“哥哥！”萧芷儿走到萧斡里剌身旁细语道：“如今你我相依为命，倘若你有个万一，我又该如何苟活？大石林牙的为人，你比我更加清楚，把赵唯一交给他你大可以放心，更重要的是，赵唯一能证明你是宣懿皇后之子，或许可以救你一命！”
“这……”
大石没有想到萧芷儿还有这番打算，或是说她从对话的开始就是为了这个目的：用赵唯一的所在，换萧斡里剌的性命。只是现在秋刑之日临近，且不说自己无力救他，就算是有，自己身为朝廷命官，又怎能徇私枉法，包庇一个弑君的死囚呢？
萧芷儿偷瞄大石一眼，见其有所犹疑，当即转身，跪在大石面前哭诉道：“哥哥他被歹人利用，不得已才做下弑君之事，倘若他因此伏诛，赵唯一为报杀子之仇投靠了李至忠，我大辽国必将受难啊！”
“混账！”
大石闻言暴怒，拍案而起，只吓得萧芷儿再不敢作声：“萧斡里剌的弑君万无可赦，这与赵唯一投靠何人、大辽或兴或亡并无关联，萧芷儿，你不要错打了算盘，更不要小瞧了我耶律大石！来人！将萧斡里剌收监，明日押赴南枢密院！”
听闻此言，耶律铁哥和耶律燕山当即进入东厢房，七手八脚将萧斡里剌扭送出去，只留下余怒未消的大石和不知所措的萧芷儿对视于房中。
“说！如何能找到赵唯一！”
萧芷儿瑟瑟言道：“我与赵唯一见面之时，他曾对我说，若有为难，可前去可敦城，自会有人安顿于我。”
“可敦城？”
大石知道，这可敦城位于阴山西北麓，可谓大辽西北边塞最后一个战略重镇，由西京大同府前往可敦城不但路途遥远，而且要穿越数百里荒漠，昔日耶律重元在此围困道宗皇帝，便是看中了此处山高路远，救援不易，这才生了这般不臣之心，引发“重元之乱”。而大石的父亲，更是因追杀逃跑的耶律重元，在此城外的荒漠中送了性命。
“你所言属实？你与萧斡里剌的家信中可曾提及此事？”大石厉声问着萧芷儿。
萧芷儿摇头道：“我在信中并未言明，赵唯一身在可敦城一事，我只告知了林牙大人。”
“好！”
大石似乎有所抉择：“你且留在府中，待我入宫面圣之后再做理论！”
更衣沐浴之后，大石独自骑马直奔皇城，行至大顺门前，正遇巡防至此的萧昴。
“三哥，一早便听说你回抵临潢，本想下了差去见你，没想到竟在此偶遇，府邸可还如意？你身上的寒毒如何了？”
大石对萧昴抱拳道：“多谢贤弟和韩询兄，家宅颇为奢华，让大石不甚惶恐，至于寒毒，大哥李石已为我觅得良药，暂时不碍事了！”
萧昴笑道：“如此甚好，我先去当值，待日落时分我再登府门，陛下此时正在御花园，兄长径直前往便是。”
“御花园！”
首次单独面圣的经历仍然让大石心有余悸，可是既然身为人臣，还是要和君王同心同德，一味回避终不是长久之计。
大石咬了咬牙，硬着头皮绕过开皇殿和沁心阁，来到了御花园的门前，远远就听到里面鹰鸣犬吠，欢声不止。
通禀之后，大石随侍从来到御前参拜，见天祚帝心情不错，身旁百官嫔妃欢颜，这才稍稍放下心来。
“微臣耶律大石，病愈回京，见过陛下！”大石叩拜，行了大礼。
“爱卿平身！”耶律延禧笑言道：“今早朝散，便有喜鹊于开皇殿外鸣叫，不想却有这许多喜事临门！哈哈哈！”
国舅爷耶律余睹进言：“阻卜新进贡的细骨兽较之前的更加强健，大石林牙病愈回返，最喜的是，文妃娘娘有了喜脉，如此三喜临门，全赖陛下洪福齐天啊！”
萧奉先听闻此言面色凝重，一直以来，他的妹妹元妃最受天祚帝的宠爱，可不知为何，一直未能怀上龙种，反倒是死对头耶律余睹的妹妹文妃走了好运，身怀六甲。倘若日后再诞下一名男婴，母凭子贵，只怕文妃一族再不会把他这个北相放在眼中了。
“大石啊！据说你有万急军情禀报，还不速速道来。”萧奉先急于岔开话题，不让耶律余睹再伺机邀宠。
大石直言道：“臣已查明，沁心阁行刺之人乃是受西夏二品大员李至忠所指使，李至忠之弟李弘，在辽境内创建载生教，教众已达十万之重，不可不妨。还有那完颜阿骨打……”
“哈哈哈！”未等大石讲完话，耶律延禧突然发笑道：“李至忠？就是那个代李乾顺前来求亲，被朕吓得屁滚尿流的西夏使臣吗？哈哈哈……”
“陛下，李至忠其人阴险狡诈，他的剑法！……”
“大石林牙！”这次换耶律余睹打断了大石：“西夏与我大辽乃是君臣之国，寿昌五年，还曾出兵剿灭了拔思母部判族，可谓居功至伟，如此盟国，怎会指使刺客刺杀我大辽国君？这对他们有何好处？”
“陛下！”大石还想说些什么，却看到萧奉先暗自摆了摆手，示意他不要开口。
萧奉先拱手道：“陛下，且不论西夏李乾顺有何打算，但其对南仙公主的确是情真意切，倘若陛下肯让南仙公主下嫁于他，两国结为血亲，从此以后便更无刀兵之事了。”
耶律延禧生于宫廷，从小就备受宠溺，全然不知祖辈创业之艰辛，更没有拓土之宏图，对他而言，能守住这片已有的江山，就足以告慰先辈的在天之灵了。
“哎……只是苦了南仙要远嫁他乡异土了。”
萧奉先笑道：“古有昭君出塞、文成入藏，我朝亦有义成公主、兴平公主下嫁西夏的先例，此皆成一代佳话。”
“也不尽然吧！”耶律余睹冷笑道：“西夏王李继迁与义成公主恩爱，这自不必说。但那李元昊是如何对待兴平公主的，萧相你不会这么快就忘记了吧！”
“身为帝王，坐拥后宫三千佳丽，怎能做到雨露均沾?”
“那河曲之战又当如何？”耶律余睹竟当面质问萧奉先。
“宋与我有澶渊之盟，夏与我有和亲之谊，宋夏之争，我大辽如何取舍？河曲之战，只因我辽国未能斡旋与二者之间，令西夏不满，这才招致战事，怎能尽数怪罪于李元昊和兴平公主？”
“够了！”耶律延禧原本的好心情，被两位国舅的口舌之争搅扰殆尽。见君王不悦，大石也未敢作声，毕竟那细骨兽和海东青还在他身后不远处戏玩，可是偏偏却有那不长眼的臣子，专门去触及主子的霉头。
“陛下！我耶律章奴御下不利，宣懿皇后的灵牌被一名宿卫不慎打碎了！”