之坐在轮椅上，手里一直把玩着一枚棋子，足足小半个时辰，直到季顺悄无声息地走进书房。

　　“当家的，吴运升他...去世了。”

　　“啪...”

　　沈继之手里的棋子跌落在地上，抬头问：“什么时候？”

　　“午饭后。”

　　季顺面容戚然，又道：“运升的眼眶出血止不住，又不肯吃饭，终于还是抗不过。”

　　“派去淮安，赎那吴金的人回来没有？”

　　“还没有，但送了消息回来，吴金已经赎回。”

　　“世道不好，在外面讨生活也艰难，吴金回来之后，就让他们娘俩住在沈家堡吧。”

　　沈继之先前对吴家的惩罚是将他们逐出沈家堡，吴运升一死，这样做就不合适了。

　　“我猜当家的会这么安排，可吴金他娘的意思是，她没脸在沈家堡呆着，执意要去梅镇。”

　　沈继之叹息一声，终是道：“我知道了，你去吧。”

　　季顺却站着没动，沈继之望过来，说道：“还有事？”

　　“当家的...”

　　季顺走近一步，小声道：“那个郭东，在海船上给运升开的是山里红的方子....”

　　沈继之脸色一冷，沉声道：“吴运升的死和郭东无关，你不要感情用事。”

　　那山里红的方子，确为郭东所建议，青儿已经跟他禀报过，但那孩子也说了，山里红也好，新鲜蔬果也好，对败血症只能防不能治，一码归一码，在当时的情况下，郭东是出于好意，无可指责。

　　季顺和吴运升是儿女亲家，吴运升的闺女吴仙儿嫁给了季顺的儿子季思贤，现在吴运升死了，虽然与郭东无关，但毕竟有所牵连，季顺不待见郭东，也是人之常情，沈继之能理解。

　　可青儿想让郭东做个学徒，季顺却拖着不肯开契约，这就过分了。

　　季顺是沈府的管家，他这么做，是个危险的信号，沈继之冷言厉色，也算是给季顺一个提醒。

　　“可当家的，我都打听清楚了，这小子的来历有太多蹊跷之处，我是担心这不祥之物会给沈家堡带来灾祸呀。”

　　这回，季顺所言，却是说出了沈继之的疑虑之所在。

　　沈继之转动着轮椅，在书案前转了一圈又一圈，沉吟良久，一只手重重地拍在轮椅扶手上，说道：“好吧，你去把青儿叫来。”

　　与此同时，郭东在石庙，正盯着茶几上的棋具发呆。

　　檀香木的棋盘，凑近还能闻到一股馥郁的香气，绝对是上品。

　　从沈府回来，连着几天，郭东都是爱不释手，为了它，郭东还专门买来茶几和几个圆凳。

　　那么贵重的棋具，无处安放可不行，万一有人找他下棋，总得有个坐的地方。

　　郭东并不在意那几个钱，因为他的工作已经板上钉钉，不会再有变化。

　　那天，在沈府见到了沈继之，还和秦韶下了棋，临走的时候，沈继之还让郭东推着轮椅送沈继之回屋，很明显，沈继之对郭东很满意，就等签契约了。

　　古代雇人干活也是有程序的，像郭东这种情况，需要雇主、担保人、以及郭东本人在契约上签字画押，之后交给账房，账房有了存底，他才能成为沈家正式的员工。

　　事到临头，郭东倒踌躇起来，他始终忘不了那个被扔到海里喂鱼的王满仓，跟沈家签契约，真的好吗？

　　这年头的契约，相当于后世的劳动合同，郭东记下，签合同的时候，可要看仔细了，太苛刻的条件，怎么也得说道说道。

　　眼下，郭东没得选，有了工作，按月领工钱，解决了身份问题，一切都好说。

　　可左等右等，三天过去了，沈府那边就是没消息，兜里的银子却一天比一天见少，眼看就要断顿了。

　　到了第四天，郭东终于沉不住气了，打发沈九去沈府找沈燕青，问问到底是怎么回事，你们沈府的办事效率也太低了吧？

　　沈九带回三个消息。

　　第一个消息：沈燕青不肯见沈九，沈九是刘婶儿出面接待的；

　　第二个消息：郭东的契约文书卡在沈府管家季顺手里；

　　第三个消息：吴运升死了，吴运升和季顺是儿女亲家。

　　季顺是雇主的代表，他不肯签出契约，契约到不了担保人沈燕青手里，程序就走不下去。

　　吴运升的死跟郭东没关系，但人总是死了，他是为了自己的儿子铤而走险，到头来却落了个身败名裂，可怜天下父母心，确实让人痛惜。

　　郭东也感慨良多，他是个孤儿，打小就羡慕别人家的孩子有父母疼爱，他甚至对吴金有些嫉妒，虽然郭东知道这不应该。

　　郭东在沈府见过季顺，季顺待他恶声恶气的，竟是因为他和吴运升是儿女亲家？

　　契约的事，关键在沈燕青，只要沈燕青坚持，季顺还能说个不字？

　　郭东还以为，沈燕青待他还算不错，上回她骑着马亲自跑来，就是为了通知郭东去见她爹，这回却对沈九避而不见，到底发生了什么事，让她发生了改变？

　　难道是因为上次跟她说要在石头里寻宝的事？把她给吓着了？她也没打算投银子啊？

　　这么胡思乱想，实无益处，郭东想起沈九还在菜园子里忙着，种菜去，说不定换个心情，就能想到解决办法。

　　这么想着，郭东便出了门，好巧不巧，抬眼就见路边立着位丫鬟装扮的小姑凉正东张西望，像是在寻人。

　　郭东见那小姑凉生得清纯可人，像极了后世某电视剧里的金锁，不由向前走近几步。

　　小姑凉忽闪着一对大眼睛，好奇地打量着郭东，试探地问：“可是郭东，郭公子？”

　　这咋还成了郭公子了？不过郭东也没说破。

　　“正是，这位小姐姐有事儿？”

　　“哧...”

　　小姑凉笑了，心道，小姐姐是个什么叫法呀，听着倒也不差，却道：“奴婢叫香儿，我家姑娘苏洛儿邀公子一叙，这是请帖。”

　　香儿说着话，递来一个大红消金色的信封，郭东接过来，上面写着，郭东亲启，但信封并没有封口，取出里面的一张纸头，看了。

　　苏洛儿邀他去倚红楼一叙？

　　倚红楼就在二里巷，离沈府就个着两家店铺，郭东多次从门口经过，知道那是沈家堡唯一一家青楼，可他没进去过，也不认识什么苏洛儿姑娘。

　　这还是郭东第一次收到请帖，不明就里，当然不好拒绝，横竖心里烦着呢，就当出去散散心了。